Tô Định Hỏi con trai mình về quá trình xảy ra sự việc rồi, ông liền đuổi Su Trực đi, còn bản thân thì ngồi sau bàn làm việc suy nghĩ mãi.

Trong lòng, ông không khỏi ghen tị; nếu mình cũng có một đứa con như vậy…

Tô Định Lắc đầu, tự trách mình đang hoang tưởng. Dù Trực không bằng Dương Dương, nhưng việc giữ gìn Tô gia thì vẫn rất tốt. Điều quan trọng là đứa bé này luôn yêu thương anh em và hòa thuận với các bạn trong bộ lạc; điểm này, nó thật sự xuất sắc hơn ông nhiều.

Khi ra ngoài, lửa trại đã được đốt lên trong sân, mọi người đều ngồi thành vòng để nướng thịt nai ăn.

Lý Thạch dặn Châu Xuân và Tiểu Thui canh chừng họ: “Thịt nai có tính nóng, đừng để các em ăn quá nhiều, kẻo tối nay khó ngủ đấy.”

Châu Xuân và Tiểu Thui đều đồng ý.

Nhờ cuộc chiến này, Dương Dương nhận được rất nhiều ánh mắt ngưỡng mộ; những đứa trẻ trước đây từng có chút hiểu lầm với Dương Dương cũng bắt đầu thể hiện sự thân thiện, và chẳng mấy chốc, tất cả các em đã kết bạn với nhau thông qua những trò chơi vui vẻ.

Khi họ xuống núi, mọi người đã thống nhất lại thời gian họp lần tiếp theo.

Lý Thạch và Tô Định đều rất vui mừng trước điều này và không hề ngăn cản họ.

Dương Dương mang về một cái chân nai, còn Lại Húc cũng mang về một cái nữa; họ đem đi khoe với Lại Ngũ. Ai ngờ Lại Ngũ cũng vừa săn được một con nai ở núi, và cười nói: “Tôi định đợi các bạn về mới ăn, nhưng vì các bạn đã ăn rồi, thì con nai này tôi sẽ để mẹ các bạn phân phát cho mọi người.”

Dương Dương liền nói: “Bác của tôi vẫn chưa có đâu; chú ơi, cho bác tôi hai cái chân nai đi.”

Lại Ngũ vỗ vào trán cậu bé: “Đồ nhóc ranh, biết tranh thủ cho bác mình thật đấy… Chỉ có vài cái chân nai này thôi; tôi sẽ cho cậu một cái chân sau và thêm một ít thịt nai nữa, cậu tự mang đến cho bác mình đi.”

Dương Dương vui vẻ đồng ý và tự mình giám sát quá trình chế biến thức ăn.

Lý Thạch còn chuẩn bị thêm vài bài thuốc, bảo cậu mang theo; nếu nấu chung với thịt nai, sẽ trở thành một món ăn bổ dưỡng tuyệt vời đấy.

Khi Dương Dương dẫn theo đứa em trai đến nhà, cả gia đình Tiền đang hào hứng đếm tiền.

Tiền Đông Thắng đã bán thành công tất cả các loại da thú. Vì không có cửa hàng riêng, ngoại trừ một số mặt hàng đặc biệt quý giá được bán riêng lẻ, phần lớn số da thú đó đều được bán cho vài cửa hàng may mặc ở kinh thành. Mặc dù lợi nhuận không cao bằng việc bán riêng lẻ, nhưng điểm mấu chốt là tiền thu về nhanh chóng, và vì ông ta bán vào thời điểm trước khi trận tuyết đầu tiên rơi xuống, nên giá bán khá tốt.

Sau khi trừ đi một thùng hàng còn lại, ông ta thu về tổng cộng 5.892 lượng bạc, gần 6.000 lượng.

Không chỉ Tiền Đông Thắng mà cả chú Tiền cũng thấy vui mừng; nếp nhăn trên trán chú Tiền cũng giảm bớt đi rất nhiều, còn mẹ vợ chú Tiền thì còn niệm Phật hai tiếng và nói: “Như vậy thì tiền chuẩn bị cho đám cưới của các con gái Chính đã đủ rồi, thậm chí còn có thể dành tiền để chuẩn bị sính vật cho hai người con trai cả nữa.”

“Các con vẫn còn nhỏ mà, không cần vội đâu. Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm mua một cửa hàng. Trong khi tôi vẫn còn sức khỏe, tôi sẽ giúp các bạn làm một số công việc liên quan đến mộc.” Chú Tiền nhìn ra tương lai với ánh mắt đầy hy vọng.

Tiền Đông Thắng ngồi thẳng dậy và nói: “Bố ơi, anh họ tôi cũng nói rằng bây giờ điều quan trọng nhất là bố nghỉ ngơi. Trong gia đình chúng ta ở Bảo Định, có biết bao nhiêu thợ thủ công? Ai có tay nghề gì chúng ta đều biết hết. Sau này tôi sẽ nhờ anh cả đến mời người. Nhưng việc mua cửa hàng thực sự rất cần thiết; chúng ta nên sớm bắt đầu trang trí trước khi đông đến, để đầu xuân có thể mở cửa hàng được.”

Mẹ vợ chú Tiền nhìn chồng rồi nhìn con trai và nói: “Thôi, hãy giữ lại một ít tiền đi. Không thể tiêu hết hết được đâu. Không nhất thiết phải mua cửa hàng; thuê một cái cũng tốt mà.”

Tiền Đông Thắng nhíu mày và nói: “Mẹ ơi, việc thuê cửa hàng sẽ có quá nhiều rủi ro. Thà mua luôn đi. Dù sao bây giờ chúng ta cũng có tiền rồi; không thể để người khác nắm giữ tài sản của mình được. Nếu cần, sau này tôi vẫn có thể đi buôn bán mà.”

“Đừng nói vậy! Sau này con không được đi nữa đâu. Con không biết trong những tháng con đi vắng, mẹ và bố con đã lo lắng như thế nào…”

Tiền Đông Thắng cất tiền lại và nói với vẻ vui vẻ: “Mẹ yên tâm đi. Con trai mẹ làm được mà. Bây giờ một mình con không thể xoay sở hết được. Con muốn nhờ anh cả dẫn theo hai người con trai út đến giúp đỡ. Bố ngh

Anh ấy cũng đang phân vân không biết có nên dành riêng một khoản tiền ra hay không.

Hiện tại, số tiền này gấp hơn hai lần so với những gì anh ấy dự tính ban đầu. Nếu chỉ mở cửa hàng theo quy mô trước đây thì chắc chắn là đủ rồi, nhưng nếu muốn nâng cấp cửa hàng thành phiên bản cao cấp hơn thì sao?

Cũng không biết năm sau anh cả có cơ hội được thăng chức hay không; nếu có, ít nhất cũng cần phải dành lại hai ngàn lượng để anh ấy sử dụng cho các chi phí liên quan…

Tiền Đông Thắng Đang rất do dự, trong khi đó vẫn tiếp tục tìm kiếm một địa điểm để mở cửa hàng ở kinh thành.

Anh ấy đã đi khắp nơi trong kinh thành và cuối cùng quyết định chọn một căn nhà hai tầng có sân vườn ở khu vực Đông Thị.

Tiền Đông Thắng Nhìn vào căn nhà đó, anh ấy cứ ngập ngừng không biết phải làm thế nào. Căn nhà này thật tuyệt vời – hoàn toàn phù hợp để kinh doanh đồ nội thất và chắc chắn sẽ rất thành công, nhưng giá cả cũng khá cao, thêm vào đó còn có cả sân vườn nữa… E rằng không có hai ngàn lượng thì không thể mua được…

Hai ngàn lượng chính là toàn bộ số tiền mà anh ấy dự định dùng để mở cửa hàng. Nhưng việc từ bỏ nó thì thật sự rất khó khăn đối với anh ấy.

Rất nhanh sau đó, gia đình Huang đã giúp anh ấy đưa ra quyết định. Vì gần Tết rồi, mọi nơi đều bắt đầu thanh toán lợi nhuận, và cửa hàng đóng hộp trái cây mà Tiền Đông Thắng hợp tác với gia đình Huang cũng vậy.

Nhìn vào hai ngàn ba trăm năm mươi lượng bạc mà mình nhận được, Tiền Đông Thắng chớp mắt.

Huang Tao cười nói: “Thưa ông Qian, năm nay do thời gian muộn nên dù kinh doanh của chúng tôi khá tốt, nhưng lợi nhuận thu được cũng không nhiều lắm. Tuy nhiên, năm sau thì thời gian sẽ đủ, chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

Tiền Đông Thắng mỉm cười rộng lớn và nói: “Ông Huang nói đúng lắm.”

Sau khi tiễn Huang Tao đi, Tiền Đông Thắng lập tức quyết định mua căn nhà đó, rồi hào hứng viết thư mời anh trai thứ hai của mình, Qian Dongxin, đến cùng mình kinh doanh.

Khi nhận được tin này, Mù Lan cảm thấy nhẹ nhõm; từ nay trở đi, gia đình Qian không còn điều gì khiến cô ấy lo lắng nữa.

Lãng Lãng và Nuônnuôn đã biết bò rồi, chúng nắm lấy những thứ nhỏ mà Lý Ý mang về và đuổi theo Lại Phi.

Đáng tiếc là Lại Phi đã có thể chạy thoát được, vì vậy dù anh em chúng từ hai phía đuổi theo, Lại Phi vẫn trốn thoát mất.

Nuônnuôn réo lên “aaah”, run rẩy đứng dậy, khiến Mù Lan phải lo lắng và sợ hãi.

Còn Lãng Lãng thì ngồi yên một bên, ôm lấy đồ chơi của mình

Lại Phi sững sờ một chút, rồi bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng, vừa khóc vừa vươn tay giành lấy đồ chơi, không hề nói một lời nào, cứ thế nằm ngửa trên đồ chơi mà không nhúc nhích gì cả.

Lại Phi kéo một góc của chiếc đồ chơi, khóc lóc nhìn về phía mẹ mình, liên tục kêu lên: “Con muốn, con muốn…”

Nuan Nuan nhìn thấy vậy, ánh mắt sáng lên, vội vàng đẩy Lại Phi ra và ôm lấy chiếc đồ chơi cùng với Lang Lang, nhìn Lại Phi với vẻ đầy thù địch.

Mục Lan và Hứa thị nhìn thấy cảnh này và cười ha hả, bảo ba đứa bé tranh nhau giữ chiếc đồ chơi mà không ai đi can thiệp.

Hứa thị cười nói: “Đáng lẽ ra, khi bạn e thẹn như vậy, bạn sẽ giống như một cô gái…”

Thấy việc khóc không có hiệu quả, Lại Phi lau nước mắt và cố gắng giật chiếc đồ chơi ra; Lang Lang và Nuan Nuan ôm lấy phần còn lại, và lập tức bắt đầu la hét...

Mục Lan liền lấy một thứ khác để dỗ Lại Phi, và Lại Phi bị thứ đó thu hút, bỏ chiếc đồ chơi đi chơi cùng Mục Lan.

Lang Lang và Nuan Nuan thấy đối thủ đã đi, liền bắt đầu tranh giành chiếc đồ chơi với nhau. Dù Nuan Nuan lớn nhanh hơn và hung hãn hơn, nhưng cô bé vẫn không thể thắng được Lang Lang vì sức mạnh của anh ta lớn hơn.

Nuan Nuan vung móng vuốt vào mặt Lang Lang, Lang Lang sững sờ một chút, rồi bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng, nước mắt rơi như những hạt ngọc bị đứt dây, đáng thương quay đầu đi tìm Mục Lan…

Mục Lan thấy vậy, lòng đau xót, vội vàng ôm lấy Lang Lang và nói: “Anh là anh trai, nên nhường nhịn em gái chứ. Nuan Nuan, em là em gái, sao lại đánh anh trai được?”

Nuan Nuan thấy mình bị chỉ trích, cũng bắt đầu khóc.

Lại Phi thấy hai đứa khác đang khóc, cũng ngẩng đầu khóc lóc hai tiếng, sau đó làm những biểu cảm kỳ quặc trước mặt chúng.

Hứa thị kiềm chế cười và kéo con trai mình lại để dạy dỗ.

Hứa thị và Mục Lan không coi những chuyện hàng ngày này là quan trọng, nhưng không ngờ rằng sau này, ba đứa trẻ lại hình thành thói quen này. Khi đối mặt với người ngoài, ba đứa cùng nhau tranh giành đồ chơi; khi giành được đồ chơi, Lang Lang và Nuan Nuan sẽ cùng nhau tranh giành với Lại Phi, và sau khi họ giành được đồ chơi, lại tiếp tục tranh giành để xác định thắng thua…

Điều này khiến Mục Lan và Hứa thị phải đóng vai trò là trọng tài trong nhiều lần sau đó.

Khi mùa xuân qua đi và mùa đông đến, rồi lại từ mùa đông sang mùa xuân, đến lúc cuộc thi khoa cử mùa thu diễn ra hàng ba năm một lần.

Lần này, Lý Ý nhận được sự công nhận của các giáo viên tại Quốc Tử Giám và sự đồng

Lý Ý muốn tham gia kỳ thi thu, trong khi Lý Bình lại phải dự kỳ thi của tỉnh vào tháng Sáu; nếu vượt qua được, anh ta sẽ trở thành một tiến sĩ.

Còn Yangyang, Xuming và Ming'er thì sẽ tham gia kỳ thi Đồng sinh.

Lý Thạch lo lắng cho các con trên đường đi, nên quyết định đi cùng họ.

Lanlan và Nuannuan vẫn còn nhỏ; Mù Lan không muốn đưa hai đứa bé đi xa đến miền Nam, nên dự định đưa chúng đi chơi tại Thái Nguyên trước. Khi đông đến, họ mới trở về kinh thành, bởi vì Lý Thạch cũng muốn đợi đến khi kết quả kỳ thi thu của Lý Ý được công bố rồi mới về.

Mù Lan đã lâu không gặp Lý Giang và Tô Văn, nên cô rất nhớ họ; việc đi đến Thái Nguyên cũng giúp Tô Văn có thể đến thăm cô chỉ trong vòng hai ngày.

Lần đầu tiên Lý Thạch phải xa Mù Lan trong thời gian dài như vậy, anh luôn cau mày; Mù Lan vuốt ve má anh và cười nói: “Chỉ cần nửa năm là chúng ta sẽ gặp lại nhau mà. Lần trước, khi anh vào kinh thành để mang theo phương thuốc, chúng ta cũng đã phải xa nhau nửa năm, phải không?”

Nhưng lúc đó, Mù Lan vẫn đang chờ đợi anh ở nhà; dù anh ở đâu đi nữa, trong lòng cô, anh vẫn luôn ở nhà.

Lý Thạch hít một hơi thật sâu, ôm lấy Mù Lan và nói một cách ngập ngừng: “Kinh thành không phải là nhà của chúng ta… Thái Nguyên cũng vậy…”

Phải chăng anh cảm thấy không an toàn khi sống ở nơi xa xôi?

Mù Lan cũng cảm thấy không thoải mái khi phải sống ở nơi không phải là nhà mình, nhưng các con đều đang học tập ở đây mà.

Mù Lan do dự một lát, rồi gật đầu: “Tiểu Bīn sắp được đề nghị kết hôn rồi; Yangyang và những đứa khác cũng không thể liên tục thay đổi trường học được…”

Vì vậy, họ vẫn chưa thể trở về nhà.

Lý Thạch cảm thấy mình đã già đi; anh không muốn phải sống lưu lạc ở nơi xa xôi suốt nhiều năm. Anh có thể chấp nhận việc phải đi du lịch nửa năm một lần hoặc thậm chí hai năm một lần để trở về nhà, nhưng anh không muốn coi bất cứ nơi nào khác là nhà của mình để sinh sống.

Lý Thạch suy nghĩ về tốc độ trưởng thành của các con mình, rồi quyết định nói: “Khi Tiantian tròn mười sáu tuổi, chúng ta sẽ đưa Lanlan và Nuannuan trở về nhà. Nếu các con muốn đi cùng chúng ta thì đi, còn nếu không thì để chúng ở lại kinh thành cũng được.”

Chỉ cần khoảng năm sáu năm nữa thôi… Mù Lan do dự một lát rồi gật đầu đồng ý.

Mười sáu tuổi… Có lẽ đã coi như là người lớn rồi…

Lý Thạch cảm thấy rất mãn nguyện.

Nếu không sợ các con sẽ sa đọa khi học tập ở