Các ngôi nhà hai bên đã được hoàn thành cách đây một tháng; Mộc Lan cũng đã cho người mang vào một số đồ nội thất gia dụng, nhưng mọi người vẫn quen sống ở ngôi nhà chính.

Mộc Lan dẫn Tô Văn đi xem ngôi nhà thuộc về anh ta, rồi chỉ vào một căn phòng khá đẹp ở phía sau và nói: “Đây là nhà thờ tổ tiên; sau này chúng ta sẽ đặt bia của ông bà và cha mẹ tại đây.”

“Phải chuyển ngay bây giờ sao?”

“Bây giờ lấy đâu ra nhiều thời gian? Hơn nữa, dù có chuyển qua đây, các bạn cũng không có thời gian để thờ cúng. Khi đám cưới của Đào Tử kết thúc, việc quay lại sẽ trở nên khó khăn hơn; vì vậy tạm thời vẫn để ở ngôi nhà chính đi. Có tôi và anh rể bạn coi sóc mà.”

Tô Văn cười ngượng ngùng. Dù là cha mẹ vợ, họ cũng không thể thoải mái quay về nhà mỗi khi muốn nghỉ phép được.

Ngoài kỳ nghỉ cưới và sinh nhật người già trong gia đình, họ chỉ có thể nghỉ một ngày trong tuần thông thường, hoặc ba ngày vào các ngày lễ lớn; thậm chí thời gian đi lại còn không đủ, chứ đừng nói đến việc phải quay về để giúp các em gái chuẩn bị đám cưới.

Vì vậy, họ đã xin nghỉ phép để về dự đám cưới của Yuanyuan và Đào Tử.

Và chính vì họ là cha mẹ vợ, phải lo liệu công việc của cả huyện, nên việc xin nghỉ càng trở nên khó khăn. May mắn thay, họ xin nghỉ phép với các quan chức ở phía Tiền Đường, và những người này cũng hiểu rõ hoàn cảnh gia đình họ, nên họ khá khoan dung với việc này. Tuy nhiên, họ cũng rõ ràng nói rằng sau đám cưới này, việc xin nghỉ sẽ khó khăn hơn nữa.

“Chị gái ơi, sau khi Đào Tử về thăm nhà, chị và anh rể nên đến ở nhà tôi đi.”

Mộc Lan lắc đầu: “Cơ nghiệp lớn của gia đình chúng ta đều ở đây; phòng khám y của anh rể cũng ở đây… Làm sao có thể dễ dàng rời đi được chứ? Nhưng chị đừng lo, khi con dâu chị sinh em bé, tôi và anh rể chắc chắn sẽ đến giúp đỡ.”

Tô Văn ngập ngừng, nhìn khuôn mặt chị gái mình và cuối cùng không tiếp tục thuyết phục nữa. Đất đai, các cửa hàng và những thứ khác của Tô Văn và Lý Giang đều nằm gần khu vực của Tiền Đường; mặc dù hai gia đình đã tách ra, nhưng họ hầu như không phải lo lắng về những vấn đề này, vì vậy hầu hết mọi việc vẫn do Lý Thạch đảm nhận.

Chẳng hạn như việc mỗi năm thuê người làm công để kiểm tra tình hình đất đai, tất cả đều do Lý Thạch đảm nhận.

Mù Lan dẫn Tô Văn vào phòng chính và nói: “Đây là phòng của anh và vợ anh, chỉ là hai người cũng ít khi trở về thôi. Phía kia vẫn có thể để người hầu ở, vậy thì hãy ở đó trước đi. Khi nào hai người muốn quay lại sinh sống, tôi sẽ sắp xếp lại cho các bạn. Hiện tại, ở phía trước đã có vài người hầu đang ở rồi.”

Tô Văn nhìn thấy căn nhà lớn này bị bỏ hoang mà cau mày: “Lẽ ra không nên xây dựng nhanh như vậy.”

“Không hẳn đâu… Nếu đến lúc hai người muốn ở mới xây, lúc đó chắc sẽ vội vàng lắm, mọi việc đều phải gấp rút. Các bạn ở ngoài, vất vả là tôi và anh rể các bạn chứ? Hơn nữa, giá nhân công cũng đang tăng lên; tôi thấy bây giờ là thời điểm thích hợp nhất rồi. Đừng nghĩ rằng đây là sự lãng phí nhé… Sau này tôi sẽ bảo người trồng hoa, cây ăn quả và các loại cây khác khắp sân, khi hai người quay lại, sân chắc chắn sẽ trở nên rất đẹp.” Mù Lan nói với nụ cười, đây luôn là ước mơ của cô – biến sân nhà thành một nơi đẹp đẽ.

Nhưng trước đây, nơi họ ở chỉ toàn là phòng; mặc dù trong sân cũng có vài cây ăn quả, nhưng những khu vực khác hoặc là được dùng để chứa đồ đạc, hoặc là trồng rau, chẳng còn chỗ nào để trồng hoa cả.

Còn bây giờ, hai ngôi nhà bên cạnh đều được xây dựng rất lớn, mỗi ngôi chiếm đến bảy mẫu đất. Mù Lan dự định sẽ trồng hoa, cây ăn quả ở khắp mọi nơi, và sẽ dành riêng một khu đất ở phía sau sân để trồng rau.

Đó là điều không thể tránh khỏi… Vì cả hai khu đất đều đã được dùng để xây nhà, bao gồm cả khu đất trồng rau của gia đình họ. May mắn thay, diện tích đất khá rộng, nên vẫn còn đủ chỗ để trồng rau.

Tô Văn thấy Mù Lan vui vẻ, cũng cảm thấy vui theo, vung tay nói: “Chị cứ muốn làm gì thì làm đi… Chỉ cần đến Tết trở về, sân nhà phải đẹp là được.”

Mù Lan càng thêm vui mừng: “Anh yên tâm đi… Ngay cả vào mùa đông, tôi cũng sẽ khiến anh thấy màu xanh của lá cây. À, hôm qua anh và vợ đi thăm bố vợ, ông bà ấy nói sao?”

“Bà vợ muốn đến thị trấn để chăm sóc Xīnmǐn, nhưng bố vợ đã từ chối.” Tô Văn nói với vẻ lo lắng. Anh ta cũng đã từng chứng kiến sức mạnh của bà vợ; nói thật, anh ta thực sự sợ rằng bà ấy sẽ theo họ đến thị trấn… Nhưng với tư cách là con r

Mộc Lan thì không quá bận tâm và nói: “Các người suy nghĩ quá nhiều rồi. Dù mẹ vợ đến thăm, cô ấy cũng chỉ chăm sóc cuộc sống hàng ngày của Tâm Mẫn mà thôi; về việc chính trị, cô ấy không hiểu nên tự nhiên sẽ không can thiệp vào. Còn những việc trong cuộc sống hàng ngày của bạn, có Tâm Mẫn ở đây rồi, cô ấy càng không thể xen vào được. Hiện tại Tâm Mẫn đang mang thai, tâm trạng cô ấy rất nhạy cảm; việc có một người thân bên cạnh cũng không sao cả.”

Tô Văn cúi đầu suy nghĩ. Nhưng Mộc Lan lại không hề biết rằng, đôi khi con người khi mơ hồ thì không thể dùng lý trí thông thường để suy luận được.

Lúc này, Bà Wang cũng đang nói chuyện về việc này với Vương Tâm Minh.

“Bà đến thăm cũng không có gì xấu cả; nếu bà có điều gì muốn nói, sẽ có người lắng nghe. Khi tâm trạng bà tốt lên, đứa bé trong bụng bà cũng sẽ phát triển tốt hơn.”

Vương Tâm Minh cũng bắt đầu cảm thấy lay động; có lẽ vì đang mang thai, cô ấy trở nên phụ thuộc vào mẹ mình nhiều hơn, và cũng bắt đầu hiểu mẹ mình hơn, không còn e ngại hay hoài nghi như trước nữa.

Vương Tâm Minh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhưng tôi thấy ông chủ không mấy mong muốn điều này… Thôi, để sau này tính tiếp đi.”

“Bà lo lắng quá mức rồi; không thể lúc nào cũng chiều theo ý ông chủ được. Nếu sau này ông chủ muốn làm gì mà bà không đồng ý, chắc chắn sẽ xảy ra tranh cãi đấy. Vì vậy, theo tôi thấy, khi đã đến lúc cần phải quyết định thì vẫn nên làm như vậy.”

Vương Tâm Minh cười và nói: “Tôi hiểu rồi… Bà hãy đi kiểm tra xem nhà bếp có gì không; tôi muốn ăn chè trứng đấy.”

“Tôi sẽ đi lấy ngay đây. Buổi chiều nay, ông hai và bà hai sẽ trở về… Nhà bếp sẽ rất bận rộn; nếu đi lấy bây giờ thì vừa kịp, nếu muộn hơn thì e là không kịp đâu.” Nói đến đây, Bà Wang có vẻ than phiền: “Người hầu trong nhà này quá ít… Thật sự là không đủ người để lo liệu mọi việc. Khi những người như Quýt Hồng trở về, chúng tôi cũng phải đi giúp đỡ họ…” Trong những gia đình như thế này, lẽ ra phải luôn có đủ người hầu mới đúng… Ngay cả khi bận rộn, cũng không thể mượn người khác đi lâu như vậy được.

Nhưng Vương Tâm Minh lại nghĩ rằng việc này cũng không tệ lắm: “Nếu có quá nhiều người hầu, cũng sẽ gây rối… Hơn nữa, nhà chúng ta cũng không phải là gia đình giàu có gì đâu; cũng không cần phải nuôi quá nhiều người hầu làm gì.”

Giống như Mộc Lan đã nói, họ

Lý Giang và Phù Vân Phân vốn dĩ đã phải đến từ hôm qua, nhưng vì một số việc phát sinh trước khi lên đường nên đã bị trễ lại đến tận bây giờ mới đến được.

Tô Văn đã đợi sẵn ở ngã tư; khi thấy Lý Giang cưỡi ngựa đến, anh ta liền vẫy tay gọi. Lý Giang dừng ngựa lại và tiến về phía anh ta.

Tô Văn nhìn kỹ người anh trai vợ mình một hồi, rồi nhíu mày hỏi: “Sao da em lại đen thế này? Em đi làm gì vậy?”

Lý Giang không xuống ngựa, để con ngựa tiếp tục đi, và trả lời: “Năm nay ở quê chúng tôi ít mưa, tôi theo mọi người đi kiểm tra các công trình thủy lợi; đi đi lại lại mãi thế nên da tôi mới bị đen.”

Lý Giang liếc nhìn khuôn mặt của Tô Văn và không hề ghen tị với làn da không hề bị đen dù thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời của anh ta. Thay vào đó, anh ta chỉ cứng ngực lên, muốn thông qua hành động của mình để chứng minh rằng chỉ có những người đàn ông có làn da đen mới thực sự là đàn ông đích thực.

Tô Văn nhếch mép và thầm nghĩ: “Anh rể của em biết suy nghĩ này không nhỉ?”

Lý Giang bỗng cứng người lại, rồi thả lỏng người ra. Nếu nói về ai trong gia đình này mà da không hề bị đen khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, thì chắc chắn phải kể đến Lý Thạch. Hồi đó, khi Lý Thạch mới bắt đầu học y, để nhận biết các loại dược liệu, anh ta thường xuyên theo Mục Lan vào rừng; cuối cùng, Mục Lan bị đen đi một nửa, còn Lý Thạch thì vẫn giữ nguyên màu da ban đầu.

Tô Văn nhìn vào khoang ngựa, rồi cưỡi ngựa tiến lại gần Lý Giang, và giọng nói trở nên thấp xuống, tự hào nói: “Tôi sắp trở thành bố rồi!”

Lý Giang khẽ nhếch mép, quay đầu nhìn những bông hoa dại bên đường, giả vờ như không nghe thấy lời khoe khoang của Tô Văn.

Thấy Lý Giang reo rỡ như vậy, Tô Văn càng thêm hào hứng; trên đường đi, anh ta liên tục kể về cảm xúc của mình khi sắp trở thành bố, những điều cần lưu ý trong thời gian này, và cũng bàn luận về tương lai của đứa bé, đồng thời mong muốn nhận được ý kiến của Lý Giang về cái tên cho đứa bé.

Từ lúc tiếp người đó đến cửa ra vào, Lý Giang chẳng nói một lời nào; còn Tô Văn thấy vẻ mặt của Lý Giang hoàn toàn không biểu hiện gì cả, lại càng thấy vui mừng hơn. Khi đến cửa ra vào, anh ta còn tỏ ra tiếc nuối một chút nữa.

Lý Giang nhảy xuống ngựa, nói một câu “Ngốc nghếch!” rồi để ngựa cho Mặc Tinh và bước vào trong.

Tô Văn nhăn mũi, nói: “Kẻ cứng đầu thật… Thèm thì thèm đi, nói ra một câu có sao đâu.” Anh ta quay đầu nhìn vào khoang xe yên tĩnh, cúi đầu chào: “Chị dâu thứ hai ơi, tôi vào trước nhé.”

Rèm cửa xe nhanh chóng được kéo lên, Phù Vân Phân mỉm cười gật đầu: “Cháu trai vào trước đi.”

Tô Văn vội vàng theo sau bước chân của Lý Giang, hai người cùng nhau bước vào bên trong.

Phù Vân Phân nhìn theo bóng lưng họ khuất xa, mới buông rèm xuống; nụ cười trên khuôn mặt cô ta lập tức biến mất. Cô ta mở tay ra và phát hiện rằng ngón tay mình đã làm rách lòng bàn tay; cô ta nhíu mày, vàThu Sương vội vàng dùng khăn lau cho cô. Phù Vân Phân vẫy tay nói: “Không cần đâu, chắc là vì người ta không biết mà thôi.”

Thu Sương thì thầm: “Có lẽ ông ba chỉ đùa với ông hai thôi, không có ý gì khác đâu… Bạn xem, ông hai cũng chẳng giận chút nào cả.”

“Chính vì ông ấy không giận mới đáng ghét… Tại sao ông ấy lại không giận chứ? Ý của Tô Văn không rõ ràng sao? Điều này có nghĩa là tôi sẽ không bao giờ giận à?”

“Thưa madam, bạn lo lắng quá… Bạn mới kết hôn với ông hai được nửa năm thôi, vẫn còn sớm mà… Chị dâu cả cũng chẳng nói gì cả mà.”

Phù Vân Phân cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, “Chính vì không ai nói gì, tôi càng thấy bất an hơn.”

Thu Sương không biết phải an ủi cô ta thế nào nữa… Càng nói, madam càng càng suy nghĩ nhiều hơn… Thà không nói gì cả còn hơn.

Mù Lan đang cùng Tao Zǐ và Vương Tâm Minh đợi bên trong; khi thấy Phù Vân Phân mãi không vào, họ định ra ngoài xem sao, thì thấyThu Sương đang dìu Phù Vân Phân với khuôn mặt tái nhợt bước vào.

Mù Lan lo lắng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Bị say xe à?”

Phù Vân Phân cười khổ: “Cũng không biết tại sao… Bỗng nhiên cảm thấy ngực nặng nề, khó thở.”

“Chắc chắn không sao đâu,” Mù Lan an ủi: “Anh trai bạn vẫn đang ở phòng khám y học… Khi anh ấy về, sẽ gọi anh ấy đến kiểm tra cho bạn.”

Phù Vân Phân gật đầu, khuôn mặt vẫn tái nhợt.