Qua sự tiếp xúc, Mộ Lan cảm thấy cô gái này là một người rất thú vị.

Dù là con gái nhưng vì trong gia đình Vương chỉ có một cô con gái duy nhất nên cô được yêu thương và chiều chuộng hơn các anh em trai khác. Từ nhỏ, cha mẹ cô đã luôn dành thời gian để dạy dỗ cô; sau này khi có thêm hai người em trai nữa, cô còn được cùng các anh em học tập chung.

Vì vậy, cô không hề giống những cô gái bình thường – cô mang trong mình sự kiên cường của người đàn ông. Nhưng đồng thời, cô lại rất tỉ mỉ và thông minh; biết rõ tính cách của mẹ mình, nên trước mặt người khác, cô luôn tỏ ra là một thiếu nữ dịu dàng và ngoan ngoãn, khiến người ta không dám đến phiền cô hay các anh em trai của cô. Ngay cả khi không đồng tình với cách suy nghĩ hoặc hành động của mẹ, cô cũng không công khai phản đối, mà thay vào đó là tìm cách điều chỉnh họ một cách khéo léo.

Có thể nói, sự ổn định của gia đình Vương trong nhiều năm qua phần lớn là nhờ công lao của cô. Quan trọng hơn nữa, cô ấy còn là một người có phẩm chất tốt. Khi chọn vợ, việc chọn một người hiền thục và thông minh là điều rất quan trọng; Mộ Lan thấy cô gái này rất phù hợp.

Mặc dù cô ấy rất thông minh, nhưng đôi khi lại thiếu sự tỉ mỉ; điều đó có thể khiến cô gặp phải một số sai sót trong công việc. Tuy nhiên, nếu có sự giúp đỡ của cô ấy, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sau khi biết về cách cư xử và tính cách của cô ấy từ vợ mình, Lý Thạch đã quyết định rằng nên sớm định ngày cưới cho hai người; gia đình Vương quả thực là một đối tác kết hôn lý tưởng. Gia đình Vương là một gia đình có truyền thống học vấn; dù Ông Vương thuộc về nhánh phụ của gia đình Vương, nhưng họ vẫn có những mối quan hệ hữu ích có thể sử dụng được. Hơn nữa, trong cuộc tranh đấu giữa Hoàng đế và giới học giả, gia đình Vương luôn giữ thái độ trung lập, nhưng thực tế lại đứng về phía Hoàng đế. Dù mục đích của họ không hoàn toàn trong sáng, nhưng ít ra họ biết cách nhận thức rõ tình hình. Lý Thạch cho rằng khả năng nhận thức rõ tình hình là điều rất quan trọng trong sự nghiệp chính trị. Sau đó, ông đã báo tin với Ông Vương về ý định kết hôn này, và sau khi nhận được sự đồng ý của cô, mọi việc được tiến hành.

Lý Thạch Họ liền tìm người mai mối để bắt đầu các cuộc thương lượng chính thức về việc kết hôn.

Khi nhận được tin này, gia đình Song cũng vội vàng mời một người mai mối khác đến. Lần này, họ không còn e dè hay ám chỉ nữa, mà trực tiếp nói rằng: Nếu hai gia đình kết hôn, gia đình Song sẵn lòng chuẩn bị một khoản tiền sính lễ lớn; việc chuẩn bị đồ cưới không cần quá cầu kỳ, và sau này, khi Tô Văn trở thành quan lại, gia đình Song cũng sẽ gánh vác chi phí cần thiết.

Mặc dù vẻ mặt Mục Lan có vẻ không hài lòng, nhưng cô vẫn từ chối một cách lịch sự.

Người mai mối của gia đình Song cười nói: “Lý Nương Tử Sao không suy nghĩ thêm một chút nhỉ? Dù gia đình Song không có mối quan hệ rộng lớn như gia đình Vương, nhưng họ rất giàu có. Chỉ cần có tiền, làm sao lại lo không tìm được một vị quan tốt chứ? Hơn nữa, ông chủ nhà Song cũng có một số đồng nghiệp trong giới quan lại, những người có thể giúp đỡ cậu Su.”

Phải chăng trong mắt người ngoài, gia đình họ chỉ biết coi trọng tiền bạc?

Dù cô gái nhà Song có tốt đẹp đến đâu đi nữa, chỉ vì những lời này, Mục Lan cũng sẽ không cho phép họ tiến vào nhà mình. Nếu không, sau này Tô Văn sẽ ra sao đây?

Cô không kiêng nể gì nữa, nói rằng: “Khi kết hôn, cần phải chọn người hiền đức. Chúng tôi Tô gia chọn vợ, chú trọng đến phẩm chất và giáo dục của cô Vương.” Ý của cô là cô không dám khen ngợi phẩm chất hay giáo dục của cô gái nhà Song.

Những lời này có phần xúc phạm người khác.

Người mai mối tỏ vẻ bối rối, cười khô khốc vài tiếng, nhưng thấy Mục Lan hoàn toàn không hề lay động, đành phải rời đi.

Lần này, Mục Lan không đưa cho họ một xu nào cả.

Khi nghe được câu trả lời đó, ông Song tức giận mắng lớn, nhưng sau đó lại hối hận: “Nếu họ lan truyền tin này ra ngoài, gia đình chúng ta sẽ phải làm thế nào đây? Sau này, Niu Niu sẽ tiến hành công việc kết hôn như thế nào?”

Bà Song nghiến răng nói: “Nếu họ lan truyền tin đó, chúng ta sẽ nói rằng hai gia đình đã đồng ý về việc kết hôn từ trước, nhưng họ coi thường người nghèo và ưa chuộng người giàu, nên mới muốn kết hôn với gia đình Vương.”

Ông Song do dự: “Như vậy, liệu có làm tổn thương đến gia đình Vương không?”

Bà Song tức giận mắng: “Con gái chúng ta đã bị người khác chê bai như vậy rồi, anh còn lo lắng về những điều đó nữa à? Phải đến khi chúng ta bị ngược đãi hết rồi, anh mới hài lòng sao?”

Ông Song đành im lặng không nói gì nữa.

Nhưng họ chờ đợi mãi, cũng không có tin tức xấu nào được lan truyền ra ngoài.

Vợ ch

Mộc Lan không phải là người hay nói nhiều, hơn nữa cô ấy cũng biết rằng thời đại này đối với phụ nữ cực kỳ nghiêm khắc; nếu cô gái nhà họ Tống thực sự bị đặt ra những lời đồn đại như vậy, thì không chỉ việc kết hôn sẽ trở nên khó khăn, mà cuộc sống hàng ngày cũng sẽ gặp nhiều rắc rối. Đôi khi, những lời đồn đại còn ác liệt hơn cả việc giết người. Nếu cô gái nhà họ Tống thực sự yếu đuối, có lẽ cô ấy sẽ tự tử để tránh những lời đồn đại đó. Vì vậy, Mộc Lan chọn cách im lặng về chuyện đó; ngoài Lý Thạch biết, thì Yuanyuan và Taozi cũng không hề hay biết gì. Gia đình họ ít người, nên không có nguy cơ ai lén nghe được chuyện này; miễn là người mai mối không tiết lộ, thì sẽ không ai biết được đâu. Hầu hết những người mai mối trong thời đại này đều có đạo đức nghề nghiệp và sẽ không dễ dàng tiết lộ những chuyện riêng tư của khách hàng. Nếu nhà họ Tống thực sự gặp phải người mai mối hay nói, thì đó cũng không phải lỗi của cô ấy. Rõ ràng, lần này nhà họ Tống đã chọn được một người mai mối đáng tin cậy. Nhưng liệu sau này những lời đồn đại có lan truyền ra ngoài không, thì vẫn còn là điều chưa biết được. Sau khi hai gia đình xác định ý định, họ nhanh chóng trao đổi thông tin về tuổi tác và các yếu tố khác; chỉ cần xem xét kỹ lưỡng và không có vấn đề gì, thì việc kết hôn sẽ được quyết định sơ bộ. Mộc Lan từng nói rằng Tô Văn không nên kết hôn quá sớm, và cô ấy thực sự không muốn anh ta phải kết hôn khi còn quá trẻ; vì vậy, cô đã thỏa thuận với nhà họ Vương rằng sẽ đợi đến khi Tô Văn tròn mười tám tuổi mới tiến hành đám cưới. Nhà họ Vương rất mong muốn con gái mình ở lại nhà thêm vài năm nữa, nên họ đã vui vẻ đồng ý ngay. Khi việc kết hôn của Tô Văn đã được quyết định, Mộc Lan bắt đầu lo lắng cho việc kết hôn của Lý Giang. Lý Giang còn lớn hơn Tô Văn một tuổi nữa. Thông qua nhà họ Vương, Mộc Lan cũng đã quen biết với khá nhiều gia đình có con cái học vấn, nhưng rõ ràng, mọi người dường như đều e ngại việc gả con gái mình cho Lý Giang; ngay cả những gia đình sẵn lòng, thì cũng chủ yếu là những cô gái con thứ hoặc những người có tính cách không tốt. Mộc Lan lo lắng đến mức môi bắt đầu nứt nẻ, và không kiềm chế được mà than phiền với Lý Thạch: “Tôi có đáng sợ đến thế sao? Sao mỗi khi nghe nói đến chuyện mai mối cho Giang Nhi, mọi người đều tránh xa tôi như vậy?” Lý Thạch ôm lấy cô và an ủi: “Không sao đâu

Nhưng Mộc Lan lại không hề vui vẻ chút nào, ngược lại còn lo lắng hơn: “Chuyện thi cử này, ai có thể dự đoán trước được đâu? Có những người ban đầu gặp rất nhiều thuận lợi, nhưng đến khi thi hội lại không đỗ trong suốt mười mấy, hai mươi năm trời… Việc đặt hy vọng vào điều này thật sự rất mạo hiểm.”

Việc kết hôn với gia đình Vương quả thực là một lựa chọn tốt; vì thế, yêu cầu của Mộc Lan đối với việc kết hôn của Lý Giang cũng cao hơn.

Sau này, khi Lý Giang ra ngoài làm quan, với tư cách là chị dâu, bà ấy không thể luôn đi theo anh ta được; vì vậy, vợ của anh ta ít nhất cũng phải có khả năng tự lập.

Vì thế, những cô gái con nhà quý tộc chỉ biết cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt bà ấy, từ đầu Mộc Lan đã loại chúng ra khỏi danh sách lựa chọn.

Thấy vợ mình lo lắng đến mức miệng bị nứt nẻ, Lý Thạch đành tìm thời gian đưa bà ấy đến một ngôi chùa. Trước mặt Phật Bồ Tát, ông nói: “Mọi duyên phận trên đời này đều đã được định sẵn từ trước; ai biết được khoảnh khắc tiếp theo mình sẽ gặp người như thế nào đâu… Biết đâu duyên phận của Giang Nhi lại không nằm ở Tiền Đường chăng?”

Ngửi mùi hương hoàng đàn đặc trưng của ngôi chùa, lòng Mộc Lan dần trở nên bình yên hơn.

Thấy vợ mình đã bớt lo lắng, Lý Thạch mỉm cười và kéo Mộc Lan quỳ xuống trên tấm gối. Mộc Lan liền thành tâm ước một điều.

Trở về nhà, Mộc Lan không còn lo lắng nữa.

Lý Giang cũng thở phào nhẹ nhõm; thời gian gần đây, tình trạng của chị dâu thực sự khiến anh ta rất lo lắng… Anh ta sợ rằng chị dâu sẽ thực sự tìm cho mình một người vợ trong vài ngày tới đây.

Lý Thạch chuẩn bị thuốc cho Mộc Lan và giám sát bà uống. Mộc Lan nhăn mặt đưa cái bát thuốc cho anh, sau đó nhét một viên mứt vào miệng và hỏi một cách không rõ ràng: “Tôi còn phải uống thuốc này bao lâu nữa nhỉ?”

“Uống thêm ba ngày nữa là khỏi hẳn thôi; sau này chúng ta sẽ chuyển sang ăn các món ăn có công dụng chữa bệnh.” Lý Thạch vỗ đầu Mộc Lan và nói.

Mộc Lan liền thở phào nhẹ nhõm; bà đã uống loại thuốc này gần một năm rồi…

“Vậy thì anh hãy viết công thức các món ăn đó cho em, để em tự làm nhé.”

Triệu Đạo Mộc Lan rất thích nấu nướng các món ăn; nghe vậy, bà gật đầu và nói: “Được thôi.”

Cơ thể Mộc Lan không có vấn đề gì lớn, chỉ là bị hàn thận mà thôi.

Trước đây, dù họ là vợ chồng chưa cưới nhưng sống chung một nhà, nhưng Lý Thạch ít biết gì về vấn đề này và cũng chẳng bao giờ nghĩ đến nó. Tuy nhiên, sau khi kết hôn, Lý Thạch nhận ra rằng dù là mùa hè hay mùa đông, đôi tay chân của vợ mình luôn lạnh lẽo; đặc biệt là khi ngủ, phải mất khá lâu mới làm cho chúng ấm lại được.

Vì ông ta tự mình là một bác sĩ, nên ông hiểu rõ điều này có nghĩa là gì. Lúc bấy giờ, tài năng y khoa của ông chỉ ở mức trung bình, vì vậy ông đã đưa Mộc Lan đến gặp Bác sĩ Chung.

Triệu chứng hàn thận này, ở những phụ nữ trong gia đình nông dân, có đến sáu, bảy trong mười người đều mắc phải. Nhưng có lẽ vì vào mùa đông, Mộc Lan vẫn phải đi rừng săn bắn, nên triệu chứng hàn thận của cô ấy còn nghiêm trọng hơn so với những phụ nữ bình thường.

Thể trạng như vậy không thích hợp để mang thai; ngay cả khi đã có thai, cũng rất dễ bị sẩy thai.

Bác sĩ Chung rất giỏi về khoa nhi và sản khoa. Lúc đó, ông đã nói với Lý Thạch rằng nếu Mộc Lan không thể giữ được đứa con đầu lòng, sau này có thể sẽ bị sẩy thai thường xuyên và sẽ rất khó để giữ được em bé tiếp theo.

May mắn thay, Mộc Lan vẫn còn trẻ, nên có thể từ từ điều chỉnh sức khỏe. Nhưng quá trình này rất kéo dài, có thể mất hai, ba năm, hoặc thậm chí năm, sáu năm. Tất cả phụ thuộc vào việc Lý Thạch có kiên nhẫn chờ đợi hay không.

Thông thường, nếu phụ nữ sau ba năm kết hôn mà vẫn không có con, họ có thể bị ly hôn. Nhưng khi nghe điều này, Lý Thạch cảm thấy như tim mình đang bị ai đó siết chặt. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng việc đi rừng săn bắn lại có thể gây ra những tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe của Mộc Lan.

Ông gần như không suy nghĩ gì nữa, liền yêu cầu Bác sĩ Chung chuẩn bị cho mình những loại thuốc tránh thai; ông tự mình uống những loại thuốc đó.

Để cơ thể Mộc Lan được điều chỉnh và tránh việc cô ấy mang thai, ngoài việc kiềm chế bản thân, thì việc ông uống thuốc là giải pháp duy nhất.

Mộc Lan uống thuốc trong một năm; cùng với việc hàng ngày buổi sáng, Lý Thạch đều bảo cô ấy đi bộ trên những viên sỏi mới được rải ở sân sau, và buổi tối lại ngâm chân trong nước thuốc ấm áp. Nhờ vậy, dần dần, lượng hàn khí trong cơ thể Mộc Lan đã giảm đi khoảng bảy, tám phần trăm.

Ngay cả Bác sĩ Chung cũng không ngờ rằng hiệu quả lại tốt đến thế.

Mọi loại thuốc đều có độc tính nhất định; xét