Trở về phòng số hai, Đường Băng bắt đầu lên kế hoạch xem làm thế nào để vào ngày sinh nhật lần thứ sáu mươi của mình, có thể khiến Lâm Hoàng và gã chàng trai nghèo kia lén lút quan hệ với nhau, và lại làm sao để cha chồng mình phát hiện ra chuyện này.

Đường Băng vốn có thiên phú trong việc này, không mất bao lâu đã lập ra kế hoạch rất tỉ mỉ. Nhìn những bông hoa đỏ xinh đẹp đang nở rộ trên cành cây ngoài cửa sổ, cô ta cảm thấy vô cùng tự hào.

Đang chuẩn bị đi nghỉ trưa thì bỗng nhiên cô ta nhớ ra điều gì đó, lập tức quay đầu ra lệnh cho cô hầu gái Red Pearl đang đứng bên cạnh: “Gã chàng trai nghèo kia bây giờ đang ở phòng phía tây phải không?”

Phòng phía tây là nơi dành riêng cho các tầng lớp lao động nam trong nhà.

Red Pearl luôn để ý đến chuyện này, vội vàng lắc đầu đáp: “Bẩm hạ báo với phu nhân, tất cả các tầng lớp lao động khác đều ở phòng phía tây, chỉ có gã thám tử kia được gia chủ sắp xếp ở phòng Khách Hoa Phong phía đông thôi.”

Gì cơ? Phòng Khách Hoa Phong?

Đường Băng ban đầu rất sốc, sau đó lại nhăn mặt. Phòng Khách Hoa Phong là nơi được dọn dẹp riêng biệt trong nhà để tiếp đón khách quý mà thôi.

Một gã chàng trai nghèo như vậy, lại xứng đáng được ở trong phòng đó à?

Chắc chắn họ sẽ làm bẩn nơi này mất.

Cô ta phải biết rằng, để thể hiện khả năng quản lý của mình và để không mắc sai lầm trước mặt khách quý, cô ta đã mất gần nửa năm để trang trí phòng Khách Hoa Phong từ đầu tháng Giêng cho đến nửa tháng trước mới hoàn thành. Tất cả đồ đạc bên trong đều là những đồ cổ có giá trị vô cùng lớn.

Kể từ khi phòng Khách Hoa Phong được hoàn thành, vẫn chưa có khách quý nào đến ở cả; cô ta định dùng nó để tiếp đón một số khách quý đến chúc mừng sinh nhật vào buổi trưa. Nhưng bây giờ, một gã chàng trai nghèo lại đã đến ở trước rồi?

Thật là làm ô uế một nơi tuyệt vời như vậy.

Đường Băng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Hừ, cuối cùng thì người nắm quyền thực sự trong nhà này không phải là cô ta. Người phụ nữ ở phòng số một luôn dựa vào thứ bậc tuổi tác để áp đặt mình lên cô ta, thậm chí không hỏi ý kiến cô ta khi cho một người hầu gái thấp kém như vậy ở trong phòng Khách Hoa Phong. Nếu không phải hôm nay cô ta tự hỏi, thì có lẽ mình vẫn sẽ không hề biết chuyện này.

Đường Băng cảm thấy rất bực tức.

Người ở phòng số một thật sự quá coi thường cô ta.

Càng nghĩ như vậy, lòng cô ta càng muốn loại bỏ người phụ nữ ở phòng số một đó. Chỉ cần người đó biến mất, vị trí của Quốc công sẽ thuộc về chồng cô ta, và cô ta

Đến lúc đó, những người còn lại trong gia đình lớn cũng sẽ buộc phải phụ thuộc vào bà ta, sống dựa vào sự kiểm soát của bà ta. Đến lúc đó, bà ta sẽ thưởng họ một cách rộng lượng, để họ phải luôn vui vẻ và biết ơn như những con chó nhỏ vậy – chỉ cần bà ta ban cho họ một chút ân huệ, họ liền vui mừng đến nỗi “sủa lên ầm ĩ”.

Nghĩ về những ngày tốt đẹp sắp tới, khuôn mặt của Đường Băng dần hiện ra nụ cười. Bà tự nhủ mình phải bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ lưỡng hơn về kế hoạch của mình.

Một lúc sau, Đường Băng ra lệnh: “Hồng Châu, đi đi, cử thêm vài người canh giám cái thằng trai nghèo đó. Chỉ cần thằng bé định gặp riêng Lâm Hoàng, các ngươi phải ngay lập tức tìm cách ngăn cản, nhất định không được để hai người họ gặp nhau.”

“Nếu muốn họ gặp nhau, cũng chỉ được nhìn từ xa thôi; tuyệt đối không được để họ tiếp xúc gần gũi.”

Nghe lời này, Hồng Châu cảm thấy khá bối rối. Tại sao lại không cho Lâm Hoàng và thằng trai nghèo đó gặp nhau? Chẳng phải nên để họ gặp nhiều hơn, để họ quen biết nhau hơn, thì vào ngày sinh nhật lần thứ sáu mươi, họ mới có thể **dám làm những việc không đàng hoàng hơn sao?

Theo những gì Hồng Châu biết, cô gái Lâm Hoàng rất e thẹn; việc gặp gỡ thằng trai nghèo đó đã là điều rất khó khăn đối với cô ấy, e rằng cô ấy chưa thể buông bỏ được những cảm xúc đó. Hồng Châu từng nghe nói rằng, đối với một số cô gái có ý chí kiên định, ngay cả việc dùng thuốc cũng không mấy hiệu quả… Cô ấy nghĩ Lâm Hoàng cũng thuộc loại người đó.

Nhưng Hồng Châu biết rằng chủ nhân của mình không bao giờ thích những người hầu ngốc nghếch, vì vậy cô không dám hỏi gì thêm, mà chỉ giả vờ hiểu rõ mọi chuyện, gật đầu đồng ý rồi ra khỏi phòng và yêu cầu những người hầu thực hiện theo lệnh.

Sau khi Hồng Châu đi rồi, Đường Băng bắt đầu lẩm bẩm một mình: “Những người đàn ông và phụ nữ đang yêu nhau mà càng bị ngăn cấm gặp nhau, họ càng khao khát được gặp nhau; sau một thời gian đau khổ mong đợi, họ sẽ càng dễ bị lừa đảo.” Nếu Lâm Hoàng và thằng trai nghèo đó ngày hôm đó không bị lừa, thì kế hoạch của bà ta sẽ phải làm thế nào đây?

Còn về Từ Càn, anh ta đã ở trong khách sạn Phong Hoa được ba ngày rồi, và vẫn tiếp tục ở đó. Lâm Triển cũng đã gặp anh ta một lần, nhưng kể từ khi chia tay, Lâm Hoàng thì chưa bao giờ xuất hiện trở lại

Ngày đầu tiên, anh ta rất bận rộn và chỉ vào lúc đêm khuya yên tĩnh mới nghĩ về cô gái của mình.

Đến ngày thứ hai, anh ta không thể kiểm soát bản thân được nữa; hình ảnh dịu dàng của cô ấy luôn hiện lên trước mắt anh – đặc biệt là khoảnh khắc hôm đó ở sau núi nhà trọ, khi Lâm Triển dạy Lâm Thú bắn cung, còn anh thì chơi trò “bắt chuột” với Lâm Hoàng. Mỗi khi anh tiến lại gần cô ấy một chút, cô ấy lại lùi lại; khuôn mặt đỏ bừng, e thẹn của cô ấy khiến anh ta nhớ mãi không thôi.

Đến ngày thứ ba, vẫn không thể gặp được Lâm Hoàng, anh ta càng trở nên không thể chịu đựng được nữa.

“Cô ấy đang làm gì nhỉ?” Nằm nghỉ trên giường bên cửa sổ, mỗi khi nhắm mắt lại, trong đầu anh ta chỉ toàn hình ảnh của cô ấy. Đôi khi anh tự hỏi liệu cô ấy có thích yên tĩnh không, có phải đang ngồi trong sân nhà mình, tựa vào thân cây đọc sách, hay đang ngồi trên chiếc ghế dây dưới gốc cây lớn để may vá…

Đôi khi lại nghĩ rằng, vì cô ấy thích yên tĩnh, trong khi Lâm Thú lại thích hoạt động nhiều hơn; biết đâu Lâm Thú đã kéo cô ấy ra khỏi ghế đá và buộc cô ấy đi chơi trong khu vườn sau nhà… Chơi xích đu, gấp cành hoa, hái sen…

Những hình ảnh đẹp đẽ của cô ấy liên tục xuất hiện trong đầu anh, khiến anh không thể nào ngủ được; dù cố gắng nhắm mắt lại thì cũng không thành công.

Anh đã quen với cuộc sống có cô ấy bên cạnh hàng ngày; bỗng nhiên phải sống một cuộc sống yên tĩnh như một nhà sư, thật sự rất khó chịu. Nếu tiếp tục như này mà không thể gặp được người con gái mình yêu, anh chắc chắn sẽ chết mất.

Đúng lúc đó, tiếng cười vui vẻ của một cô gái vang lên từ bên ngoài sân: “Chị ơi, mau qua đây xem này! Có hoa hồng đấy!”

Đó là giọng của Lâm Thú!

Anh ta vội vàng bật dậy, nhô đầu ra ngoài cửa sổ nhìn ngó. Thật đáng tiếc, không thấy bóng dáng của cô ấy đâu cả; tiếng nói cũng dần xa đi.

Bỗng nhiên, lòng anh ta trở nên nóng vội; anh vội vàng chạy ra khỏi cửa nhà để tìm cô ấy.

“Ái!” Một tiếng hét hoảng sợ vang lên từ người bà lão, “Cô này làm sao thế nhỉ, làm người ta sợ chết khiếp đấy!”

Từ Càn không buồn để ý, kéo tay áo lên và tiếp tục chạy về phía cổng sân.

“Xảy ra chuyện gì vậy, bà Châu?” Một cô hầu gái nhỏ bước ra sau cây lớn, đến bên cạnh người bà lão đang kêu la hoảng sợ.

Thì thấy người bà lão đang ôm lấy ngực mình, vẫn còn trong trạng thái hoảng loạn, chỉ vào bóng dáng của Từ Càn đang chạy xa đi và nói: “Người đó thật sự có vấn đề đấy… Có cầu thang mà lại không đi, cứ nhảy thẳng xuống từ cửa sổ tầng hai… Có chuyện gì gấp rút đến thế nhỉ? Chẳng lẽ lại định đi tái sinh đâu…”

Hóa ra, khi nghe thấy giọng nói của Lâm Thú càng lúc càng xa, Từ Càn sợ sẽ bỏ lỡ cuộc gặp này; không biết lần sau sẽ khi nào mới gặp lại Lâm Hoàng nữa. Vì vậy, trong lúc hoảng loạn, cô đã chọn cách nhanh nhất để xuống lầu, đó là nhảy thẳng xuống từ cửa sổ.

Sau khi chạy nhanh ra khỏi cổng sân, Từ Càn vẫn không thấy bóng dáng của Lâm Hoàng và những người khác. Cô chạy lên ngọn đồi cao, giơ tay che mắt nhìn xuống, mới lại nhìn thấy họ.

Cô liền chạy nhanh về phía họ.

Còn về phía Lâm Sở, hôm nay sau giờ nghỉ trưa, cô đã mang theo Lâm Kiều đến tìm Lâm Hoàng và em gái Lâm Thú để chơi cùng.

Lâm Thú ban đầu không muốn ra ngoài; khi nhìn thấy Lâm Sở và Lâm Kiều, cô cũng không hề thích chút nào. Hơn nữa, khu vườn mộc lan mà Lâm Sở nói rằng đã bắt đầu xây dựng từ năm trước và chỉ năm nay mới nở rộ, thì Lâm Thú đã chán ngấy nó từ kiếp trước rồi.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, nếu không tận dụng cơ hội này để ra ngoài, với tính cách của chị gái mình – luôn không bao giờ rời khỏi nhà – e rằng sẽ phải mất một thời gian dài mới gặp lại được Từ Càn nữa.

Dựa vào kinh nghiệm của kiếp trước, Lâm Thú thấy rằng những cô gái mới bắt đầu có tình cảm ấy, chỉ cần một ngày không gặp đã cảm thấy như ba mùa thu trôi qua. Dù chị gái mình bề ngoài tỏ ra bình thường, không hề có dấu hiệu của sự nhớ nhung, nhưng trong lòng chắc chắn là đang nhớ người ấy.

Chỉ là chị gái mình quá e thẹn; dù có nhớ, cũng không dám để người hầu giúp đỡ mình đi gặp người ấy. Cô ấy thà tự mình chịu đựng nỗi nhớ đau khổ ấy.

Lâm Thú yêu thích việc chị gái mình trong kiếp này được trải nghiệm những tình cảm chân thành mà kiếp trước chưa từng có, và muốn chị ấy tận hưởng những khoảnh khắc đó một cách trọn vẹn. Vì vậy, cô ấy mới kéo chị gái mình ra khỏi sân nhà.

“Chị gái ơi, nhìn này, con đường này dẫn đến Vườn Tử Vi, còn con đường nhỏ kia thì dẫn đến Khách Sạn Hoa Rực…” Lâm Thú vừa nói vừa dắt tay chị gái mình giới thiệu.

Nghe vậy, khuôn mặt chị gái bỗng nhiên đỏ lên. Hôm đó, khi bố bảo người hầu dẫn Từ Càn đến Khách Sạn Hoa Rực ở, cô ấy đã ghi nhớ điều đó. Bây giờ, khi nghe đến cái tên “Khách Sạn Hoa Rực”, hình ảnh cao ráo, phong độ của Từ Càn lại hiện lên trong đầu cô ấy.

Điều tồi tệ hơn là, cô ấy cứ không thể kiềm chế được mình, luôn muốn liếc nhìn con đường dẫn đến Khách Sạn Hoa Rực ấy. Ý nghĩ này khiến Lâm Hoàng – người đã rất am hiểu về tâm lý phụ nữ – cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Thấy khuôn mặt chị gái lại đỏ lên, Lâm Thú cười khúc khích. Thật ra, cô ấy cố tình nhắc đến “Khách Sạn Hoa Rực” chỉ để chị gái mình cảm nhận thêm những cảm xúc đó. Theo cô ấy, giai đoạn này chính là lúc tình yêu trở nên đẹp đẽ nhất; cô ấy muốn chị gái mình trải nghiệm nhiều hơn nữa.

“Shu Shu, sao em biết con đường này dẫn đến Khách Sạn Hoa Rực vậy?” Lâm Kiều bất ngờ đến hỏi, “Em còn chẳng biết đâu.”

Lâm Thú :……

Chết tiệt, cô ấy vô tình tiết lộ những điều mình biết từ kiếp trước mất rồi.

Lâm Sở cũng nhìn Lâm Thú với vẻ ngạc nhiên: “Con đường này hôm qua vẫn chưa được hoàn thành đâu, hôm nay mới mở cửa cho mọi người đi được thôi. Cả tôi và Jiaojiao đều lần đầu tiên đi đây; còn Shushu, sao em lại biết trước chúng ta vậy?”

Lâm Thú không biết phải trả lời thế nào, nhưng cô nhanh trí bịa ra một lý do: “Điều đó thì bình thường mà. Hôm qua bố đã đưa cho tôi bản đồ của dinh thự, trên đó rõ ràng có ghi con đường này đấy.”

Lâm Kiều tỏ vẻ không tin: “Dối trá thôi.”

Lâm Sở bỗng nghĩ đến điều gì đó; dù Lâm Thú có bản đồ dinh thự, làm sao cô ấy lại nhớ chính xác con đường này đến vậy? Lúc nãy cô ấy còn đặc biệt nhắc đến việc “con đường này dẫn đến Viện Khách Hoa Phong” nữa…

Bỗng nhiên, Lâm Sở nhớ ra lời dặn đặc biệt của mẹ mình – yêu cầu cô dẫn các chị em Lâm Hoàng đến Vườn Tử Vy gần Viện Khách Hoa Phong để ngắm hoa.

Cô cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau chuyện này.

Nhưng dù có kỳ lạ đến đâu, Lâm Sở vẫn giỏi giấu diếm cảm xúc của mình; bề ngoài cô hoàn toàn không hề tỏ ra bất kỳ dấu hiệu gì khác thường, thậm chí còn giúp Lâm Thú trách móc chính em gái mình:

“Jiaojiao, đừng thiếu lễ phép với Shushu như vậy. Anh trai chúng ta sắp trở thành Thế tử rồi; việc anh ấy có bản đồ dinh thự là điều bình thường. Còn Shushu thì thông minh, tình cờ nhìn thấy con đường này và nhớ được nó cũng là chuyện bình thường mà.”

Lâm Kiều liếc nhìn chị gái mình một cái, rồi bực bội bỏ đi trước, không quan tâm đến những người phía sau.

Lâm Thú cũng không ưa Lâm Kiều, nên cố tình đi chậm lại vài bước để tạo khoảng cách với cô ấy.

Lâm Hoàng và Lâm Sở – hai cô gái lớn – thì đi ở giữa, đóng vai trò là người hòa giải, giúp xua tan sự căng thẳng trong cuộc tranh luận giữa các chị em.

Còn nói về Lâm Thú, cô ấy bị tụt lại phía sau, bỗng nhiên thấy thích thú liền nhặt một nhánh cỏ dại lên. Nhưng ngay khi đứng dậy để tiếp tục đi, có ai đó bất ngờ ném một hòn sỏi xuống chân cô ấy.

Lâm Thú ngước đầu lên và lập tức mỉm cười vui mừng. Cô thấy Từ Càn đang nằm trên bức tường cao, chỉ lộ ra đầu ra, và vẫy tay chỉ về phía đông của khu vườn Hoa Tử Vi.

Lâm Thú hiểu ý ngay lập tức và vội vàng chạy theo chị gái mình.

“Chị gái ơi, chị gái ơi, con muốn đi đó… Chị có thể đi cùng con được không?”

Lâm Hoàng lúc đầu không hiểu gì cả, nhưng khi thấy khuôn mặt em gái đỏ bừng lên, cô lập tức hiểu ra. Có lẽ tối qua, em gái đã thấy trên bản đồ của dinh thự rằng ở phía đông khu vườn Hoa Tử Vi có nhà vệ sinh, và giờ em ấy muốn đi vệ sinh.

Trong suốt chuyến từ Lạc Thành trở về kinh thành, mỗi khi xe ngựa dừng lại để các cô đi vệ sinh, luôn là Lâm Hoàng đồng hành cùng em gái. Em gái đã quen với việc có cô ở bên cạnh, nên điều này cũng hoàn toàn bình thường.

Lâm Hoàng không suy nghĩ nhiều, liền đi theo em gái mình.

Lâm Sở và Lâm Kiều đã đi thăm khu vườn này nhiều lần rồi, nên tự nhiên biết rằng ở phía đông có nhà vệ sinh. Về những việc như đi vệ sinh, họ không thèm dính líu đến, vì vậy họ không đi theo. Khi hai người kia đi xa, họ quay lưng lại và bắt đầu ngắm nhìn những bông hoa Tử Vi rực rỡ.

Còn nói về người phụ nữ già đang theo dõi Lâm Hoàng theo lệnh của Phu nhân thứ hai, ban đầu cô ta không nhận thấy gì bất thường, nhưng sau đó nhớ lại lời dặn của Phu nhân thứ hai rằng tuyệt đối không được để Lâm Hoàng rời khỏi tầm mắt mình, nên cô ta vội vàng lặng lẽ đuổi theo họ.