“Bệ hạ còn nói rằng, vì Thượng thư Shen bị thương nặng, trong vài ngày tới không cần phải đến triều đình nữa; chỉ cần nghỉ ngơi tại nhà là được.”

“Cảm ơn Bệ hạ.” Thẩm Văn Kỳ nói.

Khi Thẩm Văn Kỳ vừa đứng dậy, Quan công Sheng lại nhỏ giọng gọi lại: “Đợi đã, chúng ta vẫn còn một sắc lệnh nữa chưa đọc đâu.”

Thẩm Văn Kỳ nhíu mày; ông đã làm quan nhiều năm, và sắc lệnh này hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông… Nhưng nếu còn có thêm một sắc lệnh nữa… thì ông không thể đoán trước được nữa.

Quan công Sheng ho khan nhẹ một tiếng, rồi nói một cách bình tĩnh: “Thẩm gia, Nương tử hãy nghe sắc lệnh này.”

Thẩm Chân cúi đầu chào: “Thần nữ xin nghe.”

Nghe nói con gái của Thượng thư Bộ Công Thẩm Văn Kỳ, tức là Thẩm Chân, hiền lành, đức hạnh, dung mạo xuất chúng, tính cách kín đáo và đoan trang… Bản thân Hoàng đế cùng Công chúa Jing An đều rất hài lòng về điều này. Trấn Quốc Công phủ Hoàng tử thứ nhất Lục Yến nay đã hai mươi bốn tuổi, đến lúc phải kết hôn; việc chọn một người vợ xứng đáng là điều cần thiết. Vì Thẩm Chân đang ở trong giai đoạn chờ đợi kết hôn, và cô ấy rất phù hợp với Lục Tam Lang và Lục Yến… Vì vậy, để hoàn thành việc này một cách thuận lợi, bệ hạ quyết định gả cô ấy cho Lục Yến làm vợ chính, và sẽ chọn một ngày tốt để tổ chức lễ cưới.

Ai nói gió thu se lạnh? Rõ ràng là nó còn ấm áp hơn cả mùa hè.

**Chương 109:**

Dù việc Hoàng đế ban hôn có thể loại bỏ bước “xem mặt”, nhưng các nghi thức truyền thống như ba thư sáu lễ vẫn phải được thực hiện đầy đủ theo trình tự.

“Sáu lễ” ở đây bao gồm: Nạp Tài, Hỏi Danh, Nạp Cát, Nạp Chinh, Xin Ngày, và Tiếp Dâu. Trấn Quốc Công phủ hành động rất nhanh chóng; ngay ngày hôm sau, họ đã mời người mai mối nổi tiếng nhất kinh đô đến nhà.

Nếu là trường hợp thông thường, việc đề nghị kết hôn có thể sẽ gặp phải một số khó khăn… Nhưng đây là do Hoàng đế ban hôn, vì vậy tất cả những việc này chỉ là thực hiện theo quy trình thôi.

Người mai mối mang theo một chiếc chuông lớn, gõ cửa vào dinh thự của Thượng thư, sau khi hỏi danh xong, họ liền ghi thông tin ngày sinh của hai người vào tờ giấy Geng Tie. Việc này nhằm mục đích kiểm tra xem hai bản tử vi có xung đột hay tương sinh với nhau hay không.

Tất cả những nghi thức khác chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi… Chỉ có bản tử vi này mới được Công chúa Jing An tự mình yêu cầu người khác tính toán kỹ lưỡng.

Thẩm Chân, sinh năm Bính Dậu, ngày 26

Lục Yến, năm Tỵ Mão, ngày 25 tháng 10, giờ Tân Sửu.

Vị lão đạo ngẩng đầu cười với Công chúa trưởng: “Công chúa yên tâm đi, hai bát tự này rất tốt lành, là một cuộc hôn nhân hoàn hảo.”

Mắt Công chúa trưởng cong lại: “Thật sao?”

Vị lão đạo gật đầu: “Lão đạo làm sao dám lừa dối công chúa được.”

Sau khi xem xét hai bát tự, theo quy định, Trấn Quốc Công phủ còn cần chọn hai người con trai có chức vụ trong gia tộc để đóng vai trò “sứ giả”, mang thư cầu hôn và của hồi môn đến Thẩm gia.

Hai người này chính là hai anh trai của Lục Yến – Lục Đình và Lục Diệp.

Cuộc hành trình Trấn Quốc Công phủ diễn ra long trọng; Lục Đình và Lục Diệp dẫn theo đoàn người lớn lao, sớm mai đã đến khu phố Vĩnh Ninh Phường, khiến người dân trong khu phố đều tò mò đến xem.

Như vậy, việc cầu hôn cũng coi như đã hoàn thành.

Thẩm Văn Kỳ nhìn những chiếc hộp gỗ nan có kích thước khác nhau được buộc bằng chỉ màu, cùng với sắc lệnh thăng chức trước mặt mình, bỗng nhiên nhớ lại lời của Thái giám Thành khi truyền sắc lệnh: “Vì Thượng thư Thẩm đã bị thương nặng, vài ngày nay không cần phải đến triều đình nữa, hãy nghỉ ngơi tại nhà cho thoải mái.”

Nếu suy nghĩ kỹ, việc yêu cầu ông nghỉ ngơi vài ngày tại nhà, chẳng phải là để mở đường cho cháu trai mình sao?

Thẩm Văn Kỳ cảm thấy uất ức trong lòng, không thể nào thoát ra được.

Trong những ngày qua, điều duy nhất khiến Thẩm Văn Kỳ cảm thấy an ủi chính là Công chúa trưởng Kính An đã đến thăm dinh thự của ông.

Công chúa trưởng Kính An là người trong hoàng gia, danh tiếng cao quý, không cần phải nói thêm nữa. Nếu bà ấy không đến, Thẩm gia sẽ không thể phản đối được; nhưng khi bà ấy đến, đó chính là sự tôn trọng dành cho Thẩm gia.

Hơn nữa, trong cuộc trò chuyện, Thẩm Văn Kỳ nhận thấy rằng Công chúa trưởng cũng khá ưa chuộng Thẩm Chân.

Thẩm Văn Kỳ vuốt ve trán mình và nói: “Bà An ơi, hãy gọi Chân Nhi đến đây.”

Bà An vâng lời và ra ngoài ngay.

Không lâu sau, Thẩm Chân bước vào phòng và nói nhỏ: “Cha ạ.”

Thẩm Văn Kỳ vỗ nhẹ chiếc ghế tròn trước mặt và nói: “Đến đây, ngồi xuống đi.”

Thẩm Chân tuân lệnh ngồi xuống, đặt hai tay lên đầu gối.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Thẩm Văn Kỳ không khỏi thở dài.

Tại sao lại là Trấn Quốc Công phủ chứ?

Tại sao lại là Lục Yến chứ?

Dù có sự chênh lệch tuổi tác khá lớn giữa Thẩm Văn Kỳ và Lục Yến, nhưng họ cũng đã cùng nhau làm quan trong nhiều năm, vì vậy Thẩm Văn Kỳ không hề xa lạ với người con rể tương lai của mình.

Chỉ có hai lần họ từng tiếp xúc trực tiếp với nhau.

Lần đầu tiên, là vì công việc.

Bộ Công thường là bộ phận tiêu tốn nhiều tiền bạc và công sức nhất; vì vậy mỗi khi có một dự án lớn được triển khai, Hoàng đế luôn chỉ định một quan chức cấp bốn trở lên để giám sát và điều hành công việc. Trong số đó có Thủ tướng, Quản lý Tài sản Hoàng gia, Giám sát Xây dựng, Quan quản khu vực kinh đô, Phó Quan quản khu vực kinh đô, v.v.

Vào mùa xuân năm Nguyên Khánh thứ mười bốn, Hoàng đế ra lệnh cho Thẩm Văn Kỳ phụ trách việc xây dựng lăng mộ hoàng gia; trong khi đó, Lục Yến vào năm đó mới là Phó Quản lý Tài sản Hoàng gia, và Hoàng đế cũng chính là người chỉ định ông ta giám sát công việc này. Hai người đã cùng nhau làm việc trong vài tháng.

Trong mắt Thẩm Văn Kỳ lúc bấy giờ, dù Trấn Quốc Công phủ – người con trai cả của Hoàng gia – có vẻ lạnh lùng, nhưng anh ta cũng là người có tài năng và vẻ đẹp, và luôn làm việc một cách nghiêm túc, trách nhiệm.

Ít nhất thì không giống như Hứa Bá Lâm – người chẳng biết gì cả, nhưng lại rất giỏi chỉ đạo người khác.

Vì vậy, ấn tượng của Thẩm Văn Kỳ về anh ta vẫn có thể được coi là “tốt”.

Nói đến đây, thì không thể không nhắc đến lần thứ hai.

Lần thứ hai, đó là vào mùa thu năm Kỷ Nguyên thứ mười bốn, khi Thẩm Chân đến tuổi trưởng thành.

Con trai duy nhất của Bá tước Chuẩn Nam, Đường Luật, đã đến nhà Vũ Dương Hầu Phủ để cầu hôn nhưng bị từ chối; không cam lòng, anh ta đã lén lút đột nhập vào nhà họ Thẩm vào ban đêm, muốn ép buộc Thẩm gia phải gả con gái mình. Vì tức giận, Thẩm Văn Kỳ suýt nữa đã đánh chết Đường Luật.

Hai gia đình Tang và Shen đã đối đầu nhau trước tòa án công lý; người được mời đến là Kinh Triệu Phủ.

Vụ án này cũng chính là vụ đầu tiên mà Lục Yến – vị quan mới được bổ nhiệm làm Thứ trưởng Tư pháp khu vực Kinh Châu – phải xử lý.

Theo lẽ thường, cả hai gia đình này đều là những dòng họ có uy tín lớn ở kinh thành; lại càng là vụ việc liên quan đến danh dự của con gái, thì viện tục yêu cầu phải xem xét đến mặt mũi của các bên liên quan khi đưa ra phán quyết… Nhưng ông Lục, vị Thứ trưởng Tư pháp đó, thì sao?

Không chỉ mở phiên tòa để xét xử, ông ta còn cử người mời Thẩm Chân đến để đối chất trực tiếp tại tòa.

Thẩm Văn Kỳ không thể để Thẩm Chân đối đầu trực tiếp với Đường Luật; vì vậy, ông buộc phải gặp trước với Trịnh Kinh Triệu.

Ba ngày sau, khi Thẩm Văn Kỳ cùng với Hầu tước Xuân Bình đi uống rượu, họ tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa Trịnh Kinh Triệu và Lục Yến.

Trịnh Kinh Triệu nói: “Tôi thật không hiểu được, ông Lục ơi, tại sao ông lại cử người đến nhà hầu tước để mời người đó đến tòa? Con gái chính thức của gia đình Vũ Dương Hầu Phủ suýt nữa mất đi danh dự của mình… Dù ông hầu tước có hành xử quá mức đi nữa, ít nhiều cũng nên có chút lòng khoan dung chứ.”