Trang Lý bị đánh thức bởi tiếng nói bên trong phòng.

Mặc dù tinh thần đã tốt hơn một chút, nhưng vì có bà Xu ở đây coi sóc, cô ấy liền ngoan ngoãn đi nằm trên giường, và sau một lúc thì ngủ thiếp đi.

“…Ăn xong là đi ngủ ngay.”

“Tôi tự mình canh gác đấy; cô thiếu phu nhân ngủ rất yên.”

“Cảm ơn bà Xu rất nhiều.”

“Không cần phải cảm ơn đâu.”

Nghe bà Xu và Châu Cảnh Vân trò chuyện, Trang Lý không khỏi ngồd dậy và nhìn ra ngoài; người đang quay lưng lại là Chấn Nguyệt, ngay lập tức cô ấy quay đầu lại.

“Cô thiếu phu nhân đã thức dậy rồi.”

Châu Cảnh Vân bước vào và nhìn thấy Trang Lý đang ngồi dậy nửa người: “Làm phiền cô rồi à?”

Trang Lý cười nói: “Nếu không thức dậy, tối nay sẽ không ngủ được đâu; chắc lại phải để anh đọc sách cho nghe mất.”

Châu Cảnh Vân cũng cười; thực ra ông cũng chỉ đọc được một ít là ngủ thiếp đi thôi, cho thấy tinh thần của ông vẫn chưa hoàn toàn ổn định.

Bà Xu đứng phía sau, trong lòng thầm nghĩ: “Hoàng tử còn phải đọc sách cho Châu Cảnh Vân nghe để cô ấy ngủ thiếp đi nữa sao? Điều này có gì khác biệt so với việc ru con cái đâu…”

“Tôi cũng đang định gọi cô dậy đây,” Châu Cảnh Vân nói, “Ban đầu muốn mời Tôn Y Lệnh đến, nhưng vì Tôn Y Lệnh đang bận rộn ở cung, nên tôi đã mời Thái y Shen đến; ông ấy là người rất giỏi trong việc chẩn đoán các bệnh nội khoa.”

Trang Lý vội vàng nói: “Bác sĩ Trương đã khỏe lên rồi; làm phiền hoàng tử quá.”

“Giữa chúng ta…” Châu Cảnh Vân nhìn về phía bà Xu, Chấn Nguyệt và những người khác đứng phía sau, nói: “Đừng nói những lời khách sáo nữa.”

Bà Xu cúi đầu, nghĩ rằng hai người này cứ khách sáo mãi thật là ngại ngùng.

Thái y Shen vào kiểm tra mạch và xem lại phác đồ thuốc do bác sĩ Trương viết, sau đó cho biết không cần phải thêm hay bớt gì cả: “Chỉ là cơ thể bị suy yếu do mất đi năng lượng sống mà thôi; uống những loại thuốc này là sẽ khỏe lại thôi.”

Trang Lý cảm ơn: “Năm ngoái tôi đã bị một căn bệnh nặng.”

Thái y Shen nhìn kỹ tình trạng sức khỏe và lưỡi của cô, gật đầu: “Chỉ có thể từ từ hồi phục thôi.”

Nói xong, anh ta đứng dậy.

Mẹ Xu vội vàng nói: “Xin phiền Thái y Shen đi thăm phu nhân chúng tôi một chút; phu nhân cũng rất quan tâm đến sức khỏe của thiếu phu nhân.”

Chắc hẳn là lo lắng về việc có thể sinh con được hay không… Châu Cảnh Vân liếc nhìn Mẹ Xu một cái; việc hỏi thái y về chuyện này thật sự không hợp lý lắm.

“Viện Thái y đang rất bận rộn; Thái y Shen đã dành thời gian ra để gặp chúng tôi rồi, ông ấy nên quay trở lại ngay thôi.” Anh ta nói, nhìn vào Mẹ Xu, “Tôi sẽ tự nói với mẹ, tôi đã nghe hết mọi chuyện rồi.”

Rồi anh ta lại mỉm cười.

“Mẹ Xu, bà cũng nghe kỹ nhé; nếu có điều gì bị bỏ sót, bà có thể bổ sung thêm.”

Bà còn có thể nói gì được nữa chứ? Hoàng tử lại bảo vệ vợ mình một cách mạnh mẽ như vậy… Mẹ Xu chỉ biết cười e lệ và đồng ý.

Thái y Shen đã quen với những chuyện trong gia đình hoàng gia; ông nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng… Việc Châu Cảnh Vân đột nhiên tái hôn, họ cũng đã bàn tán với nhau, đoán rằng người phụ nữ đó chắc chắn phải là một người đẹp, nếu không làm sao có thể khiến Châu Cảnh Vân rung động được?

Ánh mắt Thái y Shen lại lướt qua cô gái đó trong ánh hoàng hôn; cô ấy nằm trên chiếc giường lộng lẫy, vẻ đẹp rực rỡ đến nỗi làm cho người ta choáng váng, dáng vẻ thanh tú như cây liễu, e lệ và duyên dáng…

Đó chính là kiểu phụ nữ mà đàn ông đều thích, nhưng các bà chủ nhà thì không thích chút nào…

Không lạ gì mà hoàng tử và mẹ của Hầu Phu Nhân có vẻ như đang tranh cãi với nhau; hoàng tử đang bảo vệ vợ mình, không muốn bà ấy can thiệp vào tình trạng sức khỏe của vợ, sợ rằng mẹ mình sẽ không thích cô ấy…

……

……

Châu Cảnh Vân đi cùng Thái y Shen trở về Viện Thái y; còn anh ta thì đi chia tay các quan chức tại Quốc Tử Giám.

Sau buổi gặp gỡ với hoàng đế hôm đó, quyết định về việc bổ nhiệm anh ta cũng đã được đưa ra; vì anh ta tự nguyện xin vào Bộ Hộ, hoàng đế cũng đồng ý một cách sẵn lòng.

“Ngài Văn Sĩ Wei, xin dừng lại một chút.”

Trong Quốc Tử Giám, Châu Cảnh Vân gặp Văn Sĩ Wei Shouqian.

Wei Shouqian cười nói: “Sau này ngài sẽ trở thành Phó viên ngoại lang của Bộ Hộ đấy… Mặc dù về tuổi tác mà nói, rất ít người có thể đảm nhận được vị trí này, nhưng Châu Cảnh Vân, ngài đã nổi tiếng từ khi còn trẻ và đã phục vụ triều đình được mười năm rồi; ngài xứng đáng với vị trí này.”

Nói đến đây, ông ta lại có vẻ hơi tiếc nuối.

“Tôi thực sự mong ngài sẽ

Mặc dù cả hai đều là quan chức văn phòng, nhưng người giữ chức Vụ ngoại lang tại Bộ Hộ lại thường xuyên phải tiếp xúc với việc thu thuế và quản lý tài chính, nên không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi những điều tục tĩu của thế gian này; thật đáng tiếc cho kiến thức uyên bác mà Châu Cảnh Vân sở hữu.

Châu Cảnh Vân cười nói: “Tôi luôn cố gắng hết sức để góp phần vào việc tích lũy tài chính và quản lý ngân sách một cách có hiệu quả, nhằm giúp những tài năng xuất sắc của Đại Chu không phải lo lắng về vấn đề sinh kế, và có thể phát huy hết khả năng của mình vì đất nước và nhân dân.”

Wei Shouqian cười ha hả: “Cảnh Vân, sau bao năm rèn luyện ở nơi xa xôi, em đã trở nên giỏi ăn nói hơn rất nhiều rồi; không còn giống như ngày xưa khi còn bị Jiang…”

Nói đến đây, anh ta bỗng ho mạnh, cố gắng nuốt ngược lại cái tên đó không nói ra, rồi tiếp tục nói tiếp: “…khi vua cha còn sống, từng gọi em là ‘kẻ cứng đầu’.”

Châu Cảnh Vân dường như không để ý đến cái tên mà anh ta vừa nuốt ngược lại, bèn tiến lên vỗ vai anh ta và nói: “Đó chỉ là do tôi còn trẻ và e thẹn mà thôi.”

Wei Shouqian lại cười: “E thẹn à? Những việc mà em đã làm trong cung điện thì chắc chắn không phải là việc một người e thẹn có thể làm được.”

Một quan chức khác, mặc dù tuổi tác lớn hơn Châu Cảnh Vân, nhưng lại không bắt đầu làm việc trong triều đình sớm như anh ta. Khi anh ta nhập học tại Quốc Tử Giám, vua cha đã không còn nữa, và Châu Cảnh Vân cũng không còn là một thiếu niên nữa; vì vậy, anh ta không biết gì về những chuyện liên quan đến Từng Khi. Anh ta không nhịn được mà tò mò hỏi.

Châu Cảnh Vân cười nói: “Những chuyện ngày xưa thì thôi, không cần phải nhắc đến nữa.”

Nhưng Wei Shouqian không thể không nhớ lại những chuyện đó và cười kể: “Vào dịp Lễ Hoa Đăng năm đó, khi mới 13 tuổi, Châu Thế Tử không ngồi ở chỗ ngồi chính thức, mà ngồi trên lan can, không chịu nghe lời triệu hồi của vua cha. Vua cha liền bước đến hỏi xem liệu cậu ấy có bị cuốn hút bởi ánh đèn hoa hay không… Cậu có đoán được Châu Thế Tử đã nói gì không?”

Quan chức đó nghĩ rằng có lẽ là một bài thơ hay chăng? Châu Cảnh Vân nổi tiếng không chỉ vì vẻ đẹp mà còn vì tài năng của mình.

Wei Shouqian cười nhẹ: “Cậu ấy ấy… đã nói rằng những thứ tiêu tốn tiền của và làm hại đến dân chúng thì có gì đáng để ngắm nhìn cả.”

Quan chức đó ngạc nhiên; mặc dù đó là chuyện xảy ra cách đây hơn mười năm, nhưng anh ta vẫn không khỏi tái nhợt mặt

“Vậy Hoàng đế chắc hẳn phải rất tức giận…” Anh ta lắp bắp hỏi.

Tại sao Châu Thế Tử lại có mặt ở đây vào lúc này?

Wei Shouqian cười nói: “Hoàng đế thì rất tức giận.” Nói đến đây, anh ta dừng lại, có vẻ do dự, nhìn về phía Châu Cảnh Vân.

Châu Cảnh Vân cũng nhìn anh ta và tiếp lời: “Chính là lần Lễ Đèn mà Ngài đã tổ chức cho Mỹ nhân Jiang.”

Quan viên không chỉ tái nhợt mặt mà trán còn đổ ra mồ hôi.

Mỹ nhân Jiang?

Đó chính là Tưởng Hậu!

Tưởng Hậu là người phụ nữ cuối cùng được Hoàng đế chọn vào cung trong những năm cuối đời ông. Khi mới nhập cung, cô ấy mới mười tám tuổi, sở hữu vẻ đẹp nổi bật cùng khả năng ca hát và múa rối xuất sắc, nên được Hoàng đế yêu quý. Khi Hoàng đế già yếu và không còn quan tâm đến việc triều chính, cô ấy đã thay mặt ông điều hành công việc của triều đình, từ đó thu hút được một số người ủng hộ mình, trở nên quyền lực phi thường. Cô ấy không chỉ được phong làm Hoàng hậu mà còn nuôi dưỡng âm mưu thay thế các hoàng tử để ngồi lên ngai vàng.

Đó thực sự là một người phụ nữ điên rồ và đáng sợ chưa từng có.

Quan viên vẫn nhớ đến Lễ Đèn năm đó – khi cả kinh thành trống rỗng và mọi người vui chơi suốt đêm. Anh ta tính lại thì thấy, dù lúc đó Tưởng Hậu vẫn còn mang danh Mỹ nhân Jiang, nhưng cô ấy đã có quyền lực lớn đến mức có thể quyết định sinh mạng của các quan lại.

Những lời này chắc chắn coi như là sự xúc phạm nghiêm trọng đối với Mỹ nhân Jiang; điều đó còn đáng sợ hơn cả việc làm phật lòng Ngài.

Tuy nhiên, Châu Cảnh Vân dường như không hề cảm thấy sợ hãi, anh ta cười nói: “Mỹ nhân Jiang nói rằng, thay vì nhìn những thứ vô tri này, hãy nhìn tôi – người còn sống đây – và phạt tôi phải đứng đó cầm đèn suốt đêm.”

“Cô ấy cứ cố chấp đứng đó cầm đèn suốt đêm, cho đến sáng hôm sau vẫn không hề nhúc nhích,” Wei Shouqian cười kể, “Cuối cùng, Hoàng đế không chịu nổi nữa, mắng cô ấy là kẻ cứng đầu, rồi bảo Đông Dương Hầu đưa cô ấy trở về.”

Thế là xong… Quan viên ngẩn ngơ, lau mồ hôi trên trán, nhìn vào khuôn mặt của Châu Cảnh Vân. Hoàng đế yêu thích những người phụ nữ đẹp; ông đã yêu quý Mỹ nhân Jiang và cũng yêu quý Châu Cảnh Vân, vì thế mà anh ta mới may mắn thoát khỏi họa.

Châu Cảnh Vân cười nói: “Những chuyện đã qua thì thôi.”

Những năm tháng vừa qua thực sự là những biến động dữ dội và đầy rủi ro; có quá nhiều chuyện không thể nói ra được. Wei Shouqian gật đầu, muốn đổi chủ đề th

“Các người có nghe chưa?” Anh ta nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Tối qua, có chuyện xảy ra trong cung điện.”

Wei Shouqian và Châu Cảnh Vân đều ngạc nhiên.

“Nhưng không thấy quân lính canh gác có hành động gì bất thường cả,” Wei Shouqian nói, “Tối qua tôi đang trực ca.”

Vị quan đó hạ giọng xuống: “Sáng nay, Huyền Dương Tử đã vào cung và nói rằng… linh hồn của Tưởng Hậu đã trở lại.”

Wei Shouqian và Châu Cảnh Vân đều cảm thấy hoang mang.

“Điều gì vậy…?” Wei Shouqian muốn mắng, nhưng lại nuốt lời lại, “Người quý phải không nói về những chuyện kỳ lạ hay siêu nhiên.”

Họ hỏi vị quan xem cuối cùng đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng vị quan cũng không thể giải thích rõ ràng lắm, chỉ nói rằng “Hoàng đế đã mơ tỉnh.”

Mơ tỉnh à… Wei Shouqian lắc đầu và thầm nghĩ: “Chắc là dùng danh nghĩa của Huyền Dương Tử để âm mưu điều gì đó thôi.”

Nói xong, anh ta nhìn thấy Châu Cảnh Vân đang đứng đó, mặt trông rất hoảng sợ.

Chàng trai trẻ này bị dọa sợ rồi sao?

Anh ta nghĩ một chút rồi quyết định nhắc nhở:

“Những chuyện này không liên quan đến chúng ta. Cậu hãy đến Bộ Hộ và làm việc cho tốt; lần này, cậu sẽ được mọi người biết đến vì tài năng trẻ tuổi của mình.”

Châu Cảnh Vân mỉm cười và cúi chào sâu sắc: “Cảm ơn Ngài Giáo viên, học trò sẽ không làm người ta thất vọng.”

Khi rời khỏi Quốc Tử Giám, Châu Cảnh Vân dừng lại trên đường và không thể không nhìn về phía cung điện xa xôi.

Linh hồn của Tưởng Hậu đã trở lại sao?

……

……

“Trưởng ban, tại sao lại lan truyền tin tức này ra ngoài?”

Bên trong viện giám sát, một người hầu hỏi Trương Tá – người đang đứng dưới hiên và vui vẻ chăm sóc những con vẹt trong lồng.

“Chuyện này liên quan đến Tưởng Hậu và lại là những chuyện kỳ lạ… Lẽ ra nên giấu thông tin đi mới đúng, phải không?”

Trương Tá cười và cho những con vẹt ăn gạo: “Tại sao lại không được chứ? Hãy để những kẻ còn sót lại của Tưởng Hậu vui mừng một chút… Khi chúng xuất hiện và gây rối, chúng ta sẽ dễ dàng bắt chúng hơn.”