Anh ấy cầm một chiếc ô và biến mất trong những con hẻm lạnh lẽo, u ám dưới mưa phùn.

Lúc này, Thanh Lệ chạy đến từ xa và thì thầm: “Phương Tài… Đó chính là anh ấy.”

“Ừ, đúng là anh ấy.” Thẩm An nhắm mắt lại.

Trở về xe ngựa, Thanh Lệ nhìn thấy vẻ cau có trên khuôn mặt chủ nhân của mình và từ tốn hỏi: “Cô chủ, ông Châu đã nói gì với cô ạ?”

Thẩm An đáp: “Anh ấy hỏi tôi có muốn kết hôn với anh ấy không.”

Thanh Lệ bịt miệng lại: “Anh ấy đã dùng chuyện đó để đe dọa cô chủ sao?”

Thẩm An lắc đầu: “Không. Nếu anh ấy muốn đe dọa tôi, thì đã làm từ lâu rồi.”

Thanh Lệ hỏi: “Vậy ý anh ấy là gì?”

“Tôi cũng không hiểu được.”

Không hiểu được, lòng cô cũng cảm thấy bất an.

——

Đến giờ trưa, mây đen dày đặc che khuất hoàn toàn ánh nắng mặt trời. Thẩm An xuống khỏi xe ngựa và gõ cửa nhà của Trấn Quốc Công phủ.

Người quản gia nhìn thấy đó là cô chủ nhà Thẩm gia liền nói ngay: “Thưa cô, xin theo tôi vào.”

Vòng qua ao nhỏ trong sân nhà Trấn Quốc Công phủ, Thẩm An đến Phòng Tĩnh An và bước vào phòng bên trong. Thẩm Chân quay đầu lại và gọi: “Chị gái!”

Thẩm An đặt hộp thức ăn lên tay và nói: “Em đã mua bánh hoa cho chị đấy.”

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện. Thẩm Chân nhận ra rằng chị gái mình đang mải suy nghĩ điều gì đó và nhẹ nhàng hỏi: “Chị có việc gì buồn não không?”

Thẩm An đáp: “Rõ ràng đến thế sao?”

Thẩm Chân gật đầu: “Chị luôn trả lời sai câu hỏi; có phải chị chưa nghỉ ngơi đủ không?”

Thẩm An nói: “Có lẽ vậy.”

Thẩm Chân khuyên: “Nếu vậy, chị hãy về nghỉ ngơi đi. Khoảng nữa trời sẽ mưa to, đường sẽ trơn lắm đấy.”

Thẩm An đáp: “Vậy thì em sẽ đến thăm Công chúa Trưởng và bà cụ trước đã.”

Thẩm Chân đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi cùng anh.”

——

Gió mát thổi qua, tiếng mưa rơi rả rích.

Lục Yến sau khi hoàn thành công việc đã được vị thánh nhân gọi vào cung, và khi trở về nhà, đã quá giờ Từ.

Khi mở cửa ra, căn phòng trống trải không ai; ông Lục quay đầu hỏi Tang Nguyệt: “Vợ tôi đâu rồi?”

Tang Nguyệt đáp: “Thưa chồng, bà đang ở trong phòng tắm.”

Nghe vậy, Lục Yến không khỏi liếc nhìn phía phòng tắm; lập tức, anh cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Trước mắt anh là khói bay mù mịt…

Vài ngày trước, do tò mò, anh đã giúp cô gái kia tắm; thề trước trời xanh, lúc đó anh hoàn toàn không có ý đồ gì xấu cả.

Nhưng khi bước vào phòng tắm và cởi hết quần áo, Lục Yến mới hiểu ra rằng mình đã làm điều gì sai trái…

Cô gái kia còn trẻ, từ phía sau nhìn không thấy gì đặc biệt; lưng thon, chân dài… Nhưng khi cô quay người lại, cảnh tượng trước mắt anh thật sự khiến anh choáng váng…

Da cô trắng muốt; ánh nến chiếu rõ đường cong trên bụng cô… Từ xa nhìn, trông cô giống như một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc trắng…

Anh giúp cô bước vào bồn tắm; khi cô ngồi xuống, vai cô hơi lộ ra, xương quai xanh nổi bật dưới làn nước… Càng nhìn xuống, cảnh tượng càng trở nên quyến rũ hơn…

Nhưng ngoại trừ việc chạm vào cô một chút, anh không dám làm gì thêm… Bỗng nhiên, một dòng máu nóng chảy qua mũi anh… Hai giọt máu rơi xuống bồn tắm, lan rộng ra… Anh chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ đến thế trong đời mình… Lục Yến nghĩ.

Nghĩ đến đó, anh quay đầu lại và trở về phòng bên trong.

Lục Yến ngồi trên ghế uống trà, cầm một cuốn sách để cố gắng kiềm chế những suy nghĩ không lành trong đầu… Khi anh đang lật trang sách, bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng “kheo khẹo”; cánh cửa gỗ được mở ra từ từ…

Anh quay đầu nhìn, thấy cô gái kia với mái tóc đen dài đến eo, làn da trắng mịn, đang bước về phía mình… Lang Quân đã trở về từ khi nào vậy?

“Vừa rồi thôi…” Lục Yến đặt cuốn sách xuống; mùi hương quyến rũ của cô lan tỏa vào mũi anh…

Cô gái đi đến bên cái tủ trang điểm, lấy ra một lọ thuốc màu nâu đỏ… Lục Yến biết rằng đó là thứ gì… Đó là loại dầu do chính cô tự pha chế, được nói là có tác dụng ngăn ngừa các vết nếp trên bụng…

Người đàn ông nhíu mày lại.

Trong mắt Thẩm Chân, hình ảnh của Lục Yến trong vài tháng gần đây thật sự rất trong sáng và thuần khiết; kể từ lần “đó”, anh ta chưa bao giờ chạm vào cô nữa, vì vậy trước mặt anh ta, cô ấy càng trở nên tự tin hơn.

Nhìn này…

Cô gái nhỏ cởi giày lên giường, phủ chăn lên người, sau đó kéo lên áo lót, rồi trước mặt Lục Yến, cô bôi dầu lên bụng mình. Sau khi bôi xong, cô quay lưng đi, những ngón tay thon dài của cô chạm vào phía dưới xương sườn… không với tới được, cô quay đầu nhìn Lục Yến*: “Lang Quân đến giúp tôi được không?”

Lục Yến: “…”

Anh sẽ giúp em, phải không?

Lục Yến nói: “Tôi sẽ gọi Qingxi đến giúp.”

Thẩm Chân liếc nhìn và hỏi: “Còn anh thì sao?”

Người đàn ông đã lâu không được giải tỏa ham muốn, bỗng nhiên lại không kiềm chế được tính khí của mình, anh liếc nhìn cô và nói lạnh lùng: “Tôi rảnh rỗi à?”

Bị làm cho sững sờ, Thẩm Chân thu hẹp ánh mắt lại, quay đi không nhìn anh nữa.

Ra khỏi cửa, Lục Yến rất hối tiếc và xoa má, nghĩ rằng có lẽ nên vào giúp cô ấy mới đúng, nhưng anh cũng không muốn tự hành hạ bản thân mình.

Trăng sáng treo cao trên bầu trời, Lục Yến thở dài một hơi, giơ tay chỉ vào căn phòng bên trong.

Qingxi hiểu ý, cúi đầu nói: “Thiếp sẽ đi ngay bây giờ.”

Lục Yến đi vào phòng đọc sách, ngồi đó đến ba giờ chiều, sau đó quay trở lại hiên nhà.

Dưới cái cây lớn um tùm, tiếng gió rít gào, Lục Yến nhìn ra xa qua những tán lá vàng úa, suy nghĩ xem mình còn bao lâu nữa mới có thể sinh con được. Thành thật mà nói, anh cũng đã nghĩ đến việc chia tách để sống riêng biệt với cô ấy.

Đàn ông và đàn bà rốt cuộc là khác nhau; anh cũng sợ rằng một ngày nào đó mình sẽ không kiểm soát được bản thân và làm tổn thương cô ấy. Một lần như vậy đã đủ rồi… Nếu xảy ra lần thứ hai, không chỉ là mất mặt mà còn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng; bản thân anh cũng sẽ không thể tha thứ cho mình được.

Tháng trước, anh đã nói thẳng với cô ấy rằng từ nay anh sẽ không ngủ ở nhà chính nữa.

Vậy cô ấy đã nói gì?

Khi nghe anh nói muốn chuyển ra ở ngoài, cô gái ôm lấy eo anh và chỉ nói một câu: “Nhưng ban ngày em không thể gặp anh được.”

Nói đến đây, không thể không thừa nhận rằng theo thời gian trôi qua, tính cách của Thẩm Chân đã thay đổi rất nhiều; ngay cả Tang Yue cũng nói rằng cô gái này bây giờ cười nhiều hơn trước…