Lý Thạch Biết mình rất tham lam, nhưng anh luôn kiềm chế những mong muốn xa xỉ của mình.

Anh hiểu rằng việc mình có thể cưới được Mộc Lan chủ yếu là vì cuộc hôn nhân này đã được định sẵn từ khi còn nhỏ, và cũng bởi những lời hứa mà anh đã đưa ra, cùng với chín năm sống gắn bó bên nhau.

Khi Mộc Lan đồng ý kết hôn với anh, Lý Thạch cảm thấy như một tảng đá trong lòng mình cuối cùng cũng được gỡ xuống.

Nhưng anh không bao giờ là người biết hài lòng với những gì mình đã có.

Sau khi kết hôn với Mộc Lan, anh nhận ra rằng mình vẫn muốn chiếm trọn trái tim cô ấy.

Trước đây, anh chưa bao giờ biết rõ mối quan hệ vợ chồng nên như thế nào.

Anh đã thấy rất nhiều cặp vợ chồng, có những người hỗ trợ lẫn nhau, giống như anh và Mộc Lan, nhưng cũng có nhiều người chỉ coi nhau như khách.

Cả hai loại mối quan hệ đó đều không phải là điều Lý Thạch mong muốn.

Lúc đó, anh không thể nói rõ mình thực sự muốn cái gì.

Nhưng sau gần mười năm kết hôn với Mộc Lan, anh mới nhận ra rằng mình chưa bao giờ là người quan trọng nhất trong trái tim cô ấy; trong trái tim cô ấy, còn có rất nhiều người khác nữa… Và mỗi người đều chiếm một vị trí quan trọng.

Anh không thích việc Mộc Lan phải lo lắng cho chuyện của Giang Nhi và A Văn, cũng như cho Yuán Yuán và Đào Tử; thậm chí anh còn cảm thấy không hài lòng khi thấy Mộc Lan dành quá nhiều tâm sức cho Dương Dương và Thiên Thiên.

Mặc dù anh yêu thương hai đứa con hơn Mộc Lan, nhưng anh vẫn không thích việc chúng chiếm quá nhiều thời gian và tâm trí của cô ấy.

Anh biết rằng điều đó là không đúng, nhưng không thể nói rõ tại sao lại như vậy.

Nếu Mộc Lan biết những suy nghĩ rối ren này của anh, cô ấy chắc chắn sẽ nói rằng: “Anh đang yêu đấy! Anh đã yêu cô ấy rồi!”

Nhưng đây là thời cổ đại; ngay cả những câu chuyện tình yêu cũng chỉ được viết trong các tác phẩm như “Tây Xương Ký”. Còn Lý Thạch thì chẳng bao giờ coi đó là tình yêu… Anh không thèm để ý đến thứ tình yêu đó, vì vậy anh cũng không bao giờ biết rằng cảm xúc của mình thực sự là gì.

Cho đến tối hôm đó, khi anh nhìn thấy ánh mắt của Mộc Lan và thấy đúng những gì mình mong đợi, anh mới hiểu ra: À, đây chính là tình yêu đấy!

Và chỉ vào khoảnh khắc đó, Lý Thạch mới thực sự cảm nhận được hạnh phúc và sự yên bình… Anh tin rằng Mộc Lan sẽ không bao giờ rời bỏ mình nữa.

Lý Thạch cảm thấy rất mãn nguyện… Đến mức khi Mộc Lan tức giận và

Mộc Lan thấy không thể đánh thức anh ta dậy được, đành phải bỏ cuộc và tự mình đi tìm thức ăn.

Bên ngoài trời đã tối đen; Mộc Lan không thể nghĩ rằng lúc này mới vừa sáng, bởi vì cô ấy đã ngủ sau khi gà gáy… Lúc đó, tiếng Lý Thạch vẫn chưa ngừng…

Mặt Mộc Lan đỏ bừng; cô ấy không ngờ rằng Lý Thạch lại hoạt động theo cách kỳ quặc như vậy.

Cả căn nhà đều yên tĩnh.

Vương thị ban đầu muốn đến thăm Mộc Lan vì nghe nói cô ấy ốm, nhưng biết rằng Lý Thạch đang tự mình chăm sóc cô ấy trong nhà, nên cũng đành bỏ qua ý định đó.

Chỉ có việc chăm sóc tốt cho Dương Dương và Thiên Thiên mà thôi.

Thấy hai đứa trẻ buổi tối không ra ăn cơm, Vương thị hơi lo lắng, nhưng Châu Xuân bảo không sao cả, nên cô ấy cũng không hỏi thêm nữa.

Có vẻ như bệnh của Mộc Lan cũng không quá nghiêm trọng; nếu không, Châu Xuân sẽ không có vẻ thoải mái như vậy đâu.

Quả nhiên, vào sáng hôm sau, Vương thị đã thấy cả hai vợ chồng ngồi cùng nhau bên bàn ăn.

Lý Thạch mỉm cười, đang thì thầm hỏi Dương Dương về bài tập ở trường. Còn Thiên Thiên thì náo nhiệt bên cạnh, kéo tay Lý Thạch và liên tục hỏi: “Khi nào chúng ta sẽ đi chơi ở thành phố?”

Lý Thạch vuốt đầu cậu bé và nói: “Ngày mai đi nhé! Ngày mai anh trai cả và anh trai thứ hai tan học, chúng ta sẽ đón họ đi chơi cùng.”

Dương Dương và Thiên Thiên reo lên vui mừng; Niu Niu đang ngồi trên ghế, nghe thấy vậy cũng bắt đầu vỗ tay theo.

Mộc Lan cười nói: “Con biết anh trai và em trai đang nói gì mà vẫn vỗ tay à?”

Niu Niu nhìn mọi người một cách mơ hồ, rồi quay đầu nhìn mẹ mình.

Vương thị vuốt đầu cô bé và nói: “Ngày mai anh trai và em trai sẽ đi chơi ở thành phố đấy… Con còn nhớ anh trai cả và anh trai thứ hai không? Ngày mai họ sẽ về nhà đấy!”

Nhưng Niu Niu lại hỏi: “Ở thành phố có vui không ạ?”

“Rất vui đấy,” Dương Dương vội vàng trả lời, “Ở thành phố có rất nhiều người, rất nhiều thứ thú vị… Con có muốn đi không?”

Giờ đây, Dương Dương không còn ghét em gái mình nữa; anh ấy cảm thấy em gái cũng giống như các em trai khác, và khi có nhiều người xung quanh thì sẽ vui hơn nữa.

Niu Niu nhìn về phía mẹ mình.

Vương thị mỉm cười và gật đầu.

Niu Niu liền trượt xuống ghế chạy đi nắm tay Yang Yang và Tiān Tiān, “Vậy thì con cũng muốn đi.”

Ba đầu nhỏ cùng nhau bàn luận về những thứ sẽ mua vào ngày mai.

Khi ăn cơm, Lý Thạch như mọi khi vẫn tiếp tục gắp thức ăn cho Mù Lan, nhưng dù hành động giống hệt nhau, Vương thị lại cảm thấy có điều gì đó khác biệt.

Mãi cho đến khi trở về sân nhà của mình, Vương thị mới bất chợt nhận ra: Chính là bầu không khí!

Bầu không khí đã hoàn toàn thay đổi; trước đây, dù Lý Thạch cũng gắp thức ăn cho Mù Lan, nhưng không mang lại cảm giác này.

Vương thị ngưỡng mộ Mù Lan: “Anh rể thật tốt với chị gái mình; nghe nói chỉ vì chị ấy quá mệt mỏi, anh ấy đã cố ý ở nhà để chăm sóc cô ấy.” Dù Tô Văn cũng rất quan tâm đến cô ấy, thậm chí các bà trong thị trấn cũng đều ghen tị với cô ấy, nhưng đó là vì họ chưa từng chứng kiến sự tốt bụng mà Lý Thạch dành cho Mù Lan.

Bà Wang cười nói: “Thưa madam, hãy biết ơn đi. Ông Ba rất tốt rồi; không biết có bao nhiêu người đang ghen tị với madam đây.”

“Đúng là vậy,” Vương thị cười nói, “Con người phải biết ơn.”

Bà Wang lấy cuốn sổ kế toán ra cho Vương thị xem: “Đây là cuốn sổ do bà chủ nhà gửi đến; nói rằng đây là thu nhập từ các ruộng đất và cửa hàng của gia đình chúng ta ở thành phố. Thưa madam, hãy xem qua.”

Vương thị lật qua lật lại cuốn sổ.

“Tôi đã xem rồi; các khoản số đều rất rõ ràng. Tôi đã tìm hiểu riêng và thấy rằng những con số này đều chính xác, tài sản được cất giữ ở kho lớn, tiền bạc được gửi vào ngân hàng. Bà chủ nhà luôn công bằng; có lẽ phòng hai cũng có số liệu tương tự.”

Vương thị đóng cuốn sổ lại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy gửi cuốn sổ đó trở lại cho họ đi.”

“Thưa madam, tất cả những thứ này đều thuộc về Tô gia; nếu madam cứ để bà chủ nhà quản lý, cũng không tốt lắm đâu. Hiện tại thì vẫn ổn, vì tài sản của ba gia đình chúng ta chưa bao giờ bị tách rời nhau… Nhưng khi ông Ba và ông Hai càng ngày càng giữ chức vụ cao hơn, sau này các cậu con trai và cô con gái cũng sẽ lớn lên; lúc đó chắc chắn sẽ có những tranh chấp xảy ra. Madam và ông Ba chắc chắn sẽ không lo lắng gì, nhưng liệu điều đó có khiến ông Cả và bà chủ nhà gặp khó khăn không?”

“Bàn tay này cũng là thịt, bàn tay kia cũng là thịt… Bà là phu nhân lớn, bà sẽ ủng hộ phe chúng tôi hay phe ông thứ hai?”

“Ông thứ ba và ông thứ hai rất thân thiết với nhau…”

“Ngay cả anh em ruột thịt còn phải tính toán rõ ràng, huống chi ông thứ hai và ông thứ ba lại không phải anh em ruột thịt nữa… Chính vì tình anh em sâu đậm mà những việc này càng cần được phân định rõ ràng; nếu không, dù có bao nhiêu tình cảm đi nữa cũng sẽ bị phai mờ.”

“Ông thứ hai và ông thứ ba chắc chắn không quan tâm đến những điều này… Họ đã trải qua rất nhiều khó khăn trong cuộc sống… Nhưng liệu bà và phu nhân thứ hai có sẵn lòng chấp nhận điều đó không? Ngay cả khi bà sẵn lòng nhượng bộ, liệu trong lòng bà có cảm thấy buồn bã không?”

Bà Wang luôn coi Vương thị như con gái của mình, nên cô ấy nói ra suy nghĩ một cách thẳng thắn: “Tình cảm cần phải được nuôi dưỡng từng ngày… Các bạn bây giờ chưa hiểu điều đó, nhưng sau này chính ông chủ lớn và phu nhân lớn mới là người phải gặp khó khăn… Nếu họ coi các bạn như trẻ con, thì tốt hơn hết là đừng làm tổn thương tình cảm của họ.”

“Nhưng những việc này đều do ông thứ ba yêu cầu chị gái tôi quản lý… Và chúng tôi cũng thường xuyên không có mặt ở thành phố…”

“Cứ để những người quản lý lo liệu là được… Còn phu nhân lớn có thể giúp đỡ theo dõi một số việc… Các sổ sách sẽ được điều chỉnh từ phía chúng tôi, vậy sau này cũng không thể liên quan đến chúng được nữa.” Bà Wang dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi vừa ăn cơm với Châu Xuân trong bếp… Theo lời cô ấy, phu nhân thứ hai sẽ trở về trong vài ngày nữa… Ông chủ muốn tách biệt hoàn toàn ba gia đình.”

Vương thị bỗng giật mình: “Điều này là sao vậy? Hiện tại mọi thứ không phải đang ổn thỏa sao?”

“Các bạn thì chắc chắn đang ổn thỏa… Nhưng ông chủ lớn và phu nhân lớn thì luôn phải chịu thiệt thòi…” Bà Wang thở dài: “Chỉ khi trở thành cha mẹ, người ta mới hiểu được nỗi khổ của họ… Nhưng tôi thấy, dù các bạn đã trở thành cha mẹ, các bạn vẫn chưa thực sự hiểu được tâm tư của họ.”

“Trước đây, ông chủ lớn và phu nhân lớn chia tài sản nhưng không tách nhà cửa… Điều đó là vì họ biết rằng các bạn ở ngoài cần tiền bạc… Không nói đến những thứ khác, hàng năm họ gửi đến đây bao nhiêu gạo, mì, rau củ và đặc sản địa phương chứ? Thu nhập từ trang trại và cửa hàng của chúng tôi cũng không hề giảm đi… Tất cả những thứ đó đều là sự hỗ trợ từ ông chủ lớn và phu nhân lớn dành cho các bạn… Phía ô

Nhưng nhà chúng ta thì không phải lo những điều đó. Số tiền thuế hộ khẩu là bao nhiêu? Chúng ta không cần phải tránh né gì cả. Ban đầu, khi ông chủ lớn chia tài sản của các người ra, mọi thứ đều được chia đều. Tài sản của bà và ông ba chính là tổng số của ông chủ lớn và ông hai…”

Vương thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Chuyện này quá lớn, phải đợi ông ba trở về mới nói được.”

“Tất nhiên phải đợi ông ba trở về, chỉ là bà cũng đã có kế hoạch trong lòng rồi.”

Vương thị lẩm bẩm: “Điều này thật sự quá đột ngột.”

Bà Wang nghĩ đến những lời ám chỉ của Châu Xuân rồi cười, nói khẽ: “Nghe nói là ông chủ lớn thương bà lắm, không muốn bà phải lo việc quản gia cho các người, nên mới quyết định chia tài sản một cách triệt để. Nếu không, bạn xem, mỗi lần ông ấy trở về, bà lại bận rộn đến mức không kịp ăn uống gì cả. Theo lời Châu Xuân, trong hai tháng qua, bà đã gầy đi rõ rệt; ông chủ lớn thực sự rất lo lắng cho bà đấy.”

Vương thị ngẩn ngơ; Lý Thạch quả thực quá thương yêu Mục Lan rồi.

Quả nhiên, ngay sau khi Phù thị trở về, chỉ nghỉ một ngày thôi, hai người chị em dâu đã được Lý Thạch gọi đến phòng họp để thảo luận về việc phân chia từ nay trở đi. Từ đó, Lý Tô Hai Gia sẽ được tách ra, mỗi người ăn uống trong phòng riêng của mình; nhà bếp cũng đã được chuẩn bị sẵn, và trong khuôn viên nhà họ hiện tại cũng có một nhà bếp nhỏ. Hàng tháng vào ngày mùng một và mười lăm, họ sẽ quay lại nhà bếp lớn để ăn uống, hoặc sẽ được gọi đến khi nào cần thiết. Nói chung, không chỉ Lý Tô Hai Gia mà cả hai nhà Gia đình Lý cũng sẽ được tách ra.

Vương thị nhìn Phù thị và nghĩ rằng cách phân chia này giống như việc coi Tô gia và Gia đình Lý thành một nhóm ba nhà. Nhưng thực ra, hai gia đình họ vẫn luôn tính như vậy từ trước đến nay.

Lý Thạch đẩy cuốn sổ sách về phía họ và hỏi: “Lần này các người trở về cũng đã mang theo những người hầu phục vụ, phải không? Những người hầu làm việc trong bếp và dọn dẹp cũng đã được mang theo rồi chứ?”

Vương thị và Phù thị gật đầu. Phù thị nhìn Vương thị một cái rồi cúi đầu im lặng; Vương thị do dự một lát rồi mới nói: “Chỉ là ngôi nhà quá lớn, số người hầu hiện tại không đủ để quản lý hết tất cả mọi thứ.”

Lý Thạch cau mày và nhìn về phía Mục Lan. Số người hầu trong nhà họ cũng không nhiều, nhưng họ vẫn đủ sức để quản lý ba ngôi nhà. Bây giờ, với thêm những người hầu mới, không l