“Tưởng Hậu Có phải là do ma quỷ gây ra không?”

Đứng ở ngoài tầng ba, nghe lời của Thượng Quan Nguyệt, Rui Bo nhíu mày và hỏi.

“Thật sao?”

Bình thường thì anh ta sẽ không chút do dự mà nói rằng đó là điều không có thật, nhưng những lời nói của Huyền Dương Tử…

“Ai biết được có thật hay không chứ? Dù sao thì tin đồn này cũng đã lan truyền rộng rãi rồi.” Thượng Quan Nguyệt tựa vào lan can, nhìn xuống dòng sông Kim Thủy trong bóng đêm và cười nói, “Nếu thực sự có ma quỷ thì cũng hay đấy…”

Anh ta lại nghĩ đến cái chết của Lý Thập Lang.

Có lẽ đó thực sự là sự trả thù của Hoa Tiểu Tiên…

Một sự trả thù oan ức; kẻ ác sẽ phải gánh chịu hậu quả, kẻ gây hại sẽ bị ma quỷ trừng phạt… Thật là công bằng và rõ ràng. Những kẻ làm ác sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn… Thế giới này sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Nhưng Thượng Quan Nguyệt lại cười mỉa mai: “Điều đáng sợ là con người lại lợi dụng ma quỷ để làm những việc xấu xa…”

Rui Bo suy tư: “Không biết Hoàng đế lại đang lên kế hoạch gì nữa nhỉ? Tưởng Hậu Đảng đã bị bắt rất nhiều lần rồi… Đã năm năm trôi qua, lý do để tiếp tục bắt giữ họ cũng nên thay đổi rồi…”

Khi Thượng Quan Nguyệt đang suy nghĩ, một người hầu từ bên trong lầu bước ra và thì thầm: “Công Tử… Những thông tin bạn yêu cầu đã được tìm ra rồi. Bản lệnh truy nã của Viện Giám sát đó… Kẻ mà họ muốn bắt chính là con gái út của Tướng Quân Shuofang – Bạch Tuần – người vừa bị loại bỏ khỏi ba bộ tộc… Đó cũng chính là em gái nhỏ của Nữ Hoàng Hiền Phi Bạch thị…”

Thượng Quan Nguyệt và Rui Bo đều ngạc nhiên.

“Không ngờ gia tộc Bạch lại có người thoát khỏi tay của Trương Tá…” Rui Bo nói.

Thượng Quan Nguyệt nghĩ thầm: Không lạ gì người phụ nữ trong giấc mơ lại giống hệt với hình ảnh của Bạch Phi… Hóa ra họ là chị em ruột.

Nhưng rồi anh ta lại lắc đầu, nghĩ rằng có lẽ chỉ là do suy nghĩ nhiều về Bạch Phi ban ngày nên mới mơ thấy người giống cô ấy vào ban đêm… Chắc chắn không thể nào thực sự là mơ thấy em gái của Bạch Phi được…

Vậy chẳng phải cũng là do ma quỷ gây ra sao?

Anh ta đang mông lung suy nghĩ thì người hầu tiếp tục nói:

“Ngoài ra, những người trong cung cũng đã báo về rằng… ma quỷ đang gây rối…”

Thượng Quan Nguyệt gật đầu: “Tôi vừa tìm hiểu được; hóa ra là chúng đã làm hoàng đế sợ hãi.”

Người hầu lắc đầu: “Không phải hoàng đế, mà là Bạch thị – người phụ nữ từng bị tước danh hiệu cao quý ấy.”

Thì ra là cô ấy ư? Thượng Quan Nguyệt và Rui Bo nhìn nhau, nghĩ thầm rằng ma quỷ của một kẻ có tội ác như vậy, liệu có để ý đến điều gì đâu…

“Bạch thị đang mang thai.” Người hầu hạ giọng xuống, “Vì vậy ma quỷ muốn hại đến đứa con của hoàng gia.”

Thượng Quan Nguyệt và Rui Bo đều ngạc nhiên.

“Aha, hiểu rồi.” Thượng Quan Nguyệt cười nói, vỗ nhẹ vào lan can, nhìn về phía thành phố yên bình nhưng rực rỡ phía trước, “Đứa con mà ma quỷ sẵn lòng đánh cắp để hại, chắc chắn không phải là đứa con bình thường đâu… Bạch thị ơi, không, bà phi cao quý ấy sắp được khôi phục danh hiệu rồi đấy.”

Vậy mà, ai bảo ma quỷ đáng sợ chứ? Cuối cùng, ma quỷ cũng chỉ là công cụ mà con người dùng mà thôi.

……

……

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, Trương Tá đã đứng bên ngoài cung Hàm Lương Điện. Dù mới là buổi sáng sớm, nhưng người ra vào nơi này vẫn không ngừng: có cung nữ, thái y, nữ y…

Vương Đức Quý bận rộn không ngừng, và trên người đã đổ mồ hôi sau buổi sáng mùa thu se lạnh.

“Trưởng ban Trung Thư, ngài đến rồi ạ.” Anh ta cười và tiến lên chào Thực Lễ một cách lễ phép.

Trương Tá mỉm cười nói: “Quản gia Vương bận rộn thế này à? Chắc mệt lắm đấy… Cần tôi điều chỉnh chỗ làm cho ngài không? Yên tâm, tôi không sợ làm mất lòng Gao Thập Nhị đâu.”

Đó là lời nhắc đến việc trước đây, khi anh ta còn ở trong cung lạnh, đã nhờ người tìm đến Trương Tá xin một lối thoát, nhưng Trương Tá lại bảo anh ta hãy ở lại đó, vì những ngày tốt đẹp đang chờ đợi anh ta… Quả nhiên, điều đó đã trở thành sự thật!

Vương Đức Quý cúi chào sâu sắc trước mặt Trương Tá và nói: “Cảm ơn ngài vì những lời chỉ bảo, dù phải chết, thiếp cũng sẽ không rời xa Bạch Nương Nương.”

   Trương Tá cười ha hả.

   Mặc dù nơi đây có rất nhiều người, nhưng không khí lại yên tĩnh; tiếng cười của Trương Tá thật sự gây ra sự bất ngờ, khiến mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn lại, với vẻ mặt lo lắng.

   “Ngài hãy vào đi,” Vương Đức Quý nói to, “Hoàng thượng đã ban lệnh, Nương Nương đang chờ ngài để giải quyết việc này.”

   Cô nói điều đó với giọng điệu nịnh hót.

   “Xin ngài hãy tỏ ra nhẹ nhàng một chút; hiện nay Nương Nương đang trong thời kỳ mang thai.”

   Trương Tá gật đầu nhẹ, sau đó bước vào bên trong. Những người hầu cận và các thầy thuốc đều lập tức lùi lại, còn Vương Đức Quý thì ở lại bên ngoài cửa.

   Mặc dù vẫn còn sớm, Bạch Phi đã thức dậy, tựa vào chiếc ghế đệm và đang uống một chén canh thuốc. Có vẻ như cô ấy không thích nó quá nóng, nên cô dùng muỗng khuấy đều từng chút một.

   Khi Trương Tá tiến lại gần, cô ấy hoàn toàn không hề để ý đến người đó, dường như đang mơ màng hay suy tư.

   Vẫn mặc bộ đồ ngủ bằng lụa trắng, mái tóc rối bù, khuôn mặt tái nhợt, nhưng so với những trang trí lộng lẫy xung quanh, cô ấy không còn trông tồi tệ hay đáng thương nữa, mà trở nên duyên dáng như một nàng tiên.

   Trương Tá cúi đầu chào một cách lễ phép và nói: “Chúc mừng Nương Nương đã sớm được thoát khỏi cung lạnh.”

   Bạch Anh vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ nhìn chằm chằm vào chén canh thuốc trong tay mình; những vòng sóng nhỏ liên tục hình thành khi cô khuấy đều hỗn hợp thuốc màu nâu đỏ.

   “Ừm,” cô ấy nói, giọng nói trong trẻo và lạnh lùng, không hề run rẩy như khi còn ở trong cung lạnh, “Tôi thực sự may mắn.”

   Hàm Lương Điện vốn là nơi Hoàng đế nghỉ ngơi, nên không được trang trí quá trang nghiêm. Thêm vào đó, do Hoàng đế tiền nhiệm Tưởng Hậu có tính ham muốn xa xỉ, cung điện này đã được sửa sang nhiều lần, khiến cho nó càng trở nên lộng lẫy hơn.

   Tuy nhiên, Hoàng đế rất tiết kiệm, không nỡ để lại một cung điện đẹp như vậy cho các phi tần.

   “Bây giờ, Nương Nương là người đầu tiên được hưởng điều đó,” Trương Tá cười nói.

   Bạch Anh ngẩng đầu lên và mỉm cười: “Đó là nhờ vào ân huệ của Hoàng tử.”

Nói xong, người đó uống hết thuốc trong chén.

Trương Tá bước tới, nhận lấy chiếc chén thuốc bằng hai tay, rồi đưa chiếc khăn lụa bên cạnh cho Bạch Anh.

Bạch Anh vẫn ngồi yên, không hề có biểu hiện e ngại hay sợ hãi trước sự phục vụ của Trương Tá, vẻ mặt ông ta thản nhiên và dường như đang mơ màng; ông ta nhận lấy khăn lau miệng.

Trương Tá tiếp tục đưa đĩa mứt hoa quả sang.

Bạch Anh cười khúc khích: “Người bên ngoài có biết rằng Trung Thành cũng rất giỏi trong việc phục vụ người khác không nhỉ?” Nói xong, ông ta nhặt một miếng mứt lên ăn.

Trương Tá mỉm cười, đặt đĩa lại xuống và nói: “Cảm ơn Hoàng Hậu đã không coi thường tôi.”

Cũng có người từng coi thường ông ta, không muốn sử dụng dịch vụ của ông ta… Những suy nghĩ về quá khứ thoáng qua trong đầu Trương Tá, nhưng ông ta nhanh chóng ngẩng đầu lên.

“Hoàng Hậu đang mang thai, chuyện Tưởng Hậu gây ra những ám ảnh cho bà ấy đã được lan truyền rộng rãi; giờ thì mọi người đều biết rằng đứa con trong bụng Hoàng Hậu vô cùng quý giá…”

Bạch Anh gật đầu, vuốt ve bụng mình và nói với vẻ lo lắng: “Đứa bé của tôi đã bị làm phiền rồi…”

Trương Tá nói: “Sau này, Bệ Hạ nên phục hồi địa vị phu nhân cho Hoàng Hậu, để đứa con không phải chịu thiệt thòi…”

Đúng lúc đó, tiếng hô của Vương Đức Quý vang lên bên ngoài cửa: “Bệ Hạ, Hoàng Hậu đã đến…”

Nghe thấy tiếng hô này, Bạch Anh vội vàng đưa tay che mặt, đứng dậy một cách e lệ; trong khi đó, Trương Tá vẫn đứng yên, tư thế càng trở nên nghiêm túc hơn.

Hoàng đế bước vào nhanh chóng, phía sau là Hoàng Hậu, khuôn mặt bà ta lúc này trông rất buồn bã.

“Trung Thành ạ, Bạch thị vừa được xác nhận là đang mang thai, lại còn bị những ám ảnh xấu xa tác động đến sức khỏe; nếu có điều gì cần hỏi, hãy đợi đến lúc khác nhé,” Hoàng đế nói với vẻ không hài lòng.

Hoàng Hậu từ phía sau chậm rãi nói: “Đúng vậy… Nếu Bạch thị gặp phải vấn đề gì, Trung Thành sẽ bị coi là âm mưu hại đến đứa con của Hoàng gia; tội ác đó không thể tha thứ được… Người ta sẽ xử Trung Thành giống như Tưởng Hậu kia – xử tử mà thôi.”

Hoàng đế bất đắc dĩ nhìn về phía hoàng hậu.

Hoàng hậu nhướng mày: “Sao vậy? Tôi lại nói sai gì sao?”

Bạch Anh đã quỳ xuống trước mặt hoàng đế và hoàng hậu: “Thần có tội… Mặc dù đứa bé này được sinh ra trong bụng thần, nhưng nó là con của bệ hạ; nhờ vào phúc khí tự nhiên của đứa bé ấy mà thần mới được hưởng ân huệ.” Nói xong, cô ta rơi nước mắt.

Hoàng hậu khẽ phàn nàn; không thể chịu đựng được cảnh tượng này… Trước đây, Bạch Anh luôn giữ thái độ kín đáo, ngoan ngoãn, khiến hoàng đế yêu mến cô ta; nhưng bây giờ, với vẻ ngoài yếu đuối, đáng thương ấy, cô ta lại càng khiến hoàng đế say mê hơn.

Hoàng đế thở dài nhẹ: “Đứng dậy và nói đi.” Rồi ông ngẩng đầu nhìn Trương Tá và tiếp tục: “Vì Bạch Tuần đã bị kết án tử hình, còn Bạch Anh là người đã gả ra ngoài gia đình… Khi cô ấy lấy hoàng đế, tuổi còn rất trẻ; bây giờ lại có con cho hoàng gia, vì lợi ích của đứa bé, hoàng đế muốn ân xá Bạch Anh và cho phép cô ấy trở lại vị trí phi tần…”

Hoàng hậu bên cạnh chỉ còn biết cười lạnh… Nhưng điều này cũng là điều hoàng hậu đã dự đoán trước; dù sao thì việc này liên quan đến hoàng tử, và ngay cả khi cô ta là hoàng hậu, cũng không tìm được lý do để phản đối.

Có một đứa hoàng tử thì sao? Nếu hoàng đế có thể sinh con được, thì trong cung này cũng không chỉ có mỗi Bạch thị mà thôi… Chẳng phải tất cả các phi tần khác cũng đều là những người đẹp với vẻ ngoài yếu đuối, đáng thương sao?

Khi những người khác cũng có con, xem Bạch thị còn có thể gây ra chuyện gì nữa…

Hoàng hậu quay đầu đi che giấu nụ cười lạnh của mình… Vừa quay đầu lại, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “phập”.

“Bệ hạ, không được…”

Bạch Anh quỳ trên đất, nức nở nói.

Hoàng đế giật mình, vội vàng đến đỡ cô ta; hoàng hậu thì cau mày nhìn lại… Có phải cô ta đang muốn dùng chiêu “xin xỏ ba lần” không?

“Bệ hạ, thần đã nói rồi… Đứa bé này là máu thịt của bệ hạ; khi nó chào đời, bệ hạ là cha của nó, hoàng hậu là mẹ ruột của nó… Dù thần có tội, cũng không thể làm hại đến danh dự của đứa bé… Nếu bệ hạ ân xá thần, thì ngược lại sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của nó…” Bạch Anh khóc lóc, nắm lấy tay hoàng đế đang đưa ra.

“Nếu được bệ hạ tha mạng, thần đã cảm thấy vô cùng xấu hổ… Chỉ mong được sống sót trong cung lạnh này… Bây giờ, vì có được đứa con của bệ hạ, thần mới có thể chuộc lỗi và phục vụ bệ hạ…”

“Thần chỉ mong được sinh ra đứa bé này… Kh