Nghe vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé lập tức chùng xuống, và cô bé thì thầm một mình: “Nhưng ông Chu đã khen ngợi Hồng Nhi rồi mà…”

Chỉ sau một lúc buồn bã, cô bé lại nhanh chóng vui vẻ trở lại và tiếp tục hỏi Phương Tài: “Chị gái ba đã xong việc chưa? Sắp đến Tết Thượng Nguyên rồi, chúng ta có thể cùng nhau ăn mừng không?”

Thẩm Chân kéo nhẹ cái mũi nhỏ của cô bé và nói: “Vẫn chưa được đâu.”

“Vậy chị gái ba sẽ xong việc vào lúc nào?” Trẻ con thường là vậy, muốn hỏi điều gì thì cứ hỏi thôi.

Nhưng những câu hỏi này, Thẩm Chân không thể trả lời một cách dễ dàng được.

Thấy vậy, bà An ở bên cạnh liền chen vào nói: “Hồng Nhi, đến giờ uống thuốc rồi đấy.”

——

Tại phòng Xing Yitang ở phía đông của dinh thự họ Chu.

Xung quanh tĩnh lặng và u ám; chỉ có tiếng gió lạnh thổi qua các cành cây và tiếng quân cờ va vào nhau khi hai người đang chơi cờ.

Giữa phòng có một chiếc bàn làm từ gỗ hoàng hoa mai; hai người đàn ông đang tập trung chơi cờ.

Chu Xuân đặt một quân trắng xuống và nói một cách trầm ngâm: “Tôi cứ nghĩ rằng việc bạn đưa cậu bé nhà Thẩm gia đến đây là do sự nhờ vả của Sui Yu… Hóa ra lại là người nhà bạn…”

Lục Yến không đáp lại, chỉ đơn giản là đặt một quân đen xuống bàn.

Chu Xuân đặt ngón tay trỏ lên khóe miệng, ánh mắt đầy chế giễu: “Bạn thích cậu bé đó đến vậy sao?” Ý nghĩa của từ “thích” trong lời anh ta, cả hai đều hiểu rõ.

Dù bị những lời đó làm cho da đầu tê dại, nhưng trên mặt Lục Yến vẫn giữ vẻ bình tĩnh, khó đọc được cảm xúc thực sự.

Chỉ là cách anh ta đặt quân cờ ngày càng trở nên khắc nghiệt hơn.

Thấy vậy, Chu Xuân cười ha hả và nói: “Bạn còn nhớ lúc trước bạn đã chế giễu Sui Yu như thế nào không?”

“Một người đàn ông lớn tuổi như bạn, sao lại lo lắng về chuyện vợ con đến thế chứ? Thật là điên rồ…” Đó chính là những lời mà Lục Yến đã nói trước đây.

Bị anh ta vạch trần như vậy, Lục Yến bất giác cứng người lại, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Tôi khuyên ông nên cẩn thận một chút… Nếu hôm nay thua cuộc, danh tiếng ‘vua cờ’ của ông sẽ bị mất đi đấy.”

“Dù không có danh hiệu ‘Thánh Cờ’ thì cũng được mà.” Nói xong, khóe miệng Chu Xun không ngừng cười, “Con đường phía trước còn dài và gian nan lắm, Thời Yên ạ, việc vượt qua rào cản do Công chúa Trưởng kia đặt ra sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Đúng là đang tra tấn tâm hồn mình thật…

Lục Yến giơ tay ném những quân đen trên tay vào giỏ cờ, “Đã muộn rồi, tôi đi trước nhé.”

Chu Xun nhìn bóng lưng của Lục Yến và gọi lớn: “Này này, Lục Thời Yên, phải không cần thiết đến thế sao? Bao lâu bạn mới đến Yangzhou một lần, lại không chơi cờ cùng tôi đến cùng?”

……

Bên này, sau khi Thẩm Chân cho Thẩm Hoằng uống thuốc xong, bà An liền ánh mắt với Thanh Khê, và ngay lập tức, Thanh Khê tìm cách để đưa Thẩm Hoằng đi xa.

Bà An đặt tay lên má Thẩm Chân, đôi mắt đỏ hoe: “Cô bé sống thế nào rồi?”

Bà An đã già, vì vậy Thẩm Chân tự nhiên không dám khóc trước mặt bà, liền nói: “Bà yên tâm, cháu gái tôi vẫn ổn cả.”

“Tại sao cô bé lại đến Yangzhou?” Bà An nghẹn ngào hỏi.

“Ông Lục đến đây để giải quyết công việc, tôi theo ông ấy đến đây thôi.” Thẩm Chân trả lời.

Bà An do dự một lát, cuối cùng vẫn hỏi: “Cô bé... có phải đã trở thành thiếp của Hoàng tử Trưởng không?” Khi hỏi câu này, đôi môi bà An run rẩy; cô gái được nuông chiều như vậy, làm sao có thể trở thành thiếp của người khác được...

Thiếp...

Điều đó... thật là quá đau khổ.

Nghe xong lời bà An, Thẩm Chân không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Cô ấy không thể thừa nhận, cũng không dám phản bác.

Nhìn thấy biểu cảm của cô, bà An thì thầm: “Phải chăng Công chúa Trưởng Jing An đã đối xử tệ với cô bé?”

Thẩm Chân lắc đầu cười: “Không có chuyện đó đâu.”

Mình nuôi dạy đứa con này từ nhỏ, bà An hiểu rõ tính cách của nó; nhìn thấy ánh mắt lảng tránh của Thẩm Chân, bà biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Bà suy nghĩ mãi, bàn tay bỗng nhiên run rẩy, và nói với giọng run rẩy: “Không lẽ... cô bé đã theo ông ấy mà không có danh phận gì sao?” Hai từ “thiếp” ấy, bà An không dám nói ra.

Thẩm Chân mặt đỏ bừng lên, giống như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó và bị người lớn bắt quả tang.

Để không làm cho bà An lo lắng quá mức, Thẩm Chân nở nụ cười, nói rằng: “Ngài đối xử với tôi rất tốt, chưa bao giờ thiệt thòi gì tôi cả.”

Thật ra, Thẩm Chân nói điều này một cách thành thật; trong mắt cô, Lục Yến thực sự chưa bao giờ làm tổn thương cô.

Còn về vấn đề danh phận… Cô thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Đối với cô, việc trở thành thiếp của Trấn Quốc Công phủ cũng chẳng khác gì việc trở thành tình nhân ngoại hôn của ông ấy.

Bà An nắm lấy tay Thẩm Chân, hỏi: “Cô đã nghĩ đến tương lai chưa? Liệu cô có muốn mãi mãi ở bên ông ấy không?” Nói xong, nước mắt bà An bắt đầu rơi.

Thẩm Chân từ từ trả lời: “Hoàng tử hiện tại đã hai mươi ba tuổi rồi; sau kỳ Tết này, Công chúa Jingan chắc chắn sẽ tìm người vợ cho ông ấy. Tôi nghĩ rằng, trước khi ông ấy kết hôn, mình nên chia tay…”

Chưa kịp nói hết, cô đã nghe thấy tiếng Qingxi hét lên bên ngoài cửa: “Ngài!”

**Chương 33: Bị Say (Sửa lỗi)**

Tiếng “Ngài” của Qingxi khiến Thẩm Chân giật mình, mắt tròn xoe lại.

“Cô ạ?” Bà An hỏi.

Thẩm Chân thì thầm vào tai bà An: “Tôi phải đi rồi… Chuyện này, lần sau sẽ nói lại với bà.”

Cô mở cửa bước ra ngoài, và ngay lập tức đối mặt với người đàn ông đó.

Ánh nến trong phòng chiếu rọi lên dáng vẻ cao ráo, thanh tú của anh ta. Khi thấy cô bước ra, anh chỉ nói một câu đơn giản: “Đã đến lúc phải đi rồi.”

Ba từ đó lạnh lùng, không hề biểu lộ cảm xúc gì cả.

Thẩm Chân tiến lại gần anh ta, vô thức sờ vào chiếc kẹp tóc trên đầu mình, rồi nói như không có gì: “Ngài đến đây lúc nào vậy?” Con người thường vậy… Trước khi nói ra lời, họ chẳng hề hối tiếc; nhưng một khi đã nói ra, họ lại ước gì mình có thể cắn đứt lưỡi mình đi.

Điều này thật sự là càng cố che đậy thì càng lộ rõ hơn.

Lục Yến nhìn xuống cô, khóe miệng nở một nụ cười mong manh, và nói: “Vừa đến thôi.”

Nghe anh nói vậy, Thẩm Chân không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Thật đáng tiếc là cô không quay đầu lại… Nếu cô quay đầu, cô sẽ thấy Qingxi đang vung vẩy tay, ra hiệu cho cô ở lại phía sau.

Lục Yến bước đi ra ngoài, còn Thẩm Chân thì lặng lẽ theo sau.