Phù thị nhìn chằm chằm vào Phù Hồng, nói: “Chú ba ơi, con chỉ xin chú nói một sự thật với con: Tại sao gia đình lại bắt con ly hôn với chồng con? Cha có từng nghĩ đến con không? Có từng nghĩ đến Hữu Minh và Quân ca không?”

Phù Hồng im lặng không nói gì.

Phù thị cười buồn, biết rõ câu trả lời rồi. Bản tính của cô ấy giống cha mình; dựa vào cách cha mình hành xử, cô ấy cũng có thể đoán ra lý do: Chỉ là vì lợi ích mà thôi.

Phía sau, hai người Phù Thiện và Phù Thận đều ngạc nhiên. Lúc này họ cũng bắt đầu hiểu ra điều gì đó, nhưng đều khó chấp nhận được, đặc biệt là Phù Thận – người vừa mới tự tin phàn nàn với Mộ Lan.

Phù thị lau đi nước mắt, ngẩng đầu nói với Phù Hồng: “Chú ba ơi, lá thư con đã gửi cho chồng con và dâu con; xin chú cũng thông báo với cha con rằng, dù sau này gia đình giàu hay nghèo, con và Phù Gia sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Phù Hồng cau mày: “Vân Phân, con có biết mình đang nói gì không? Phù Gia đã nuôi dưỡng con suốt bao năm trời; con lại trả ơn cha mình như vậy à?” Ông hạ giọng nói tiếp: “Hơn nữa, nếu Gia đình Lý gặp rủi ro, con có thực sự muốn theo anh ta đi lưu đày, hoặc trở thành nô lệ không?”

Phù thị cũng trở nên lạnh lùng: “Kết quả cuối cùng vẫn chưa biết ai sẽ thắng; hơn nữa, vì con là vợ của Gia đình Lý, nên sống chết, vinh nhục đều phải theo Gia đình Lý.”

Phù Hồng ngực nở tung, nhìn Phù thị một lúc rồi vung tay nói: “Chuyện này con không thể tự quyết định được. Con muốn làm vợ của Gia đình Lý thì được, nhưng Phù Gia không thể vì Gia đình Lý mà bị tổn thương.”

Nói xong, ông mang theo Phù Thiện và Phù Thận rời đi.

Lần này, người quản gia Lý không cản họ nữa. Khi nhìn thấy vẻ mặt của Phù Hồng, ông ta càng trở nên tức giận. Dù Phù Hồng không muốn ở lại cùng Gia đình Lý, thậm chí sẵn lòng chia tay dù phải đối đầu với rất nhiều khó khăn, nhưng ông ta không ngờ rằng Gia đình Lý thậm chí còn không muốn giữ thể diện cho ông ta nữa.

Lần này, Gia đình Lý và Phù Gia đã hoàn toàn đối đầu nhau một cách trắng trợn.

Một nhóm người tìm một quán trọ ở thành phố Thái Nguyên để nghỉ ngơi. Phù Hồng đau đầu tựa trán; anh không ngờ mọi chuyện lại khác xa so với dự đoán của mình, thật sự là hai thế giới.

Còn Phù thị cũng không đồng ý ly hôn, đó mới là điều khó khăn nhất. Nếu Phù thị đồng ý, dù có khó đến đâu vẫn có thể tìm ra lỗ hổng để giải quyết, nhưng cả hai bên đều không muốn…

Phù Hồng nhớ lại tính cách trước đây của Phù thị và thấy thật khó tin. Theo quan điểm của anh, Phù thị và Phù Bồng có rất nhiều điểm giống nhau, cả hai đều ích kỷ. Việc biết rõ rằng Gia đình Lý có thể bị truy tố vì tội cướp bóc nhà cửa nhưng vẫn ở bên cô ta, theo Phù Hồng thì điều đó là không thể xảy ra; cô ta chắc chắn chỉ sẽ khóc lóc vì mặt mũi mà thôi, cuối cùng vẫn sẽ theo lợi ích riêng mà rời bỏ Phù thị.

Không ngờ lần này, anh lại nhìn nhầm. Rõ ràng, phụ nữ thường quá nhẹ lòng…

“Chú ba ơi, chị gái thứ hai nói thật sao? Lý Giang không phải là kẻ phản bội, mà là bị vu oan à?” Fu Shen hỏi với vẻ mặt lo lắng.

Phù Hồng cau mày: “Các con không cần phải quan tâm đến chuyện này.”

“Chú ba!” Fu Shen phản đối: “Nếu anh rể bị vu oan, chúng ta tất nhiên phải ủng hộ anh ấy.”

Phù Hồng liếc nhìn cậu bé: Từ ông Lý đến Lý Giang, rồi đến anh rể… Cậu bé này thay đổi thật nhanh.

Thấy hai cháu trai của mình tỏ ra xúc động, sợ họ gây rắc rối, Phù Hồng suy nghĩ một lát rồi nói: “Không phải chú ba không muốn nói cho các con biết, mà là chú ba cũng không biết rõ thông tin chi tiết. Chính chú ruột các con là người quyết định mọi chuyện.” Anh hạ giọng xuống và tiếp tục: “Chú ruột các con nhận được tin tức rằng có người nắm được bằng chứng chứng minh Lý Giang buôn lậu lương thực và phản bội đất nước; những bằng chứng đó rất rõ ràng, và người liên quan có địa vị rất cao. Dù chú ruột các con có cố gắng giúp đỡ thế nào cũng không thể làm gì được. Điều duy nhất có thể làm là bảo vệ Lý Giang; chỉ khi bảo vệ được cô ấy, sau này Xu Ming và những người khác mới có thể đưa Phù Gia trở về… Điều này cũng là vì lợi ích của Gia đình Lý… Nhưng Lý Giang lại không biết ơn…”

Phù Thận nhìn Phù Hồng với vẻ mặt nghiêm nghị. Anh ta đâu phải là kẻ ngốc; sau khi nghe cuộc trò chuyện giữa ba chú và Tô Mộc Lan, làm sao anh ta có thể không hiểu ra điều gì đó?

Phù Thiện cũng rất không đồng tình với cách hành xử của gia tộc, nhưng họ chỉ là những người thuộc thế hệ sau, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh. “Nhưng ba chú ơi, hai chị gái tôi không muốn ly hôn đâu; dù chúng tôi đề xuất đi nữa cũng vô ích thôi.”

Phù Hồng liếc nhìn anh ta và nói: “Ai bảo vô ích chứ? Trước đây đã có trường hợp gia tộc quyết định việc ly hôn mà, chỉ cần Lý Giang đồng ý thôi, hai chị gái cậu đồng ý hay không còn quan trọng gì nữa? Khi đó, chỉ cần đưa họ trở về kinh thành là được; tin tôi đi, sau này họ sẽ hiểu lòng chúng ta thôi.”

Trong lòng Phù Thận dấy lên một cơn tức giận; anh đang định nói gì đó thì bị Phù Thiện kéo tay lại, buộc phải nuốt lại những lời đó.

Khi ra khỏi phòng, Phù Thận bày tỏ sự bất mãn: “Tại sao không để tôi nói trước? Lúc nãy các anh cũng thấy rồi đấy, hai chị gái tôi nhất quyết không rời xa Gia đình Lý. Nếu ba chú thực sự ép buộc họ đi, e rằng họ…”

“Làm sao tôi có thể không biết chứ? Chỉ là cậu nghĩ rằng chú và ba chú sẽ thay đổi ý định à?”

Mặt Phù Thận biến sắc. Phù Thiện tiếp tục nói: “Ba chú thì không cần nói; ông ấy luôn nghe theo lời chú mà. Với chú, miễn là vì lợi ích, ông ấy thậm chí có thể từ bỏ cả con ruột mình, huống chi chỉ là một cô con gái đã gả ra ngoài…”

Mục Lan cũng đang nói chuyện về việc này với Lý Giang: “Có người ở kinh thành đang muốn đối phó với chúng ta. Hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu chú có bất kỳ bằng chứng kinh doanh nào đang nằm trong tay họ, có thể bị họ sử dụng để làm giả những thứ liên quan đến việc thông đồng với kẻ thù không?”

Lý Giang bỗng hoảng sợ. Kinh doanh ư?

Anh chỉ có quan hệ kinh doanh với Hoàng Kim Vạn và Phù Đông, đó là việc mua bán lương thực thôi.

Lý Giang mặt tái nhợt, đứng dậy và nói: “Chị dâu ơi, tôi đi tìm các cố vấn.”

Thấy vẻ mặt của Lý Giang, Mục Lan hiểu rằng anh ấy đã nhớ ra điều gì đó. Cô thở phào nhẹ nhõm và vẫy tay: “Đi đi, việc này sau này cậu sẽ lo xử lý. Cậu còn trẻ, lần sau nếu Phù Hồng đến nữa, cứ để tôi giải quyết. Nếu tôi không có mặt ở đó, cậu hãy ngăn cản ông ấy lại. Tốt nhất là đừng gặp riêng ông ấy. Đợi đến khi Tiểu Y Ôi thi

」

Lý Giang và Triệu Đạo Mộc lo sợ rằng Phù Hồng sẽ dùng địa vị của người lớn tuổi để áp đặt họ, vì vậy họ đã đồng ý tất cả những yêu cầu đó. Ngay sau khi rời khỏi phòng, họ vội vàng đi tìm các trợ lý của mình ở sân trước.

Nói về việc kinh doanh lương thực, thì chỉ bắt đầu trong vòng năm năm gần đây thôi. Trong những năm này, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ; thuế mái cũng thấp, vì vậy không chỉ kho bạc quốc gia dồi dào mà người dân cũng có khá nhiều lương thực dư thừa.

Mặc dù vẫn còn rất nhiều người nghèo khó, không đủ ăn no, không đủ mặc ấm, nhưng giá lương thực thực sự đã giảm liên tục, đặc biệt là ở khu vực Giang Nam – giá gạo chỉ bằng hai phần ba so với miền Bắc.

Hoàng Kim Vạn và Phú Đông đã mua khá nhiều đất ở huyện Nam Dương và các khu vực lân cận. Với lượng lương thực dồi dào nhưng giá lại thấp, họ không muốn bán rẻ, nhưng cũng không muốn để lương thực bị tồn đọng thành hàng hóa cũ, vì vậy họ đã hợp tác với Lý Giang để tiến hành kinh doanh.

Lúc bấy giờ, Thái Nguyên vừa mới trải qua chiến tranh, mọi thứ đều còn đang trong tình trạng hỗn loạn; lương thực tự nhiên cũng rất khan hiếm, vì vậy Lý Giang đã đồng ý tham gia vào dự án này.

Hoàng Kim Vạn và Phú Đông thu mua lương thực ở khu vực Giang Nam rồi bán sang miền Bắc; Lý Giang không chỉ góp vốn mà còn cung cấp sự bảo vệ cho họ. Chính nhờ có sự hỗ trợ của ông mà việc kinh doanh của họ mới có thể diễn ra suôn sẻ như vậy.

Tuy nhiên, mỗi năm Lý Giang chỉ chịu trách nhiệm phân chia lợi nhuận và kiểm tra sổ sách, còn ít khi quan tâm đến việc họ bán hàng ở đâu.

Sau khi các cuộc đàm phán hòa bình được thực hiện, triều đình của họ có thể giao thương với các bộ lạc ở miền Bắc; ví dụ, những người được phát hiện là gián điệp lần này, họ đã di chuyển qua lại giữa hai miền dưới danh nghĩa là thương nhân.

Nhưng những mặt hàng được giao dịch lại bị kiểm soát chặt chẽ; ví dụ như sắt, đồng và các loại lương thực như gạo, mì… đều bị cấm nghiêm ngặt. Ngay cả muối – thứ mà các bộ lạc miền Bắc rất cần thiết – cũng bị hạn chế nghiêm ngặt; mỗi đoàn thương nhân chỉ được phép vận chuyển một số lượng nhất định, và nếu vượt quá giới hạn sẽ bị xử phạt nặng nề.

Nếu đối phương muốn gian lận, việc sử dụng những quy định này chính là cách thức thuận tiện và đơn giản nhất.

Lần này, Lý Giang bắt đầu hiểu hành động của chị dâu mình hơn: đối phương hoạt động trong bóng tối,

Nhìn này, lần này họ đã đoán ra một phần số chip trong tay đối thủ rồi; nếu chuẩn bị trước, chúng ta sẽ không bị bối rối khi đối phó.

Lý Giang đã nói với người quản lý còn ở lại Thái Nguyên rằng phải cho Hoàng Kim Vạn và Phù Đông đến Thái Nguyên càng sớm càng tốt, có thể là có chuyện gì đó xảy ra trong công việc kinh doanh.

Anh ấy sẽ lo liệu xong những việc đó rồi mới đến ty pháp.

Phù Hồng đã đến thăm hai lần, nhưng Mộc Lan đều từ chối với lý do không có thời gian. Còn về Phù thị, cô ấy trở nên gầy yếu đi, luôn ẩn mình trong phòng và không muốn gặp ai.

Mộc Lan an ủi cô ấy suốt hai ngày, sau đó còn để Quân Ca và Kính Ca ở bên cạnh cô ấy, và cuối cùng tình trạng của cô ấy dần được cải thiện.

Khi đến sinh nhật của Quân Ca, Mộc Lan còn bảo cô ấy đi cùng họ đến trang trại ở vài ngày, “…cũng tốt để thư giãn tâm trí.”

Nhưng Phù thị lắc đầu: “Dâu dẫn các con đi đi, chồng em đang bận rộn lắm, em cũng lo lắng cho nhà, nên em sẽ ở lại nhà.”

Phù thị không thích trang trại, Mộc Lan suy nghĩ một lát rồi cũng không ép buộc nữa.

Mộc Lan cùng bốn đứa con vui vẻ đi đến trang trại ở phía bắc thành phố.

Khu đất này là Lý Giang đã thuê mua, sau khi khai hoang thêm một chút, diện tích không lớn lắm, khoảng ba trăm mẫu ruộng thôi.

Nhưng vì có một ngọn đồi nhỏ, Lý Giang đã cho trồng đầy cây ăn quả trên đó; bây giờ một số loại trái cây đã có thể thu hoạch được, vì vậy Mộc Lan mới muốn đưa các con đến đó.

Người quản lý của trang trại này tên là Đường, là người mà Lý Giang đã mua khi đến Thái Nguyên; vì biết cách canh tác nông nghiệp nên ông ta được giao công việc quản lý trang trại này. Mộc Lan đã xem sổ sách kế toán của trang trại và thấy rằng sản lượng thu hoạch thực sự tốt hơn so với các trang trại khác, thậm chí còn tốt hơn cả những ruộng đất được canh tác kỹ lưỡng của chính quyền, điều này chứng tỏ sự cống hiến của ông ta.

Mặc dù Đường là người quản lý, nhưng sau khi trang trại được mua, ông ta ngay lập tức được gửi đến đây để làm công việc quản lý. Ngoài việc gặp chủ nhân mỗi năm một lần, ông ta hoàn toàn không biết cách tiếp đón họ, vì vậy mỗi sáng ông ta chỉ đứng lúng túng ở ngã tư đường, và khi thấy xe của Mộc Lan đến, ông ta liền vội vàng chạy đến và quỳ xuống chào hỏi.

Mộc Lan vội vàng bảo người ta đừng để ông ta đứng như vậy, cười nói: “Không có chuyện gì to tát đâu, tôi chỉ đưa vài đứa con đến ở vài ngày thôi, các bạn cứ tiếp tục làm công việc của mình đi.”

Đường thở phào nhẹ nh