“Hãy cẩn thận khi ở nước ngoài nhé, đêm khuya đừng đi ra ngoài một mình, nếu có chuyện gì hãy gọi cho tôi ngay.” Xu Ningqing nhẹ nhàng dặn dò.

Chang Li gật đầu ngoan ngoãn: “Đã biết rồi.”

Từ nhỏ, Chang Li đã thường xuyên tự mình đi xa, lần thi tranh luận vẽ tranh sơn dầu trước cũng là cô tự mình đi máy bay đến. Trong số những người cùng tuổi, cô được coi là rất độc lập.

Chuyến bay của Chang Li diễn ra sớm hơn Xu Ningqing, vì vậy cô đã gửi hành lí trước và vào khu vực kiểm tra vé.

–

Chuyến bay không kéo dài lâu.

Trên máy bay, Chang Li ngủ một giấc và đã đến nơi. Địa điểm tổ chức cuộc thi là Nagoya. Cô gái gấp chiếc chăn lại thành hai lớp và trả lại cho tiếp viên hàng không, sau đó tự mình mang theo chiếc vali nhỏ đến quầy lấy chiếc vali còn lại.

Cô gái này không cao lắm, mặc một bộ áo khoác và quần dài thoải mái, đôi mắt trong veo khiến cô trông càng trẻ trung hơn.

Xung quanh có rất nhiều người đến đây theo nhóm, nhưng Chang Li xinh đẹp nên rất nổi bật. Khi cô đợi ở quầy lấy hành lí một lúc, một người phụ nữ khoảng 40 tuổi hỏi tại sao cô lại đến đây một mình.

Có vẻ như người phụ nữ đó lo lắng rằng cô có thể đã bỏ nhà đi hoặc không tìm thấy cha mẹ ở sân bay.

Chang Li cười và nói: “Chị ơi, con đến đây để tham gia cuộc thi này.”

“Một đứa trẻ nhỏ như con mà tự mình đến tham gia cuộc thi à? Thật là tuyệt vời.” Trước khi hành lí được mang ra, người phụ nữ đó bắt đầu trò chuyện với cô: “Cuộc thi gì vậy? Phải chăng là cái mà các bạn trẻ hiện nay rất thích… gọi là… e-sport chứ?”

Chang Li cười và trả lời: “Không phải đâu, con đến đây để vẽ tranh.”

“Vẽ tranh mà cũng có cuộc thi à?”

“Đúng vậy.”

“Chúc con may mắn trong cuộc thi nhé!”

Chang Li cười và gật đầu: “Cảm ơn chị ạ.”

Ban tổ chức cuộc thi đã sắp xếp xe đưa những người tham gia cuộc thi được mời đặc biệt này đến khách sạn. Chang Li đã gửi thông tin chuyến bay của mình đi trước, vì vậy khi cô mang hành lí ra ngoài, xe đã sẵn sàng ở đó.

Tài xế nói bằng tiếng Trung: “Tôi sẽ giúp bạn đặt hành lí vào xe.”

Chang Li nhìn anh ta đặt chiếc vali lớn vào cốp xe, sau đó cô mang chiếc vali nhỏ lên ghế sau. Vừa định đóng cửa xe, thì một giọng nói vang lên:

“—Lili!!”

Chang Li chưa kịp phản ứng thì một người đã lao vào ghế sau, làm cô giật mình: “À!”

Chen Qian ngồi xuống bên cạnh cô và cười nói: “Con đến đây chơi hay là đến tham gia cuộc thi vậy?”

Chang Li nhận ra và vội vàng vỗ tay vào trán anh ta: “Sao anh lại làm em giật mình thế!

“!”

“Ai ngờ cậu yếu đuối đến thế.” Chen Qianrang để cô ấy lên xe mà không hề áy náy gì, sau đó tựa người ra sau tìm một tư thế thoải mái và nhìn cô ấy từ bên cạnh, “Cậu không phải là ‘tiểu bá vương’ của Thành Đô sao?”

Chen Qianrang là bạn mà Chang Li quen biết vào năm lớp 11 khi ở Thành Đô; anh ấy sống ở Shanghai, vì vậy sau khi Chang Li trở về, hai người đã không còn liên lạc với nhau nữa. Họ cùng tuổi, nhưng Chen Qianrang lại được coi là một “hot boy” trên mạng xã hội – nhờ vào khả năng vẽ tranh và khuôn mặt đẹp của mình, anh ấy có hàng trăm nghìn người theo dõi trên Weibo, chủ yếu là nhờ vào vẻ ngoài.

Chang Li hỏi: “Cậu đến đây làm gì vậy?”

Chen Qianrang vẽ tranh Hán thuật, chắc chắn không phải là đến tham gia cuộc thi đâu.

Cậu bé cười rất tươi sáng, hai đường rãnh nhỏ trên má hiện rõ: “Tôi nghe nói lần này cậu cũng sẽ tham gia cuộc thi này, nên tôi ghé qua xem thử thôi.”

Chang Li: “…Ồ.”

Chang Li bật điện thoại lên, ngay lập tức có một thông báo mới xuất hiện.

“Anh họ nhỏ: Cậu đã đến chưa?”

Chen Qianrang đang ngồi bên cạnh, khoanh chân chơi game và nói: “Lily, cậu thật là tàn nhẫn, trước đây trong nhóm chat tìm cậu mà cậu cũng không hề để ý đến tôi.”

Nghe vậy, Chang Li ngẩng đầu nhìn anh ấy một cái rồi tiếp tục trả lời tin nhắn: “Vừa đến thôi, có rất nhiều người đấy [dễ thương].”

Sau khi gửi tin xong, cô ấy tắt điện thoại và thản nhiên trả lời: “Nhóm chat đó quá đông người rồi, tôi cũng không xem nữa.”

Chen Qianrang tắt game, nhìn cô ấy một lúc rồi cười, đưa ngón tay trỏ ra chọc nhẹ vào má cô ấy: “Tôi cứ cảm giác cậu có vẻ buồn bã gì đó…”

“À…” Anh ấy vừa chọc xong đã rút tay lại ngay; Chang Li không kịp tránh, và nói: “Lần này tôi nhất định phải giành chiến thắng và nhận giải thưởng, nên hơi lo lắng một chút.”

“Cậu cũng lo lắng à?” Chen Qianrang ngạc nhiên nhướng mày và hỏi tiếp: “Tại sao lại muốn nhận giải thưởng vậy? Gần đây cậu thiếu tiền à?”

“Ừm.”

“Vậy thì trong vài ngày tới, cậu cứ theo tôi đi nhé, tôi sẽ mời cậu ăn uống, vui chơi miễn phí suốt bốn ngày ở Nagoya.”

“Còn gọi tôi là ‘anh trai’ nữa à? Anh trai gì chứ, anh lớn hơn tôi một tháng mà.” Chang Li cười khinh khinh, nụ cười đầy ý nghĩa nhìn anh ấy, “Bây giờ tôi có tiền rồi, bạn trai tôi cho đấy.”

Chen Qianrang ngẩn người, nụ cười trên khuôn mặt cậu ta biến mất trong vài giây, biểu cảm trở nên căng thẳng: “Cậu đã có bạn trai r

Họ đã tìm đến một nhà hàng Nhật Bản. Vừa bước vào, họ liền thấy Lý Hoan đang cầm đồ ra khỏi nhà hàng; Trường Lệ trước đó đã biết rằng cô ấy cũng sẽ đến đây. Hai người này vốn dĩ không hợp nhau từ lâu rồi, nhưng Trường Lệ cứ giả vờ như không thấy gì cả; thế mà Lý Hoan lại cố tình làm những hành động khiến người ta ghét bỏ mình. Cô ấy va vào vai Trường Lệ và phát ra tiếng khinh thường lạnh lùng. Trường Lệ không giữ vững được thăng bằng, nên Chen Qian Ràng đã nhíu mày đưa tay đỡ lấy vai cô ấy và quay đầu lại nói: “Này…” Lý Hoan ngẩng cằm cao, cô ấy luôn tỏ thái độ như vậy khi nhìn người khác – giống như một con thiên nga kiêu hãnh và cao quý; khi nhìn Trường Lệ, cô ấy cũng vậy. Vì Trường Lệ thấp hơn mình một chút, nên Lý Hoan càng ngẩng cằm cao hơn nữa, giọng nói của cô ấy cũng trở nên oai phong hơn: “Có chuyện gì?” Chen Qian Ràng cũng cảm thấy phiền lòng với thái độ của cô ấy: “Va vào người khác mà không thấy à?” Ngay khi anh vừa nói xong, một cô gái bên cạnh bỗng nhiên bật cười: “Với cái cách cô ấy ngẩng cằm như vậy, làm sao có thể nhìn rõ được chứ.” Trường Lệ bước tới gần hơn, đưa tay lên và dùng hai ngón tay đẹp đẽ của mình nắm chặt lấy cằm Lý Hoan; cô siết mạnh mà không hề để lộ vẻ gì, khiến cằm Lý Hoan bị nắm đến mức trắng bệch đi, và cô buộc phải cúi đầu xuống.