“Châu Thế Tử, sao em lại ở đây vậy? Vua Chu ra sao rồi?”

“Lúc nãy tôi thấy Hoàng tử Chu trong cung, ngài uống quá nhiều rượu và muốn đi đến hồ Thái Dịch. Các thị vệ và cung nữ không thể kiểm soát được ngài, nên tôi đã giúp đỡ một chút.”

Châu Cảnh Vân nói, nhìn quanh những người thị vệ và khách mời xung quanh.

“Tôi ban đầu sợ ngài sẽ nhảy xuống hồ, nhưng không ngờ Hoàng tử chỉ ngồi yên bình bên bờ hồ, sau đó ngài liền nằm xuống và ngủ thiếp đi.”

Anh ta nói xong, nhìn xuống Lý Dư đang nằm bên cạnh mình và mỉm cười.

“Ngài ngủ rất say sưa đấy.”

Mọi người xung quanh lại lần nữa trở nên sửng sốt.

Châu Cảnh Vân ngẩng đầu nhìn họ, dường như mới chợt nhận ra sự hiện diện của mọi người, và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Bữa tiệc đã kết thúc chưa?”

Câu hỏi này khiến những người đang sững sờ bỗng nhiên náo nhiệt lên.

“Lúc nãy có chuyện xảy ra đấy!”

“Hoàng tử Chu đang ở đây à… Lúc nãy công chúa còn tưởng ngài… ừm, đã gây ra rắc rối đấy…”

Nghe vậy, Trương Tá đứng ở bên ngoài đám đông liền quay người đi xa.

“Trung thư, không mang họ đi hỏi han sao?” Một lính canh bên cạnh thì thầm hỏi.

Trương Tá cười lạnh: “Hỏi cái gì? Mọi người đều thấy họ ở đây rồi; trước đó cũng đã thấy rằng trong phòng ấm không có Lý Dư.”

Đúng là vậy… Nếu không bắt được họ tại hiện trường, sau này hỏi cũng chẳng thể biết được gì thêm. Lính canh cau mày nói: “Người của Công chúa Kim Ngọc cũng không dễ để thẩm vấn đâu…”

Vì Công chúa Kim Ngọc đã cố ý dụ dỗ Lý Dư, chắc chắn bà ấy sẽ không cho phép ai thẩm vấn những người liên quan đến mình.

Lý Dư và bà Châu cũng vậy… Không thể thẩm vấn họ được.

Đúng lúc đó, một thị vệ chạy đến và thì thầm vài câu với Trương Tá.

Trương Tá trở nên nghiêm túc, gật đầu: “Tôi biết chuyện gì đã xảy ra rồi.”

Thị vệ có vẻ ngạc nhiên; anh ta chỉ đơn giản là truyền đạt lại những gì Lý Dư vừa kể về cuộc gặp với Hoàng hậu Dương mà thôi… Nhưng Trương Tá lại nói rằng mình đã hiểu rõ mọi chuyện.

Chuyện gì vậy? Thật là kỳ lạ…

Nhưng Trương Tá không nói thêm gì nữa.

“Hãy báo với hoàng hậu rằng đừng làm gì cả, đừng nói gì cả,” ông chỉ nói vậy.

Người hầu trả lời “vâng”, rồi hỏi tiếp: “Thượng thư không đi xem sao? Bệ hạ đã ra lệnh cho mọi người tan rã.”

Bữa yến đã kết thúc rồi à? Cũng đúng thôi… Hoàng hậu đã qua đời, làm sao nhà vua còn tâm trạng để tiệc tùng được.

“Đi đến cổng cung điện,” Trương Tá nói, “lấy danh sách những người tham dự bữa yến.”

……

……

Trong ánh mắt mơ hồ, Lân Đức Điện đang có người ra vào, nhưng không phải là những vị khách sang trọng, cũng không có tiếng nhạc; chỉ có những người thợ trần trụi và tiếng kim loại vang lên từ công việc sửa chữa cung điện.

“Chính tôi là người đề xuất cho bệ hạ tu sửa Lân Đức Điện,” Bạch Lý nói.

“Mọi người đều chê tôi làm phiền dân, lãng phí tiền của.”

“Nhưng nó trông rất đẹp, phải không?”

Khi được hỏi, Bạch Lý quay mặt đi. Người đó không còn đứng bên cạnh cô như trước nữa, mà đang đu trượt nước, chiếc váy đỏ bay phấp phới trong gió.

“Đẹp đấy,” Bạch Lý nói.

Người đang đu trượt nước cười: “Tôi tưởng bạn sẽ nói rằng nó cũng chỉ là những vật bằng gỗ đá thôi, chẳng có gì đặc biệt cả.”

Bạch Lý cũng cười: “Mọi vật đều khác nhau; làm sao có thể giống nhau được.” Rồi cô lại nhìn về phía Lân Đức Điện.

Trước khi cùng Lý Dư bước vào kinh thành, cô đã nghĩ đến điều này: Với sự thận trọng của Bạch Anh, chuông hoàng gia chắc chắn sẽ được treo ở Lân Đức Điện… Vậy làm thế nào để không làm rung chuyển chiếc chuông đó?

Vậy thì chỉ có cách tìm một cái Lân Đức Điện không có chuông hoàng gia mà thôi.

Vì vậy, khi Lý Dư uống rượu và được các người hầu giúp đứng dậy, cô đã triệu hồi Giang Miên Nhi.

Cô dẫn những người này vào giấc mơ của Giang Miên Nhi, trở về Lân Đức Điện của những năm trước.

Sự thật và ảo tưởng lẫn lộn, ghép nối lại với nhau, tạo nên một giấc mơ lớn lao.

Giấc mơ rồi cũng sẽ đến lúc tỉnh dậy… Khi tỉnh dậy, có người sẽ chỉ còn lại những ước mơ không thành hiện thực mà thôi.

Người đang đu trượt nước đu đến gần hơn, chiếc váy đỏ phất phới như mây như tơ: “Cô gái nhỏ ơi, cô đã khiến chị gái mình gặp rất nhiều rắc rối… Chị ấy sẽ không bao giờ có thể trở thành hoàng hậu nữa đâu.”

„

   Bạch Lý nhìn cô ấy cười và nói: “Làm sao lại là lỗi của tôi được chứ, chắc hẳn là do Hoàng đế mới phải.”

  Người trên xích đu cười ha hả: “Nói đúng đấy.” Cô ấy muốn nói điều gì đó, rồi bỗng nhiên xích đu lên cao hơn, “Cung điện Linde cũ của tôi sắp tan biến mất rồi.”

  Người trên xích đu lướt qua và va vào cô ấy.

  Kèm theo tiếng va chạm, ánh sáng bị vỡ tung tóe.

  Bạch Lý cố gắng mở mắt ra; cung điện Linde cũ, nơi không còn chuông hoàng gia treo, đã biến mất, thay vào đó là cung điện Linde thực sự hiện ra trước mắt cô, cùng với những người hầu gái đang chạy loạn xạ khắp nơi.

  Những người hầu gái này đội tóc hai bên, mặc áo lụa màu hồng, trang điểm nhẹ nhàng, vẻ mặt đầy lo lắng.

  “Chị ơi, Công chúa Kim Ngọc ở đâu vậy?” Bạch Lý đứng dậy từ bên cạnh cột hiên và hỏi.

  Một người hầu gái đi ngang qua bất ngờ giật mình, la lên một tiếng ngắn, nhưng khi nhìn kỹ lại thì thấy đó cũng chỉ là một người hầu gái...

  “Trời ơi, tôi suýt nữa thì sợ chết mất… Tưởng mình nhìn thấy ma rồi.” Người hầu gái đó thì thầm, sau đó nhìn Bạch Lý và có vẻ ngạc nhiên, “Chị...”

  “Tôi là người của Vương phủ Chu đấy.” Bạch Lý vội vàng giải thích.

  “Vương phủ Chu à? Thì nhanh đi đó đi.” Người hầu gái đó nói, chỉ về một hướng, rồi thì thầm nhắc nhở: “Công chúa đang rất tức giận đấy.”

  Bạch Lý cảm ơn và hòa vào đám người đang rời cung.

  ……

  ……

  Trương Tá đứng ở cổng cung; bóng đêm đang dần buông xuống, các đèn cung và đuốc đã được thắp sáng sớm, chiếu sáng rõ ràng như ban ngày, soi sáng mọi người đi qua cổng cung.

  Mọi người đều có vẻ mặt khác nhau: lo lắng, hào hứng, hoặc lạnh lùng… Mỗi người đều bị các lính canh dừng lại để kiểm tra thông tin.

  Điều này lại khiến mọi người bắt đầu thì thầm bàn tán.

  “Họ đang kiểm tra cái gì vậy? Chẳng lẽ là để tìm ma sao?”

  “Thật sự là có ma xuất hiện à?”

  Trương Tá không quan tâm đến những lời bàn tán đó, cô chỉ yên lặng nghe các lính canh gọi tên mọi người và quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt những người đi qua.

  Những vị khách được mời đến dự bữa tiệc thực ra khá đơn giản: cha mẹ dẫn theo con cái, nhiều nhất cũng chỉ có bốn năm người, và không mang theo người hầu hay tôi tớ nào cả… Cho đến khi nhóm Công chúa Kim Ngọc đến nơi

“Hoàng tử, hoàng tử không sao chứ?”

Một cung nữ vội vàng đi bên cạnh, nắm lấy tay ghế ngồi và thì thầm hỏi, ánh mắt đầy lo lắng.

Ánh mắt của Trương Tá lướt qua cô ấy; ngay lập tức sau đó, có ai đó đứng ra che khuất tầm nhìn của ông.

Trương Tá nhíu mắt lại.

Châu Cảnh Vân.

“Hoàng tử có ổn không ạ?” Châu Cảnh Vân hỏi, liếc nhìn Lý Dư trên chiếc ghế ngồi, rồi nhìn cung nữ bên cạnh, vẻ mặt đầy quan tâm.

Cung nữ trả lời bằng giọng run rẩy: “Không biết đâu… Hoàng tử vẫn chưa tỉnh dậy.”

Châu Cảnh Vân liền nhìn về phía Công chúa Kim Ngọc phía trước và nói: “Công chúa, xin hãy mời một vị lang y đến kiểm tra cho hoàng tử.”

Công chúa Kim Ngọc quay đầu lại từ trên ghế ngồi, cau mày và quát lớn: “Chính mình uống rượu quá nhiều, đã đủ xấu hổ rồi! Nói xong, cô nhìn Châu Cảnh Vân và nói: “Châu Thế Tử, từ khi nào cô lại quan tâm đến Lý Dư như vậy? Tôi cứ nghĩ rằng cô coi thường việc giao tiếp với chúng tôi trong hoàng gia… Chính vì vậy mà tôi đã nhiều lần mời cô nhưng cô đều từ chối.”

Châu Cảnh Vân trả lời: “Công chúa hiểu lầm rồi… Chỉ là sự trùng hợp thôi.”

Công chúa Kim Ngọc cười lạnh: “Được thôi… Khi nào có dịp trùng hợp, tôi sẽ mời hoàng tử đến thăm… Nhưng hôm nay thì thôi.” Nói xong, cô quát lớn các cung nữ và thị vệ: “Còn do dự gì nữa? Nhanh chóng trở về cung đi!”

Những người khiêng chiếc ghế ngồi vội vàng tăng tốc bước đi; cung nữ cũng không dám nói thêm gì nữa, cúi đầu và theo sau họ một cách nhanh chóng.

Các thị vệ của Công chúa Kim Ngọc cũng vội vàng ra lệnh cho mọi người nhường đường; công chúa ngồi im trên ghế, không ngăn cản họ. Khi thấy Trương Tá đang đứng trước cổng thành, cô lại cười lạnh: “Trương Tá, đứng đó canh cửa làm gì vậy? Trong cả thành này, ban ngày mà lại có chuyện kỳ lạ xảy ra… Cô mau đi tìm hiểu xem là ai đang gây rối đi!”

Trương Tá cúi đầu và nói: “Thần sẽ cố gắng hết sức.”

Công chúa Kim Ngọc không quan tâm đến ông nữa, cúi mặt và cùng đoàn người rời khỏi cung thành một cách nhanh chóng.

Trương Tá đứng đó nhìn theo bóng dáng họ; sau đó quay đầu lại và nhìn thấy Châu Cảnh Vân đang tiến về phía mình.

“Thế tử.” Trương Tá cười nói, “Lần này ngài thực sự đã giúp đỡ Đại vương Chu rất nhiều.”

Châu Cảnh Vân đáp: “Đại vương Chu không gặp chuyện gì cả, làm sao có thể nói là được giúp đỡ?” Nói xong, anh ta tiến lại gần hơn và thì thầm: “Có chuyện xảy ra trong bữa yến, Trung Thư khanh hãy nhanh đi xem Bạch Niangniang có cần sự giúp đỡ không.”

Trương Tá nhìn anh ta và đột nhiên thì thầm: “Ngài đã từng gặp cô ấy chưa?”

Châu Cảnh Vân trong lòng hơi ngạc nhiên, ý ông ta là gì vậy?

“Ai vậy?” Anh ta trực tiếp hỏi.

Trương Tá nhìn anh ta mà không nói thêm gì, chỉ vẫy tay, báo hiệu anh ta có thể đi được rồi.

Chiếc xe ngựa của Cung điện Chu đã đến, Công chúa Kim Ngọc đã lên xe trước rồi; các thị vệ đang bận rộn đưa Lý Dư lên xe.

Bạch Lý đứng bên cạnh xe, quay đầu nhìn lại. Bóng đêm đã phủ khắp mặt đất, ánh đèn trong hoàng thành rực rỡ, biết bao người đang đổ xô qua lại, khiến Châu Cảnh Vân không thể nhìn thấy nơi mình đang đứng.

“Đại vương đã nằm yên rồi.” Các thị vệ nói.

Bạch Lý gật đầu với họ, sau đó lên xe. Màn xe được buộc lại, chiếc xe bắt đầu lăn bánh đi xa.

“A Lý…” Giọng nói của Lý Dư vang lên nhẹ nhàng.

Bạch Lý nhìn về phía anh ta. Chàng trai trẻ đang nằm trong khoang xe, vẫn đang nhắm mắt, vẻ mặt có vẻ hoảng loạn; tay anh ta cũng đang được giơ lên trước ngực.

Bạch Lý nắm lấy tay anh ta và nhẹ nhàng nói: “Tôi ở đây.”

Bàn tay căng thẳng của anh ta dần thư giãn xuống; Lý Dư lẩm bẩm điều gì đó, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn, khóe miệng nở nụ cười, và lại chìm vào giấc ngủ.

Sẽ có một cuộc kiểm tra được thực hiện; do sử dụng thuốc gây mê toàn thân, nên ngày mai sẽ không có bản cập nhật mới đâu.