Mộc Lan có thể cảm nhận được rằng Lý Thạch vẫn rất muốn học đọc, chỉ là bây giờ gia đình không thể thiếu anh ta, và tình hình kinh tế cũng không cho phép. Nhưng Mộc Lan nghĩ rằng anh ta mới mười tuổi thôi; dù sao thì cũng chỉ cần dành nhiều thời gian hơn người khác để học mà thôi.

Khi nói đến việc học đọc, Lý Thạch bắt đầu lo lắng: “Lúc đó, số tiền kiếm được có đủ không?”

Mộc Lan cười và nói: “Thử xem là biết thôi mà? Biết đâu sau này bạn vừa có thể đi học ở trường vừa có thể buôn bán nữa chứ. Nếu bạn thực sự trồng rau, thì sẽ không còn cơ hội đó nữa đâu.” Mộc Lan tiếp tục: “Hơn nữa, chúng ta còn quá nhỏ; nếu muốn làm những việc này, thì phải đợi lớn hơn một chút mới được.”

Lý Thạch suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

“Nhưng việc để những mảnh đất đó trống không thật là lãng phí quá.”

Lý Thạch gật đầu.

Mộc Lan nghĩ một lát rồi mắt sáng lên: “Sao chúng ta không trồng rau và nuôi gà nhỉ?”

Lý Thạch bất đắc dĩ nói: “Bạn không phải đã nói rằng trồng rau rất vất vả sao? Bây giờ lại còn nuôi gà nữa, chẳng phải càng vất vả hơn sao?”

“Nuôi gà có gì vất vả đâu? Chúng ta chỉ cần dùng gai để rào lại những mảnh đất đó, sau đó trồng rau bên trong, và thả gà vào đó. Những cây rau đó cũng không phải để bán cho người khác đâu; chúng ta cũng không cần phải chăm sóc quá nhiều, chỉ cần tưới nước hàng ngày là được mà thôi. Hơn nữa, bên cạnh nhà chúng ta còn có sông nữa; làm sao lại thiếu nước để tưới rau chứ?”

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy… Lý Thạch cảm thấy cô ấy đang nghĩ một cách đơn giản quá.

Mộc Lan cũng không ép buộc anh ta, chỉ nói: “Dù có nuôi hay không, chúng ta cũng nên dùng gai để rào lại những mảnh đất đó. Khi trồng vào mùa đông, đến mùa xuân thì rau sẽ bắt đầu mọc, và đến mùa hè thì chúng sẽ lớn được khoảng một nửa rồi. Có rào bảo vệ, chúng ta cũng không sợ người khác xâm nhập vào nữa.”

Điều đó thì đúng là vậy.

Mặc dù kế hoạch này không được Lý Thạch chấp thuận ngay lập tức, nhưng Mộc Lan vẫn ghi nhớ điều đó và quyết định sẽ thực hiện khi thời gian rảnh rỗi hơn.

Lý Thạch thông qua Wang Zhu mua được sáu mẫu đất tốt ở làng Minh Phượng. Sau khi mời người đến trồng gai xung quanh đất đó, trận tuyết đầu tiên của mùa đông cũng đã đến. Những người nạn nhân từ ngoại ô thành phố cũng đã tản đi hết. Mộc Lan và Lý Thạch mặc những bộ áo len dày đặc, nhìn trận tuyết đầu tiên

“Đúng rồi, tất cả đã qua rồi!” Lý Thạch nhẹ nhàng đáp lại.

“Chị gái ơi,” Lý Nguyên nắm tay Tô Đào chạy đến, “chúng em đi chơi với Tam Niu và mấy người khác rồi.” Nói xong, cô bé liếc nhìn Lý Thạch đang đọc sách.

Mộc Lan sờ vào quần áo của các con, thấy chúng dày đủ rồi, liền vẫy tay bảo: “Cứ đi đi, trưa nay hãy về sớm nhé.”

Lý Nguyên và Tô Đào vui vẻ đáp lời rồi chạy ra ngoài.

Mộc Lan cúi đầu tiếp tục may quần áo cho mình. Cô không nỡ từ bỏ ngành nghề mà mình đã học trong kiếp trước, nên đã tận dụng thời gian mùa đông để mua vải về và thiết kế một bộ quần áo mới. Cô muốn thử may xem thành phẩm ra sao, sau đó xem có thể đem bán ở cửa hàng hay không; nếu được như vậy, dù không buôn bán, gia đình họ vẫn sẽ có thu nhập.

Gia đình họ có sáu đứa con, chi phí sinh hoạt thực sự rất lớn. Chỉ riêng hai việc này đã khiến Mộc Lan rất lo lắng: thứ nhất là chi phí cho bút mực giấy nghiên của bốn người trong nhà; thứ hai là tiền mua rau hàng ngày.

Khi xuân về, họ có thể tự trồng rau, không cần phải mua nữa, nhưng Mộc Lan không muốn các con và bản thân mình phải sống khổ sở, vì vậy ít nhất hai ngày một lần, họ vẫn cần phải ăn thịt; nếu không, sức khỏe của mọi người sẽ không thể được cải thiện được.

Lý Thạch đang ngồi một bên đọc sách. Thời tiết mùa đông lạnh lẽo, nhưng gia đình họ trước đây luôn bận rộn, nên chưa kịp đi vào rừng lấy củi; những thứ củi hiện tại đều do Lý Thạch và Mộc Lan mang Lý Giang và Tô Văn vào rừng lấy khi trời không tuyết và có nắng. Nhưng thấy mọi người lạnh như vậy, Mộc Lan quyết định cùng mọi người ngồi đọc sách, viết lách hoặc may vá; chỉ cần đặt một cái bếp lò ở giữa là được.

Lý Thạch thỉnh thoảng sẽ hướng dẫn Lý Giang và Tô Văn trong việc học. Khi ngẩng đầu thấy Mộc Lan đứng dậy tìm đồ, anh ta liền hỏi nhỏ: “Chị đang tìm cái gì vậy?”

“Cung tên của bố tôi, chị đã cất nó ở đâu rồi?” Mộc Lan chợt nhớ ra rằng mùa đông này cũng có thể đi săn được.

“Đang ở trong phòng tôi đấy, tôi đi lấy cho chị ngay.”

」 Lý Thạch quay vào nhà lấy cung tên đưa cho cô ấy và hỏi: “Sao lại nghĩ đến việc này vậy?”

Mộc Lan cười nói: “Tôi muốn vào rừng săn một ít thịt thú dã để ăn.”

“Cô ấy?” Lý Thạch liền nhớ đến cái bẫy mà Mộc Lan đã đặt để bắt người.

Mộc Lan gật đầu: “Tôi đã học cách sử dụng cung tên được nửa năm rồi, việc đi săn chắc chắn là không thể, nhưng có thể luyện tập tay chân một chút. Chủ yếu vẫn phải dựa vào các bẫy để bắt thú, hơn nữa sức mạnh của tôi cũng chưa đủ.”

Khuôn mặt của Lý Thạch trở nên u ám; sức mạnh của cô ấy còn chưa đủ? Ai mà biết được, chỉ mới bảy tuổi mà sức mạnh của Mộc Lan đã gần gấp đôi anh ta rồi. Không hiểu là cô ấy sinh ra đã có sức mạnh như vậy, hay là do luyện tập sau này.

Mộc Lan chỉ cảm thấy mình mạnh mẽ hơn những đứa trẻ cùng tuổi mà thôi; cô ấy coi đó là bởi vì “mình đã là người lớn” rồi, chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại mạnh mẽ hơn người khác đến thế.

Mộc Lan cảm thấy đôi tay khi cầm kim lúc nãy đã cứng lại, vì vậy cô ấy đeo vào đôi găng tay tự làm rồi mang cung tên ra sân để học cách bắn.

Khi Lý Nguyên trở về, cậu bé thấy vậy và cũng muốn học theo. Tô Đào nhìn cô ấy từ nhỏ đến nay chưa thấy có điểm gì đặc biệt cả, chỉ kéo Lý Nguyên lại và nói: “Nó rất nặng đấy, cẩn thận kẻo ngã nhé.”

Mộc Lan ôm Lý Nguyên một cái, rồi buổi tối đem cung tên vào trong phòng mình.

Kể từ khi Tô Đại Tráng qua đời, Mộc Lan luôn ngủ rất light; mỗi khi nghe thấy tiếng động, cô ấy lập tức mở mắt. Cô ấy tưởng là Lý Thạch đang đi đâu đó, liền quay người lại để tiếp tục ngủ, nhưng rất nhanh sau đó cô ấy nhận ra có điều gì đó không ổn, bởi vì tiếng động đó không phải là tiếng đi lại từ trái sang phải, mà là tiếng di chuyển lên xuống.

Mộc Lan lặng lẽ đứng dậy, mặc quần áo rồi đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Trong ánh trăng, tuyết trắng lấp lánh, giúp cô ấy có thể nhìn thấy rõ tình hình trong sân.

Ba bóng đen lần lượt nhảy xuống từ bức tường và đi thẳng về phía ngôi nhà của họ. Mộc Lan nhíu mắt lại; những tên trộm này thật là gan dạ.

Cô ấy quay người lấy cung tên, cầm lên và nghĩ thầm: “Mục tiêu của chúng to như vậy, chắc chắn không thành vấn đề chứ?”

Dù nghĩ như vậy, nhưng cô ấy vẫn không dám ra ngoài. Cô ấy có thể nhìn thấy hành động của chúng, và nếu cô ấy ra ngoài, chúng cũng có thể nhìn thấy cô ấy.

Khi họ đã chuẩn bị sẵn sàng, những đứa trẻ này không thể nào đối đầu nổi với ba người đàn ông trẻ tuổi, mạnh mẽ kia.

Mộc Lan cung tên, nhắm vào người đứng đầu nhóm kẻ xấu, kiểm tra lại một lần nữa… Có vẻ như việc bắn chết những kẻ trộm cắp không phải là hành vi vi phạm pháp luật; trong thời đại này, cũng không có khái niệm “phòng vệ quá mức” gì cả.

Sau khi xác nhận xong, Mộc Lan bắn tên đi. Khi ba người kia vừa bước lên bậc thang, người đứng đầu bỗng nhiên la lên đau đớn rồi ngã xuống đất, làm cho hai người còn lại hoảng sợ và vội vàng tiến lại giúp đỡ anh ta. Lúc đó họ mới thấy một mũi tên đâm xuyên qua ngực phải của anh ta; khuôn mặt họ lập tức tái nhợt!

Trong lòng thương tiếc, Mộc Lan lại bắn mũi tên thứ hai. Ban đầu cô nhắm vào đùi của hắn, nhưng sao lại trúng ngực thế nhỉ? May mắn thay, mũi tên đó lại trúng ngực phải chứ không phải ngực trái.

Mũi tên thứ hai xuyên thẳng vào mông người thứ hai trong nhóm kẻ xấu. Không nỡ nhìn cảnh đó, Mộc Lan lại lắp mũi tên thứ ba và tự an ủi mình rằng lần này thì tốt hơn nhiều rồi… ít ra là không trúng ngực nữa.

Lý Thạch Khi nghe thấy tiếng động, anh ta cũng lặng lẽ đứng dậy, cầm theo một chiếc ghế. Sau khi thấy mũi tên đầu tiên của Mộc Lan được bắn ra, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục quan sát tình hình.

Lý Giang Những người kia bị tiếng la đau đớn của kẻ xấu làm tỉnh giấc; khi nhìn thấy ba người đang nằm trên sân, với những mũi tên đâm xuyên qua người họ, Tô Văn lập tức hét lên: “Nhanh lên mọi người! Bắt lấy bọn trộm!”

Lý Giang Ngay lập tức hiểu ý của anh ta, cũng hét lên: “Cứu tôi với! Có người muốn giết chúng tôi rồi!”

Người duy nhất còn sống sót bên ngoài nghe thấy tiếng hét liền hoảng sợ và định chạy trốn. Lý Thạch lập tức hét lên: “Nếu dám chạy trốn, thử xem đi… Tôi sẽ bắn chết ngay lập tức.”

Bước chân người đó đứng yên bất động; anh ta không dám di chuyển thêm nữa.

Lý Thạch sau đó bước ra khỏi nhà và nói với Tô Văn: “Em đi canh giữ các em gái, còn Giang Nhi thì đi lấy dây thừng đến đây.”

Thấy Lý Thạch không còn cầm tên nữa, người đó định chạy trốn… Nhưng một mũi tên lại bay sượt qua cổ anh ta và đâm xuống đất. Anh ta đổ mồ hôi lạnh, nhìn mũi tên trên mặt đất rồi ngã quỳ xuống… Một mùi hôi thối bắt đầu lan tỏa từ dưới quần anh ta.

Lý Thạch cầm sợi dây trong tay nhưng lại do dự; anh ta có thói quen vệ sinh cực kỳ kén khổ.

Lý Giang biết rõ tính xấu của người anh trai mình, liền nhanh chóng giật lấy sợi dây và buộc chặt họ lại chỉ trong vài phút.

Còn về hai người kia, Lý Giang hơi lo lắng và hỏi: “Anh, liệu họ có sao không nhỉ?”

Hai người đang nằm trên đất nghe vậy liền mở to mắt; họ vốn đã bị thương nặng mà.

Ánh mắt Lý Thạch lạnh lùng khi anh ta nói: “Những người bị thương vì trộm cắp thì tự chịu trách nhiệm. Nếu họ không sao gì thì tốt, còn nếu có chuyện gì thì tôi sẽ phải tìm cách giải thích.”

Mặt ba người đó đều tái nhợt đi.

Tiếng ồn ào này nhanh chóng thu hút được nhiều người đến. Người đầu tiên xuất hiện là Triệu Lý Hổ; ông ta vào đó với vẻ hung hãn. Nếu không phải vì Lý Thạch biết rằng ông ta không liên quan đến những tên trộm này, thì ai cũng sẽ nghĩ họ là một nhóm.

Triệu Lý Hổ nhíu mày nhìn những mũi tên trên người hai người kia và nhận xét: “Sức bắn yếu quá, độ chính xác thì càng không cần nói đến. Đây là các bạn bắn phải không? Không đúng…” Ông ta tự phản bác: “Các bạn không có sức mạnh đủ để làm vậy đâu.”

Những mũi tên đó đều không đâm sâu; người đứng đầu dù trông như đã bắn trúng điểm then chốt, nhưng do tên tên không sâu nên cũng không gây ra thương tích nghiêm trọng, chỉ là đau một thời gian thôi. Còn người bị trúng vào mông thì càng không sao cả; mông có nhiều mỡ lắm, dù bị trúng thêm một mũi tên nữa cũng chẳng sao cả, chỉ là đau một chút mà thôi.

Nếu không phải vì sợ hãi, họ đã sớm bỏ chạy mất rồi; việc nằm đó giả vờ chết hoàn toàn là do họ tự dọa bản thân mình thôi.

Triệu Lý Hổ không kịp hỏi thêm nữa, bởi vì có người từ bên kia sông chạy đến, cầm theo cuốc và nhìn thấy ba người đang nằm trên đất. Một người trong số họ reo lên: “Đây không phải là cháu trai của gia đình bà Zhang Liu sao?”

“Trời ạ, sao lại trở thành kẻ trộm được nhỉ?”

“Gia đình bà Zhang Liu chỉ có sáu đứa con thôi… Làm sao họ dám làm như vậy chứ!”

Lý Thạch liền cúi đầu nói: “Thưa các bác, các cô, chúng tôi những đứa trẻ này không biết phải xử lý chuyện này thế nào; xin hãy giúp đỡ chúng tôi đưa ba người này đến ty cảnh sát nhé.”

Một số người bắt đầu do dự; mặc dù cháu trai của gia đình bà Zhang Liu có lỗi, nhưng bà ấy rất hung hăng… Nếu họ thực sự đưa những người này đi, có lẽ sau này bà ấy sẽ đến cửa nhà họ mà la mắng.

Lý Thạch cũng hiểu được những gì họ đang nghĩ, liền nói: “Người này hôm nay dám đến trộm nhà tôi, ngày mai chắc chắn sẽ đi trộm nhà người khác. Nếu không đưa hắn đi gặp quan lại, e rằng hắn sẽ không bao giờ sửa đổi tính xấu của mình đâu.”

“Sẽ sửa đổi thôi, sẽ sửa đổi mà… Tôi sẽ không dám làm như vậy nữa đâu, xin ông đừng đưa tôi đi gặp quan lại nhé!”

Chưa kịp Lý Thạch nói thêm gì, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng khóc thảm thiết: “Cháu trai ơi, sao số phận của cháu lại khổ như vậy?” Bà Zhang Liu vội vàng chạy vào và thấy cháu trai mình nằm trên đất, một mũi tên đâm xuyên qua ngực. Nghe thấy vậy, bà liền la ó và lao tới định đánh Lý Thạch, thì một mũi tên khác bay ra từ trong nhà và đâm xuống đất ngay trước mặt bà.

Tiếng khóc của bà Zhang Liu đột nhiên im bặt, như thể ai đó đã bóp nghẹt cổ bà vậy. Tiếng ồn ào trong sân cũng lập tức tắt đi.

Mọi người đều quay đầu nhìn về phía căn nhà đó, kể cả Triệu Lý Hổ. Lúc này mọi người mới nhận ra rằng mũi tên đó không phải do Triệu Lý Hổ bắn ra. Họ cứ tưởng rằng Triệu Lý Hổ là người nghe thấy tiếng động và chạy đến cứu người thôi.

Bà Zhang Liu cũng nghĩ như vậy, nhưng Triệu Lý Hổ vốn dĩ rất hung dữ, bà không dám tìm đến hắn. Còn những đứa trẻ này thì khác… Chúng hoàn toàn không có ai để dựa vào, dù chúng thuộc gia tộc Đồng sinh đi nữa, thì cũng chẳng có ích gì cả… Rốt cuộc, chúng vẫn chỉ là những đứa trẻ mà thôi!