Ngồi dựa vào mép giường, Thái Tùng Niên cố gắng tỉnh dậy; bóng đêm đã phai nhạt, sáng sớm rồi đây. Anh lo lắng vì không biết Hoàng tử có vào canh gác hay không, thế mà lại ngủ quên mất… Nhưng điều này chứng tỏ rằng Hoàng tử cũng đang ngủ yên lành.

Anh quay người nhẹ nhàng kéo rèm ra; trong bóng tối mờ ảo, đôi mắt đen như đá của anh lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

Thái Tùng Niên bất ngờ và run rẩy: “Hoàng tử… Ngài… ngài đã thức dậy rồi ư?”

Hay có lẽ… ngài chưa bao giờ ngủ?

Lý Dư khẽ gật đầu: “Tôi đã thức.”

Giọng nói của ngài bình tĩnh; mặc dù khuôn mặt vẫn còn tái nhợt, nhưng không còn sự hoảng loạn như trước nữa… Có vẻ như ngài đã bình tĩnh trở lại.

Thái Tùng Niên thở phào nhẹ nhõm: “Hoàng tử đã ngủ ngon chưa?” Rồi vội vàng nói thêm: “Sáng còn sớm lắm, ngài hãy ngủ tiếp đi.”

Lý Dư nhìn xuống; hàng mi đen dày che khuất đôi mắt… Rồi ngay lập tức ngẩng đầu lên: “Không ngủ nữa… Tôi đói rồi.”

Khi ngài nói vậy, Thái Tùng Niên cũng cảm thấy đói… Đúng rồi… Từ tối qua đến bây giờ, suốt hai ngày hai đêm, Hoàng tử chưa ăn gì cả.

Việc cảm thấy đói là điều tốt… Điều đó chứng tỏ rằng ngài thực sự đã hồi phục bình thường.

“Được rồi.” Thái Tùng Niên gật đầu, đứng dậy và đi ra ngoài: “Tôi sẽ đi gọi người mang cơm đến ngay.”

Nghe tiếng Thái Tùng Niên bước ra ngoài và ra lệnh cho các thị nữ đang trực ban, bầu không khí yên tĩnh của đêm dần tan biến, thay vào đó là sự huyên náo.

Lý Dư nằm yên một lát, sau đó ngồi dậy.

Đúng rồi… Anh cần phải ăn uống để lấy lại sức lực… Chỉ khi đó, anh mới có thể suy nghĩ rõ ràng xem chuyện gì đã xảy ra.

Nằm mơ mãi cũng chẳng ích gì…

“Đừng mơ mộng nữa…” Mẹ từng nói với anh như vậy.

“Đừng mong đợi có ai đó xuất hiện từ trên trời để ở bên cạnh mình nữa…”

Tất cả chỉ là giả dối mà thôi…

A Lý của anh… thực ra không phải là A Lý của anh!

Ánh đèn trong phòng đọc sách lại được bật thêm vài chiếc… Nhưng bóng đêm đã phai nhạt, nên tầm nhìn lại trở nên mờ ảo… Anh cảm thấy mình không thể nhìn rõ gì cả.

Châu Cảnh Vân nhìn người phụ nữ ngồi đối diện mình… Cô ấy đang uống trà, một tay cầm cốc trà, tay kia đặt trên tay vịn ghế.

Cử chỉ uống trà của cô ấy… có phần giống như đang uống rượu vậy.

Đó là một thái độ hoàn toàn khác biệt so với Bạch Lý.

  Dù khuôn mặt vẫn giống như trước, nhưng mọi thứ đã thay đổi hết cả.

  Anh ấy đang mơ sao?

  Người đối diện đặt chiếc cốc trà xuống.

  “Sao bây giờ anh lại uống trà đậm như vậy?” cô ấy nói, ánh mắt nhìn anh rồi mỉm cười, “Chẳng phải anh từng nói rằng chỉ thích nước không vị sao?”

  Châu Cảnh Vân ngẩn người lại; bàn tay trong ống tay áo siết chặt vào nhau, móng tay cà vào lòng bàn tay, cảm nhận được cái đau nhẹ.

  “Tôi… uống bất kỳ loại trà nào cũng được.” Anh ấy nói chậm rãi.

  Lời này có thể coi là một câu trả lời, nhưng cũng không hẳn vậy; anh ấy không xác nhận điều cô ấy đã nói trước đó, tức là không thừa nhận rằng cô ấy chính là ai.

  Nói như vậy có đúng không nhỉ?

  Đây là lần đầu tiên cô ấy nói chuyện với Bạch Lý ở trạng thái như thế này.

  Lần trước, Từng Khi chỉ tỉnh dậy, nhìn anh một cái, mỉm cười rồi gọi tên anh, sau đó… biến mất.

  Lần này, cô ấy đi từ sân vào phòng đọc sách, lấy ra bức tranh đó, và sau khi anh hoảng sợ đến mức làm vỡ chiếc đèn đêm, cô ấy vẫn bình tĩnh bước ra, ngồi xuống và uống trà.

  Anh ấy nên làm gì đây?

  “Châu Cảnh Vân…” Cô ấy nhìn anh, cúi đầu nhặt một miếng bánh trên bàn, “Tôi nghĩ anh sẽ rất vui khi gặp tôi đấy.”

  Cô ấy nói xong rồi mỉm cười.

  “Hóa ra cả anh cũng mong tôi chết sao…”

  Dưới ánh sáng mờ ảo, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy trở nên buồn bã và cô đơn.

  “Không!” Châu Cảnh Vân không kìm được mà đứng dậy và thốt lên, nhưng giọng nói của anh lại ngập ngừng ngay lập tức.

  Cô ấy nhìn anh, đôi mắt đầy nụ cười: “Không có gì cả à?”

  Châu Cảnh Vân nhìn khuôn mặt đó, chỉ cảm thấy choáng váng—khuôn mặt này có phải là giả mạo, hay con người này cũng là giả mạo… Hay có lẽ, ngay lúc này, chính anh ta cũng là giả mạo?

  “Hãy tỉnh táo lại đi.” Giọng cô ấy vang lên, “Những gì anh đang thấy đều là sự thật; anh cũng đã trải qua rất nhiều chuyện cùng cô ấy rồi, đây cũng không phải là lần đầu tiên anh gặp tôi… Đừng hoảng sợ nữa!”

  Châu Cảnh Vân hít một hơi thật sâu—đúng rồi, những gì anh đang thấy đều là sự thật; những thứ giả mạo không thể trở

Cô nhìn thẳng vào mắt anh ấy, nụ cười lan tỏa khắp đáy mắt.

  Châu Cảnh Vân nhìn cô và nói: “Nương nữ, nhưng ngài đã chết rồi.”

  Cô nhìn anh ấy chăm chú, bỗng hỏi: “Châu Cảnh Vân, khi nghe tin ta chết, ngươi cảm thấy thế nào?”

  Châu Cảnh Vân im lặng một lát, rồi đáp: “Thật đáng tiếc.”

  Cô cười và nói: “Ngươi không tin à? Chắc chắn ngươi sẽ nói rằng ta xứng đáng với điều này, rằng sớm muộn gì ta cũng phải chết.”

  Châu Cảnh Vân nhìn cô và mỉm cười: “Lúc đó, nương nữ cũng từng nói như vậy về chính mình phải không?”

  Cô cười ha hả, dựa vào lưng ghế và nói: “Đúng vậy, ngươi đoán đúng rồi.”

  Châu Cảnh Vân mỉm cười nhẹ.

  Ánh sáng xanh trong căn phòng trôi chảy như sương mù.

  “Vậy thì, việc ta trở lại bây giờ, có gì sai sao?” cô nói, đứng dậy đi về phía cửa, nhìn ra sân vườn vào mùa hè, nơi những con chim đang nhảy múa vui vẻ trên cành cây.

  Châu Cảnh Vân nhìn cô và nói: “Nương nữ, người đã chết thì không thể sống lại được.”

  Cô quay đầu lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

  “Châu Cảnh Vân, ta đang đứng ngay trước mặt ngươi rồi, ngươi vẫn không muốn thừa nhận sự thật sao?”

  Châu Cảnh Vân nhìn cô, không biết do ánh sáng buổi sáng bất ngờ chiếu rọi hay sao, tầm nhìn của anh ấy trở nên mờ ảo; khuôn mặt quen thuộc trước mắt dường như cũng đã thay đổi…

  Trở thành một khuôn mặt quen thuộc khác.

  “Không.” Anh ấy cắn răng lắc đầu, nhìn vào khuôn mặt đó và nói: “Nương nữ, ngài thông minh, hiểu biết rộng rãi, không sợ cái chết… Ngài rõ ràng biết rằng người đã chết thì không thể sống lại được.”

  Người đứng trước mặt anh ấy cười phá lên.

  “Châu Cảnh Vân, lâu lắm không gặp, ngươi giỏi khen ngợi người khác thật đấy!” cô nói, quay người đến đứng trước mặt anh ấy, nhìn kỹ khuôn mặt anh ấy và hỏi: “Ra ngoài, ngươi đã trải qua rất nhiều khó khăn phải không?”

  Châu Cảnh Vân nhìn cô, đôi tay vốn nắm chặt bỗng trở nên yếu ớt và từ từ thả lỏng.

  “Nhưng dù sao, ngươi cũng rất vui vẻ phải không? Cứ coi như là đã trải qua đủ mọi cảm xúc thì mới thú vị…” cô cười nói.

  Châu Cảnh Vân gật đầu: “Đúng vậy, tôi rất vui vẻ.”

Nhìn cô ấy, anh hỏi: “Có muốn thử bữa sáng nhà chúng tôi không?”

Cô ấy ngập ngừng một chút, có vẻ không ngờ anh lại đề nghị điều này, nhưng rồi cô cười lên.

“Được thôi.” Cô gật đầu.

……

……

Cánh cửa sân được mở ra, Hoàng Nhục đang đứng dưới mái hiên thấy Châu Cảnh Vân và Bạch Lý bước vào trong.

“A Lý!” Cô không kìm được niềm vui, vội vàng bước tới chào hỏi: “Con đã thức dậy rồi à!”

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi nhìn thấy người phụ nữ đang tiến về phía mình, bước chân cô dừng lại, nụ cười trên mặt biến mất.

Dù đó là khuôn mặt của Bạch Lý, và cũng là bộ quần áo mà cô tự tay thay cho cô ấy, nhưng cô vẫn nhận ra ngay rằng… đây không phải là A Lý.

Người phụ nữ kia liếc nhìn cô một cái, ánh mắt lạnh lùng, không nói gì, rồi bước qua cô vào bên trong.

Bảo mẫu cũng mang đứa bé ra ngoài; mặc dù cô ấy không cảm thấy gì bất thường khi nhìn thấy Bạch Tiểu Nương Tử, nhưng cô nhận ra rằng thái độ của Châu Cảnh Vân và Trang Phu Nhân có vấn đề, liền vội vàng ôm đứa bé muốn quay trở lại. Tuy nhiên, đứa bé lại vẫy tay về phía Bạch Tiểu Nương Tử và cất tiếng la hét vui vẻ, dường như rất vui mừng.

Khi bước lên các bậc thang, cô ấy cũng nhìn về phía đứa bé, nụ cười hiện lên trên mặt, sau đó giơ tay ra làm một động tác…

Châu Cảnh Vân nhận ra đó là hình dạng của con đại bàng.

Đứa bé cười ha hả, vẫy tay càng thêm vui vẻ; bảo mẫu suýt nữa không giữ nổi đứa bé.

“Tôi không ôm con đâu, đứa trẻ quá ồn ào.” Cô nói, vẫy tay với đứa bé rồi bước vào nhà.

Trang Phu Nhân nắm lấy tay Châu Cảnh Vân và nhìn anh: “Cô ấy…”

Cô ấy không nói ra tên đó.

Châu Cảnh Vân gật đầu.

Mặt Trang Phu Nhân bỗng trở nên tái nhợt: “Làm sao lại như vậy?”

Người thức dậy lại là cô ấy!

A Lý đâu rồi?!

A Lý đã biến mất sao?

Châu Cảnh Vân ngẩng đầu nhìn Trang Phu Nhân, ánh mắt kiên định: “Không thể nào… Dù là ai thì cũng chỉ là một người thôi.”

Anh biết điều đó, và A Lý cũng biết.

Chắc chắn A Lý sẽ tỉnh dậy!

Anh nhìn vào bên trong nhà, qua cửa sổ thấy người phụ nữ kia đang đứng trước bàn học, quan sát mọi thứ một cách thích thú.

“Xin cô thoải mái nhé.” Châu Cảnh Vân nói to, “Tôi sẽ đi chuẩn bị bữa ăn.”

Người phụ nữ nhìn ra từ cửa sổ, gật đầu nhẹ: “Được thôi.”

Phần mới của câu chuyện đang được viết chậm một chút, thiếu sót một số chi tiết… M