Lý Thạch Im lặng không nói gì, đúng như Mộc Lan đã nói, sở thích của Lý Bình nằm ở việc ăn uống; cưỡng bức anh ta quản lý phòng khám y tế cũng chẳng có ích gì, lại khiến cậu bé buồn lòng nữa.

Mộc Lan nói: “Sau này, việc quản lý phòng khám sẽ được giao cho những người dưới cấp; họ chỉ cần chia tiền với nhau là được. Nếu anh ấy muốn mở nhà hàng thì cứ mở đi, nhưng không được gọi là nhà hàng mà phải gọi là nhà hàng thuốc.”

Lý Thạch lẩm bẩm: “Chưa chắc có ai sẽ đến ăn đâu.”

“Các món thuốc bổ có loại phức tạp, cũng có loại đơn giản; tại sao những món ngon và tốt cho sức khỏe lại không ai muốn ăn chứ? Hơn nữa, dù kinh doanh thất bại thì cũng không sao cả; để anh ấy tự rút ra bài học cũng tốt, tránh cho anh ấy nghĩ rằng mọi việc trên đời này chỉ cần muốn là làm được.”

Lý Thạch cuối cùng cũng đồng ý.

Lý Bình chạy đi thông báo với vợ mình rằng họ có thể tạm thời ở lại thị trấn Kê Minh: “…Bố đã bảo chú Đông đi thuê một căn nhà ở thị trấn rồi; chúng ta sẽ dừng lại ở đó vào ngày mai.”

Vương Ngân Lăng Trương Đại hoảng sợ nói: “Làm sao được nhỉ? Tôi là con dâu mà, phải phục vụ mẹ vợ mới đúng…”

Lý Bình cười không quan tâm: “Mẹ sẽ không phiền đâu; hơn nữa, bên cạnh mẹ còn có cô Xuân nữa mà. Cô cứ đi cùng họ đi, chuyến đi của mọi người sẽ bị trì hoãn mà.”

Vương Ngân Lăng mắt đỏ lên: “Là tôi khiến mọi người gặp khó khăn…”

Lý Bình vội vàng vỗ tay: “Tôi không có ý đó đâu; mẹ cũng không trách cô đâu. Chỉ là mẹ thương cô và đứa bé thôi… Nhìn khuôn mặt cô, da đã gầy đi hẳn, luôn trắng bệch không hề có máu sắc.”

Vương Ngân Lăng cúi đầu cười: “Tôi biết mà… Đừng lo lắng, ngày mai tôi sẽ ở lại thị trấn cùng cô.”

Ngôi làng họ đặt chân đến không lớn lắm, chỉ có hơn ba mươi hộ gia đình; hầu hết các ngôi nhà đều thấp tầng, và có khá nhiều ngôi nhà làm bằng tranh.

Lý Giang đã đạt được thỏa thuận với vài gia đình sở hữu nhà bằng đá; họ thuê nhà của họ trong một ngày, mỗi gia đình được trả năm lượng bạc; thêm vào đó, vì cần họ giúp đỡ việc nhặt củi và những công việc tương tự, họ còn được trả thêm hai lượng bạc nữa.

Những người chủ nhà rất ngại ngùng và nói: “Đây đều là những việc nhỏ nhặt trong gia đình thôi, không cần phải trả tiền đâu; các bạn cứ mang về đi.”

Người dân trong làng đến xem, thấy có nhiều trẻ nhỏ, liền mang cho họ một số rau củ và nói: “Trên đường đi, ăn rau sẽ không tiện phải không? Nhà chúng tôi trồng nhiều lắm, các anh cứ lấy đi nhé.”

Lý Thạch nhìn quanh đám đông, thấy hầu hết mọi người đều gầy yếu, lòng anh se lại; anh nói với người quản gia Lý: “Hãy nhận hết đi, và bảo mọi người rằng nếu có ai trong làng bị ốm, họ có thể đến tìm tôi, tôi sẽ khám giúp họ.” Anh ngăn cản Mục Lan muốn đưa tiền cho họ.

“Xiao Bin và những đứa trẻ khác sau này vẫn sẽ phải ở lại thị trấn, việc quá hào phóng như vậy không tốt cho chúng đâu.”

Mục Lan đành gác lại ý định đó, nhìn những đứa trẻ đang nhìn họ với ánh mắt mong đợi, cô thầm nghĩ: “Không biết khi nào thì mọi người trên đời này mới thực sự thoát khỏi cảnh đói rét, già có chỗ nương tựa, trẻ em được giáo dục, người ốm được chăm sóc.”

Lý Thạch bình luận: “Rất khó… Có lẽ mãi mãi cũng không thể thành hiện thực.”

Dù vào thời đại của Mục Lan, ba điều này vẫn chưa hoàn toàn được thực hiện, nhưng vẫn còn hy vọng. Với sự phát triển của xã hội, Mục Lan tin rằng một ngày nào đó điều đó chắc chắn sẽ xảy ra.

Nhưng thời gian còn rất dài…

“Dù rất khó, nhưng nếu chúng ta làm những gì mình có thể, lòng mình sẽ không hối tiếc trước trời đất.” Lý Thạch nắm chặt tay Mục Lan và nói: “Tôi muốn cảm ơn bạn… Nếu không có bạn, tôi sẽ không thể đạt được những điều này.”

Có lẽ anh ấy sẽ không có khả năng làm những điều đó, hoặc ngay cả khi có khả năng, anh ấy cũng không thể nghĩ đến những điều này.

Chính Mục Lan đã giúp anh ấy đạt được những thành tựu ngày hôm nay, và cũng chính Mục Lan đã truyền đạt cho anh ấy những suy nghĩ đó.

Vợ chồng họ ngồi nói chuyện thong dong bên nhau, thỉnh thoảng dỗ dành những đứa trẻ đang chạy lung tung.

Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, Lý Giang đổ mồ hôi đầy đầu đến mời Mục Lan và Lý Thạch trở về nghỉ ngơi, nói: “Anh trai, chị dâu ơi, phòng đã được chuẩn bị sẵn sàng, cơm cũng gần xong rồi, hai người về rửa mặt ăn cơm đi.”

Lý Giang dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Ngày mai chúng ta cũng không vội vàng, việc khám bệnh có thể để sang ngày mai.”

“Tối nay chúng ta hãy khám cho vài người trước đã, ngày mai chúng ta sẽ ở lại thị trấn một đêm, ngày kia sẽ nhanh chóng lên đường.”

Lý Giang không có ý kiến gì; không cần phải lo lắng về vợ mình, vì như vậy thì họ sẽ chỉ mất tối đa tám ngày

Mộc Lan quay đầu nói với Lý Thạch: “Cứ dẫn theo Lý Giang và Phù thị đi là tốt nhất rồi, chúng ta sẽ không cần phải lo lắng gì nữa. Lần sau ra ngoài, hãy mang họ theo cùng nhé.”

Lý Thạch liền mỉm cười vui vẻ.

Trên suốt chuyến đi này, hai người không cần lo bận gì cả, chỉ cần giao việc cho Lý Giang và Phù thị xử lý, vì thế hành trình thực sự trở nên thoải mái và vui vẻ hơn nhiều.

Sau khi ăn tối xong, Lý Thạch đi khám bệnh cho mọi người trong làng, còn Mộc Lan thì gọi Vương Ngân Lăng lại.

“Các con phải ở đây ba tháng, đợi đến khi thai nhi đã ổn định rồi mới trở về nhà. Ở đây không có nhiều đồ đạc, các con cần phải mua sắm lại. Con hãy cầm số tiền này đi, muốn ăn gì hay cần cái gì, cứ bảo Lin Mã Mã và Tiểu Bân đi mua giúp. Nếu thứ gì không có ở thị trấn, trừ khi thực sự cần thiết, thì con hãy kiên nhẫn một chút. Khi ở nơi xa xôi, đừng tranh cãi với ai, nhưng cũng đừng để người khác bắt nạt mình…”

Vương Ngân Lăng cúi đầu đồng ý, nhìn vào chiếc hộp và nói nhỏ: “Mẹ ơi, con vẫn còn một ít bạc nữa…”

Mộc Lan cười và nói: “Đó là của hồi môn của con mà, làm sao con có thể dùng tiền của mình được? Hiện tại Tiểu Bân cũng chưa có thu nhập gì cả, đứa bé ấy tiêu tiền rất không kiểm soát được, vì vậy con hãy cầm số tiền này đi.” Mộc Lan dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tiểu Bân rất thích ăn uống ngon, vì vậy con hãy kiểm soát số tiền cho nó cẩn thận. Hàng ngày, chỉ cho nó đủ tiền ăn và một ít tiền dự phòng thôi, đừng cho quá nhiều…”

“Đứa bé ấy, mỗi khi có nhiều tiền trong tay, nó có thể chạy vào nhà hàng và thử hết tất cả các món ăn ở đó.”

Vương Ngân Lăng cũng đã nghe nói về tính cách của chồng mình, nên cũng gật đầu đồng ý.

Khi trở về và mở chiếc hộp ra, Vương Ngân Lăng thấy bên trong toàn là tờ bạc; tờ lớn nhất là một trăm lượng, tờ nhỏ nhất là năm lượng. Cô ngạc nhiên và hỏi: “Làm sao mẹ có nhiều tờ bạc nhỏ như vậy?”

Lin Mã Mã cười và nói: “Khi chúng ta chuẩn bị lên đường, bà chủ tự nhiên sẽ chuẩn bị sẵn nhiều tờ bạc nhỏ hơn. Chắc chắn bà chủ còn có thêm một số bạc nhỏ nữa, ngày mai có lẽ bà ấy sẽ cho chúng ta thêm một ít nữa.”

Vương Ngân Lăng vuốt ve chiếc hộp và nói nhỏ: “Nghe nói chị dâu và mẹ chồng từ nhỏ đã có tình cảm với nhau, coi như mẹ chồng đã nuôi dưỡng con từ khi còn nhỏ… Khi con lấy chồng vào nhà này, thậm chí còn chưa kịp

Bà Lin an ủi cô ấy: “Tôi thấy bà chủ nhân là người rất khoan dung; chỉ cần nhìn vào cách bà chăm sóc cô trong vài ngày qua là biết được điều đó. Đối với một bà mẹ chồng với con dâu mới cưới, hiếm có ai có thể làm tốt đến thế.”

Vương Ngân Lăng Cô ấy lại không hề không biết điều đó… Nhưng nếu không nhìn người khác, chỉ xét riêng gia đình họ thì sao? Hai chị dâu của cô ấy, khi mới về nhà, mỗi ngày đều phải dậy vào cuối giờ Dần để vào phòng mẹ chồng phục vụ; sau khi phục vụ mẹ chồng xong và trò chuyện một lúc, họ mới kịp ăn sáng, rồi lại tiếp tục lo công việc nhà; đến buổi trưa, họ lại phải chuẩn bị bữa trưa cho mẹ chồng… Họ luôn chu đáo và không bao giờ bỏ bê bổn phận của mình. Trước đây, Vương Ngân Lăng không hề cảm thấy điều đó quá khó khăn; nhưng khi đến lượt mình trở thành con dâu, cô mới hiểu rõ mức độ gian khổ đó. Cô vẫn nhớ cảm giác mệt mỏi và áp lực khi thức dậy vào ngày hôm sau sau khi kết hôn; cô nghĩ rằng nếu bà mẹ chồng yêu cầu cô phải làm như các chị dâu mình, cô cũng chắc chắn có thể làm được, nhưng cơ thể và tâm trí cô sẽ rất mệt mỏi.

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, bà Lin tiếp tục an ủi: “Cô đừng suy nghĩ quá nhiều nhé. Tôi thấy bà chủ nhân đối xử với tất cả các thiếu gia trong nhà đều bình đẳng; đối với cô và bà cả cũng vậy thôi. Hơn nữa, tôi nghe nói bà cả đã ở nhà này nhiều năm rồi mà vẫn chưa sinh được con cái nào; còn cô thì là cháu trai cả của Gia đình Lý, bà chủ nhân chắc chắn sẽ thương xót cô…” Bà Lin đã an ủi Vương Ngân Lăng và giúp cô ngủ đi; sau đó mới ra khỏi phòng. Lúc đó, Xing Er vừa bước ra từ nhà bếp và nhìn vào bên trong, rồi thì thầm: “Mới nấu xong thuốc, trời còn tối lắm; sao bà hai đã ngủ rồi vậy?”

“Bà hai mệt rồi, nên ngủ trước; tối nay chắc chắn sẽ thức dậy thôi. Còn thiếu gia thứ hai thì sao?”

“Anh ấy đang theo ông chủ đi khám bệnh cho người dân trong làng,” Xing Er nói với vẻ lo lắng: “Tất cả mọi người trong làng đều đến; có vẻ như họ đều bị ốm vậy.”

Bà Lin vỗ đầu cô bé: “Nói linh tinh gì thế? Đó là vì ông chủ tốt bụng; người dân trong làng muốn tặng chúng ta rau củ và các thứ khác, chúng ta cũng cần phải đền đáp lại một chút mà thôi.”

“Bà chủ còn chia bánh kẹo mà chúng ta mang theo cho họ nữa; trẻ em trong làng ai chẳng nhận được một nắm kẹo lớn? Đó cũng đủ để đền đáp những thứ rau củ đó rồi.”

Bà Lin nhì

“Vâng ạ,” Xì Ngô đáp lại, nhưng vẫn không hiểu lắm, liền hỏi thầm: “Tại sao khi mang thai người ta lại hay suy nghĩ quá nhiều vậy? Lần trước tôi cũng được bà chủ dặn dò rằng cô gái phải chú ý nhiều hơn đến gia đình mình, có vẻ như là sợ cô ấy sẽ suy nghĩ quá nhiều.”

Người trong gia đình Châu Đông chính là Tiểu Trụi; cô ấy cũng đã mang thai, nhưng đã bốn tháng rồi, em bé rất khỏe mạnh, chỉ là luôn cảm thấy buồn bã và u ám.

“Các bác sĩ cũng không thể giải thích rõ lý do tại sao, nhưng việc người mang thai hay suy nghĩ quá nhiều thì là sự thật. Hồi tôi mang thai, tôi cũng cảm thấy rất khó chịu trong lòng, suýt nữa thì nhảy xuống hồ luôn… Nhưng sau khi sinh con, khi thấy đứa bé ngoan ngoãn và vui vẻ chơi đùa, mọi thứ cũng trở nên tốt đẹp hơn.”

Xì Ngô giật mình: “Nghiêm trọng đến vậy à?”

“Tất nhiên rồi, nếu không thì tại sao tôi lại bảo bạn phải luôn theo dõi cô hai nhà chúng ta chứ?” Bà Lin nói thấp giọng: “Tôi thấy bây giờ cô hai nhà chúng ta đã bắt đầu có những biểu hiện đó rồi. Ngày xưa cô ấy vốn là người rộng lượng và vui vẻ, nhưng bây giờ lại luôn buồn bã và suy nghĩ quá nhiều… Vì vậy, bạn phải chăm sóc cô ấy kỹ lưỡng hơn, thường xuyên kể cho cô ấy nghe những chuyện vui vẻ để an ủi cô ấy, hiểu chứ?”

Xì Ngô gật đầu liên tục.

Người dân trong làng vì làm việc quá sức mà mắc bệnh; họ hoặc là cố gắng chịu đựng, hoặc là tự đi hái thuốc lá cây để chữa trị, ít ai đi đến phòng khám y tế. Vì vậy, họ có rất nhiều bệnh tiềm ẩn.

Lý Thạch và Lý Bình khi khám bệnh cho họ, thường chỉ kiểm tra sức khỏe tổng thể mà thôi.

Trừ khi họ mắc những bệnh nặng hoặc bị thương nghiêm trọng, Lý Thạch mới kê đơn thuốc để chữa trị; còn nếu không, họ chỉ hướng dẫn họ các phương pháp chăm sóc sức khỏe mà thôi, và không tiết lộ những bệnh tiềm ẩn đó. Bởi vì ông ấy biết rằng, nếu nói ra, chỉ khiến họ lo lắng thêm mà thôi, thậm chí có thể khiến những bệnh đó trở nên nghiêm trọng hơn.

Họ không có thuốc để chữa bệnh.

Những gì Lý Thạch có thể giúp họ, chính là hướng dẫn họ về các loại dược liệu cần thiết; nếu có thể tìm được, thì họ có thể tự mình đi hái; còn nếu không, họ chỉ cần tuân theo các phương pháp chăm sóc sức khỏe đó, cũng có thể giúp giảm bớt đau đớn một phần nào đó.

Lý Giang đứng đó nhìn người anh trai và cháu trai của mình ngồi ở cửa, lòng tràn ngập niềm tự h