Làm sao có thể chứ? Lâm Thú lại được Thái tử để mắt đến đến nỗi muốn phong cô làm phi tần của mình? Còn Sở Liễu Hoa cũng bị Thái tử chú ý đến rồi, chắc chắn đã được chọn làm phi tần bên cạnh Thái tử rồi phải không?

Ý nghĩ này liên tục vang lên trong đầu Lâm Thú, khiến cô suýt nữa cắn lưỡi vì ngạc nhiên.

“À, Như Shu, em làm gì thế?”

Sở Liễu Hoa cảm thấy khuôn mặt mình bị Lâm Thú nhìn kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, từ trái sang phải; sau vài lần quan sát như vậy, Lâm Thú bỗng thấy tim mình đập thình thịch.

Sở Liễu Hoa không hề phù hợp với tiêu chuẩn vẻ đẹp yếu đuối của kinh thành này.

Nhưng vì từ nhỏ đã luyện võ, khuôn mặt cô mang một vẻ oai phong, mạnh mẽ và nổi bật.

Chẳng lẽ chính vẻ oai phong đó đã thu hút sự chú ý của Thái tử sao?

Thái tử thật là không biết xấu hổ… Mình xấu xí như vậy mà lại luôn để mắt đến những người đẹp, Lâm Thú nghĩ thầm trong lòng và “phụt” một tiếng.

“Á á á, cổ tôi đau quá…” Sở Liễu Hoa vừa nói vừa vỗ tay vào những bàn tay của Lâm Thú đang giữ khuôn mặt mình.

Lâm Thú vội vàng buông tay ra, rồi nói nhẹ vào tai Sở Liễu Hoa: “Liu Hua, em đẹp lắm đấy, em thực sự rất đẹp.”

Sở Liễu Hoa ban đầu hơi ngớ người, nhưng khi hiểu ra ý của Lâm Thú, khóe miệng cô nhanh chóng nhếch lên thành một nụ cười hạnh phúc. Niềm vui đến quá bất ngờ, khiến cô không khỏi vỗ ngực khen ngợi:

“Shu Shu, em thật sự có con mắt tinh tường… Từ nhỏ em cũng luôn nghĩ như vậy mà.”

Lâm Thú: ……

Lần đầu tiên, cô nhận ra rằng Sở Liễu Hoa thực sự rất tự tin vào bản thân mình.

“Liu Hua, em có việc muốn hỏi em.” Lâm Thú kéo Sở Liễu Hoa đi ngồi xuống một chiếc ghế đá ở nơi ít người qua lại, hai người ngồi sát bên nhau. “Nếu Hoàng hậu và Thái tử đều muốn chọn em, em có sẵn lòng kết hôn không?”

“Tất nhiên là không muốn rồi!”

Khi tiếng nói lớn của Sở Liễu Hoa vang lên, Lâm Thú vội vàng bịt miệng cô ấy lại, nhìn quanh xem có ai đang nghe không, mới yên tâm thả tay ra và thì thầm: “Nếu em cũng không muốn, thì phải tìm cách để không được chọn thôi.”

Sở Liễu Hoa chỉ vào mũi mình hỏi: “Như tôi này mà cũng có thể được chọn sao?”

Bố mẹ cô ấy luôn nói rằng cô ấy không giống một cô gái đúng nghĩa, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, sợ rằng sau này sẽ khó tìm được chồng; vì vậy, Sở Liễu Hoa hoàn toàn không lo lắng về việc mình sẽ được chọn.

“Nhưng nếu em bị chọn thì sao? Chuẩn bị trước luôn là điều tốt nhất.” Lâm Thú không dám nói quá chắc chắn, nhưng cô ấy cảm thấy khả năng đó rất cao, nên mới thúc giục Sở Liễu Hoa chuẩn bị từ sớm.

Sở Liễu Hoa gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy làm thêm vài việc… không mấy đúng mực nữa nhé?”

Lâm Thú cười toe toét và gật đầu mạnh mẽ.

Sở Liễu Hoa đã khiến cho các bà quản gia trong cung Thù Xuất gặp rất nhiều rắc rối chỉ bằng những hành động không mấy đúng mực của mình; nếu còn làm thêm vài việc nữa, chắc chắn mọi người sẽ không thể chịu đựng nổi.

Trong phòng đọc sách của Hoàng đế.

Long Chính Đế Đã thức suốt đêm để xem các bản tấu trình, giờ lưng và eo đều đau nhức; sau khi ngáp một cái, ông ta đứng dậy và duỗi người một cách thoải mái.

Hoàng hậu Bạch bước vào và vội vàng tiến lên, ân cần xoa lưng cho Long Chính Đế.

“Hôm nay Ngài đến sớm, có chuyện gì vậy ạ?” Long Chính Đế ngồi trở lại ngai vàng, không nhìn Hoàng hậu mà ngay lập tức tập trung vào các bản tấu trình trên bàn làm việc.

Bị đối xử lạnh lùng như vậy, Hoàng hậu Bạch cảm thấy rất không hài lòng, nhưng đây là Hoàng đế, là người nắm quyền lực tối cao của thiên hạ; dù bà là Hoàng hậu, cũng không thể làm gì được. Hơn nữa, việc bị lơ là này đã kéo dài nhiều năm rồi, bà chỉ có thể kiên nhẫn và bắt đầu nói đến chuyện quan trọng.

“Thưa Hoàng đế, không biết từ khi các cô gái xinh đẹp được mời vào cung đã qua bảy tám ngày rồi; trong vòng bảy tám ngày nữa sẽ đến vòng chung kết, và có rất nhiều cô gái xuất sắc…”

Hoàng hậu Bạch đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lý do để khen ngợi những cô gái nổi bật, sau đó từ từ chuyển sang đề cập đến người mà bà ưu tiên.

“Ngài đã có người ưng ý chưa ạ?”

“Thật là phiền phức khi phải nghe Nữ hoàng Bạch lải nhải không ngớt, tôi thà cứ đặt câu hỏi trực tiếp luôn: ‘Những người nào vậy?’”

Nữ hoàng Bạch nói nhiều như vậy chỉ để có thể nói thêm vài lời trước mặt ông ta, dù đó chỉ là những lời vô nghĩa đi nữa; miễn là ông ta nghe thấy, bà ấy sẽ rất vui lòng. Thông thường, bà ấy hiếm khi có cơ hội được nói chuyện với ông ta.

Nhưng vừa mới bắt đầu, bà đã bị ông ta liếc nhìn lạnh lùng, nên buộc phải bỏ qua những lời vô nghĩa đó và đi thẳng vào vấn đề chính:

“Hoàng thượng, thần thiếp đã quan sát trong vài ngày rồi, và thực sự là Lâm Quốc Công Phủ’s Lâm Thú mới xứng đáng nhất với thần thiếp. Người ấy cao quý, đoan trang, lại xinh đẹp, tất cả đều phù hợp với Thái tử của chúng ta. Còn hai phi tần kia thì sao nhỉ… Phi tần thuộc gia đình Bộ Hình, Sở Liễu Hoa, có võ nghệ giỏi và sức khỏe tốt; sau khi kết hôn, cô ấy thường xuyên cùng Thái tử tập thể dục vào buổi sáng và khuyến khích Thái tử chăm sóc sức khỏe ngoài công việc chính trị, điều này rất tốt. Còn phi tân kia thì là con gái của Bộ Lại…”

Lời nói của Nữ hoàng Bạch quá dài dòng; sau khi biết đó là ba gia đình nào, ông ta không kiên nhẫn và ngắt lời bà: “Cũng được.”

Điều này coi như là sự đồng ý rồi. Nữ hoàng Bạch mừng rỡ và cười nói: “Nếu Hoàng thượng hài lòng thì tốt rồi… Vậy thì quyết định như vậy nhé…”

Bà vẫn muốn ở lại thêm vài phút để nói chuyện với chồng mình, nhưng ông ta đã lấy ra quyển giấy để viết, tỏ vẻ muốn đuổi bà đi.

Nữ hoàng Bạch đành phải tức giận, cúi đầu chào từ biệt và lặng lẽ rời đi. Trong lòng, bà cảm thấy rất uất ức; bà vuốt ve khuôn mặt mình và nhận ra rằng chính vì khuôn mặt tầm thường này mà bà chưa bao giờ nhận được sự yêu thương của hoàng đế, và đã phải sống trong sự uất ức suốt nửa đời.

Thật là ghét bỏ cái khuôn mặt tầm thường này…

Trong khi đang đi trong sân, Nữ hoàng Bạch dùng khăn lau chiếc mũi đang đau nhức; bỗng nhiên, một người đàn ông cao ráo như cây tre xuất hiện ở cổng sân. Nhìn kỹ hơn, bà nhận ra đó là Tướng quân Tấn – người con trai của kẻ quyến rũ Trân Quý Phi đó.

Nữ hoàng Bạch hít một hơi thật sâu, và ngay lập tức cảm thấy chiếc mũi không còn đau nữa; bà ngẩng thẳng lưng, đặt hai tay thẳng hàng, cố gắng tỏ ra uy nghi như một nữ hoàng trước mặt Tướng quân Tấn.

“Có chuyện gì à?” Sau khi chào hỏi xong, Tướng quân Tấn hỏi Nữ ho

Một trận cười nổ ra; làm gì mà hắn lại cần phải báo cáo với một nữ hoàng không được sủng ái chứ?

“Vâng.”

Chỉ đáp lại một từ ngắn gọn, Tiêu Lập Sách cúi chào Nữ hoàng Bạch rồi bước thẳng vào phòng đọc sách của Hoàng đế để tìm cha mình.

Nữ hoàng Bạch bị bỏ mặc ở sân vườn, cảm thấy tức giận không nguôi. Nhìn thấy Vương gia Tấn ngày càng ngang ngược trong những năm gần đây, bà thực sự mong muốn các eunuch bắt giữ hắn và trừng phạt hắn theo quy tắc cung đình. Nhưng Nữ hoàng Bạch biết rằng đó chỉ là ước mơ mà thôi. Chỉ riêng việc Long Chính Đế yêu thích Vương gia Tấn đến thế, thì bà không thể nào bắt giữ hắn để trừng phạt được.

Nếu muốn trừng phạt Vương gia Tấn hay loại bỏ hắn khỏi vị trí, thì chỉ có thể chờ đợi khi Thái tử lên ngôi mới có thể thực hiện điều đó.

Vì vậy, hiện tại, bà chỉ có thể nhẫn nhịn Vương gia Tấn mà thôi. May mắn thay, Công chúa Thái tử và Phi tần của Thái tử đều là những cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc có tài năng, và Long Chính Đế cũng không phản đối việc họ kết hôn. Một khi họ trở thành thông gia, thì sức mạnh phía sau Thái tử sẽ càng mạnh mẽ hơn.

Sức mạnh càng lớn, vị trí của Thái tử càng vững chắc. Những năm gần đây, sức khỏe của Long Chính Đế dần suy yếu; khi ông ta qua đời, toàn bộ Đại Triệu Quốc sẽ thuộc về con trai bà. Việc đối phó với một Vương gia Tấn như thế nào chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?

“Hah.” Nữ hoàng Bạch cười chế giễu, vung chiếc khăn tay và bước đi mạnh mẽ ra khỏi sân vườn, “Đi thôi, đến cung Thục Xuân.”

Bà muốn đến cung Thục Xuân để xem những cô dâu tương lai của mình.

Nhưng không ngờ, vừa mới ngồi lên xe ngựa, đã có cung nữ chạy đến báo tin với bà: “Nữ hoàng bệnh rồi! Cô Lin và cô Chu lại gây rối lần nữa, làm hỏng chiếc Ngọc Như Ý do Hoàng đế ban tặng.”

Nữ hoàng Bạch giật mình.

Chiếc Ngọc Như Ý được thờ tại cung Thục Xuân không phải là vật báu thông thường. Trước khi mỗi lần các cô gái xinh đẹp được chọn vào cung, họ đều được yêu cầu thờ một chiếc Ngọc Như Ý tại đây, đại diện cho Hoàng đế. Trong những cuộc tuyển chọn Công chúa Thái tử như này, chiếc Ngọc Như Ý cuối cùng sẽ được ban tặng cho Công chúa Thái tử, coi như là món quà may mắn từ Hoàng đế.

Nhưng bây giờ, hai cô gái mà bà yêu thích lại làm hỏng chiếc Ngọc Như Ý ư?

Điều này nghiêm trọng hơn nhiều so với những hành vi sai trái trước mặt triều đình.

Ngay cả khi không trừng phạt nặng nề, hành vi như vậy cũng không thể để chúng tiếp tụ