Sáng hôm sau, vào ngày nghỉ, Châu Cảnh Vân cùng với Trang Lý đến chào hỏi bà Đông Dương Hầu, mục đích chính là để xin phép ra ngoài.

Khi thấy Trang Lý đến chào hỏi, bà Đông Dương Hầu không từ chối; nghe nói họ muốn đi thăm một đồng nghiệp vì có người trong nhà ốm, bà cũng không ngăn cản.

Thậm chí, bà còn nhìn Trang Lý kỹ hơn một chút.

Có vẻ như bà đã đoán ra ý định của họ.

“Mạng người quan trọng lắm, đừng cố gắng quá sức,” bà nói một cách nhẹ nhàng.

Trang Lý và Thực Lễ đáp lại: “Cảm ơn mẹ đã dặn dò.”

Khi hai người rời đi, bà Đông Dương Hầu không nhịn được mà nói với bà Xu: “Làm sao tôi dám chỉ bảo cô ấy chứ.”

Bà Xu cười và nói: “Đó là lời khen ngợi tốt đẹp của bà đấy; hãy coi như vậy đi.”

Bà Đông Dương Hầu nhếch môi: “Tôi cũng không thấy nó hay cho lắm.”

Bà Xu tiếp tục: “Dần dần, khi nghe nhiều hơn, bà sẽ thấy nó hay thôi.” Rồi bà hỏi thêm: “Hôm qua bà chuẩn bị những cái vali kia, là dành cho cô dâu phải không? Tôi sẽ sai người mang đến cho bà ấy.”

Biết rằng sau sự việc với bà Xue, bà Đông Dương Hầu dù không nói ra miệng nhưng trong lòng rất biết ơn Trang Lý; tối hôm trước, bà còn chuẩn bị sẵn vải vóc, trang sức để đóng vào vali.

Vì ngại phải cảm ơn con dâu trực tiếp, bà quyết định thông qua người hầu để bày tỏ lòng biết ơn.

Quả nhiên, bà Đông Dương Hầu nói: “Đưa đến đi… Khi người ta không ở nhà, sẽ khỏi bị từ chối trước mặt.”

Bà Xu cười và nói: “Làm sao cô dâu lại từ chối được chứ? Hôm nay ra ngoài, tất cả những thứ cô ấy mặc đều là do bà cho đấy.” Rồi bà gọi các người hầu đến mang vali đi.

Châu Cửu Nương đến chào hỏi và tò mò hỏi han; bà Xu kể cho anh ta nghe về việc cô dâu đi chữa bệnh, khiến Châu Cửu Nương rất ngạc nhiên và vội vàng đi kể cho các anh chị em khác nghe; anh ta còn muốn học y thuật từ Trang Lý nữa, nhưng bị các người hầu la mắng.

Khu vườn bên trong lẫn bên ngoài đều trở nên nhộn nhịp hơn.

Bà Đông Dương Hầu tựa vào giường La Hán, nghe tiếng ồn ào xung quanh mà không cảm thấy chán chút nào, thậm chí còn không khỏi mỉm cười.

……

……

Vì vẻ ngoài của Trang Lý đã được Trương Tá kiểm tra kỹ lưỡng rồi, nên lần này khi đi ra ngoài, Châu Cảnh Vân đã kéo rèm xe lên để có thể ngắm phong cảnh đường phố suốt quãng đường.

Trang Lý tò mò nhìn ngọn cổng cao phía trước, trên đó có dòng chữ “Changshou Fang”.

“Nơi này gần với Chợ Tây, rất nhộn nhịp đấy.” Châu Cảnh Vân nói, và nghĩ rằng Trang Lý sau khi vào kinh thành hầu như chưa bao giờ ra ngoài, liền tiếp tục: “Chúng ta đi dạo quanh Chợ Tây mua quà tặng cũng rất hợp lý.”

Trang Lý đang định nói gì đó thì bên ngoài xe có tiếng gọi: “Ê, Châu Thế Tử! Cậu định đi đâu vậy?”

Châu Cảnh Vân theo hướng tiếng gọi nhìn lại, và Trang Lý cũng nhìn theo; họ thấy hai người đàn ông trung niên đang cưỡi lừa, bên cạnh họ là các người hầu đẩy xe chứa đầy đồ dùng.

“Chúng tôi ra ngoại ô để leo núi đấy.” Họ cười nói, ánh mắt cũng nhìn về phía bên cạnh Châu Cảnh Vân.

“Đó là ông Hè và ông Trương Thị Lang.” Châu Cảnh Vân giới thiệu với Trang Lý.

Người phụ nữ trẻ tuổi với dáng vẻ thanh tú, mái tóc buông thõng…

“Tôi và vợ tôi đến thăm bạn bè thôi.” Châu Cảnh Vân nói.

Hai người đó cười và gật đầu, sau đó quay đi không nhìn thêm nữa, chào tạm biệt với Châu Cảnh Vân và nhìn chiếc xe ngựa của họ từ từ đi xa.

“Đó chính là vợ mới của anh ta ư? Thật là xứng đôi với nhau.”

“Châu Thế Tử là một người tuyệt vời như thần tiên, tất nhiên phải lấy một người phụ nữ xinh đẹp như thần tiên mới phù hợp.”

Hai người bàn tán một lát rồi thúc lừa tiếp tục đi; có người bước ra từ quán trà bên cạnh, vẫy tay với Thực Lễ và nói: “Thưa ông Hè…”

Hai người nhìn lại và thấy đó là một người đàn ông mặc áo xanh, khoảng bốn mươi tuổi, râu quai nón đẹp đẽ, khuôn mặt thanh tú; phía sau lưng anh ta là một cây đàn cổ. Mặc dù trang phục giản dị, nhưng tầm vóc của anh ta thật sự không hề tầm thường.

“Ôi trời, đây chẳng phải là ông Shen Langjun sao!” Hạ Chủ Sự vô cùng vui mừng, vội vàng nhảy xuống từ lưng lừa, rồi giới thiệu với Trương Thị Lang: “Người này chính là nghệ sĩ âm nhạc cung đình Thẩm Thanh – khi Hoàng đế tiền nhiệm tổ chức cuộc thi, anh ấy đã chiến thắng nhờ vào khả năng chơi đàn cổ của mình và được phong làm Nguyên Nhất Cử Nhân, được mọi người gọi là ‘Nguyên Nhất Cử Nhân Đàn Cổ’.”

Thời đó, Hoàng đế tiền nhiệm sống xa hoa, tạo ra vô số cảnh tượng lộng lẫy và những con người nổi bật trong những buổi yến tiệc ấy.

Trương Thị Lang mỉm cười và nói: “Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ngài từ lâu rồi; thật may mắn được gặp ngài hôm nay.”

Thẩm Thanh đáp lại một cách khiêm tốn: “Không dám, chỉ là một nghệ sĩ nhỏ bé mà thôi.”

“Ông Shen Langjun đừng tự kém nhường như vậy; tài năng không phụ thuộc vào địa vị cao thấp,” Hạ Chủ Sự nói. “Hồi đó, tôi đã học hỏi rất nhiều điều từ ngài về nghệ thuật chơi đàn cổ; tôi thực sự mong muốn mời ngài dạy con gái tôi… Thật đáng tiếc là vì sự ghen tị của Tưởng Hậu, ngài đã bị đuổi khỏi kinh thành… Kể từ đó đã gần mười năm rồi.”

Bị Tưởng Hậu đuổi đi? Trương Thị Lang mới vào kinh thành sau khi Vua Trường Dương lên ngôi; anh ta không biết những chuyện này, và không ngờ rằng ngay cả một nghệ sĩ như mình cũng không thể ở lại kinh thành…

“Chuyện đã qua thì thôi,” Thẩm Thanh nói, cười mỉm, “Bây giờ, Hoàng đế đã mời tôi trở lại để tham gia lễ hội mùa đông.”

À, ra vậy! Hạ Chủ Sự vui mừng: “Thật tuyệt vời; chúng ta sẽ lại được nghe tiếng đàn cổ của ông Shen Langjun một lần nữa.”

Thẩm Thanh cười hỏi hai người đang đi đâu, và có vẻ như không cố ý hỏi thêm: “Kia kia… liệu đó có phải là Thế Tử Đông Dương Hầu không?”

Nghe hai người xác nhận, anh ta nhìn về phía đó và thấy hai bóng dáng ngồi cạnh nhau bên trong chiếc xe ngựa giữa đám đông trên đường.

“Ngày xưa, chàng trai đẹp trai ấy thực sự rất quyến rũ…”

“Anh hiểu những lo lắng của cô ấy,” anh nói. Mặc dù khuôn mặt cô ấy khác với hình ảnh trong thông báo truy nã, và ngay cả Trương Tá cũng không nhận ra cô, nhưng khi có nhiều người xung quanh thì không có việc gì là hoàn toàn an toàn cả.

“Ở trong thành thị thì không tiện lắm,” anh nói. “Khi nào rảnh hơn chúng ta sẽ đi leo núi ở ngoại ô.” Nói đến đây, anh trở nên hứng thú hơn: “Hãy mang theo cây sáo của em nhé.”

Anh vẫn nhớ cô ấy từng nói rằng môi trường trong rừng núi mới thực sự phù hợp để thổi sáo… Trang Lý mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Ngôi nhà của Lâm Chủ sự nằm ở cuối con hẻm Chí Thọ Phường, chỉ là một sân nhỏ được trang trí bằng hoa cỏ và đá non; có thể thấy người phụ nữ chủ nhà đã chăm sóc nó rất tỉ mỉ.

Lâm Chủ sự khoảng ba mươi tuổi, xinh đẹp và thanh lịch. Khi nhìn thấy Châu Cảnh Vân cùng với Trang Lý, cô ấy cúi đầu chào một cách thành kính: “Cảm ơn Ngài Công tử và Bà Phu nhân.”

Phía sau, một người hầu gái dẫn theo một cậu bé và ôm một bé gái khoảng một tuổi; bé gái vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong khi cậu bé khoảng bốn, năm tuổi đã hiểu chuyện và cũng cúi đầu chào một cách nghiêm túc, nói bằng giọng nhỏ: “Cảm ơn Ngài Công tử và Bà Phu nhân đã đến thăm mẹ con.”

Dù bé gái chưa hiểu chuyện gì, nhưng nghe thấy từ “mẹ”, bé lập tức bắt đầu khóc lóc: “Con muốn mẹ! Con muốn mẹ!”

Bé vươn tay về phía bên trong nhà.

Người hầu gái vội vàng ôm chặt bé lại và an ủi.

Vì tiếng khóc của em gái, cậu bé vốn đang cố tỏ ra mạnh mẽ bỗng nhiên cũng bắt đầu rơi nước mắt.

Lúc này, một cô hầu gái khác dẫn Chương Sĩ Lâm đến từ phía sau.

Nhìn thấy Trang Lý, Chương Sĩ Lâm không hề ngạc nhiên.

“Tôi vốn đã muốn xin lời khuyên của Bà Phu nhân,” anh nói, rồi cúi chào Châu Cảnh Vân: “Cảm ơn Ngài Công tử đã thông cảm.”

Mặc dù anh muốn xin lời khuyên, nhưng anh biết rằng Trang Lý là vợ của một gia đình quý tộc, làm sao có thể công khai đi chữa bệnh được… Anh không ngờ rằng Lâm Chủ sự sẽ nhờ Châu Cảnh Vân giúp đỡ, và càng không ngờ rằng Châu Cảnh Vân sẵn lòng đồng hành cùng vợ mình đến đây.

Châu Cảnh Vân nói: “Cảm ơn Tiến sĩ Chương đã chăm sóc cẩn thận cho dì tôi. Tôi chỉ làm những gì mình có thể để giúp đỡ người khác mà thôi.”

   Chương Sĩ Lâm mỉm cười gật đầu, không còn từ chối nữa.

  “Chị dâu cũng đã biết về tình trạng bệnh của bà ấy rồi phải không?” anh ta thở dài và nói tiếp, “Bà Lin lại ngủ thiếp đi rồi.”

     Lâm Chủ sự vội vàng hỏi: “Không phải đã sai người đồng hành trò chuyện cùng bà ấy sao?”

  Người hầu gái đi theo lập tức rơi nước mắt: “Thưa quý ông, chúng tôi đã cố gắng trò chuyện cùng bà ấy, nhưng sau một lúc, bà ấy lại ngủ thiếp đi.”

   Lâm Chủ sự thì thầm: “Tình trạng này ngày càng xảy ra thường xuyên hơn…”

  Vì đây là khu vực dành cho phụ nữ, Châu Cảnh Vân không vào bên trong; thay vào đó, Lâm Chủ sự ở lại phòng khách uống trà cùng họ, trong khi Trang Lý cùng với Chương Sĩ Lâm được các người hầu gái dẫn vào bên trong.

  “Không chỉ là ngủ ngày càng thường xuyên hơn, mà việc đánh thức bà ấy cũng ngày càng khó khăn hơn,” Chương Sĩ Lâm thì thầm.

  Khi họ bước vào phần trong của ngôi nhà, họ thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang nằm nghiêng trên chiếc giường nhỏ, đôi mắt nhắm lại, đang ngủ yên.

  Người hầu gái tiến lên gọi vài lần, nhưng bà ấy vẫn không tỉnh dậy.

  Chương Sĩ Lâm nhìn Trang Lý và nói: “Chị dâu hãy thử đo mạch cho bà ấy xem.”

  Trang Lý tiến lên, để người hầu gái chuẩn bị gối đo mạch, sau đó nắm tay bà Lin để đo mạch và quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt bà ấy.

  Bà Lin có vẻ rất xinh đẹp; trong giấc ngủ, đôi lông mày của bà thư giãn, khóe miệng còn nở nụ cười, cho thấy bà ấy không hề lo lắng hay buồn bã gì cả.

  Không biết khi tỉnh dậy, bà ấy sẽ như thế nào nhỉ?

  Trang Lý rút tay lại và hỏi Chương Sĩ Lâm: “Có kim châm cứu bệnh không?”

  Chương Sĩ Lâm gật đầu, lấy hộp kim châm cứu bệnh ra từ cái túi thuốc bên cạnh, và Trang Lý lấy một cây kim ra.

  “Chị dâu muốn châm vào huyệt nào? Trước đây tôi đã từng sử dụng kim châm để…”, Chương Sĩ Lâm vừa nói vừa đưa kim châm vào đầu ngón tay trắng mịn của bà Lin.

Chương Sĩ Lâm vô thức hít một hơi lạnh.

  Hóa ra không phải là châm cứu gì đó, mà là muốn đánh thức người bệnh!

  Khi những giọt máu bắt đầu rơi từ các đầu ngón tay, bà Lin cũng thở dài một tiếng, dần tỉnh lại.

  “Bà Lin, bà đã tỉnh rồi ạ. Tôi là Tiến sĩ Chương được mời đến để hỗ trợ điều trị.”

  Không biết do đau đớn hay vì vẫn còn mơ hồ sau khi tỉnh dậy, tầm nhìn của bà Lin hơi mờ ảo. Bà nhìn thấy một người phụ nữ ngồi bên cạnh mình và nghe những lời nói kia…

  Bà biết Tiến sĩ Chương; người này đã chẩn đoán và điều trị cho mình.

  Tiến sĩ Chương được mời đến để hỗ trợ điều trị.

  Ừm, việc nam bác sĩ khám bệnh cho phụ nữ thực sự có nhiều bất tiện.

  Trong dân gian cũng có những người phụ nữ am hiểu y thuật.

  Đây là một nữ y sĩ à.

  Cơn buồn ngủ của bà Lin tan biến, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn. Người phụ nữ trước mặt bà có vẻ ngoài xinh đẹp, dù còn trẻ tuổi nhưng trông rất điềm tĩnh – quả thực là một nữ y sĩ đáng tin cậy.

  “Cảm ơn các bạn,” bà nói, rồi nhìn sang Chương Sĩ Lâm đang đứng bên cạnh.

  Tiến sĩ Chương vẫn giống như mọi khi, chỉ là vẻ mặt có vẻ hơi kỳ lạ.

  “Tôi vừa rồi lại ngủ thiếp đi sao?” bà Lin tự trách mình và thở dài, “Có lẽ là bệnh tình không thể chữa khỏi rồi…”

  Trang Lý nói: “Thưa bà, đừng lo lắng. Chắc chắn sẽ có cách thôi.”

  Bà Lin nhìn cô ấy và mỉm cười biết ơn: “Cảm ơn em đã vất vả.”

  Trang Lý đứng dậy: “Vì bà đã tỉnh rồi, hãy uống thuốc trước đi. Sau đó hãy gặp các con nhé; lúc nãy các bé rất lo lắng và nhớ bà đến nỗi liên tục khóc.”

  Việc đánh thức người bệnh không phải là để kiểm tra bằng các phương pháp “nhìn, nghe, hỏi, chạm” sao? Tại sao lại lo liệu những việc khác trước, Chương Sĩ Lâm thắc mắc.

  Nhưng bà Lin lại rất vui mừng; vì trước đó bà sợ việc mình đột nhiên ngủ thiếp đi sẽ làm các con hoảng sợ, nên ít khi cho phép các con đến gần mình. Là một người mẹ, bà càng nhớ các con hơn.

  Theo lời khuyên, bà uống thuốc và gọi các con đến.

  Lâm Chủ sự cũng đến cùng.

  “Nhanh thật là đã tỉnh rồi.” Anh ta không khỏi vui mừng và hỏi: “Thưa phu nhân, bà đã dùng loại thuốc gì vậy?”

  Chương Sĩ Lâm muốn cười nhưng lại kìm lại.

Bà Lin bị hai đứa trẻ ôm lấy từ hai bên, nghe vậy liền có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Thưa phu nhân?”

Lâm Chủ sự vội vàng giới thiệu rằng đây là phu nhân của Thế tử Đông Dương Hầu, người am hiểu y thuật và vừa chữa khỏi căn bệnh nan y mà cả Đại Bệnh viện Hoàng gia cũng không thể giải quyết được cho bà Hạc.

Lúc này, bà Lin mới nhận ra mình đã nhầm lẫn và vội vàng chào hỏi lại Trang Lý.

“Tôi cũng biết một số phương pháp điều trị,” Trang Lý nói. “Vì Lâm Chủ sự tin tưởng tôi, nên tôi mới đến xem liệu có thể giúp gì được không.”

Bà Lin cảm ơn: “Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn.”

Mọi người đều đang bàn tán về chuyện Thế tử Đông Dương Hầu tái hôn; bà cũng biết về điều này, và khi nhìn thấy cảnh gia đình nhỏ ấy vui vẻ bên nhau, bà không khỏi mỉm cười khen ngợi.

“Phu nhân thật là may mắn, khiến người ta nhìn vào là cảm thấy vui vẻ ngay lập tức.”

Trang Lý cười và nói: “Cũng không chắc tôi có thể giúp được gì đâu… Các bạn hãy tiếp tục chơi với các đứa trẻ đi; tôi sẽ cùng với Tiến sĩ Chương đi thảo luận trước.”

……..

……..

Chương Sĩ Lâm và Trang Lý đến phòng bên cạnh; tuy nhiên, Trang Lý không hỏi gì về tình trạng bệnh tình, chỉ đơn giản là cầm chiếc ấm trà và nhìn qua cửa sổ nhìn gia đình nhỏ ấy đang vui vẻ bên nhau.

Trong lúc này, bà Lin đang tự tay cho con gái ăn cơm; cậu bé trai cũng ngồi bên cạnh, đưa những dòng chữ mình vừa viết cho mẹ xem.

Lâm Chủ sự ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng lại nói vài câu.

Gia đình nhỏ ấy thật sự rất hạnh phúc.

“Thưa phu nhân, bà đang nhìn cái gì vậy?” Chương Sĩ Lâm không nhịn được mà hỏi.

Trang Lý đáp: “Khi bà Lin đang ngủ, không thể nhận ra điều gì bất thường; vì vậy, chỉ có thể nhìn khi bà ấy tỉnh táo mới biết được.”

Chương Sĩ Lâm hiểu ra và cũng nhìn theo: “Đó chính là điểm kỳ lạ của căn bệnh… Trước đây, bà Lin không hề cảm thấy khó chịu gì cả; sao bỗng nhiên lại như vậy…”

Trang Lý lắc đầu: “Bà ấy thực sự đang cảm thấy không khỏe.”

Chương Sĩ Lâm ngạc nhiên: “Thật sao?”

“Mạch máu và vẻ ngoài đều không có dấu hiệu gì bất thường…”

  Trang Lý nhìn về phía gia đình đang cười nói bên kia, thì thầm: “Đôi lông mày cô ấy không hề được thư giãn, nụ cười trở nên nhợt nhạt; trong lòng cô ấy chắc chắn đang ẩn chứa nhiều u ám.”

  U ám? Là bệnh tâm lý sao? Chương Sĩ Lâm không khỏi nhìn lại lần nữa… Đây quả là sự bất đắc dĩ của việc nam nữ khác nhau; ngay cả các bác sĩ cũng không thể soi xét kỹ lưỡng khuôn mặt của bệnh nhân nữ được.

  “Trước đây tôi cũng đã hỏi rồi, liệu gia đình họ có gặp phải vấn đề gì không…” Anh ta thì thầm, “Nhưng vợ chồng họ đều nói là không có gì cả.”

  Nói đến đây, anh ta lại cười buồn.

  Cũng đành thôi… Rất nhiều người không muốn chia sẻ hết mọi chuyện với bác sĩ, đặc biệt là phụ nữ.

  Một số bệnh tâm lý thể hiện qua các triệu chứng bên ngoài; khi đó, chúng ta – những người làm bác sĩ – có thể điều trị đúng căn bệnh. Nhưng nếu những suy nghĩ ấy được giấu kín, không có dấu hiệu gì bên ngoài, thì ngay cả bác sĩ cũng không phải là thần linh, không thể biết hết mọi thứ.

  Thôi thì… Chương Sĩ Lâm cũng không tiếp tục hỏi nữa, và hỏi Trang Lý: “Anh xem, liệu loại hương này có thể sử dụng được không?”

  Trang Lý đáp: “Hãy thử xem sao.”