Thẩm An nói: “Mẹ sao lại nói như vậy?”

Bà Hầu đáp: “Tôi chỉ muốn lấy ví dụ thôi… Nếu vào lúc này gia tộc Hầu phát sinh chuyện gì đó, dù cô ấy có yêu mến Yao Yao đến đâu đi nữa, cô ấy cũng chắc chắn sẽ không can thiệp đâu.”

Thẩm An vội vàng nói: “Mẹ ơi! Mẹ đang nói gì vậy!”

“Thôi, thôi… Dù sao thì tôi vẫn rất yêu quý đứa bé Suí Ngọc đó,” bà Hầu nhìn thẳng vào mắt Thẩm Diệu và nói: “Cha con tôi cùng suy nghĩ như nhau… Nếu con đồng ý kết hôn, anh ta sẽ không làm tổn thương con đâu.”

**Chương 152: Các câu chuyện ngoài truyện về kiếp thứ ba**

Cuối tháng Tư, kết quả kỳ thi của Bộ Hành chính cuối cùng cũng được công bố.

Ba người đứng đầu danh sách, không ai ngoại lệ, đều được phong chức ngay lập tức.

Châu Thùy An được bổ nhiệm làm Thanh tra Quan thuộc hạng Chín; Trình Gia Vinh được bổ nhiệm làm Quản lý khách sạn hạng Chín; Suí Ngọc được bổ nhiệm làm Chủ sự Bộ Hành chính hạng Chín.

Cơn gió thổi mạnh, mặt trời chói chang.

Toàn bộ Thành Trường An đều bận rộn: xưởng may áo bận rộn may quần áo chính thức cho các quan mới được bổ nhiệm; Kinh Triệu Phủ bận rộn chuẩn bị cho cuộc săn mùa xuân; còn Văn phòng Tiếp đãi nước ngoài thì lo việc tiếp đón sứ giả từ nước Hồi Hạc – đó chính là Hoàng tử thứ hai của họ Ô Li.

Ngày 30 tháng Tư, vào buổi trưa.

Hứa Tam Niang cùng em gái Hứa Ý Thanh đến nhà của Vũ Dương Hầu Phủ.

Sau khi bước vào nhà, Hứa Ý Ninh cười nói với ba chị em gái: “Vài ngày nữa là đến cuộc săn mùa xuân rồi… Chị gái, Yao Yao và em gái út đều sẽ đi đấy chứ? Nữ hoàng sợ chúng ta không thích việc đi săn, nên đã đặc biệt mời vài đoàn xiếc đến nữa đấy.”

Thẩm Diệu nói: “Em và Chân Nhi sẽ đi đấy… Nhưng chị gái có lẽ sẽ không thể đi được.”

Hứa Ý Ninh cười và hỏi: “Chị gái đang trong quá trình thương lượng hôn nhân à?”

Khi nhắc đến chuyện này, Thẩm An không khỏi vuốt trán.

Vì Châu Thùy An không có người thân bên cạnh, nên việc thương lượng hôn nhân cũng trở nên đơn giản hơn nhiều… Dưới sự “nhiệt tình đặc biệt” của Vân Dương Hầu, mọi thứ dường như đang diễn ra một cách vội vã… Thẩm An chỉ có thể nói: “Hãy để xem sao đã…”

“Người mối được mời đã bước vào cổng lớn của Vũ Dương Hầu Phủ.”

Bạn nghĩ xem, cô ấy vui mừng đến mức nào chứ? Cũng không thể nói là vui mừng lắm đâu. Nhưng nếu nói về sự phản kháng, thì cũng không hẳn có. Dù sao đi nữa, con gái ngày nay cũng coi trọng vẻ ngoài. Nếu việc kết hôn được đánh giá theo thang điểm mười, thì Thẩm An sẽ cho Châu Thùy An khoảng bảy điểm; trong đó, có lẽ bốn điểm là do vẻ ngoài ấy mà ra. Mặc dù cô ấy không công nhận điều đó, nhưng trong lòng thì rất rõ.

Thẩm An thở phào nhẹ nhàng và nói: “Đừng nói lung tung.”

“Chị yên tâm, em sẽ không nói linh tinh đâu.” Xu Yining nói từ từ: “Dù kết quả ra sao đi nữa, chuyện lần trước cuối cùng cũng là lỗi của em. Mẹ đã phạt em quỳ ở đền ba ngày; chị ơi, em thực sự rất sợ hãi.”

Thẩm Diệu cười ha hả và nói: “Chỉ quỳ ba ngày thôi à? Dì lớn nên để em quỳ thêm vài ngày nữa mới đúng.”

Xu Yining đáp: “Về chuyện này, dù chị nói gì em cũng chấp nhận.”

Thẩm Diệu mặt mày tươi sáng hơn: “Đó mới đúng là cách nói của người con gái.”

Xu Yining nói: “Em biết mà, Yao Yao sẽ không dễ dàng tha thứ cho em đâu… Hôm nay em mang theo lời xin lỗi đến đây.”

Nói xong, cô hầu bên cạnh Xu Yining liền mang đến ba bộ quần áo; đó đều là những kiểu dáng phổ biến nhất ở kinh thành, và tất cả đều là trang phục theo phong cách Hồi.

“Lần này, buổi dạo chơi mùa xuân được tổ chức ở Lý Sơn – nơi đó rất dốc đứng… Em nghĩ rằng những chiếc váy dài sẽ rất bất tiện khi di chuyển, nên đã nhờ người may ngay ba bộ quần áo này.” Xu Yining lấy một bộ quần áo đặt lên vai Thẩm Diệu và nói: “Yao Yao, em mặc trang phục Hồi chắc chắn sẽ rất đẹp đây.”

Thẩm Diệu vỗ vào vai cô và cười: “Haha, Xu Yining, hôm nay miệng em thật là ngọt ngào quá!”

Xu Yining nói một cách nghiêm túc: “Sao chị lại oan em như vậy! Đây đều là lời nói thật lòng của em mà!”

——

Tiếng cười nói không ngừng… Vào buổi tối, Xu Yining cùng Hứa Ý Thanh rời khỏi dinh thự quý tộc. Khi ra cửa, họ gặp Châu Thùy An.

Bước chân của cô ấy dừng lại; đôi mắt cô nhìn họ một cách sâu sắc… Ánh mắt đó, đầy sự soi xét và khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng, rõ ràng không phải là đặc điểm của một viên quan thanh tra cấp tám.

Xu Yining gật đầu nhẹ, rồi nắm tay Hứa Ý Thanh và lên xe ngựa.

Hứa Ý Thanh hỏi: “Chị gái, vị quan mặc áo chức sắc màu xanh kia là ai vậy?”

“Đó là Châu Thùy An,” Xu Yining trả lời.

Hứa Ý Thanh tiếp tục: “Vị quan mà chị gái muốn gả cho Thẩm gia chính là ông ấy sao?”

Xu Yining gật đầu, rồi thì thầm: “Thật may mắn cho cô ấy… Ai có thể ngờ được rằng người cứu cô ấy ra khỏi hiểm nguy lại chính là vị trạng nguyên.”

——

Châu Thùy An bước vào phòng làm việc của Thẩm Văn Kỳ. Thẩm Văn Kỳ ngẩng đầu lên và cười nói: “Áo chức sắc đã được mang về rồi à?”

Châu Thùy An gật đầu: “Vâng.”

Thẩm Văn Kỳ vỗ vai anh ta và nói: “Dù chức vụ của một viên quan giám sát chỉ là cấp bát phẩm, nhưng công việc này rất dễ khiến người ta gặp rắc rối. Nếu có ai cố tình gây khó dễ cho bạn, hãy nói thẳng với tôi nhé.”

Nghe lời này, Châu Thùy An bỗng cảm thấy xúc động. Nếu không cảm thấy gì cả, thì chắc chắn điều đó là giả dối.

Trong kiếp trước, sau khi vượt qua kỳ thi của Bộ Hành chính, anh cũng được bổ nhiệm vào chức vụ quan giám sát cấp bát phẩm này.

Mọi người đều nói rằng sự nghiệp của anh rất thuận lợi, và ông hoàng rất tin tưởng vào anh. Nhưng chỉ có bản thân anh mới biết rõ làm thế nào mà anh từng bước rơi vào những cái bẫy nguy hiểm, và làm thế nào mà anh đã thoát ra khỏi chúng.

“Cảm ơn Ngài đã quan tâm đến tôi,” Châu Thùy An nói sau một khoảng lặng, rồi tiếp tục: “Tối nay, tôi đến đây còn có một việc nữa.”

Thẩm Văn Kỳ lấy khăn lau đi mực trên tay, rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Châu Thùy An bắt đầu nói dối: “Ngài có nhớ về người tên Lý Địch không ạ?”

Thẩm Văn Kỳ cau mày, gật đầu: “Nhớ.”

Châu Thùy An tiếp tục: “Gần đây, tôi phát hiện ra rằng người đó có liên lạc với Hứa Gia.”

Thẩm Văn Kỳ ngạc nhiên và hỏi: “Hứa Gia ư?” Bút tích Đọc thêm tại Bích Thú Các.

Châu Thùy An đáp: “Đúng vậy.”

Thẩm Văn Kỳ nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và nói: “Vì chuyện hắn sửa đổi hồ sơ hộ khẩu, tôi đã cử người theo dõi Lý Địch, nhưng không phát hiện ra bất kỳ điều gì đáng ngờ. Nhưng Rong Trần, chuyện này không thể nói một cách tùy tiện được.”

Châu Thùy An giải thích: “Lý Địch không trực tiếp liên lạc với Hứa Gia, mà thông qua một người khác.”

“Người đó là ai?”

“Là gia đình Lư của Phạm Dương, Lư Thập Nhất Lang. Người này có quan hệ thân thiết với Lý Địch và cũng đã hứa hôn với Hứa Gia.” Châu Thùy An nói từng câu một: “Hứa Gia có rất nhiều em gái, nhưng chỉ có Xu Tam Nương là đặc biệt chọn Thẩm An để cùng đi dự tiệc. Nếu không có những sự việc sau đó xảy ra, thì hành động của những cô gái đó cũng có thể được hiểu được. Nhưng Lư Thập Nhất Lang lại đưa Lý Địch đến Hồ Mục Lan, và hồ sơ hộ khẩu của Lý Địch cũng bị sửa đổi một cách kín đáo. Quý ông, trên đời này có thể tồn tại những sự trùng hợp như vậy sao?”