Nói xong, Thẩm Văn Kỳ rót một tách trà cho Châu Thùy An và đưa qua, nói: “Hy vọng ngài Zhou sẽ thông cảm.”

Châu Thùy An nhận lấy tách trà, dùng ngón tay cái nắm chặt viền tách và nói: “Ngài Shen đã hiểu lầm rồi.”

Thẩm Văn Kỳ nhíu mày và hỏi: “Làm sao có chuyện hiểu lầm được?”

Châu Thùy An đặt tách xuống bàn và từ từ giải thích: “Tôi làm sao có thể không biết tình hình của cô ấy? Nếu không phải vì hai bên đều yêu thương nhau, tôi sẽ không đến đây hôm nay.”

Yêu thương nhau?

Thẩm Văn Kỳ nghe xong càng thêm hoang mang, ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Những gì tôi sắp nói tiếp theo có thể sẽ xúc phạm ngài, mong ngài Shen đừng trách móc,” Châu Thùy An tiếp tục nói: “Bức thư ly hôn và đơn kiện Lý Địch đều do tôi viết.”

Thẩm Văn Kỳ nhíu mày thêm, chiếc tách trà trong tay dần nghiêng sang một bên, nước trà tràn ra khỏi tách và đổ lên bàn.

Châu Thùy An tiếp tục: “Ban đầu, sau khi cô ấy ly hôn, tôi muốn tự mình đến xin cưới, nhưng cô ấy từ chối với lý do đã kết hôn lần thứ hai. Tôi biết cô ấy bị ảnh hưởng bởi quan điểm của mọi người và các quy tắc lễ nghi, nên tôi cũng không nỡ ép buộc cô ấy. Sau nhiều suy nghĩ, tôi đành phải cất lại lễ vật đã chuẩn bị.”

“Nhưng vài ngày trước, tôi được biết cô ấy đã từ chối ba cuộc hôn nhân liên tiếp, điều này khiến tôi không thể ngủ được suốt đêm.”

Thẩm Văn Kỳ hỏi: “Ý ngài là… cô ấy từ chối những cuộc hôn nhân đó chỉ vì ngài?”

Châu Thùy An không trả lời, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Hôm qua, tôi còn gặp cô ấy một lần nữa, tại quán trọ ở cửa nam thành phố. Nếu ngài Shen còn nghi ngờ những lời tôi nói, có thể cử người đi điều tra.”

Đúng lúc đó, cửa phòng đọc sách bỗng “kêu cọt kẹt”.

Thẩm An đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào Châu Thùy An.

Cô ấy đã suy nghĩ cả đêm mà vẫn không hiểu tại sao người này lại phải đi vòng vo như vậy để kéo mình ra ngoại ô thành phố ăn uống.

Lúc này mới hiểu ra, ý định thực sự của người đàn ông say rượu kia không hề nằm ở chỗ rượu bia.

Châu Thùy An nhìn Thẩm Văn Kỳ một cách bình tĩnh và nói: “Thưa ngài Shen, liệu ngài có cho phép tiểu nhân được nói riêng với cô gái kia một lát không?”

Qua những lời nói của Châu Thùy An và Phương Tài, hình ảnh “người đã nhìn thấu thế tục” của Thẩm An dường như đang bắt đầu sụp đổ. Nhìn vào ánh mắt hai người lúc này, ai lại tin rằng họ không có chuyện gì cần nói chứ?

Thẩm Văn Kỳ gật đầu cứng nhắc. Châu Thùy An đứng dậy và đi theo bước chân của Thẩm An về phía phía nam của biệt thự gia đình Shen.

Cô ấy dừng lại, quay đầu lại, và họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

Gió thu se lạnh, làm bay lên những tấm áo của họ. Thẩm An ngẩng cao cằm, đôi mắt đẹp tròn xoe nhìn Châu Thùy An và nói: “Ngài Zhou thật khéo léo.”

Châu Thùy An nhìn cô ấy và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu em không chịu nghe lời dù dùng bất kỳ biện pháp nào, thì tôi cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Nhìn cái cách anh ta nói, có vẻ như đây là lỗi của cô ấy sao?

Đôi mắt Thẩm An hơi đỏ lên: “Nếu em xin anh, anh có cho phép em giải thích lại mọi chuyện không?”

Châu Thùy An cười khô khốc, tiến lên một bước và đặt cô ấy vào tường: “Em muốn giải thích như thế nào?”

Thẩm An nói nhỏ: “Chỉ cần nói rằng đó là một sự hiểu lầm thôi.”

Châu Thùy An trả lời lạnh lùng: “Giữa chúng ta có sự hiểu lầm nào à?”

Thẩm An nói: “Vậy thì anh cũng không nên cố tình làm rối ren mọi chuyện…”

Châu Thùy An nắm lấy cằm cô ấy và nhấc nhẹ lên: “Cố tình? Nói thật lòng, tôi dám… Còn em thì sao?”

Nghe anh ta hỏi như vậy, trái tim Thẩm An bỗng nhiên đập thình thịch.

Trong ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông này, ánh giận dữ hiển hiện rõ ràng, khiến ánh mắt cô ấy không khỏi mềm lại.

Thẩm An nói: “Nếu em từ chối lần nữa thì sao?”

Châu Thùy An đáp: “Vậy thì tôi sẽ nghĩ cách khác.”

Thẩm An nói: “Thưa ngài Chu, tại sao ngài phải làm như vậy? Với địa vị của ngài, thiếu gì một người phụ nữ xứng đáng chứ?”

Bóng dáng hai người khuất sau bức tường cao, Châu Thùy An cúi xuống hôn lên môi cô ấy và thì thầm: “Hãy công bằng với tôi một chút đi.”

Thẩm An lòng co lại, đôi tay siết chặt bỗng nhiên buông lỏng…

——

Vì đã có sự hiện diện của Lý Địch, Thẩm Văn Kỳ tự nhiên không thể dễ dàng tin lời Châu Thùy An. Anh ta lo rằng Thẩm An có thể bị đe dọa, nên đã sai thuộc hạ Wu Yao đi điều tra sự việc này.

Đêm hôm đó, Wu Yao mang theo vài bản lời khai đến phòng làm việc của Thẩm Văn Kỳ.

Thẩm Văn Kỳ nói: “Nói đi.”

Wu Yao trả lời: “Báo cáo với ngài, sau khi điều tra, tôi được biết cô gái đó quả thực đã rời thành phố vào hôm qua, và cô ấy đã sử dụng chiếc xe ngựa của gia đình Chu.”

Thẩm Văn Kỳ hỏi: “Chủ quán nhà trọ nói gì về chuyện này?”

“Theo lời ông ấy, hôm qua thật sự có một người đàn ông và một người phụ nữ thuê trọn cả nhà trọ; họ tỏ ra rất thân mật với nhau cho đến khi tiếng trống buổi tối vang lên, mới cùng nhau rời đi.” Wu Yao tiếp tục: “Tôi đã đưa cho người đó một số bạc để giữ im lặng; ngài không cần lo lắng về việc thông tin này bị lộ.”

Nhà trọ ở cổng nam ngoài thành phố… Hành động thân mật của họ…

Những từ ngữ đó khiến Thẩm Văn Kỳ cảm thấy đau lòng.

Nếu những gì Châu Thùy An nói là sự thật, thì có nghĩa là cả hai muốn gặp nhau cũng phải tránh mọi người và ra ngoài thành phố…

“Tôi hiểu rồi.” Thẩm Văn Kỳ vẫy tay cho Wu Yao rời đi.

Ngày hôm sau, sau khi tan họp triều, Thẩm Văn Kỳ tự mình đến Bộ Hình luật.

Thượng thư Yao cười nói: “Ồ, sao hôm nay ngài Shen lại rảnh rỗi đến Bộ Hình luật của tôi vậy?” Cả hai đều thuộc phe Hoàng tử, mối quan hệ của họ cũng gần gũi hơn người khác.

Thẩm Văn Kỳ nói: “Tôi có chuyện muốn hỏi ngài.”

Nghe vậy, Diệu Bân ra lệnh cho các thuộc hạ rời đi, rồi nói: “Nói đi, mọi người đều đã đi rồi.”

Thẩm Văn Kỳ hỏi: “Xin được xem hợp đồng ly hôn giữa tôi và gia đình Lý không?”

Diệu Bân ngập ngừng một chút, rồi nói: “Hãy theo tôi vào đây.”

Một lát sau, Diệu Bân đưa hợp đồng cho Thẩm Văn Kỳ và nói: “Đây chính là nó.”

Thẩm Văn Kỳ nhìn vào những dòng chữ viết mạnh mẽ trên hợp đồng, rồi hỏi tiếp: “Còn có hợp đồng do ông Đại Lý Sở gửi đến không?”

Khi nghe đến tên Châu Thùy An, Diệu Bân lập tức hiểu ý định của cô ta và trả lời ngay: “Đúng vậy, đây là do ông Đại Lý Sở viết.”

Thẩm Văn Kỳ liếc nhìn anh ta một cái.

Sau khi rời khỏi Bộ Hình luật, Thẩm Văn Kỳ lại đến gặp Đại Lý Sở. Lần này, Châu Thùy An không có mặt; bản kiện cáo buộc Lý Địch thực sự là do Chu Y đích thân giao cho ông ấy. Quả nhiên, chữ viết trên đó hoàn toàn giống hệt những dòng chữ trước đó.

Thẩm Văn Kỳ cầm bản kiện lên và cân nhắc kỹ; tất cả những câu hỏi từng ám ảnh trong đầu cô ta cuối cùng cũng được giải đáp.