Lục Yến và Châu Thùy An đứng dậy cùng lúc, nói chung một tiếng: “Thần tuân chỉ.”

Hoàng hậu Hứa ôm bụng, đau nhưng không dám phát ra tiếng động. Thành Nguyên Đế quay đầu nhìn bà, hỏi: “Hoàng hậu đau bụng à?”

Hoàng hậu Hứa trả lời nhẹ nhàng: “Thần chỉ sợ hãi một chút thôi, không sao đâu.”

Thành Nguyên Đế cười khinh khích: “Nếu trong bụng ngươi đang mang con của ta, thì hãy cẩn thận một chút. Người đi, đưa hoàng hậu về Cung An Hoa ngay lập tức, chăm sóc cẩn thận cho bà ấy.”

Hoàng hậu Hứa kêu lên: “Bệ hạ!”

Thành Nguyên Đế không nhìn bà nữa, thì thầm: “Những gì ta nợ Hứa Gia, có lẽ đã được trả hết rồi.”

——

Sáu ngày sau, tại buổi triều sáng, Lục Yến xác định rằng vụ ám sát là do gián điệp của nước khác gây ra.

Mọi người đều suy đoán về ý định của hoàng đế. Kinh Triệu Phủ và Đại Lý Sở đưa ra phán quyết như vậy vì hai lý do: Thứ nhất, họ biết rằng Thành Nguyên Đế có danh tiếng tốt; họ không muốn các sử gia ghi chép việc con ruột của mình gặp rắc rối vào thời điểm đất nước đang thịnh vượng như này. Thứ hai, họ muốn dùng đây làm cớ để tiến quân về phía nam, nhằm mở rộng thế lực của triều đại Jin.

Vì vậy, trong đại sảnh, mọi người đều im lặng không dám lên tiếng.

Đồng thời, Lục Yến lại trình lên một bản tường trình mới. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ phanh phui ra những hành vi như Vương gia Wei liên kết với nhau để thu lợi riêng, hoàng hậu can thiệp vào chính sách, tham nhũng, bán chức vụ, vu oan những người trung thành… Tất cả đều là những tội ác nghiêm trọng. Mặc dù không có ai bị liên lụy, nhưng Thành Nguyên Đế đã dùng quyền lực mạnh mẽ để tuyên bố rằng Hứa hậu “không xứng đáng với vị trí của mình”, và tước hiệu của Hứa hậu cùng sáu hoàng tử đều bị tước bỏ.

Gia tộc Hứa nghe tin này đều như mất hết hy vọng.

Khi một bức tường đổ, mọi người đều đẩy vào; khi một cái trống vỡ, hàng ngàn người đều đánh vào nó. Những gia tộc như Vương gia, Song gia, Qiu gia… những gia tộc thường xuyên gần gũi với Hứa Gia trước đây, đều bắt đầu cách ly mình với ông ta.

Tất cả những gì Vũ Dương Hầu Phủ đã trải qua tại triều đình vào năm Khánh Nguyên thứ mười sáu, giờ đây lại diễn ra lần nữa với ông ta, như thể thời gian đang quay ngược trở lại.

Điều duy nhất khác biệt chính là nền tảng của Hứa Gia quá vững chắc.

Hứa Gia sở hữu một nền tảng trăm năm tuổi; trong số hàng trăm người giữ chức vụ cao cấp đó, có những kẻ tham nhũng, nhưng cũng không thiếu những người trong sạch và liêm khiết. Không ai có thể phán xét tất cả họ một cách đơn thuần được.

Quan thanh tra đã gửi báo cáo lên Thượng thư Xu Kanglin, và Xu Kanglin bị bỏ tù vì tội làm trái chức vụ. Ngày hôm sau, Xu Kanglin tự nguyện từ chức Thủ tướng để bảo vệ tính mạng cho cả gia đình mình.

———

Sau khi chiếm được danh hiệu Hoàng hậu, bà Xu chuyển từ Cung An Hóa sang Cung Thượng Dương, chỉ giữ lại một mình bà Chuang Momo bên mình.

Bà Chuang Momo thì thầm: “Hoàng hậu vừa mất con, đừng đi chân trần như vậy; nếu bị lạnh, sẽ dễ bị bệnh đấy.”

Bà Xu trả lời một cách bình thản: “Dù sao thì cũng không thể giữ được con, cuộc đời này cũng không còn bao lâu nữa… Thì cũng không sao cả.”

Mắt bà Chuang Momo đỏ lên, bà im lặng rơi nước mắt: “Làm sao Hoàng thượng có thể không nhớ đến ân tình cũ được? Ngày hôm đó, Hoàng hậu đã dùng thân mình che chở cho Hoàng thượng… Nếu những mũi tên kia đâm trúng…”

Bà Xu cười một tiếng: “Cuộc sống này toàn là những lời nói dối và sự giả tạo; chỉ khi chết đi, mới có thể thấy được lòng chân thành thực sự.”

Bà Chuang Momo cúi đầu: “Vậy sau này Hoàng hậu sẽ phải làm thế nào đây? Những người trong hậu cung chắc chắn sẽ tìm cách hãm hại bà.”

Bà Xu mở cửa sổ; sương buổi sáng tràn vào. Bà nhìn những tảng tuyết dày đặc trên cành cây và nói nhẹ: “Khi đã bước vào nơi này, rồi cũng sẽ đến ngày đó… Điệp phi chắc chắn sẽ giúp tôi một tay.”

Bà Chuang Momo nhíu mày: “Điệp phi?”

Bà Xu thì thầm: “Cuối năm ngoái, tôi đã đến cung của Điệp phi, vuốt đầu Hoàng tử thứ mười và nói với cô ấy rằng có lẽ tôi sẽ có một món quà lớn để tặng cô ấy.”

Bà Chuang Momo hỏi: “Hoàng hậu đã chuẩn bị sẵn kế hoạch rồi à?”

Bà Xu lắc đầu: “Không hẳn… Chỉ là một ngày nào đó, tôi cảm thấy lo lắng, nên nghĩ đến việc giữ lại một ân huệ nhỏ cho cô ấy mà thôi.”

Bà Chuang Momo hỏi tiếp: “Đó là ân huệ gì vậy?”

Bà Xu thì thầm: “Ngày Tết Nguyên đán, mũi tên bắn trúng cánh tay Thái tử có chứa độc… Cho đến bây giờ, vẫn chưa ai biết điều đó. Ba năm sau, tôi tin rằng họ sẽ không thể giải quyết được vấn đề này.”

Đôi mắt bà Chuang Momo bỗng nhiên tròn ra.

Còn ở một nơi khác……

Chương 122

Còn

Bước vào Viện Trường Hỉ, các cung nữ đứng thẳng lưng hai bên, Lục Yến cúi chào và nói: “Thần xin chào Thái tử Điện hạ.”

Thái tử ngồi trên ghế và cười nhẹ: “Ngài Lục luôn chu đáo trong mọi việc, hãy ngồi đi.”

Lục Yến nhìn vào tấm gạc trắng quấn quanh vết thương của Thái tử và nhẹ nhàng hỏi: “Vết thương của Điện hạ đã khỏi chưa?”

Thái tử gật đầu: “Chỉ là những vết thương ngoài da thôi, không sao đâu.”

Lục Yến suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: “Điện hạ, xin phép thần nói thẳng ra… Có lẽ đây không chỉ là những vết thương ngoài da.”

Thái tử ngạc nhiên. Anh biết rằng Lục Yến sẽ không nói ra điều này một cách tùy tiện, vì vậy anh hỏi lại: “Lý do là gì?”

Lục Yến cau mày và hỏi: “Bác sĩ Bạch hiện đang ở Đông cung chứ?”

Thái tử vỗ tay lên đùi và nói: “Hiện giờ mọi người đều đang ăn mừng Tết, con nghĩ rằng đây chỉ là những vết thương nhỏ nên không triệu hồi ông ấy, mà chỉ gọi người từ Văn phòng Y khoa Hoàng gia đến kiểm tra.”

Lục Yến hỏi: “Người từ Văn phòng Y khoa Hoàng gia có nói gì không?”

Thái tử trả lời: “Họ nói đó chỉ là những vết thương ngoài da.”

Lục Yến liền nhớ đến giấc mơ ban đầu của mình…

Bách Đạo Niên nói với Dương Tông: “Năm xưa, Ngài Thế tử không chỉ bị thương do mũi tên; thứ thực sự gây chết người là loại độc dược trên mũi tên đó! Tôi đã sống ở Tây Vực nhiều năm và nhận ra đó là loại độc dược ‘Yao’ đặc biệt của hoàng gia Tây Vực. Khi độc dược này xâm nhập vào cơ thể, ban đầu sẽ không gây ra bất kỳ triệu chứng nào, nhưng sau ba năm, nó sẽ nhanh chóng hút hết máu và canxi trong cơ thể con người, khiến họ chết.”

“Ngay cả nếu trên đời này có thuốc giải, thì cũng đã quá muộn rồi… Trong vòng ba năm đó, độc dược ‘Yao’ đã thấm sâu vào mọi tế bào trong cơ thể…”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Lục Yến trở nên nghiêm túc: “Điện hạ, hãy triệu hồi ông ấy vào cung ngay bây giờ… Thần nghi ngờ rằng mũi tên đó có chứa độc dược.”

Người hầu bên cạnh Thái tử bất ngờ ngẩng đầu lên.

Nửa giờ sau, Bạch Đạo Niên bước vào phòng một cách chậm rãi.

Anh ta cầm chiếc mũi tên đó và xử lý nó một hồi lâu: trước tiên ngâm nó trong nước, sau đó đốt nó, và cuối cùng, một loại chất lỏng màu vàng bắt đầu xuất hiện trên bề mặt mũi tên.

Ánh mắt Bạch Đạo Niên trở nên nặng nề; sau đó anh ta tháo tấm gạc trên vết thương của Thái tử, hít một hơi thật sâu, rồi nh