Triệu Lý Hổ đưa cho Phương thị một đôi vòng tay bạc và hỏi nhẹ: “Đây phải là cái này chứ?” Không biết có phải do ảo giác của Mộc Lan không, cô cảm thấy giọng nói của sư phụ trở nên dịu dàng hơn một chút.

Phương thị gật đầu biết ơn, đeo chiếc vòng lên tay và nói: “Đây là thứ bà ngoại tôi để lại cho tôi. Từ nhỏ, bà ấy luôn yêu thương tôi nhất; bố mẹ tôi thường nói con gái chỉ là gánh nặng, nhưng chỉ có bà ngoại mới luôn vuốt ve tôi và nói rằng tôi sẽ có cuộc sống giàu sang. Đôi vòng này là bà ngoại ngoại tôi tặng cho bà ngoại tôi khi kết hôn; bà ấy chưa từng tặng nó cho ai khác, chỉ đặc biệt dành cho tôi thôi. Thật đáng tiếc là tôi không thể hiếu thảo với bà ấy lúc bà còn sống… Bà đã ra đi trong nỗi lo lắng cho tôi.”

Mọi người đều im lặng lắng nghe cô nói.

“Tôi thực sự hối hận… Lẽ ra tôi không nên quay về tố cáo họ; nếu không, bà ấy sẽ không biết rằng tôi đang sống không tốt, và sẽ không buồn bã như vậy khi ra đi.”

Mộc Lan định tiến lên để nắm tay cô ấy, nhưng Triệu Lý Hổ đã nhanh hơn cô và nắm lấy tay cô, nói nhẹ: “Nếu sau này bạn sống tốt, bà ấy sẽ rất vui mừng đấy.”

Mộc Lan cứng người như bị sét đánh; may mắn thay, Lý Thạch đã giúp cô đứng vững lại. Lần này, cô chắc chắn mình không nghe nhầm… Sư phụ thực sự đã trở nên dịu dàng! Làm sao có chuyện đó được?

Phương thị cũng bất ngờ và vội vàng rút tay ra, nhưng Triệu Lý Hổ vẫn giữ chặt lấy nó; vì Phương thị quá yếu, cô không thể thoát ra được.

Triệu Lý Hổ nhìn cô chăm chú, rồi quay lại nói với Mộc Lan: “Bạn hãy bôi thuốc cho cô ấy.”

Sau đó, anh ta dẫn Lý Thạch ra ngoài.

Mộc Lan mới ngẩng đầu nhìn Phương thị; cô ấy giấu tay lại, khuôn mặt đỏ bừng, trông thật đẹp trên khuôn mặt tái nhợt của mình… Hóa ra sư phụ thực sự có tình cảm với Phương thị!

Mộc Lan vội vàng tự trách mình vài câu, sau đó tiến lên giúp Phương thị bôi thuốc. Trong khoảnh khắc đó, mọi người đều im lặng.

Nhưng Mộc Lan bỗng nhớ lại lần trước, khi Triệu Lý Hổ mang đến cho cô một đống đồ linh tinh và nói rằng sau này cô phải tự luyện tập… Có lẽ sau này, cô sẽ không thể chăm sóc anh ta được nữa.

Bây giờ nhìn lại, có vẻ như ý định của sư phụ đã kéo dài không chỉ một hai ngày nữa rồi.

Mộc Lan cúi đầu nhìn Phương thị. Thực ra, Phương thị cũng khá xinh đẹp, chỉ là vì bị đánh quá nhiều mà khuôn mặt trở nên nhợt nhạt, trông có vẻ gầy yếu; nếu cô ấy rời đi trong tình trạng này, chắc hẳn sẽ gặp phải nhiều rủi ro sau này.

Dù sư phụ cũng rất bí ẩn và người ta không biết rõ lai lịch của ông ấy, nhưng tính cách của ông ấy thì hoàn toàn đáng tin cậy; nếu có thể cùng nhau đi đường thì càng tốt. Nghĩ đến đó, Mộc Lan quyết định thử đứng ra làm mối cho họ.

“Chị Phương ơi, sư phụ tôi ít nói lắm, ngoại hình cũng không đẹp lắm, đôi khi tính tình còn khó chịu nữa… Nhưng ông ấy rất trung thực và luôn giữ lời hứa; quan trọng nhất là, khi sai lầm, ông ấy chưa bao giờ đổ lỗi cho người khác.”

Thấy Phương thị im lặng không nói gì, Mộc Lan tiếp tục nói: “Tôi có thể cam đoan rằng sư phụ tôi chưa từng kết hôn, vì tôi đã hỏi ông ấy rất kỹ rồi; trong gia đình ông ấy chỉ có mình ông ấy thôi, lại còn có khả năng kiếm sống, việc ăn uống cũng không thành vấn đề…”

Phương thị cười buồn: “Mộc Lan, tôi hiểu ý bạn, nhưng tôi không muốn kết hôn đâu.”

Mộc Lan thở dài: “Bây giờ bạn nói vậy thôi, nhưng sau này có thể sẽ thay đổi ý định đấy. Đôi khi tôi cũng tự hỏi, tại sao phải kết hôn chứ? Khi kết hôn, phải chăm sóc chồng, sau này có con thì lại phải dành toàn bộ tâm huyết cho con cái… Khi già đi và qua đời, cuộc đời con người cũng coi như kết thúc thôi. Thà sống một mình còn hơn… Nhưng nếu thực sự sống một mình, dù có người ở bên cạnh để trò chuyện, khi già đi mà không ai chăm sóc, muốn ăn cơm nóng cũng phải tự mình đứng dậy làm… Nếu một ngày nào đó chết đi, thậm chí không có ai thu dọn thi thể… Bạn nói xem, sống một mình cũng thật vô nghĩa… Vậy thì sống trên đời này để làm gì chứ?”

Phương thị cười: “Nghe bạn nói như thế, có vẻ bạn còn lớn tuổi hơn tôi nữa… Rõ ràng là bạn đang muốn khuyên tôi, nhưng lại tự khiến bản thân mình cũng bị ảnh hưởng theo…” Cô ấy cười và nói tiếp: “Nếu có con thì tốt biết mấy… Dù không có chồng, có con bên cạnh cũng đã là niềm vui rồi…” Phương thị thực sự rất thích trẻ con, và vì thế, cô ấy không khỏi bắt đầu do dự trước quyết định của mình.

Thấy vậy, Mộc Lan cười và nói: “Tôi biết bạn đang lo lắng điều gì… Sư phụ tôi không bao giờ đánh ph

」

Phương thị cười một tiếng; nghĩ kỹ lại thì quả thật đúng vậy – chưa bao giờ thấy Triệu Lý Hổ đó làm gì bằng tay mình cả.

“Dù sao đây cũng là chuyện của em, em tự suy nghĩ đi.” Lời vừa dứt, bên ngoài đã vang lên tiếng “đập cửa” liên hồi.

Mặt Mộc Lan nhíu lại.

Phương thị nhìn cô một cách lo lắng; khi cánh cửa có động tĩnh, Mộc Lan nói: “Đi vào đi.”

Triệu Lý Hổ bước vào ngay và nói: “Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây; Lý Thạch đã ra ngoài để xử lý việc rồi.”

Mộc Lan nhìn những vết thương trên người Phương thị và nói: “Trong lúc này mà chạy lung tung như vậy e là sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng đấy… Thà ẩn náu trong vườn rau đi.”

“Phía bên kia đang có người canh gác.”

Mộc Lan suy nghĩ một chút rồi nói: “Hãy ẩn trong hầm đi; việc bên ngoài cứ để tôi lo.”

Triệu Lý Hổ ôm lấy Phương thị và cùng nhau xuống hầm.

Phía trước, nhà họ Sơn đã mang theo người vào; mọi người cầm đuốc xông vào trong. Tôn Đại Bảo đứng ở một bên; người dẫn đầu là mẹ của Tôn Đại Bảo, bà Đại Bảo hét lên: “Tìm cho kỹ!”

“Cứ xem ai dám làm vậy đi…” Giọng nói của Lý Thạch vừa đủ to để mọi người nghe thấy.

Những người nhà họ Sơn dừng lại và nhìn về phía người dẫn đầu.

Phía sau bà Đại Bảo là cháu trai của bà, Tôn Đại Nguyên – con trai của trưởng tộc họ Sơn. Nghe vậy, anh ta bước lên một bước, cúi chào và nói: “Tiểu Lý Tướng công ơi, vợ nhà họ Sơn là Phương thị đã trốn đi và còn lấy cắp tiền bạc của nhà họ Sơn nữa; vì vậy chúng tôi muốn kiểm tra một chút.”

Lý Thạch lạnh lùng cười: “Ông Sơn ơi, đây là Gia đình Lý của tôi, không phải nhà họ Sơn của ông đâu… Việc kiểm tra này sẽ được thực hiện ở tất cả các gia đình, hay chỉ riêng nhà chúng tôi thôi?”

Tôn Đại Nguyên bối rối; nhà họ Sơn của họ ở làng Minh Phượng chỉ là một gia đình trung bình mà thôi… Làm sao có thể kiểm tra tất cả mọi nhà được? Họ chỉ kiểm tra ba gia đình ở khu vực bên bờ sông mà thôi… Với vết thương nặng như vậy, Phương thị chắc chắn không thể trốn xa được đâu.

“Cậu bé Lý Tướng công ấy, kẻ Phương thị đó ban đầu đã trộm đồ và bị mẹ vợ của nó bắt gặp; trong lúc vùng vẫy, nó bị thương nên chắc là không đi xa được. Vì vậy, chúng tôi chỉ cần kiểm tra những ngôi nhà ở bên này bờ sông thôi. Triệu Lý Hổ không có ở nhà, chúng tôi đã tìm rồi; nhà họ Hè cũng đã được kiểm tra rồi… Bây giờ chỉ còn lại nhà các bạn thôi.”

Thực ra, Sun Dayuan nghi ngờ rất cao là kẻ đó đang ở đây, bởi vì nhà của Lý Thạch khá rộng lớn, đủ chỗ để giấu ai đó.

Lý Thạch tự tin nói: “Tôi và Tô gia chưa bao giờ làm những việc xấu xa; các ngài cứ vào tìm đi.”

“Tất nhiên, không phải là cậu bé Lý Tướng công đang giấu người đó, mà là chính kẻ Phương thị đó tự ý trốn vào đây.”

Lý Thạch cười lạnh: “Ông Sun nói đùa thì cũng đừng nói như vậy… Dù là người đàn ông trưởng thành trong nhà tôi cũng không thể trèo vào được, huống chi là một người phụ nữ đã bị thương… Nếu cô ta có thể trèo vào nhà tôi được, thì tại sao lại không thể qua bên kia sông?”

Thấy không thể thuyết phục được Lý Thạch, cảm giác bất mãn của Sun Dayuan bỗng nhiên bùng lên; anh ta quát lớn: “Hôm nay tôi sẽ tiến hành kiểm tra! Lý Thạch, đừng đòi hỏi được sự tôn trọng mà lại từ chối tuân theo luật pháp… Mọi người đều biết rằng kẻ Phương thị và con dâu nhỏ của anh có mối quan hệ thân thiết… Ai biết được liệu họ có đang bị các ngài giấu đi không?” Nói xong, anh ta vẫy tay ra lệnh cho những người đứng sau: “Mau vào kiểm tra!”

Nhà của Gia đình Lý và Tô gia chỉ có hai người sống một mình… Làm sao gia đình Sun với hàng chục người lại sợ họ được?

Người nhà Sun cầm đuốc chuẩn bị xông vào, thì bỗng nhiên những mũi tên bay đến, xuyên thẳng qua đế giày của Sun Dayuan và đâm xuống đất.

Sun Dayuan hoảng sợ đến mức chân run rẩy; khi anh ta nhìn xuống, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên… Mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Khuôn mặt Sun Dayuan đỏ bừng, anh ta tức giận nhìn về phía Mù Lan.

Mù Lan đang đeo túi tên, tay cầm cung, nhìn họ một cách lạnh lùng: “Nếu muốn kiểm tra thì hãy mang theo lệnh của chính quyền đi!”

」

Tô Văn cầm trong tay một con dao lớn, cười lạnh và nói: “Cháu rể của tôi là một học giả; ngay cả quan huyện cũng không thể dễ dàng vào nhà chúng tôi để tìm kiếm gì đâu. Còn các bạn thì sao? Nói xông vào là xông vào được à?”

Mặt Sun Dayuan tái nhợt đi. Anh âm thầm rút chân lại; may mắn thay đôi giày này khá dài, nếu không thì bàn chân anh hôm nay đã bị tổn thương nặng rồi. Anh cố gắng rút chân ra, nhưng phát hiện ra rằng mũi tên đó đã được cắm chặt xuống đất, không thể rút ra được.

Thấy mọi người nhà họ Sun đều im lặng, bà Đại Bảo liền ngồi xuống đất và khóc lóc: “Ôi trời ơi… Tôi kết hôn với một người như thế này thật là oán nghiệt! Không chỉ không thể sinh con được, cô ta còn lấy đồ của chúng tôi rồi bỏ trốn…” Nói xong, bà quỳ xuống và van nài: “Lý Tướng công ơi, bà xin ông tha cho cô ta đi… Bà sẽ cúi đầu lạy ông.” Và thực sự, bà bắt đầu cúi đầu liên tục.

Lý Thạch lập tức trở nên lạnh lùng.

Thấy những người dân trong làng đang chỉ trích Lý Thạch ở cửa, Mù Lan tức giận lên; bà không quan tâm đến việc có nên đánh người hay không, cũng không quan tâm đến việc có nên nói những lời xúc phạm hay không, và nói: “Bà Sun nói những lời không có lý lẽ chút nào. Bà nói rằng chúng tôi đang giấu cô dâu của bà, nhưng bằng chứng đâu? Nếu có bằng chứng, dù bà phải đi đâu xa xôi tôi cũng sẽ bắt cô ta về; nếu không có bằng chứng, đó chỉ là vu khống mà thôi… Tôi hoàn toàn có thể đưa vụ việc này ra tòa.” Nói xong, bà cười lạnh và tiếp tục: “Chúng tôi và gia đình họ Sun không hề có bất kỳ mối quan hệ gì cả; ngay cả khi chúng tôi kiện họ, cũng không cần lo lắng sẽ bị đánh đòn hay bị giam giữ như Phương thị đã từng trải qua đâu.”

Bà Đại Bảo đột nhiên quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Mù Lan.

Mù Lan cười nhạo: “Bà đừng nhìn tôi như vậy… Những lời bà nói không có lý lẽ không chỉ có điều đó thôi đâu. Bà nói rằng Phương thị không thể sinh con, nhưng cô ấy vẫn còn là một thiếu nữ trinh tiết… Làm sao cô ấy có thể sinh cháu trai cho bà được chứ? Nếu con trai bản thân mình không đủ tốt, thì đừng đổ lỗi cho người khác… Từ đó có thể suy luận ra rằng, lời bà nói rằng cô ấy đã lấy đồ của gia đình họ Sun rồi bỏ trốn cũng có lẽ không đúng sự thật đâu.”

Lần đầu tiên, mọi người trong gia đình họ Sun nghe những lời như vậy, tất cả đều tròn mắt nhìn Tôn Đại Bảo.

Đô

Ngoài ra, nếu muốn tiến hành khám xét ở đây, có thể đi đến văn phòng quan lại để lấy giấy tờ cần thiết.”

Thấy mọi người đều chỉ trích gia đình mình, bà Đại Bảo liền hiểu rằng dù họ trở về nhà thì người ta vẫn sẽ nghi ngờ họ; chỉ cần có chút nghi ngờ thôi là mọi người cũng sẽ tiếp tục chỉ trích họ. Vì vậy, bà quyết định nói thẳng ra: “Còn nói không giấu Phương thị à? Nếu không thì làm sao anh biết chuyện này?”

Chỉ có gia đình họ mới biết về vấn đề của con trai họ là Tôn Đại Bảo; ngay cả gia đình nhà vợ của Tôn Đại Bảo cũng không hề hay biết.

Mộc Lan cười lạnh và nói: “Làm sao tôi biết được? Cả làng đều đã biết rồi, tôi naturally cũng biết. Đó là sự thật mà; nếu các bạn không vu oan người khác, ai lại mắng các bạn trước mặt mọi người chứ?”

Tôn Đại Bảo bỗng nhiên quay đầu nhìn những người dân đang đứng bên ngoài. Dư luận từ Hà Tiền thị quả thực rất mạnh mẽ; hầu hết mọi người đều tránh ánh mắt của Tôn Đại Bảo. Làm sao Tôn Đại Bảo không hiểu được chứ? Ngay lập tức, anh ta hét lớn: “Phương thị, tôi sẽ giết em!” Với vẻ mặt hung dữ đó, mọi người đều giật mình.

Tôn Đại Bảo trở nên điên cuồng và lao về phía trước; Mộc Lan liền nhanh chóng kéo cung và bắn một mũi tên trúng vào má Tôn Đại Bảo, khiến má anh ta chảy máu. Bà Đại Bảo hét lên kinh hoàng, nhưng những người xem đều thấy kỹ năng bắn cung của Mộc Lan thật phi thường – mũi tên đã bay qua mặt Tôn Đại Bảo mà không làm tổn thương gì. Không ai nghĩ rằng Mộc Lan thực sự muốn giết Tôn Đại Bảo; bởi vì dưới ánh mắt của mọi người, việc giết người là hành động phải trả giá bằng mạng sống.

Và thực ra, Mộc Lan chỉ muốn dùng cách đó để dọa dẫm Tôn Đại Bảo mà thôi.