Lục Yến gật đầu, rồi quay đầu lại hỏi: “Ông Lý tìm tôi có chuyện gì vậy?”

“Vợ tôi những ngày trước có đi Kinh Triệu Phủ không?” Lý Địch thăm dò.

Nói thật ra, khi Thẩm An nói rằng cô ấy đã đến Kinh Triệu Phủ để nộp đơn ly hôn, Lý Địch thực sự không tin. Anh luôn cảm thấy rằng cô ấy vẫn đang giấu điều gì đó khỏi mình.

Nhưng những lời thăm dò như vậy thực sự chẳng có ích gì đối với Lục Yến.

Lục Yến đáp lại: “Chuyện của bà Lý, chẳng phải ông Lý mới là người hiểu rõ nhất sao?”

Nghe thấy giọng điệu đó, lòng Lý Địch bỗng nặng trĩu.

Không lẽ Thẩm An thực sự đã đi Kinh Triệu Phủ rồi?!

Lục Yến nhíu mày và hỏi tiếp: “Ông Lý còn có chuyện gì nữa không? Giọng điệu của ông có vẻ không kiên nhẫn lắm đấy.”

Lý Địch dùng ngón trỏ xoa nhẹ trán mình, cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Những ngày trước, tôi và vợ có cãi vã, xảy ra một số hiểu lầm… Không ngờ cô ấy lại đi đến Kinh Triệu Phủ như vậy, thật là đáng buồn.”

Nhìn thấy giọng điệu của anh ta, ai cũng có thể thấy rằng anh ta thực sự rất yêu thương vợ mình.

Trong ánh mắt anh ta, không hề có chút dấu hiệu giả dối nào cả.

Lục Yến suy nghĩ về những lời nói của Lý Địch và bắt đầu hiểu rõ hơn một chút.

Những lời anh ta nói có vẻ như là đang giải thích, nhưng thực ra vẫn chưa nói ra điều gì cụ thể; anh ta vẫn đang thăm dò.

Điều này cũng cho thấy rằng Lý Địch hoàn toàn không biết Thẩm An đã đi Kinh Triệu Phủ để làm gì.

Trực giác của Lục Yến báo cho anh ta biết rằng Thẩm An đã dùng anh ta làm cái cớ để che đậy điều gì đó.

Lục Yến nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói theo hướng dẫn của anh ta: “Kinh Triệu Phủ có trách nhiệm quản lý an ninh và công vụ tại hai mươi hai huyện của Trường An; thực sự không có thời gian để giải quyết những ‘sự hiểu lầm’ này. Sau này, xin phép bà Lý suy nghĩ kỹ rồi mới đến văn phòng chính quyền.”

Nghe những lời nói không mấy lịch sự như vậy, Lý Địch cũng cảm thấy khó chịu trong lòng.

Kể từ khi ông được bổ nhiệm làm Thứ trưởng Bộ Công, đã bao giờ ông phải chịu đựng sự đối xử lạnh lùng như thế này chưa?

Nhưng người đối diện trước mắt ông lại là người mà ông không thể làm tổn thương được; vì vậy, ông chỉ có thể mỉm cười đồng ý.

Lục Yến trở lại xe ngựa, hơi thở nặng nề; trong đầu cô chỉ toàn những suy nghĩ về Tô Hành…

——

Sau khi Lục Yến đi rồi, Thẩm Chân ngồi trước gương, khuôn mặt đỏ ửng, suy tư mãi không nhúc nhích trong suốt một tiếng đồng hồ.

Một lúc sau, cô lấy một miếng mứt cho vào miệng, nhưng vì tâm trạng rối bời, cô không cảm nhận được vị ngọt nào cả.

Cô liên tục nhìn về phía cửa.

Sau khi ăn hết túi mứt, Thẩm Chân nhìn ra ngoài, nơi mặt trời chiếu rọi rực rỡ, rồi quay trở lại giường, ôm lấy chăn và ngủ thiếp đi.

Có lẽ vì tâm trạng quá nặng nề, Thẩm Chân đã mơ về thời thơ ấu của mình.

Lúc đó, cô mới chỉ chín tuổi…

Thẩm Chân từ nhỏ đã không thể chịu đựng được lông của mèo hay chó; mỗi khi tiếp xúc với chúng, cô lập tức bị hắt hơi, ho không ngớt và xuất hiện các nốt ban trên người. Vì vậy, từ sáng sớm, bà Vân Dương Hầu đã ra lệnh không được nuôi những con vật đó trong nhà.

Vì thế, những con mèo của Thẩm Chân đã bị buộc phải rời khỏi nhà.

Chắc hẳn, khi còn nhỏ, con người luôn yêu thích những con vật đó nhiều hơn khi lớn lên; vì Thẩm Chân thực sự không nỡ lòng, nên cô đã lén lút rời khỏi nhà và mang hai con mèo đó trở về.

Mỗi khi cô quyết tâm làm điều gì đó, trong mắt cô luôn toát lên vẻ kiên định.

Nếu không phải vì bị bệnh, cô sẽ cố gắng che giấu mọi người và tiếp tục nuôi chúng.

Bà Hầu nghe thấy giọng nói khàn khàn của cô, nhìn thấy những nốt ban đỏ trên cổ cô, và trong cơn giận dữ, bà đã nhốt cô vào đền thờ.

Một ngày một đêm trôi qua, tâm trạng của bà Hầu vẫn không hề thay đổi; cuối cùng, Thẩm Chân đã bị ốm nặng.

Thẩm Chân đang ngủ; Vân Dương Hầu thở dài và nói: “Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà cô phải trừng phạt con gái mình bằng cách bắt cô ấy quỳ trước bàn thờ sao? Những đứa trẻ khác khi vào bàn thờ thì đều vì đã phạm phải lỗi lầm lớn; còn việc một con mèo hay con chó đi vào đó để quỳ thì thật sự là chuyện hiếm gặp.”

Bà Hầu im lặng không nói gì.

Vân Dương Hầu tiếp tục: “Nếu hôm nay con bé coi thường người lớn, thì cô có thể trừng phạt con bé bằng bất kỳ cách nào tôi cũng không phản đối… Nhưng tính cách của con bé ấy…”

Bà Hầu đỏ mắt và ngắt lời anh ta: “Con bé trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng thực ra lại giống ông Hầu y như nhau – cứng đầu không kém. Con bé không hề thông minh bằng hai chị gái mình… Tôi không giận vì con bé nuôi những con mèo, con chó đó, mà tôi giận vì tính cách cố chấp của con bé – biết rõ là không thể làm được nhưng vẫn cứ muốn làm!”

“Không va vào tường Nam thì không quay đầu lại; sớm muộn gì con bé cũng sẽ gây rắc rối.”

Thẩm Chân nằm ngửa trên giường; vừa nói xong, cô cảm thấy mọi thứ xung quanh dường như trở nên mơ hồ không rõ nét. Cô nhìn theo ánh nến và thấy mẹ mình đang từ xa bước đến.

Tấm biển Vũ Dương Hầu Phủ đang lung lay; giờ đây, trên đó đã in dòng chữ “Trinh Viên”. Đứa bé Thẩm Chân mới chín tuổi giờ đây đã trở thành một cô gái cao ráo, xinh đẹp. Bà Hầu, với vài sợi tóc bạc trên trán, tiến lại gần và nói nhẹ nhàng: “Chân Nhi, hãy nói cho mẹ biết, đây là nơi nào? Tại sao con lại ở đây?”

Thẩm Chân liếc nhìn mẹ mình nhưng không thể nói ra lời nào.

Bỗng nhiên, bóng dáng của Lục Yến xuất hiện ở cửa; bà Hầu lại hỏi: “Chân Nhi, người đó là ai?”

Thẩm Chân lúng túng và lắc đầu, nói rằng không biết.

Bên cạnh Lục Yến xuất hiện một cô gái đang mang thai, đang khóc và hỏi anh ta: “Tam Lang, người đó là ai!”

Đồng thời, Công chúa Kính An cũng bước vào và hỏi từng câu một: “Người phụ nữ mà Thời Nghiên đang nuôi ở bên ngoài, đó có phải là con không?”

Mỗi câu nói của bà như một tiếng sấm, vang dội trong đầu cô.

Thẩm Chân mở mắt, bất ngờ ngồd dậy và bắt đầu thở hổn hển.

Cô tỉnh dậy từ giấc mơ.

Đây là Thanh Viên, là Lạn Nguyệt Các… Ngoài cô ra, không có ai khác ở đây cả.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ; bên ngoài u ám, mưa lớn đang rơi xối xả. Một cơn mưa có thể khiến cô tỉnh táo trở lại…

Lục Yến Đi đến cửa, gập chiếc ô lại, và ngay lập tức nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt tuyệt vọng của Thẩm Chân.

Anh vội vàng tiến lại gần, lo lắng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Thẩm Chân Toàn thân cô đang run rẩy; cứ như thể có một tảng đá nghẹn trong cổ họng, khiến cô không thể nói được gì.

Lục Yến Chưa bao giờ thấy cô như vậy, anh vội vàng ôm lấy cô, xoa nhẹ lưng cô và hỏi: “Có phải em vừa gặp ác mộng không?”

Cô dường như đã mất hết sức lực.

Đây không phải là ác mộng…

Nếu tiếp tục như này, mọi thứ sẽ trở thành ác mộng thật sự.

Lục Yến Nắm lấy tay cô và nói: “Em yêu, anh ở đây… Đừng sợ.”