Vào lúc hoàng hôn buông xuống, Bạch Lý đang cầm một chiếc ô bước đi thong dong trên con đường bằng đá xanh.

“Tại sao phải để họ phiền phức chứ? Tôi chỉ tạm dừng lại một thời gian rồi sẽ đi ngay thôi,” Bạch Lý nói, “Nhà bạn có quá nhiều người; thật là phiền phức.”

“Sẽ đi ngay thôi à?” Châu Cảnh Vân vang lên trong đầu, vỗ nhẹ vào đầu đứa bé rồi không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà chỉ nói: “Dù nhà bạn ít người hơn, việc chuẩn bị một chỗ riêng cũng vẫn sẽ gây ra nhiều phiền toái mà.”

Nói xong, cô quay đầu nhìn người bảo mẫu của mình.

“Đợi đến khi trời tối, Trang Phu Nhân hãy vào nhà sau; cô hãy tự chăm sóc đứa bé trước đã.”

Người bảo mẫu vội vàng đáp: “Chỉ mình con cũng có thể lo được mà.”

Nói xong, cô liếc nhìn xung quanh với vẻ lo lắng.

Khi được thuê làm người bảo mẫu, từ đầu cô đã nhận ra sự kỳ lạ của gia đình này – họ giống như một gia đình, nhưng lại không phải vậy. Họ từ một con hẻm nhỏ chuyển đến căn nhà lớn nổi tiếng ở kinh thành, và bây giờ lại vào sống trong biệt thự của một quý tộc… Tiếp theo, họ sẽ đi đâu nữa?

Ánh mắt cô lại hướng về phía Bạch Tiểu Nương Tử đang cầm ô đó. Lúc này không có gió, không có mưa, thậm chí ánh nắng mặt trời cũng đã tắt; vậy tại sao anh ta vẫn cần cầm ô? Hơn nữa, trên đường đi, có rất nhiều người hầu qua lại, nhưng họ đều coi thường họ… Thật là kỳ lạ.

Người bảo mẫu không dám nhìn nữa, cúi đầu xuống, giống như những gì Trang Phu Nhân đã dặn từ đầu: đừng nhìn, đừng suy nghĩ, đừng hỏi gì cả.

……

……

Bà Xu đặt hai cái hộp thức ăn lớn ở cửa, đuổi hai cô hầu gái nhỏ đi rồi mới bước vào gõ cửa.

Rất nhanh, Châu Cảnh Vân đã tự mình mở cửa. Rõ ràng cô vừa tắm xong, mang theo hương thơm dễ chịu; dưới ánh đèn ở cửa, khuôn mặt cô trông rất đẹp.

“Thực sự không cần ai phục vụ sao?” Bà Xu hỏi nhỏ.

Châu Cảnh Vân cười và nói: “Buổi tối sẽ có người khác đến; có họ chăm sóc là đủ rồi.” Nói xong, cô cầm các hộp thức ăn bước vào nhà.

Bà Xu đứng ngoài một lúc, nghe thấy bên trong yên tĩnh không một tiếng động, đành phải quay lại.

Sân nhà của bà Đông Dương Hầu rất sáng đèn; bàn ăn trong nhà đã được bày đầy đủ thức ăn, và bà Đông Dương Hầu đang ngồi ăn uống.

“Tưởng bà không có khẩu vị gì để ăn cơ…”

“Mẹ Xu nói vậy.”

Bà vẫn còn bối rối tâm trí và không có cảm giác thèm ăn. Bà chỉ nghe qua loa thôi; còn phu nhân thì đã nghe hết nội dung đó, chắc hẳn nội dung đó rất đáng sợ. Bà vẫn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để an ủi và xoa dịu phu nhân.

“Không ăn no thì không được đâu.” Phu nhân nói, dùng đũa xé một miếng chim bồ câu hầm ra, rồi lạnh lùng thốt lên: “Hàng ngày tôi gặp phải những chuyện gì thế này! Nếu không còn sức lực, tôi đã sớm chết vì hoảng sợ rồi!”

Dù trước đây phu nhân vẫn ăn uống bình thường và trông rất tỉnh táo, nhưng vẻ bất an vẫn hiện rõ trên khuôn mặt bà. Mẹ Xu luôn lo lắng rằng bà giống như một sợi dây căng thẳng, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt.

Nhưng lúc này thì khác; khuôn mặt phu nhân trở nên bình yên hơn nhiều, thậm chí còn có vẻ vui mừng. Cả người bà dường như được thả lỏng, như những cành liễu xanh mượt.

Chẳng lẽ là vì đứa bé sao?

Mẹ Xu không hỏi thêm gì, tiến lại múc canh cho bà: “Phu nhân nói đúng đấy! Phu nhân phải dưỡng sức cho tốt, không được để Thế tử vượt qua mình.” Nói xong, bà cười và nói thêm: “Lúc nãy khi mang cơm cho Thế tử, mặc dù cậu ấy không cười, nhưng trông cậu ấy rất vui vẻ.”

Phu nhân lạnh lùng lẩm bẩm.

Đúng là vui vẻ thật… Nhưng người đó đã quay trở lại rồi…

Nhưng! Việc cậu ấy cười quá sớm… Chẳng lẽ cậu ấy đã quên rằng người đó không phải vợ mình, mà chỉ là người kết hôn giả mạo thôi sao?

Nhìn thấy vẻ mặt say đắm của cậu ấy…

Cười thôi! Rồi sẽ đến lúc cậu ấy phải khóc mà…

Phu nhân nói với giọng hào hứng, ra lệnh với Mẹ Xu: “Cho tôi thêm một bát cơm nữa!”

“Châu Cảnh Vân cười và nói lời chào mừng, sau đó cầm bát đi múc cơm cho cô ấy.”

“Sau khi Lý Dư đến đây, đã tìm ra ai là kẻ chỉ đạo những người này chưa?” Bạch Lý hỏi.

“Châu Cảnh Vân lắc đầu: ‘Việc họ là những tên lính trốn thật sự; việc quân đội truy lùng cũng là sự thật. Những tên lính trốn sống sót khẳng định rằng họ biết rằng con thuyền lớn đó chứa đầy của cải quý giá, nên họ muốn cướp bóc rồi bỏ trốn.’ Nói xong, anh ấy đưa bát cơm cho cô ấy.”

Bạch Lý nhận lấy bát cơm.

“Người từ kinh thành cứ muốn đưa những tên lính trốn đó đi; Lý Dư cuối cùng mới kiềm chế được họ, và sau đó giao họ cho phủ Kinh Triệu để điều tra.” Châu Cảnh Vân tiếp tục nói, rồi ngồi xuống và cầm đũa. “Nhưng tôi nghĩ cũng không thể tìm ra được thông tin gì đâu.”

Bạch Lý gật đầu: “Nếu dám vào ban ngày đục thuyền và giết người trên con thuyền thuộc sở hữu của Vua Chu như vậy, chắc chắn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng và có những mối quan hệ quan trọng.”

“Không sao đâu; dù không thể tìm ra bằng chứng, nhưng chắc chắn sẽ tìm ra được thủ phạm.” Châu Cảnh Vân nói, đặt một ít rau vào bát của Bạch Lý. “Ai làm điều đó chắc chắn sẽ để lại dấu vết.”

Bạch Lý ăn những món rau mà Châu Cảnh Vân đặt vào bát mình, cười và nói: “Tôi nghĩ đối phương cũng không ngại bị phát hiện đâu.”

Châu Cảnh Vân hiểu ý của anh ấy: “Họ đang cố tình dùng hành động đó để đe dọa…” Anh ấy nhìn Bạch Lý và hỏi: “Đó là hành động nhằm đe dọa Lý Dư… hay là con gái chúng ta?”

Nói xong, anh ấy cau mày và đứng dậy.

“Phải chăng là Trương Tá?”

Trước đó, Trương Tá đã từng lên con thuyền đó; Bạch Lý đã nói với anh ấy rằng công chúa nhỏ đang ở đó. Mặc dù Trương Tá chẳng làm gì cả và đã rời đi, nhưng người này rất xảo quyệt, nên rất có thể họ đã âm mưu và thực hiện hành động đó.

Bạch Lý cầm đũa và lắc đầu: “Có thể họ chỉ đứng nhìn xem sự việc diễn ra thôi, nhưng chắc chắn không thể tự mình lập kế hoạch và thực hiện hành động đó đâu.”

Nói đến đây, ông ta ra hiệu cho Châu Cảnh Vân ngồi xuống.

“Phúc hay họa thường đi cùng nhau; chúng ta không thể tránh khỏi điều đó. Ngày mai chúng ta sẽ đến gặp Lý Dư để hỏi tình hình rõ hơn.”

Châu Cảnh Vân gật đầu, nhớ lại lúc trước khi không tìm thấy dấu vết của Bạch Lý, cậu thanh niên ấy trông thật hoảng loạn…

“Mặc dù chúng ta đã báo tin an lành cho cậu ấy, nhưng chắc chắn cậu ấy vẫn rất lo lắng,” ông ta nói, nắm lấy đôi đũa. “Ngày mai tôi sẽ đi cùng bạn đến cung vua Chu.”

Bạch Lý bỗng cười ha hả: “Đúng rồi, hoàng tử đến thăm vua Chu thì quá hợp lý.”

Những lời đồn đại kia, cô ấy cũng đã nghe thấy rồi. Châu Cảnh Vân nhìn cô ấy một cái, rồi nói từ từ: “Cũng coi như là một câu chuyện thú vị thôi.”

Bạch Lý cười thành tiếng.

“Nhanh ăn đi,” Châu Cảnh Vân nói. “Từ sáng đến giờ, bạn chưa ăn gì cả đâu.”

Bạch Lý lấy đồ ăn cho vào bát của ông ta: “Hoàng tử cũng vậy.”

Chắc hẳn ông ta cũng chưa ăn gì sau khi chạy đến gặp cô ấy từ sáng sớm.

Châu Cảnh Vân cười và cúi đầu; Bạch Lý cũng không nói thêm gì nữa. Hai người cùng nhau ăn uống, cửa sổ mở ra, gió mùa hè nhẹ nhàng thổi qua.

……

……

Khi Châu Cảnh Vân mang chiếc lò xông vào, Bạch Lý đang vui vẻ chơi đùa với đứa con gái nhỏ trên giường. Đúng hơn là, Bạch Lý đang chơi rất vui, lăn lộn đứa bé mập mạp ấy, và đứa bé cũng cười khúc khích.

“Đừng để nó cắn chân con đấy,” Châu Cảnh Vân nói.

Bạch Lý vội vàng bế lấy đứa bé đang cố gắng cắn chân mình lên.

“Có phải con muốn cắn móng heo không nhỉ?” cô ấy hỏi, vừa lắc đầu vừa cười.

Lúc đầu đứa bé vẫn cười, nhưng vì không được ăn chân nên nhanh chóng bắt đầu khóc.

“Đồ khóc nhè!” Bạch Lý trêu đùa.

Người bảo mẫu ngồi bên cạnh vội vàng đứng dậy, cười nói: “Con cũng mệt rồi, để mẹ dẫn con đi ngủ nhé.”

“Mẹ cũng nên xông tóc cho mình đi.” Châu Cảnh Vân nói.

Người bảo mẫu ôm đứa trẻ ra ngoài sân, quay đầu lại nhìn thấy Bạch Tiểu Nương Tử vẫn đang nằm trên giường lớn, trong khi Châu Thế Tử đứng bên cạnh, cầm mái tóc dài đen của cô ấy và đang xông hương cho tóc.

“Thơm quá! Dùng loại hương gì vậy?” Bạch Tiểu Nương Tử hỏi.

“Không có gì đặc biệt đâu.” Châu Cảnh Vân trả lời, “Chính là mùi tóc của con mà thôi.”

Hai người cùng nhau cười.

Ôi trời… Người bảo mẫu vội vàng quay mặt đi, che mắt đứa bé và bước nhanh vào phòng riêng.

Đến đây thôi~ Ngày mai sẽ bắt đầu phần tiếp theo của câu chuyện.