Ngày hôm sau, Trịnh Chí Đức và Lý Đăng Tài đã đến sớm để tiễn Lý Giang và Tô Văn. Trịnh Chí Đức đang làm việc tại một huyện gần thành phố, nên có thể đi lại về nhà trong cùng một ngày, vì vậy anh không vội vàng đi.

Còn Lý Đăng Tài thì càng không cần phải nói gì; hiện tại, anh chính là người rảnh rỗi nhất. Nếu không phải vì Gia đình Lý và Tô gia đang ở đây, anh có lẽ sẽ ở lại đây cả ngày mà không muốn đi đâu cả.

Sau khi tiễn hai người đi, nhà trở nên yên tĩnh trở lại.

Lúc này, gia đình Trịnh đã đến xin hỏi chuyện hôn nhân.

Trịnh Chí Đức sắp trở thành quan chức, và trong công việc, không tránh khỏi việc phải giao tiếp với nhiều người. Bà Trịnh hiện đang sống cùng gia đình bên ngoại, dù có thể theo con trai chuyển đến huyện, nhưng với tư cách là người lớn tuổi, bà gặp nhiều khó khăn trong việc lo liệu các việc hàng ngày, vì vậy bà mong muốn con trai mình sớm kết hôn.

Tuy nhiên, bà cũng biết rằng Gia đình Lý và Tô gia có lẽ sẽ tổ chức lễ cưới cho hai em trai trước mới đến lượt của Yuanyuan, nên bà cảm thấy hơi lo lắng và đã đến hỏi thăm tình hình.

Lý Thạch cũng hiểu được những khó khăn của họ, vì vậy trước khi trở về, anh đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này và đã đưa ra câu trả lời rõ ràng: “… Lễ cưới của Giang Nhi và A Văn sẽ được tổ chức cùng lúc, sau khi họ hoàn tất xong, chúng tôi sẽ ngay lập tức tổ chức lễ cưới cho Yuanyuan.”

Người đến xin hỏi có chút do dự: “Như vậy, có phải là hơi vội vàng không?” Thực ra, ý của bà họ là muốn tổ chức lễ cưới trước mùa thu, sao cho đúng vào thời điểm Lý Giang và những người khác có thể tham dự, như vậy Gia đình Lý và Tô gia cũng sẽ không bận rộn quá mức.

Lý Thạch cười và nói: “Yuanyuan là em gái tôi, tôi tự nhiên sẽ lo liệu mọi thứ cho cô ấy một cách chu đáo. Các bạn yên tâm đi, chắc chắn sẽ không để Chí Đức phải chịu thiệt thòi đâu.”

Người đến xin hỏi đành phải trở về và báo cáo lại tình hình.

Lý Thạch không quá lo lắng; chỉ là ba buổi lễ cưới mà thôi, anh tin rằng mình hoàn toàn có khả năng lo liệu tốt. Nếu ngay cả việc này mà anh không làm được, thì làm sao anh có thể chăm sóc vợ con mình được?

Bà Zheng tỏ ra ngạc nhiên và nói với con dâu cả: “Tôi nghe có vẻ như chính cậu Lý Tướng công nhỏ đó sẽ tự mình lo liệu mọi việc cho họ phải không?”

Bà Zheng lớn cười và nói: “Việc kết hôn là chuyện quan trọng. Là anh cả trong gia đình, việc để cậu ấy lo liệu mọi thứ cũng là điều hợp lý mà.”

“Nói vậy cũng đúng, nhưng những việc liên quan đến phần sau nhà thì thông thường phải do Lý Nương Tử đảm nhận mới phải, phải không? Những việc lớn như tổ chức đám cưới, tiếp khách bên ngoài thì tất nhiên là trách nhiệm của chủ nhân nam trong nhà, nhưng việc chuẩn bị sính vật, trang trí tiệc cưới hay các công việc phụ khác thì lại do phụ nữ trong nhà sắp xếp. Chỉ riêng việc mua rượu cho tiệc cưới đã đủ khiến người ta bận rộn rồi; huống chi, nhà Gia đình Lý còn không có nhiều người hầu, điều này đồng nghĩa với việc Tô Mộc Lan sẽ phải vất vả gấp bội.”

Bà Zheng lớn băn khoăn: “Có lẽ quy tắc trong nhà họ Gia đình Lý khác với nhà chúng ta.”

Bà Zheng im lặng không nói gì thêm. Gia đình Gia đình Lý có xuất thân thấp hơn, nên có thể họ không quá coi trọng những quy tắc này. Nhưng nghĩ đến việc Gia đình Lý sẵn lòng chấp nhận cuộc hôn nhân này vào lúc gia đình họ Zheng gặp khó khăn, những ý nghĩ bất mãn đó cũng biến mất.

Được giàu có cùng nhau thì dễ dàng, nhưng ít ai sẵn lòng cùng nhau vượt qua khó khăn. Hiện tại, gia đình họ Zheng vẫn đang gặp rắc rối, vì vậy việc đoàn kết là điều cần thiết nhất.

Bà Zheng nhìn con dâu cả và nói: “Sau khi đám cưới của Chí Đức kết thúc, cô có thể trở về kinh thành được rồi. Tôi cũng không yên tâm khi Chí Dự ở một mình ở kinh thành… Hơn nữa, sau bao năm kết hôn, các bạn cũng nên có con rồi.”

Bà Zheng lớn cười gượng và đồng ý.

Khi ra ngoài, bà Zheng cảm thấy buồn bã. Bà đặt tay lên bụng mình và tự hỏi tại sao, dù đã kết hôn với Chí Dự nhiều năm rồi, họ vẫn chưa có con. Nếu ở những gia đình khác, có thể giải thích rằng chồng chỉ yêu thương các thiếp thì thôi, nhưng trong nhà họ Zheng, họ thậm chí không có người hầu nào để giúp đỡ… Mối quan hệ vợ chồng của họ rất tốt, nhưng vẫn không thể có con.

Họ đã đi khám bác sĩ y học cổ truyền, nhưng bác sĩ cũng chỉ nói rằng cả hai đều khỏe mạnh…

Bà Zheng thở dài và nghĩ rằng, việc Lý Nguyên nhập gia vào nhà họ Zheng có phải là điều tốt hay không...

Nếu là điều tốt, thì ít nhất cô ấy cũng đã thu hút được sự chú ý của mẹ chồng… Nhưng nếu cô ấy lại mang thai trước bà ấy… Dù nhà họ

Bà Zheng đã nhiều lần hy vọng và cầu xin, nhưng Lý Thạch luôn kiên quyết muốn tổ chức đám cưới của em gái sau khi hai người con trai kết hôn trước. Bà Zheng đành phải từ bỏ ý định đó, vì biết rằng anh trai của Lý Nguyên rất yêu thương em gái mình và không muốn cô ấy kết hôn trước hai người dâu. Nghĩ đến tài năng của Lý Giang và Tô Văn, bà chỉ có thể an ủi bản thân rằng việc các cô dâu mới này có mối quan hệ tốt với hai anh trai sẽ rất có lợi cho người con trai út.

Lý Thạch cùng với Mù Lan liên tục chuẩn bị của hồi môn cho Yuanyuan và Taozi; thêm vào đó, lần này hoàng đế cũng ban tặng khá nhiều đồ quý giá. Mù Lan đã chọn lựa những vật phẩm quý giá để đưa vào của hồi môn của hai người, còn lại là những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Vì nghĩ rằng sau này Yuanyuan và Taozi sẽ sống gần nhà, Lý Thạch đã mua cho mỗi người hai trang trại và hai cửa hàng gần thành phố. Việc này tiêu tốn gần hai nghìn lượng bạc; nếu là trước đây, Lý Thạch chắc chắn không đủ khả năng chi trả, nhưng bây giờ với số của cải được hoàng đế ban tặng, việc này hoàn toàn khả thi.

Sau khi chuẩn bị xong của hồi môn cho hai người, lễ sính của Lý Giang và Tô Văn cũng gần như hoàn tất. Lý Thạch đã mời các quan chức trong thành phố đến đặt ngày cưới; một người theo Châu Đại Phúc mang theo lễ sính lên kinh đô, còn người kia thì theo quy trình đến nhà Ông Vương.

Lý do Lý Thạch dám tổ chức đám cưới của Lý Giang và Tô Văn cùng lúc là vì đã hỏi ý kiến của gia đình Vương và Phù Gia. Tình huống như của Lý Thạch khá hiếm gặp; ít ai có anh em trai cách tuổi không xa nhau mà lại đều vội vàng muốn kết hôn cùng lúc. Nếu ở những gia đình khác, người anh cả có lẽ sẽ có ý kiến phản đối, nhưng Lý Giang và Tô Văn từ khi còn nhỏ đã luôn ăn ở, học tập và thi cử cùng nhau, vì vậy việc họ kết hôn cùng nhau cũng không gây ra bất kỳ khó khăn nào.

Ít nhất những người quen biết họ đều dễ dàng chấp nhận điều này; gia đình Vương cũng vô thức chấp nhận nó. Phù Gia vì ở kinh thành, không biết những chuyện này nên dù trong lòng có chút khó chịu, nhưng vì Phù Bồng đã đồng ý từ đầu rồi, nên cũng không còn gì để nói thêm nữa.

Chỉ có bà Phù liên tục dặn dò con gái mình: “Khi vào nhà cùng cô Vương kia, vì con lớn tuổi hơn một chút nên phải nhường nhịn cô ấy một chút; ngày mai khi gặp mặt gia đình hai bên, con phải tỏ ra khiêm tốn và lịch sự.”

Phù Vân Phân cười nói: “Mẹ lo lắng quá rồi… Cô ấy là con dâu của Tô gia, còn con là con dâu của Gia đình Lý; rõ ràng là hai gia đình khác nhau, có gì để so sánh chứ?”

Bà Phù im lặng một lát, kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt mình và nói: “Những gì mẹ nói hai ngày trước con có nghe không? Gia đình Lý và Tô gia sống chung với nhau mà.”

Phù Vân Phân ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Mẹ ơi, đó là chuyện trước đây thôi… Lúc đó __TERM018__ không có người lớn trong nhà, nên anh trai của cô ấy mới đưa em gái và chị dâu về ở cùng… Chẳng lẽ sau khi kết hôn rồi, họ vẫn phải sống chung với chị gái của mình sao?” Thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt mẹ, __TERM006__ vội vàng nói thêm: “Hơn nữa, sau khi chúng ta lấy chồng, chúng ta cũng sẽ theo chồng đến nơi công tác; lúc đó thì gần như không còn cơ hội gặp nhau nữa đâu.”

Bà Phù thấy con gái mình như vậy, biết rằng dù mình nói thêm bao nhiêu, cô bé cũng có thể quên hết ngay sau đó và không coi trọng những lời đó. Hơn nữa, như cô bé đã nói, thời gian họ ở bên nhau cũng không dài lắm; có lẽ chỉ sau một thời gian ngắn, họ sẽ lần lượt theo chồng đến nơi công tác.

Bà Phù đành không tiếp tục nói nữa; bà cũng sợ rằng nếu nói quá nhiều, __TERM006__ sẽ phản đối lại, và những chuyện như thế này, cô bé đã từng làm không ít từ khi còn nhỏ.

__TERM022__ sau khi việc hôn nhân được quyết định, đã nhanh chóng bắt tay vào chuẩn bị; sau vài tháng, mọi thứ cũng gần như hoàn tất. Bà Phù đã chọn một ngày trong ba ngày mà __TERM017__ đề xuất, và điều này gần như đã trở thành thông lệ.

Khi đến lúc chọn ngày cưới, phía nam thường đề xuất ba ngày khác nhau, và phía nữ thường sẽ chọn ngày thứ hai. Nếu cả ba ngày đều không phù hợp, họ sẽ trả lại cho phía nam để họ tiếp tục lựa chọn.

Nếu không, việc phía nữ chọn ngày thứ nhất có vẻ thiếu kiêng đàng; còn nếu chọn ngày thứ ba, phía nam sẽ không tránh khỏi lo lắng. Vì vậy, ngày thứ hai được coi là lựa chọn tốt nhất.

Gia đình Lý rất muốn kết hôn sớm, và đã bàn bạc với Phù Gia từ sáng sớm. Vì vậy, mặc dù cả ba ngày đều khá gần nhau, nhưng bà Phù vẫn miễn cưỡng chọn ngày thứ hai.

Còn gia đình Tiền Đường thuộc dòng họ Vương cũng chọn ngày thứ hai – đó là sự thống nhất đã được thảo luận trước đó.

Lý Thạch chuẩn bị quà cưới cho cả hai bên giống nhau, số tiền và giá trị của những món quà đều như nhau, chỉ khác về kiểu dáng. Vì có rất nhiều vật phẩm được ban tặng từ hoàng gia, Lý Thạch đã chuẩn bị hai bộ cho mỗi bên trong quà cưới.

Phù Gia và gia đình họ Vương thấy điều này thực sự rất đáng tự hào. Họ cũng không biết rằng những vật phẩm đó thực ra là do Triệu Đạo Mộc Lan đã cứu hoàng đế ở kinh thành; họ chỉ nghĩ đó là do anh trai của Mục Lan, Tô Định, tặng. Còn Phù Gia thì cho rằng đó là do Bình Dương Hầu và Lại Ngũ tặng. Dù nguồn gốc của chúng như thế nào đi nữa, việc có những vật phẩm được ban tặng từ hoàng gia trong quà cưới khiến họ cảm thấy rất vinh dự.

Gia đình họ Vương chỉ có một cô con gái duy nhất, vì vậy họ rất yêu thương cô bé. Những vật phẩm đó đều được bổ sung vào của hồi môn của cô. Còn phía Phù Gia, Phù Bồng cũng không thèm muốn những thứ đó; ông quan tâm đến quyền lực mà chúng mang lại, chứ không phải giá trị vật chất của chúng. Hơn nữa, trong số các con cái của mình, chỉ có cô con gái này là người thân cận nhất với ông. Vì vậy, ông không suy nghĩ nhiều mà đồng ý với đề nghị của vợ, đưa những vật phẩm đó vào của hồi môn cho con gái mình.

Vì Phù Gia ở xa kinh thành, nên để đưa cô dâu về phủ thành tổ chức lễ cưới, họ phải xuất phát sớm. Vì vậy, khi Vương Tâm Minh vẫn đang thoải mái chuẩn bị quà tặng cho Mục Lan và những người khác, thì Phù Vân Phân đã xuất phát từ kinh thành rồi.

Vào lúc này, Mộ Lan đang nằm trên giường trong cơn đau đớn, cố gắng điều chỉnh hơi thở theo sự hướng dẫn của các bà đỡ đẻ. Trong nhà có sự giúp đỡ của gia đình Ngô Điền và ông Chén Lâm thị, cùng với hai bà đỡ đẻ khác, nên mọi người không hề hoảng loạn. Tuy nhiên, dưới cơn đau, đôi mắt Mộ Lan trở nên mờ nhòa; cô cảm thấy chóng mặt khi nhìn những người ra vào xung quanh.

Một bà đỡ đẻ rót cho Mộ Lan một tô canh nhân sâm và an ủi: “Cứ yên tâm, không sao đâu. Vị trí thai nhi rất tốt. Nghỉ ngơi một lát rồi chúng ta tiếp tục.”

Sau một lúc, Mộ Lan đã tỉnh táo hơn, nhận ra những người xung quanh và gật đầu đồng ý theo lời bà đỡ đẻ. Thấy vậy, bà đỡ đẻ mỉm cười; bà đã từng giúp sinh nhiều người rồi. Những cô thiếu phụ giàu có thường được nuông chiều quá mức, nhưng những người ở đây đều biết phải làm gì. Còn những phụ nữ nông dân, mặc dù việc sinh nở đơn giản hơn, nhưng mỗi khi có sự cố xảy ra, gia đình họ thường rất hoảng loạn… So với những trường hợp như của Mộ Lan, thì coi như may mắn lắm rồi.

Ngay cả các bác sĩ cũng hiểu rõ tình hình; sức khỏe của Mộ Lan rất tốt, và cô ấy cũng không phải là một cô thiếu nữ được nuông chiều quá mức.