Đêm đã khuya lắm, phòng ngủ của Lâm Hoàng yên tĩnh đến lạ thường. Bên ngoài cửa sổ, một cơn gió mạnh thổi qua, những chiếc lá khô trên cành cây xoay tròn và rơi xuống đất với tiếng “xào xạc”, như thể đang nhắc nhở người bên trong căn phòng rằng: Đã khuya rồi, đến lúc đi ngủ thôi.

“Cô gái ơi, xin hãy nằm nghỉ một chút đi.” Tối nay không phải là lượtQuỳnh Chi trực ban, nhưng nghe thấy tiếng canh giờ bên ngoài, biết là đã đến hai giờ sáng, cô ấy lo lắng cho cô gái này nên lại từ phòng bên cạnh bước ra để xem thử. Khi bước vào, cô thấy cô gái vẫn chưa ngủ.

Lâm Hoàng đang cúi người viết gì đó trên cái bàn nhỏ bên cạnh giường. Bên phải bàn còn có hai bức thư đã được viết xong.

Qiong Chi thực sự rất lo lắng. Một cô gái mà liên tục hai đêm không ngủ, làm sao được chứ? Dù có thân thể khoẻ mạnh thì cũng không chịu nổi đâu.

Qiong Chi đứng trước chiếc giường gỗ và nhẹ nhàng khuyên: “Cô gái ơi, ngày mai hãy viết tiếp đi. Đã khuya lắm rồi; dù viết xong thư thì cũng không tiện để gửi đâu.”

Lâm Hoàng dường như không nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục viết một cách cẩn thận từng nét một. Từ Càn đã rời đi… Người đàn ông mà cô ấy chưa kịp chia tay thật đàng hoàng… Lúc này, cô ấy đang nhớ anh ta mãi không thôi. Nhớ về mọi lần gặp gỡ với anh ta… Kể cả lần đầu tiên họ gặp nhau trong khu rừng.

Khi nhớ lại ngày hôm đó, anh ta ngồi cao trên cành cây và đã nhìn thấy rõ hành động của cô khi cô kéo lên váy để quỳ xuống… Cảnh tượng đó trước đây cô luôn không dám nhớ đến, vì quá xấu hổ… Nhưng bây giờ, sau khi anh Trương đã rời đi, Lâm Hoàng lại không thể kiểm soát được bản thân mình và luôn nhớ về khoảnh khắc đó… Đó là lần đầu tiên họ gặp nhau… Dù xấu hổ, nhưng đó là một kỷ niệm đặc biệt.

“Xin lỗi… Hôm đó tôi… không cố ý đâu.”

Bên bờ hồ Vân Lĩnh ở thành phố Lạc Thành, dì Hai và Mạnh Thiện đã âm mưu chống lại Lâm Hoàng… Vào ngày Từ Càn vội vàng ôm cô ấy và nhảy xuống từ cửa sổ, anh ấy đã giải thích cho cô về chuyện xảy ra trong khu rừng và cũng xin lỗi cô. Nhưng lúc đó, Lâm Hoàng quá xấu hổ nên đã quay lưng đi và không hề đáp lại gì cả.

“Anh Trương ơi, tôi không hối tiếc đâu…” Lâm Hoàng đang viết thư cho anh Trương, nhắc đến lần đầu tiên họ gặp nhau, nhắc đến câu hỏi mà anh ấy đã đặt ra… Và cô đã trả lời như vậy.

Vừa viết xong bốn chữ “Tôi không hối tiếc”, một giọt nước mắt của Lâm Hoàng đã rơi xuống, đúng lúc đóng vào chữ “hối”. Ngay lập tức, những dòng chữ ấy trở nên mờ ảo trong ánh sáng.

Qiong Zhi biết chữ; khi thấy dòng chữ “Anh Trai Từ” ở đầu phong bì và câu “Tôi không hối tiếc” ở cuối trang, cô lập tức hiểu ra rằng cô gái này đang viết thư cho Chàng Từ – người đã khuất. Ngay lập tức, đôi mắt cô ứa đầy nước mắt, và không thể nói ra lời khuyên nào để cô gái đi ngủ sớm được nữa.

Qiong Zhi lặng lẽ rời khỏi phòng, sau đó mang lại một ngọn nến đặt trên chiếc bàn nhỏ, làm cho ánh sáng trở nên sáng hơn, thuận tiện hơn cho cô gái khi viết thư. Cô cũng rót cho cô gái một tách trà nóng và đặt nó bên cạnh.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Qiong Zhi lặng lẽ rời đi, ẩn mình dưới mái hiên và khóc thầm vì tình yêu không thành của cô gái mình.

Lâm Hoàng hoàn toàn tập trung vào việc viết thư cho Từ Càn; dù Qiong Zhi có vào hay ra, cô ấy cũng không hề quan tâm.

Cúi đầu trên bàn, viết mãi suốt hơn một giờ đồng hồ, cuối cùng cô cũng hoàn thành bức thư này. Cô lấy một cái quạt nhỏ để làm mát những dòng chữ, và khi chúng khô ráo, cô cẩn thận gấp nó lại và cho vào một phong bì trống.

Như vậy, trên chiếc bàn nhỏ, số lượng phong bì đã tăng thêm một cái nữa. Giờ đây, đã có tổng cộng bốn phong bì được xếp chồng lên nhau.

Lâm Hoàng dường như không biết mệt mỏi; vừa gấp xong một phong bì, cô lập tức lấy viên mực ra để xay, chuẩn bị mực đủ dùng cho phong bì tiếp theo, rồi lại cầm bút lên và tiếp tục viết.

Khi Anh Trai Từ còn sống, hàng ngày trong lòng cô có rất nhiều lời muốn nói với anh, nhưng vì e thẹn và kiêu đào, cô luôn giấu chúng trong lòng và không bao giờ nói ra. Ngay cả khi Anh Trai Từ gửi thư cho cô, vì ngại ngùng, cô cũng chỉ trả lời ngắn gọn mỗi lần.

Nghĩ về những năm tháng đã qua mà mình không trân trọng đủ, Lâm Hoàng thực sự cảm thấy hối tiếc vô cùng. Bây giờ, cô chỉ mong muốn viết ra tất cả những lời mình muốn nói nhưng chưa kịp nói, để khi đến ngày thứ bảy sau khi Anh Trai Từ qua đời, cô có thể đốt chúng và gửi cho anh.

Dù có ngại ngùng đến đâu, Lâm Hoàng cũng đã quyết tâm làm vậy; vì vậy, ở cuối bức thư thứ năm, cô dám viết ra câu “Anh Trai Từ, em nhớ anh”.

Nhưng vừa mới viết xong phần bên trái của chữ “anh”, phần bên phải “er” vẫn chưa kịp viết, thì bỗng nhiên từ phía cửa sổ

Lâm Hoàng Bất ngờ ngẩn ra; vào lúc nửa đêm khuya thế này, cô ấy không ngủ được vì nhớ anh Xu quá mức, thì làm sao lại có người khác cũng không ngủ và còn khóc đến thế?

Lâm Hoàng Đặt bút xuống, cô đi đến bên cửa sổ phía tây, nhìn ra sân sau, chỉ thấy một cô hầu gái nhỏ đang cuộn mình dưới gốc tường; chắc hẳn đó là cô hầu mới mua vào gần đây.

Cô hầu gái nhỏ ấy đang khóc thảm thiết, Lâm Hoàng Là chủ nhân, cô không thể đứng yên mà không làm gì cả. Cô liền lấy một chiếc áo choàng từ sau bức bình phong, khoác lên người rồi đi thẳng ra sân sau để tìm cô hầu gái ấy.

“Tại sao em lại ở đây khóc vào lúc nửa đêm thế này?” Khi thấy cô hầu gái nhỏ đang quỳ trên đất, khóc đến nỗi vai run rẩy, Lâm Hoàng nói một cách nhẹ nhàng.

Bảo Thiện vội vàng ngừng khóc, ngẩng đầu nhìn lên Lâm Hoàng, khuôn mặt đầy nước mắt.

“Có ai bắt nạt em à?” Thấy cô hầu gái nhỏ còn rất nhỏ, khuôn mặt tròn trịa trông chỉ hơn mười tuổi một chút, Lâm Hoàng cảm thấy thương xót và giọng nói của mình càng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Bảo Thiện lắc đầu: “Không ai bắt nạt em đâu.”

“Vậy tại sao em lại khóc? Có người trong nhà bị ốm à?” Lâm Hoàng hỏi một cách kiên nhẫn.

Nghe vậy, Bảo Thiện lại bắt đầu khóc thêm dữ dội.

Lâm Hoàng biết ngay là có người trong nhà bị ốm. Đối với những gia đình nghèo khó, mỗi khi có người bệnh, họ thường không đủ tiền để điều trị; nhiều trường hợp, bệnh tật chỉ kéo dài mãi mà không thể chữa khỏi.

“Đừng khóc nữa. Nếu như nhà em thiếu tiền, em cứ lấy ít tiền rảnh rỗi của tôi về nhà để mua thuốc cho người thân đi.”

Nói xong, Lâm Hoàng định quay trở vào nhà.

Nhưng không ngờ, cô hầu gái nhỏ bỗng nhiên quỳ xuống, chặn đường Lâm Hoàng, và tiếng khóc của cô càng trở nên dữ dội hơn.

Lâm Hoàng nhíu mày, lòng đầy hoang mang… Chẳng lẽ không phải vì thiếu tiền sao?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, bỗng nhiên từ bên trong phòng vang lên tiếng động; có lẽ các cô hầu gái khác đã phát hiện ra Lâm Hoàng không ở đó và đang đi tìm cô.

Bảo Thiên cũng nghe thấy tiếng kêu đó, đôi tay run rẩy của cô vội vàng nắm lấy gấu váy của Lâm Hoàng và quỳ xuống khóc lóc van xin: “Làm ơn cô ơi, hãy tha cho mẹ con được sống…”

Tha cho mẹ con được sống?

Những lời này khiến Lâm Hoàng càng ngày càng không hiểu nổi.

Bảo Thiên tiếp tục nói: “Mẹ con vốn đã gần khỏi bệnh rồi, con mới đến nhà này để bán mình làm người hầu… Ai ngờ, vừa vào đây, bệnh tình của mẹ lại trở nặng trở lại. Hôm chiều nay, con nhận được thư từ nhà, trong thư có viết rằng cô đang gây họa cho mẹ con; nếu con tiếp tục phục vụ ở đây, mẹ con sẽ chết ngay lập tức…”

Nghe những lời này, Lâm Hoàng gần như không tin nổi vào tai mình. Cô làm sao có thể gây họa cho mẹ của cô hầu bé này chứ?

Dù Lâm Hoàng có tính tốt đến đâu, cô cũng không thể không mắng: “Cô nói nhảm cái gì vậy?”

Cô hầu bé run rẩy, nhưng nghĩ đến nội dung trong thư và đến nguy cơ mẹ mình sẽ chết, Bảo Thiên sợ rằng nếu không giải thích rõ ràng, cô chủ sẽ không cho cô đi. Cô liền khóc lóc: “Cô ơi, mọi người trong thành đều biết cô là ‘nữ ác’ mà… Làm ơn thật đi, hãy tha cho mẹ con, để con ra khỏi nhà này… Con không muốn mẹ con cũng bị cô hại chết như công tử Từ…”

Nghe những lời này, Lâm Hoàng cảm thấy toàn thân mình run rẩy.

Cô là “nữ ác”?

Mọi người trong thành đều biết chuyện này?

Chuyện như vậy, một cô hầu bé chắc chắn không dám đến lúc nửa đêm để lừa dối cô đâu. Chỉ cần sai người đi hỏi thăm là có thể biết được sự thật. Vậy thì, bây giờ cả thành phố đều đang gọi cô là “nữ ác” à?

Cô luôn ẩn mình trong phòng không ra ngoài, cha mẹ và em gái cũng không nói gì với cô, vì vậy cô hoàn toàn không biết gì cả.

Lâm Hoàng cười đau lòng. Thực ra, sau khi anh Từ đi rồi, dù cô có phải là “nữ ác” hay không cũng chẳng quan trọng nữa… Cô đã không còn tâm trạng để quan tâm đến những lời đồn đại vô căn cứ đó nữa.

“Cô ơi, làm ơn thật đi, hãy để tôi ra khỏi nhà này…” Bảo Thiên liên tục khóc lóc van xin.

Lâm Hoàng chỉ còn biết cười một cách mệt mỏi. Thật là buồn cười… Cô từng nghĩ đến việc cho cô hầu bé này mượn tiền để giúp đỡ, nhưng cuối cùng, cô ta lại tin vào những lời đồn đại vô lý đó và coi thường cô…

Cô hầu gái nhỏ quỳ xuống đất, khóc rất tuyệt vọng.

Lâm Hoàng Không bao giờ ngoảnh lại một lần nữa.

Rất nhanh sau đó, tiếng khóc của cô hầu gái đã làm cho người phụ nữ canh gác ban đêm chú ý đến, và cô ta bị dẫn đi đến sân trong để chờ đợi bà chủ nhà tỉnh dậy vào sáng hôm sau xử lý việc này.

Lâm Hoàng Cô thực sự rất mệt mỏi; cô biết rằng mình chưa bao giờ tin vào những lời đồn đại vớ vẩn kiểu “phụ nữ ác quỷ” đó. Nhưng cô cũng hiểu rõ rằng lời đồn có sức mạnh lớn đến mức nào – một khi chúng lan truyền khắp kinh thành, điều đó sẽ gây ra tổn hại nặng nề cho cha mẹ, anh trai và em gái mình; việc kết hôn cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

“Anh Xu, tôi phải làm thế nào để giảm bớt tác động của chuyện này?” Nghĩ đến việc mình đã vô tình gây rắc rối cho gia đình, Lâm Hoàng bắt đầu run rẩy từ chân.

Khi cuối cùng cô đến cửa sau, đôi chân cô đã yếu đuối đến mức suýt nữa trượt ngã khi bước qua ngưỡng cửa. Nhưng khi bước vào phòng, cô đứng sững ngay tại chỗ. Trên nền nhà phòng của mình, có một người đàn ông mặc đầy máu nằm đó, khuôn mặt bị mái tóc rối bù che khuất, không thể nhìn thấy được.

“Chẳng lẽ mình thật sự là ‘phụ nữ ác quỷ’ sao?”

Nhìn thấy người đàn ông đang hấp hối trong phòng mà không rõ nguyên nhân, Lâm Hoàng gần như muốn tự chế giễu bản thân mình.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, cô không còn thời gian để suy nghĩ về những điều vô nghĩa đó nữa, bởi vì dáng vẻ của người đàn ông kia rất quen thuộc.

“Anh Xu ơi?”

“Là anh sao? Anh Xu ơi?”

Đôi chân Lâm Hoàng bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, và cô lao về phía người đàn ông đó, quỳ xuống và vuốt những sợi tóc rối bù trên khuôn mặt anh ta ra. Đôi lông mày và đôi mắt cao ráo đó… quả thực chính là anh Xu của cô.

Cô đặt tay lên mũi anh ta và thấy anh vẫn đang thở.

Lâm Hoàng hét lên vì vui mừng: “Anh Xu ơi, anh trở về rồi! Thật là anh trở về!”

Nước mắt cô tuôn rơi như mưa.

Nhưng sau khi vui mừng, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn: anh Xu không hề mở mắt, và người anh đẫm đầy máu. Cô lập tức nghĩ đến việc phải gọi Lang Trung đến ngay.

Nhưng khi cô vừa đứng dậy, Từ Càn bất ngờ nắm lấy cánh tay cô, nói với giọng yếu ớt: “Hương Hương, đừng để ai phát hiện ra tôi ở đây… Chỉ là những vết thương ngo