Anh từng nghĩ rằng những ngày như thế này sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Thẩm Văn Kỳ Nhìn đứa con gái và đứa con trai bên cạnh mình, đôi mắt sâu thẳm ấy hiện lên vô số cảm xúc phức tạp; đôi đũa gỗ dừng lại trong tay anh, không hề nhấc lên được.

Sau khi ăn tối xong, Thẩm Văn Kỳ quay về phòng để nói chuyện với các con. Trong lúc trò chuyện, Thẩm An bất ngờ hắt hơi; một vết bầm nhạt hiện rõ trên cổ tay cô bé.

Ánh mắt Thẩm Văn Kỳ tối đi; anh đứng dậy và nói khàn giọng: “Con gái yêu, hãy đến đây với cha.”

Mặt trăng treo cao, ánh sáng bạc phủ khắp sân nhỏ; gió chiều thổi qua, chỉ còn tiếng ve kêu vang lên từ góc tường.

Thẩm Văn Kỳ che mặt bằng hai tay, sau một lúc, cô nói khẽ: “Con gái yêu, hãy nói thật với cha về Lý Địch… Anh ấy…”

Thẩm An kéo một cái ghế nhỏ lại gần, ngồi xuống và nói nhẹ nhàng: “Anh ấy chỉ không muốn ly hôn thôi; anh ấy chưa bao giờ làm tổn thương con đâu.”

Thẩm Văn Kỳ im lặng nhìn cô, lặng lẽ quan sát đứa con gái lớn của mình; rồi bỗng nhiên, anh cười nhạo bản thân và nói: “Là lỗi của cha… Lẽ ra cha không nên để con gái kết hôn với anh ta.”

“Khi con gái kết hôn vào gia đình họ Lý, chính con đã đồng ý; tại sao cha lại nói như vậy?”

Thẩm Văn Kỳ cúi đầu nhìn đôi tay mình.

Anh ta tự cao tự đại, nghĩ rằng chỉ cần Vũ Dương Hầu Phủ không thể đứng vững, Lý Địch dù có âm mưu xấu xa đến đâu cũng sẽ đối xử tốt với con gái mình suốt đời… Nhưng bây giờ nghĩ lại, thật là buồn cười.

Sau một khoảng lặng, Thẩm An thay đổi chủ đề và hỏi: “Lần này cha đi Yudong, dự định sẽ ở lại bao lâu?”

Thẩm Văn Kỳ ngập ngừng một lát rồi đáp: “Hoàng đế đã cung cấp cho cha rất nhiều binh sĩ; Hầu tước Changleping cũng sẽ đi cùng cha… Với 30.000 binh sĩ, nếu di chuyển nhanh, hai tháng là đủ.”

Thẩm An gật đầu: “Vậy thì cha hãy cẩn thận trên đường đi nhé… Phía trước còn rất nhiều việc phải làm.”

Tình hình thiên tai ở Yudong rất nghiêm trọng; Thành Nguyên Đế yêu cầu Thẩm Văn Kỳ phải lên đường ngay lập tức. Sáng hôm sau, vừa mới rạng đông, Thẩm Văn Kỳ đã chuẩn bị xong hành lý; khi thấy cha mình lên ngựa, Thẩm Chân lại không khỏi rơi nước mắt.

Tướng lĩnh Thận nói: “Thưa ngài Thẩm, chúng ta nên lên đường thôi.”

Thẩm Văn Kỳ gật đầu: “Được.”

Thẩm Chân hít một hơi sâu, bước tới hai bước, nắm lấy dây cương và nói nhỏ: “Cha ơi, hãy cẩn thận trên đường đi nhé, nhất định phải trở về an toàn.”

Thẩm Văn Kỳ mỉm cười, xoa đầu con gái mình và nói nhẹ: “Con biết rồi.”

Nhìn vào đôi mắt trong sáng của cô con gái nhỏ, ông nghĩ: Những gì đã mất, chỉ cần bằng đôi tay này, mình sẽ cố gắng một lần nữa. Khi cha trở về, sẽ không để các con phải chịu bất kỳ khổ đau nào nữa.

Ông siết chặt lưng ngựa và ra đi.

Thẩm Chân nhìn người cha gần năm mươi tuổi của mình dần xa đi, những giọt nước mắt đã kiềm chế suốt buổi sáng bỗng nhiên trào ra.

Bảo Mẫu ôm lấy cô và nói: “Đừng khóc nữa, Chưởng công Trường Bình cùng ngài Thẩm đi rồi, chắc chắn sẽ trở về an toàn.”

Thẩm Chân vẫn tiếp tục khóc nức nở, trong khi đó, khuôn mặt của Lục Yến lại trắng bệch như tro.

Trước mắt ông tối sầm, tim đập thình thịch.

Ông biết rõ rằng, lúc này Thẩm Văn Kỳ hẳn đã lên đường rồi.

Khuôn mặt tái nhợt của Lục Yến khiến ai nhìn thấy cũng hiểu ngay tình hình. Tôn Hựu đột nhiên ngừng viết, ngẩng đầu hỏi: “Ngài Lục, sao vậy ạ? Có phải ngài không khỏe không?”

Lục Yến cắn răng nói: “Không sao đâu, một lát nữa sẽ ổn thôi.” Dựa vào kinh nghiệm trước đây, ông đoán rằng chỉ cần cô bé khóc khoảng một giờ là sẽ ổn thôi.

Nhưng điều không ngờ tới là, nước mắt của Thẩm Chân cứ tuôn trào không ngừng, giống như lũ lụt ở Đông Huyện vậy, không thể kiểm soát được.

Cả ngày hôm đó, ông đều không yên tâm được.

Đến khi tan ca, kiên nhẫn cạn kiệt, Lục Yến đứng dậy và nói:

“Ngài Lục vội vàng thế, đi đâu vậy?” Mạnh Duy hỏi.

Lục Yến nắm chặt hai quả đấm và nói: “Bệnh cũ tái phát rồi, tôi đi tìm thầy thuốc.”

Nói xong, ông bước ra khỏi phòng yếu thẩm với bước chân vững vàng.

Mạnh Duy Tháo chiếc mũ quan xuống, thì thầm với Tôn Hựu: “Ông Lục có căn bệnh cũ à? Đã bao lâu rồi? Nặng không?”

Tôn Hựu Vừa giơ hai tay ra, vừa nói: “Thưa ngài Mạnh, đừng nhìn tôi như vậy; tôi cũng mới nghe nói lần đầu.”

Đi qua nhiều con hẻm, cuối cùng Lục Yến cũng đến được khu Bảo An Phường. Trời đã tối om.

Ông khéo léo trèo tường vào trong, đẩy cửa phòng con gái mình… Khi cánh cửa kêu “kheo”, cơn đau trong lòng ông bỗng nhiên biến mất.

Thẩm Chân Nằm co ro bên đầu giường, mắt nhắm lại, tỏ vẻ đang ngủ.

Lục Yến Chéo tay trước ngực, nhìn cô từ trên xuống, rồi bỗng nhiên cười khẩy.

Ông ngồi xuống, thì thầm: “Đã ngủ rồi à?”

Câu trả lời cho ông là tiếng thở đều đặn của Thẩm Chân.

Người đàn ông nhếch mép cười, đưa tay sờ nhẹ vào vành tai cô; thấy cô không hề nhúc nhích, ông liền vuốt ve cổ trắng muốt của cô, từ từ chạm vào xương quai xanh…

“Đã ngủ rồi mà sao còn run rẩy như vậy?” Lục Yến hỏi.

Thẩm Chân Cắn chặt má, không dám nhìn ông.

Gió đêm thổi qua, ánh trăng lung linh.

Lục Yến Nhìn những đường gân trên lưng cô nhấp nhô theo từng hơi thở nhẹ nhàng, ông đưa hai ngón tay dọc theo sống lưng cô.

Những động tác nhẹ nhàng ấy khiến người ta không khỏi run rẩy.

Ánh mắt người đàn ông tràn đầy niềm vui.

Mái tóc đen mượt, cổ trắng muốt, thân hình thon gọn… Tất cả đều là những điều ông yêu thích.

“Chị gái ba đang giận dữ à?” Lục Yến hỏi, nhìn vào gáy cô.

Thẩm Chân Trái tim cô se lại.

Giận dữ ư?

Cô có quyền gì để giận ông chứ?

Khi nghe những lời của ông Sun trong quán rượu, cô thừa nhận rằng mình đã không ngủ được suốt nửa đêm. Những câu chuyện về tài tử và mỹ nhân cứ luôn vang vọng trong đầu cô… Thậm chí cô còn tưởng tượng ra cảnh ông ôm một cô gái khác nữa.

Nói thật, ban đầu cô chỉ định giận ông thôi… Nhưng rồi, cô lại biết tin ông đã đề cử cha mình đến Yù Đông để giải quyết vấn đề lũ lụt…

Dù có giận đến mấy, cô cũng chỉ có thể nuốt nén lại mà thôi.

Vừa qua Lập Thu, trời vẫn chưa lạnh lắm. Thẩm Chân chỉ mặc một chiếc áo lót màu trắng bằng chất liệu lụa mềm mại. Chiếc áo này rất thoải mái; chỉ cần tháo dây buộc ra và kéo nhẹ, nó sẽ tuột xuống từ vai cô.