Lục Yến Sau khi rời đi, các thầy y liên tục lắc đầu và nói: “Tại sao ông Lục lại nhất quyết tin rằng Chang An sẽ xảy ra dịch bệnh chứ?”

Người đứng đầu viện y học nhíu mắt và cười lạnh: “Theo tôi thấy, ông ấy đã bị ma ám rồi; không cần phải quan tâm đến nữa.”

**Chương 82**

Năm Nguyên Khánh thứ mười bảy, ngày hai mươi ba tháng sáu.

Ánh nắng buổi sáng tràn ngập khắp các con phố của Chang An. Khi tiếng trống buổi sáng vang lên, cả hai khu chợ Đông và Tây cũng trở nên nhộn nhịp; các nhà văn, thi sĩ và con cháu các gia tộc có uy tín đều tụ tập đông đúc ở đây. Vào tháng sáu, hàng trăm loài hoa nở rộ; người ta đi dạo ngắm cảnh, thưởng hoa và làm thơ rất nhiều. Nhìn này, từng chiếc xe ngựa lần lượt di chuyển về phía ngoại ô thành phố.

Chiếc xe ngựa của Lục Yến đi qua khu chợ Tây, vào phố Quang Đức và dừng lại trước cửa nhà của Kinh Triệu Phủ.

Tôn Hựu cầm trong tay vài tấm giấy từ các tỉnh, huyện gửi đến, tiến lại gần Lục Yến và nói: “Thưa ông Lục, đây là danh sách các hiệu thuốc ở các tỉnh, huyện mà ông yêu cầu; không có dấu hiệu nào của dịch bệnh cả.”

Lục Yến nhận lấy những tấm giấy đó và cau mày.

Anh nhớ rằng trong giấc mơ của mình, cảnh tượng cũng giống hệt vậy. Trước ngày ba mươi tháng sáu, Chang An vẫn yên bình, không hề có dấu hiệu của thảm họa nào. Nhưng sau đó, dịch bệnh ập đến một cách dữ dội, vượt xa sự tưởng tượng của chính quyền và người dân; số người chết vì dịch bệnh lên đến hàng vạn, khu chợ Đông và Tây vốn đông đúc nay trở nên vắng vẻ không một bóng người, và nhiều dinh thự dưới chân kinh thành cũng được treo rèm trắng…

“Thưa ông Lục, có một điều tôi không biết liệu có nên nói hay không…” Tôn Hựu nói nhỏ.

“Ông Sơn cứ nói thẳng ra đi.”

“Vì ông quá coi trọng vấn đề dịch bệnh này, phải chăng là do hai vị đạo sĩ đã đoán trước về vận mệnh quốc gia vào đầu tháng?” Tôn Hựu dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng người từ sở y học đến hôm qua còn nói rằng, chúng ta ở Kinh Triệu Phủ đang quá lo lắng.”

Lục Yến ngẩng đầu và trực tiếp nói: “Cách đây vài ngày, tôi đã lấy hồ sơ từ sở y học và xem lại các ghi chép về dịch bệnh trong suốt lịch sử triều đại Đại Jin của chúng ta. Có khoảng mười lăm lần dịch bệnh lớn xảy ra, tính trung bình cứ sáu năm một lần. Ông Sơn có nhớ lần cuối cùng dịch bệnh bùng phát là khi nào không?”

Tôn Hựu nhíu mày suy nghĩ rồi đáp

“Mặc dù không phải là tuyệt đối, nhưng cũng không thể xem thường được.” Lục Yến nâng ly trà lên uống một ngụm rồi tiếp tục nói: “Năm Thanh Nguyên thứ mười một, đại dịch bùng phát tại thành Yuanzhou. Theo các hồ sơ ghi chép, chỉ cần có một người bị bệnh, cả gia đình đó đều có thể bị lây nhiễm; và nếu cả một gia đình bị ảnh hưởng, cả thành phố sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Sáu năm trước, số lượng trạm thông tin vẫn còn ít hơn bây giờ nhiều. Khi triều đình nhận được tin tức, họ đã ngay lập tức mở kho cung cấp lương thực và điều động nhiều binh sĩ cùng thầy thuốc đến hiện trường, nhưng quá trình di chuyển đã mất tới một tháng trời. Kết quả thì sao? Vị quan kiểm soát địa phương đã khóc lóc báo cáo rằng khu vực dọc theo sông Dương Tử đầy rẫy xác chết, không ai chôn cất chúng; các khu vực Hàng Châu và Việt Nam đã bị phong tỏa trong nửa năm, và cuối cùng, chỉ có chưa đến hai mươi phần trăm người sống sót… Và đó mới chỉ là trong thời gian đại dịch bùng phát thôi.”

Khuôn mặt của Tôn Hựu dần trở nên nghiêm túc hơn.

“Sau đại dịch, dân số giảm mạnh, người dân mất đi khả năng canh tác, chỉ có thể dựa vào việc nhận lương thực từ triều đình để sinh tồn. Lúc bấy giờ, biên giới lại không yên ổn, và đúng lúc đó, người Thổ Nhĩ Kỳ đã xâm lược. Lực lượng quân đội của chúng ta không hề yếu, vậy tại sao Thủ tướng và Bộ trưởng Cánh chính lại vừa kêu gọi hoàng đế ngừng chiến tranh, vừa cử đoàn sứ giả liên minh với người Hồi Hạt? Thực ra, chỉ vì chúng ta đã mất đi sức mạnh chiến đấu mà thôi.”

“Ngài Sun ạ, dân số của thành Yuanzhou chỉ bằng một phần hai so với dân số của Chang’an. Nếu Chang’an gặp rắc rối, tình hình sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa… Kinh Triệu Phủ thật sự không thể tránh khỏi trách nhiệm này.”

Tôn Hựu vừa vuốt ve má mình, vừa thở dài sâu: “Ngài Lu, đừng làm tôi sợ nhé… Nghe ông nói thế, tôi cảm thấy mình đang bắt đầu sốt rồi đây.” Nói xong, anh ta còn sờ lên trán mình nữa.

Lục Yến đứng dậy và nói bằng giọng thấp: “Những người thuộc Viện Y thực sự không đáng tin cậy.”

Ngay khi câu nói vang lên, ánh mắt của Tôn Hựu bỗng thay đổi: “Ý ngài Lu là…” Câu nói này khiến mọi người phải suy ngẫm sâu sắc.

“Ngài Sun, hãy cử người đi kiểm tra lại những nơi mà Viện Y đã từng kiểm tra trước đây.”

Tôn Hựu gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

——

Sau bữa trưa, Lục Yến đóng gói các hồ sơ lại và đến thăm Đông cung.

Khi đến trước cửa, ông cúi đầu n

“Thưa ngài, xin hãy chờ một lát, tôi sẽ báo cáo ngay cho ngài.”

“Đi ra đi.” Một vị quan ân cần cười nói và tiến lại gần, giọng nói nhỏ nhẹ: “Hoàng tử đã nói rằng khi ông Lục đến thăm, không cần phải tuân theo những nghi thức phức tạp đâu; tôi sẽ dẫn đường cho ngài.”

“Cảm ơn ngài.”

“Tại sao ông Lục lại đến vào lúc này vậy?” Hoàng tử cười nói, sắc mặt trông khỏe mạnh hơn nhiều so với vài tháng trước.

“Bẩm hoàng tử, hôm nay tôi đến đây vì có việc quan trọng cần bàn bạc.”

Hoàng tử suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Phải chăng là do dịch bệnh đang lan truyền khắp kinh thành nên ông đến tìm Tiên sinh Bạch?”

Ông Lục gật đầu xác nhận.

“Đúng lúc này rồi… Tôi cũng có chuyện muốn nói với ông.” Nói xong, hoàng tử lấy ra một bản đồ Đại Jin, nhúng bút vào mực rồi khoanh vùng Luoyang lại và đưa cho ông Lục.

Sau khi xem xong bản đồ, ông Lục ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hoàng tử và bỗng nhiên nảy ra một suy đoán.

Vì trong giấc mơ, dịch bệnh đã bùng phát gần Chang’an, nên ông vô thức cho rằng những người bị bệnh chắc chắn sẽ xuất hiện ở khu vực đó. Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, mọi thứ đều ổn thỏa; nếu dịch bệnh bất ngờ bùng phát, thì cũng khó có khả năng xảy ra được.

Trừ khi ban đầu, nguồn gốc của dịch bệnh không phải ở Chang’an, mà có ai đó đã mang nó đến đó.

“Hoàng tử có nghe được tin gì đặc biệt không?” ông Lục hỏi.

“Hai ngày trước, tôi đã đến nhà tù Đại Lý Sở và gặp Thẩm Văn Kỳ; tôi đã nói với ông ấy về vụ dịch bệnh này.” Hoàng tử dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chính Thẩm Văn Kỳ là người chỉ cho tôi biết về vị trí của Luoyang.”

Nghe đến tên Thẩm Văn Kỳ, ông Lục vô thức nhướng mày lên.

Hoàng tử tiếp tục nói: “Kể từ ba năm trước, Thánh nhân đã luôn mong muốn mở rộng Luoyang và xây dựng cung điện ở đó. Lúc đó, ông hẳn đã trở về kinh đô rồi… Ông còn nhớ chuyện này không?”

“Tôi nhớ, Vân Dương Hầu lúc đó đã phản đối kế hoạch này mạnh mẽ.”

Nghe cách ông Lục gọi Thẩm Văn Kỳ, hoàng tử không khỏi mỉm cười: “Vậy ông còn nhớ lý do tại sao không?”

Ông Lục gật đầu: “Nếu muốn xây dựng cung điện, chắc chắn sẽ cần phải chặt hạ rất nhiều cây cối, gây ra những thiệt hại nặng nề cho môi trường. Vân Dương Hầu đã dựa vào việc Luoyang nằm gần sông Hoàng Hà, và việc phá rừng bừa bãi sẽ khiến các thảm họa liên quan đến sông Hoàng Hà trở nên n