Nhớ lần trước cô ấy nói rằng “ngày đặc biệt đã đến”, anh ta lập tức rút tay lại ngay lập tức.

Cô ấy sợ anh ta sẽ cưỡng bức mình, vì vậy vội vàng gọi “thưa ngài”.

Anh ta cúi đầu nhìn cô ấy, ánh mắt anh ta dường như trở nên “chăm chú” hơn bình thường… Tất nhiên, từ “chăm chú” này cũng được hiểu từ góc độ của người thứ ba.

Cô ấy đang do dự không biết phải nói gì thì anh ta đã hỏi trước: “Có chuyện gì vậy?”

Người thứ ba biết rằng một khi anh ta bắt đầu, sẽ rất khó để dừng lại, vì vậy cô ấy đặt đầu vào ngực anh ta và nũng nịu nói: “Hôm nay không được, thật sự là không được.” Nói xong, có lẽ cô ấy cảm thấy chưa đủ mạnh thuyết phục, nên lại nói thêm: “Chắc chắn là không được.”

Anh ta trong lòng không khỏi bật cười, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ nghiêm túc, cố ý hỏi cô ấy: “Vậy theo em, ngày nào thì được?”

Cô ấy giơ ra năm ngón tay, ý là năm ngày sau.

Anh ta nhíu mày, bày tỏ sự không hài lòng.

Người thứ ba trong lòng “lạnh người” lại, tự hỏi liệu anh ta có đang đếm ngày hay không…

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi hạ thêm một ngón tay xuống; bây giờ là bốn ngày.

Nhưng biểu cảm của anh ta vẫn không hề thay đổi.

Tiếp theo, cô ấy cũng hạ ngón út xuống; bây giờ là ba ngày.

Trước cảnh cô ấy liên tục nhượng bộ như vậy, ai nhìn thấy cũng phải thở dài vì sự ngây thơ của cô ấy.

Chuyện như thế này, làm sao có thể thương lượng được chứ?

Phải biết rằng, đàn ông trên đời này, điều họ giỏi nhất chính là luôn muốn có thêm nữa.

May mắn thay, anh ta không có ý định thực sự bắt nạt cô ấy; khi cô ấy hạ ngón tay thứ ba xuống, anh ta liền cuộn ngón trung cái lại và gõ nhẹ vào trán cô ấy, nói: “Đi ngủ đi.”

Nếu như cô ấy mang theo Thẩm Hoằng và trốn ra khỏi thành phố, e rằng cô ấy sẽ bị bán đi, thậm chí còn phải giúp người ta tính tiền và ghi chép các khoản nợ nữa.

Anh ta quay người nằm xuống, xoa xoa trán mình…

Lại và lại nhớ về giấc mơ của Phương Tài…

——

Ngay trước Tết Nguyên đán, Triệu Xung lại có thêm một cô con gái nhỏ; việc sinh con ở tuổi già khiến ông vô cùng vui mừng, nên đã tổ chức một bữa tiệc mừng tròn một tháng tuổi cho bé tại nhà. Các quan lại và người có chức vụ cao ở thành phố Dương Châu đều đến chúc mừng, và Lục Yến cũng được mời tham dự.

Trong những dịp như thế này, Lục Yến thường đưa Phù Man đi cùng mình.

Bình thường thì không có gì đặc biệt, nhưng ngày mai là Tết Đêm Giao Thừa; mọi nhà khác đều đang ồn ào và vui vẻ, trong khi Lục Yến để cô ấy ở lại trong phủ thì cảm thấy hơi cô đơn.

Lo sợ cô ấy sẽ cảm thấy buồn chán, sau bữa tối, Lục Yến đã nhờ bếp chuẩn bị thêm một số món tráng miệng mà cô ấy yêu thích – trong đó có cả sữa hầm, món mà hoàng tử đã đặc biệt yêu cầu.

Khi đang ăn, Lục Yến bất ngờ xuất hiện ở cửa.

Thẩm Chân vội vàng đứng dậy và gọi “Thưa ngài”.

Lục Yến bước tới gần, vỗ vai cô ấy và nói: “Cứ tiếp tục ăn đi.” Sau đó, ông ngồi xuống đối diện cô ấy, rõ ràng là muốn nói chuyện gì đó.

Thẩm Chân lo lắng, ăn thêm vài miếng rồi đặt đĩa xuống và hỏi: “Thưa ngài, có chuyện gì muốn nói sao?”

Lục Yến gật đầu, rồi hỏi: “Con đã ăn no chưa?”

Thẩm Chân vội vàng gật đầu. Dù sao thì lòng tò mò cũng quan trọng hơn việc ăn uống mà.

Lục Yến cười nhìn cô ấy, rồi nói: “Vậy thì sau này đừng để bụng đói quá nhé.”

Sau khi nhìn thẳng vào mắt nhau, ông kéo cô ấy dậy và nói: “Đi thôi, ta sẽ đưa con đến một nơi.”

Ngay lập tức, cô ấy được ông đưa lên lưng ngựa.

Về các kỹ năng như chơi đàn, cờ vua, thư pháp… Thẩm Chân đều rất giỏi, nhưng việc cưỡi ngựa thì cô ấy thực sự không biết. “Thưa ngài, chúng ta đi đâu vậy? Không thể đi xe ngựa được sao?”

Lục Yến leo lên ngựa, ôm cô ấy vào lòng, rồi không quan tâm đến sự lo lắng của cô ấy, chỉ cần nắm chặt cương ngựa và phi nhanh ra đi.

Tốc độ nhanh đến mức Thẩm Chân sợ hãi đến mức lập tức nhắm mắt lại và bắt đầu kéo tay áo anh ta.

Họ đi từ cầu Quảng Tế về phía nam, qua các con hẻm, xuyên qua rừng rậm, và mãi đến khi gần ra khỏi thành phố mới dừng lại.

Lục Yến giật mạnh dây cương, nhảy xuống ngựa, rồi đưa tay giúp Thẩm Chân xuống: “Nào, xuống đi.”

Sau suốt quãng đường gập ghềnh, bỗng nhiên được đặt chân trở lại mặt đất, đôi chân cô không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Khi đã đứng vững, cô ngước nhìn lên và thấy một tấm biển lớn – Nhà họ Chu.

Thẩm Chân quay đầu nhìn anh ta: “Thưa ngài, đây là nơi nào vậy?”

Lục Yến mỉm cười nhìn cô và nói: “Hãy đi gõ cửa đi.”

Nghe lời này, cô lại ngước nhìn tấm biển, trái tim cô đập thình thịch; một câu trả lời dường như đã hiện ra trong đầu cô.

Thẩm Chân chạy nhanh đến cửa, kéo váy lên và bước lên bậc thang, sau đó đặt tay lên chuông cửa và gõ ba tiếng nhẹ nhàng.

Rất nhanh sau đó, cô nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, cánh cửa từ từ mở ra, và Qing Xi bước ra ngoài; khi nhìn thấy họ, cô vội vàng ném chiếc đèn lồng xuống đất.

Cô gọi lên một cách khàn khàn: “Cô ơi…”

Thẩm Chân đứng yên tại chỗ, đôi mắt hơi đỏ hoe; sau một lúc, cô nắm chặt tay và ôm lấy Qing Xi.

Vừa khi cô ấy làm vậy, khuôn mặt người đàn ông đứng phía sau liền trở nên u ám. Anh ta xoa lên ngực mình, cau mày và thở dài.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn không nói gì để ngăn cản cô.

Thẩm Chân theo Qing Xi vào phòng khách của Nhà họ Chu; chưa đầy một lát, cô đã thấy Bà An dẫn Thẩm Hoằng bước ra ngoài.

Chưa kịp cho Bà An reo lên, Thẩm Hoằng đã nhảy lên và hét lên: “Chị gái ba ơi!”

Thẩm Chân cúi xuống, dang rộng hai tay, và Thẩm Hoằng lao về phía cô như một cơn gió.

“Chị gái ba đi đâu vậy? Hồng Nhi nhớ chị lắm… Bà An nói chị có việc phải làm, bây giờ chị đã xong chưa?” Khi nói xong, Lục Yến cũng vừa bước vào.

Ngay khi anh ta bước vào, không khí trong phòng lập tức trở nên im lặng…

Bà An Mã Mã, Thẩm Hoằng, cùng với Qing Xi đứng bên cạnh, đều cúi chào Lục Yến.

Thẩm Chân quay đầu nhìn anh ta một cách mong đợi; Lục Yến hiểu ngay rằng họ chắc chắn có điều gì đó muốn nói. Cô tiến lại gần họ, vuốt ve đầu họ và thì thầm: “Tôi đi tìm ông Chu để chơi cờ với ông ấy.”

Bà An Mã Mã nhìn những hành động của người đàn ông đó, cau mày và siết chặt đôi tay mình… Những cử chỉ mang tính ám chỉ như vậy, làm sao bà có thể không hiểu được?

Sau khi Lục Yến ra khỏi phòng, Thẩm Hoằng từ từ lấy ra cuốn sách viết chữ của mình và đưa cho Thẩm Chân.

Nhìn thấy vẻ mặt mong đợi lời khen ngợi của anh ta, Thẩm Chân không nhịn được mà cố tình nói ngược lại: “Hồng Nhi, chữ của con vẫn không hề thay đổi so với trước đây…”