——

Phải nói rằng, có khá nhiều người muốn “làm môi giới” cho Lục Yến. Đuổi đi một người, lại có người khác đến thay. Sáng hôm sau, cô Ba của Thẩm gia mang theo nhiều đồ chơi dành cho trẻ em và bước vào cổng nhà quý tộc. Cô nói với Thẩm Chân: “Đây là những thứ do chú ba của bạn tự tay làm đấy.”

Thẩm Chân gật đầu và nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn chú ba.”

Trong hai năm qua, mối quan hệ giữa các nhánh gia đình trong nhà Thẩm gia đã được cải thiện đáng kể. Một lý do là Thẩm Văn Kỳ vẫn còn tình cảm với các em trai ruột thịt của mình; lý do thứ hai là không ai muốn để người ngoài chứng kiến những cảnh xấu xa xảy ra; và lý do thứ ba là nhờ gia đình Vũ Dương Hầu Phủ luôn rất phồn thịnh, nên các nhánh nhỏ khác cũng buộc phải che giấu những hành vi xấu xa của mình.

Như người ta thường nói, “đừng đánh người đang mỉm cười”; về mặt hình thức thì mọi chuyện vẫn có thể chấp nhận được… Nhưng chỉ là chấp nhận được mà thôi.

Theo quan điểm của Thẩm Chân, cô Ba này chắc chắn là người sẽ không ngừng nỗ lực để đạt được mục đích của mình. Hôm nay, cô ấy mang theo nhiều đồ chơi “tâm huyết” như vậy, chắc chắn là có ý đồ gì đó khác.

Thẩm Chân vờ như buồn ngủ và chuẩn bị nói rằng mình mệt mỏi thì Triệu Thị vội vàng lên tiếng: “Chân Nhi ơi, cô họ của bạn vừa đến kinh thành đấy.”

“Cô họ?”

“Đó là Chương Tử, con gái nhà họ Triệu ở Tín Dương. Năm trước, cô ấy đã từng đến kinh thành và còn gọi bạn là ‘chị gái’ nữa đấy.”

Thẩm Chân nhìn thẳng vào mắt Triệu Thị và hỏi: “Cô ấy đến kinh thành để làm gì vậy?”

Triệu Thị đổi giọng nói và ám chỉ về bụng của Thẩm Chân: “Cha của Tử mất sớm, lần này cô ấy đến đây là để tìm nơi ở cùng tôi đấy. Cô ấy mới mười sáu tuổi, vẫn chưa lập gia đình và rất ngoan nghênh.”

Thẩm Chân bỗng cảm thấy bực bội trong lòng và nghĩ: “Cô Ba muốn tôi quyết định cho Chương Tử vào sống trong nhà quý tộc à?”

“Triệu Thị quyết đoán nói thẳng ra: ‘Chân Nhi ạ, trong một gia đình không nên có sự chia rẽ. Bây giờ em đang mang thai, sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Thà rằng…’”

Triệu Thị vừa nói xong thì Thẩm Chân đã ngắt lời cô: “Thanh Khê, hãy cử người đưa dì ba trở về nhà.”

Triệu Thị biến sắc: “Chân Nhi ạ, dì ba làm vậy cũng chỉ vì tốt cho em mà thôi. Nếu em đón bà ấy về nhà, ai mà không khen em là người hiền thảo chứ?”

Thẩm Chân đứng dậy và đi vào phòng bên trong.

Lục Yến khi biết chuyện này, chẳng nói gì cả.

Mãi đến nửa năm sau, khi Shen Lu có thai, Lục Yến cùng chồng mình là Tài Phong – người giữ chức vụ Thái Thường Thành – đã cùng nhau uống rượu. Tài Phong vô cùng ngạc nhiên và không suy nghĩ gì đã đưa người phụ nữ bên mình về nhà.

Shen Lu với cái bụng bầu lớn, khóc lóc và gây rối, suýt nữa thì sẩy thai. Triệu Thị nhìn mãi mà không thể nói được lời nào.

Tài Phong coi người phụ nữ đó làm dì và khen ngợi Shen Lu là người hiền đức.

——

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Mùa xuân qua, mùa thu đến, lại một năm mới bắt đầu.

Vòng eo của Thẩm Chân lại trở nên thon gọn như trước.

Phải nói rằng, sự đối xử dành cho Lục Tĩnh Thú rõ ràng tốt hơn nhiều so với Lục Chǎng An. Lần đầu tiên Lục Tĩnh Thú gọi “Yeye”, mắt của ông Lục lập tức đỏ lên.

Khi cô bé mở miệng nói, Lục Yến thậm chí đã nghĩ xong liệu bức tường nên xây cao bao nhiêu.

Bốn năm sau, vào dịp Lễ Thượng Nguyên, Lục Yến cuối cùng cũng được nghỉ phép. Anh ta đưa vợ con ra đường.

Nhìn thấy Quan Kinh Triệu Tôn Hựu đang la mắng ở giữa đường, anh ta không khỏi mỉm cười.

Mạnh Duy vẫn giữ chức vụ Thái Yên, chỉ là không còn phải dùng danh xưng tạm thời nữa, và lương của anh ta cũng tăng gấp đôi.

Tiếng ồn ào không ngừng. Một viên chức nói với Tôn Hựu: “Thưa ngài, con trai cả của gia đình Huyền Tây Bá Phủ vừa lạc mất với cô hầu gái trong nhà, bây giờ không biết đang ở đâu.”

“Hít một hơi thật sâu…”

Chưa kịp thở ra, một người lính khác lại nói: “Thưa ngài! Sân khấu ở phía Tây đã đổ sập rồi, có rất nhiều người bị mắc kẹt bên trong.”

…

Thẩm Chân dắt Lục Xương An đi phía trước, dừng lại trước một quầy hàng và chọn một chiếc đèn an lành.

Lục Yến ôm Lục Kinh Thú bằng tay trái, còn cô con gái nhỏ thì ôm lấy cổ ông và nói: “Con cũng muốn một cái nữa.”

Lục Yến đáp: “Được thôi.”

Ngay lúc đó, pháo hoa bỗng nhiên nổ tung trên bầu trời; Thẩm Chân quay đầu nhìn ông, mặt đỏ bừng và nói: “Chiếc túi tiền của con rơi mất rồi, ông mau qua đây giúp con với.”

Lục Yến đứng yên ở xa, cười nhìn cô. Cô tưởng ông không nghe thấy, liền vẫy tay gọi ông. Bỗng nhiên, gió thổi lên, và giọng nói của cô vang vọng trong tai ông.

“Người vợ đã qua đời khi chàng còn quá trẻ, nhưng chàng vẫn trở thành một quan lại tài ba, sống hạnh phúc bên gia đình nhỏ gồm hai con trai tên Lục Xương An và Lục Kinh Thú…” Tiếng cười du dương vẫn còn vang vọng trong tai ông.

Nếu có kiếp sau, mong rằng chàng sẽ luôn mỉm cười, mọi việc đều suôn sẻ như trong giấc mơ…

Lục Yến bước tới gần cô. Trong cuộc đời này, tất cả những điều ông mong muốn đều đã được thực hiện.

(Tận)

**Chương 138: Châu Thùy An x Thẩm An**

“Nếu tôi lo lắng quá thì sao?”

“Từ ngày 18 tháng 10 năm ngoái đến bây giờ, đã trôi qua tổng cộng 310 ngày… Thẩm An, ở bên cậu, tôi dường như không thể giữ được phẩm giá của một người đàn ông nữa.”

“Tôi hỏi lại lần nữa: Cậu có muốn kết hôn không?”

“Cô gái Shén hãy chờ đợi thêm một chút đi.”

Kể từ ngày đó, Thẩm An luôn cảm thấy bất an trong lòng. Những lời nói trầm ấm, khàn giọng của người đàn ông ấy vang vọng bên tai cô suốt ba ngày liền… Nhưng ba ngày trôi qua, vẫn không có tin tức gì cả.

Mùa hè đã qua, gió thu bắt đầu se lạnh… Thẩm An gõ cửa phòng đọc sách và nói nhẹ: “Cha ơi.”

Thẩm Văn Kỳ đáp: “Đi vào đi.”

“Đây là canh dê mà Mụ Phòng đã nấu cho cha đấy…” Thẩm An đặt bát canh lên bàn, nhìn vào cánh tay của Thẩm Văn Kỳ và hỏi: “Bây giờ đã vào mùa thu rồi, cánh tay cha có bắt đầu đau không?”

“Thẩm Văn Kỳ” nói nhẹ nhàng: “Bác sĩ Bạch đã kê cho tôi thuốc, và tôi đang dùng hàng ngày; giờ thì không còn vấn đề gì nữa rồi.”

“Thế thì tốt lắm.” Thẩm An liếc nhìn cây bút lông sói trên tay Thẩm Văn Kỳ, rồi nói một cách bình thường: “Gần đây, công việc ở Bộ Công Thương có diễn ra suôn sẻ không?”

Thẩm Văn Kỳ đặt bút xuống, nói: “Bây giờ là mùa thu rồi, Bộ Công Thương cũng không còn bận rộn như trước nữa. Chị gái yêu quý của anh, sao chị lại đột nhiên hỏi về chuyện này vậy?”

Thẩm An ho nhẹ một tiếng, cười nói: “Con chỉ muốn quan tâm đến ông Shén mà thôi.”

Thẩm Văn Kỳ mỉm cười, trong lòng cảm thấy ấm áp; anh không khỏi thầm nghĩ: Con gái thật tốt biết bao.

Thẩm An trở vào phòng, rửa mặt xong, thở dài một hơi.

Thanh Lệ hỏi cô ấy: “Gần đây, cô có điều gì buồn lòng không? Sao hai ngày nay cô luôn thở dài vậy?”