Sáng hôm sau, cả khu vực Thành Trường An và cả hậu cung đều xôn xao không ngớt.

Vì Đại tướng Trường Bình đã giành chiến thắng, Hoàng đế tự nhiên rất vui mừng; ông không chỉ ban thưởng cho ông ta rất nhiều vàng bạc châu báu mà còn phong mẹ của Tô Hành, tức là Phu nhân Hộ Quốc Công, làm Phu nhân cấp nhất.

Tại điện An Hoa,

Hoàng tử thứ sáu nắm chặt quạt trong tay, nói với vẻ tức giận: “Mẫu hậu, Tô Hành thật là đáng cười! Khi cha hỏi ông ta muốn nhận phần thưởng gì, dám đứng trước mặt toàn thể các quan lại triều đình mà yêu cầu cha tìm kiếm dấu vết của Thẩm Chân và Thẩm Hoằng cho mình! Ý ông ta là gì vậy? Vừa trở về đã đứng về phe Thái tử?”

“Sao lại hoảng loạn như vậy?” Hoàng hậu Tú uống một ngụm chim én, từ tốn nói: “Gia tộc Sư và Thẩm gia vốn có mối quan hệ sâu sắc; từ khoảnh khắc ông ta giành chiến thắng, con đã nên hiểu rằng Thẩm gia đã tìm được người giúp đỡ mình.”

Hứa Gia là người thuộc gia đình quan lại từ đời này sang đời khác; những người bạn mà Hoàng tử thứ sáu kết bạn trong những năm qua cũng đều xuất thân từ gia đình quan lại. Chính vì vậy, Hoàng hậu Tú mới để ý đến Trấn Quốc Công phủ ngay từ đầu.

Ngược lại, Thái tử vốn đã có sự hỗ trợ của Bộ Quân sự; nếu bây giờ Đại tướng Trường Bình đứng về phe Đông cung, thì thực sự là như “hổ thêm cánh”.

Hoàng tử thứ sáu cảm thấy không yên lòng, anh ta thì thầm: “Mẫu hậu không sợ rằng một ngày nào đó Thẩm gia sẽ trỗi dậy lần nữa sao? Những điều mà họ không hiểu vào thời điểm đó, giờ đây chắc hẳn đã hiểu rõ rồi.”

Hoàng tử thứ sáu dùng cổ tay ấn vào trán, tiếc nuối nói: “Khi Vân Dương Hầu bị giam, con lẽ ra nên mang theo Thẩm Chân và Thẩm Hoằng đi cùng.”

Ngay khi lời nói vang lên, Hoàng hậu Tú lập tức đập cái thìa xuống mép bát: “Yế, con hãy bình tĩnh lại; những gì thuộc về con, thì không thể tránh khỏi được đâu.”

Hoàng tử thứ sáu muốn nói thêm, nhưng thấy biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng hậu Tú đã không tốt, liền im lặng.

Sau khi Hoàng tử thứ sáu rời đi, Hoàng hậu Tú nhắm mắt lại.

Tô Hành muốn dùng công lao quân sự của mình để bảo vệ Thẩm gia, nhưng liệu ông ta có thể làm được hay không…

Hôm nay, Chang An đã không còn giống như ngày xưa nữa.

Cô ấy không thể để Thẩm gia sống trở lại được nữa.

Thực ra, từ nhiều năm trước, Hoàng hậu Hứa đã biết rằng việc để Thẩm Văn Kỳ ở bên cạnh Thái tử chắc chắn sẽ gây ra vô vàn rắc rối sau này.

Chưa kể đến việc Thẩm Văn Kỳ vốn là một người tài ba và làm việc chăm chỉ, thì ba cô con gái của ông ta cũng thật sự không phải là những người dễ quản lý chút nào.

Những cuộc hôn nhân của các cô con gái ruột của Hứa Gia đều do Hoàng hậu Hứa quyết định; bà hiểu rõ lợi ích mà những cuộc hôn nhân tốt đẹp có thể mang lại…

Năm đó, Hoàng hậu Hứa đang lo liệu chuyện hôn nhân cho cô con gái thứ hai của Hứa Gia;

Đồng thời, việc hôn nhân giữa Thẩm An và con trai của Bộ Trưởng Quân vụ, cũng như giữa Thẩm Diệu và cháu trai của Tước công Xuan Ping, cũng đang được tiến hành âm thầm. Còn cô con gái thứ ba của Thẩm gia – người vẫn chưa đến tuổi thành niên – nếu không có gì thay đổi, chắc chắn sẽ kết hôn với gia đình Sư hoặc gia đình Lỗ.

Nếu những mối quan hệ hôn nhân này thành hiện thực, gia tộc Đông cung sẽ giống như có một bức tường bất khả xâm phạm.

Là một Hoàng hậu, bà còn không thể lựa chọn những cuộc hôn nhân như vậy cho con gái của Hứa Gia, vậy thì họ Thẩm gia lại có lý do gì để làm điều đó?

Lúc bấy giờ, bà chỉ có thể tìm cách phá vỡ tất cả những kế hoạch đó.

Hoàng hậu Hứa nhíu mày, nhớ lại một buổi tối vào năm Thanh Nguyên thứ mười hai.

Văn thư của Hoàng tử thứ sáu, Vương Quảng, đã được đặt trước mặt Hoàng hậu Hứa cùng với danh sách hộ khẩu của một số người.

Bà xem qua từng cái một, liên tục lắc đầu, không hài lòng với bất kỳ ai… Sau một lúc, bà chỉ chọn lấy tấm hộ khẩu của Lý Địch.

Một người con trai xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng lại có tính cách hung hãn và gan dạ; so với những người con trai của các quan chức nhỏ bé kia, anh ta thực sự mạnh mẽ hơn nhiều. Hơn nữa, anh ta còn nắm trong tay một bằng chứng lớn để kiểm soát bà.

Anh ta đã hối lộ quan chức, sửa đổi hộ khẩu… và dám che giấu việc mình đã từng kết hôn.

Hoàng hậu Hứa mỉm cười và nói với Vương Quảng: “Hãy đưa anh ta đến gặp ta.”

Buổi tối hôm sau, Lý Địch đã giả dạng thành một thái giám nhỏ và bước vào Điện An Hoa.

Hoàng hậu Hứa cười và đặt ra một câu hỏi lựa chọn cho Lý Địch:

Hoặc là rời khỏi kinh thành, hoặc là phục vụ bà.

Lý Địch nắm chặt nắm tay và thì thầm: “Hoàng hậu muốn tôi làm gì?”

Hoàng hậu Hứa cười và nói: “Nữ hoàng muốn ngươi cưới con gái cả của Vân Dương Hầu làm vợ chính.”

Nhiều năm trôi qua, Hoàng hậu Hứa vẫn nhớ rõ vẻ bình tĩnh của Lý Địch vào lúc đó.

“Tôi sẽ mãi ghi nhớ ân huệ mà Hoàng hậu đã ban cho tôi.”

Sau đó là Thẩm Diệu, Hoàng tử thứ hai của người Uyghur muốn đến kết hôn thông gia; Hoàng hậu Hứa đã biết tin này từ sáng sớm.

Vẻ đẹp của người phụ nữ có thể là phúc lẫn họa.

Cô chỉ đơn giản nhắc đến điều đó một chút thôi, nhưng vị hoàng tử đã để ý đến, và mọi chuyện sau đó đều diễn ra một cách tự nhiên.

Việc Thẩm Diệu được phong làm công chúa thì sao? Chỉ là vẻ bề ngoài thôi; một khi người phụ nữ đi theo con đường kết hôn thông gia, có lẽ suốt đời họ sẽ không bao giờ được bước chân vào đất Đại Tấn...

Giữa cô và Thẩm gia, chỉ có thể là mối quan hệ sinh tử mà thôi.

Nghĩ đến điều này, mí trái của Hoàng hậu Hứa liên tục nhấp nháy.

Có một điều duy nhất mà bà đã tính toán sai, đó là Tô Hành sẽ trở về sống.

——

Sau buổi triều, Lục Yến bị Thành Nguyên Đế gọi lại.

Anh ta theo người hầu bước qua hành lang dài, đến cửa điện triều.

Người hầu cúi đầu và nói nhỏ: “Thưa ông Lục, bệ hạ đang bàn việc với Hầu tước Trường Bình, xin ông chờ một lát.”

Mày Lục Yến nhướng lên một chút, sau đó nói nhẹ: “Cảm ơn người hầu đã báo trước.”

Một lúc sau, cửa điện mở ra, và Tô Hành bước ra từ bên trong.

Ông cởi bỏ áo giáp, mặc vào bộ quần áo chức sắc, trông lại giống như một vị quý ông hiền lành như xưa.

Ánh nắng mặt trời le lói xuyên qua khe hở của đám mây, chiếu rọi vào khóe mắt ông.

Chàng trai từng có khuôn mặt thanh tú ấy giờ đây đã tràn đầy sự hung ác trong ánh mắt.

Ông bước xuống các bậc thang đá, từ từ ngẩng đầu lên, và ánh mắt của họ gặp nhau…

Dù không có nhiều quan hệ với người thừa kế nhà Lục, nhưng nhiều năm trước, họ cũng đã cùng học tập tại Viện Thư Học Bạch Lộc trong một năm.

Vì cùng là quan lại trong triều đình, họ tự nhiên phải gặp nhau; Tô Hành cúi đầu chào Lục Yến.

Lục Yến cũng đáp lại lời chào.

Khi họ đi ngang qua nhau, gió nhẹ bắt đầu thổi, cỏ cây lay động; Tô Hành bỗng nhiên ngửi thấy một mùi đặc biệt, quen thuộc nh