Mặc dù không giống như cô bé Lý Dư trong mơ – người luôn khóc lóc mỗi khi có chuyện gì xảy ra – nhưng cô ấy cũng dễ dàng được an ủi như vậy. Gương mặt chàng trai trước mắt tôi đã trở nên lạnh lùng trở lại, nhưng khác với trước đây; ánh mắt anh ta không thể che giấu nổi niềm cười.

Bạch Lý cười nói: “Không cần phải cố tỏ ra đâu. Trước mặt tôi, bạn muốn cười thì cứ cười, không muốn cười thì cũng được, cả hai cách đều rất đẹp.” Nói xong, anh ta nhìn vào bàn ăn và chỉ cho tôi: “Nhìn này, đây là những món mới mà họ chuẩn bị sẵn. Tôi đã thử chúng trên đường phố, bạn hãy thử xem.”

Cả hai cách đều đẹp à? Vậy thì tốt rồi. Lý Dư cười và cầm đũa lên để thử món ăn, sau đó gật đầu: “Thật ngon quá!” Cô ấy tiếp tục nói: “Quả nhiên, bạn thực sự rất quan tâm đến việc chuẩn bị bữa ăn trên thuyền.”

Bạch Lý nhướng mày: “Bạn cứ nói thẳng ra là tôi thích ăn uống là được mà.”

“Làm sao đó lại được coi là tham ăn chứ?” Lý Dư lắc đầu: “Vì đã trải qua nhiều khó khăn, tôi không còn hứng thú với việc ăn uống nữa, còn bạn thì khác; bạn vẫn thích thử những món ngon trên đời này.”

Anh ta vẽ vẽ bằng tay.

“Điều đó chứng tỏ tâm hồn bạn rộng lớn hơn tôi nhiều.”

Bạch Lý bật cười.

Người hay khóc và hay tức giận cũng biết cách làm người khác vui lòng đấy.

“Được rồi, không cần phải khen ngợi tôi nữa. Chúng ta đều không cần phải tức giận nữa; chuyện này đã qua rồi.” Cô ấy nói, rồi chỉ vào bàn ăn: “Nhanh ăn đi, tôi đói lắm rồi.”

“Bạn đang nói thật đấy à?” Lý Dư cười hỏi, nhưng cũng không nói thêm gì nữa, cầm đũa và bắt đầu ăn ngon lành.

Sau khi ăn sáng xong, Lý Dư lại suy nghĩ về những gì đã xảy ra trong hai ngày vừa qua với Bạch Lý: “Đứa trẻ đã bị đổi đi, lúc đó chúng ta không phát hiện ra, và sau này cũng không thể công bố chuyện đó được nữa.”

Trương Tá hiện vẫn nắm quyền lực; nếu kiện lên hoàng đế, ngược lại họ sẽ nói rằng Bạch Anh bị vu oan.

Những phụ nữ mang thai đó đều nằm trong tay của Trương Tá; không có chứng cứ nào cả, cả nhân chứng lẫn vật chứng.

Bạch Lý cũng gặp nhiều rắc rối với danh tính của mình: một cô gái nhỏ tuổi đang lẩn trốn, một thiếu phu nhân giả vờ chết… Trước mặt hoàng đế, những thông tin đó hoàn toàn không thể tin được. Nếu ai dám lên tiếng tố cáo, không chỉ bản thân họ sẽ bị xử tử, mà cả

“Chỉ cần công chúa nhỏ còn sống là tốt rồi; miễn là còn sống, luôn có cơ hội được gặp lại cha mẹ đích thực của mình.”

“Dù người mẹ kia có muốn nhận con hay không cũng chẳng quan trọng,” Bạch Lý nói, rồi nhướng mày lên, “Nhưng nếu có cơ hội thì vẫn nên nhận.”

Lý Dư nhìn cô ấy và mỉm cười: “Nếu không thế, chẳng phải sẽ làm cho người mẹ kia toại nguyện sao?”

Bạch Lý cười ha hả, chỉ vào bản thân mình rồi lại chỉ vào anh ta: “Không phải sao? Chúng ta hai người cũng giống nhau mà.”

“Quả thật, chúng ta đều không phải là những người tốt đâu,” Lý Dư cười và tiếp tục nói.

Nhớ lại lúc trước, khi họ còn coi Bạch Lý như một con ma ám ảnh, họ đã từng nói những lời này; và bây giờ, họ lại cùng nhau nói ra điều đó một lần nữa… Lần này, cô ấy không còn phải lén lút gặp gỡ anh ta nữa, cũng không còn là vợ của người khác nữa…

Vợ của người khác…

Lý Dư nhớ đến một người quan trọng trong câu chuyện mà cô ấy vừa kể.

“Bây giờ công chúa nhỏ đang ở nơi mà Châu Cảnh Vân đã sắp xếp cho cô ấy à?” anh ta hỏi.

Bạch Lý gật đầu: “Anh ấy rất đáng tin cậy.”

Lý Dư nhẹ nhàng nắm lấy tay mình và gật đầu: “Đúng vậy; nhìn thấy sự chân thành mà anh ấy dành cho em, ta biết chắc anh ấy sẽ bảo vệ công chúa nhỏ thật tốt.” Nói xong, anh ta lại bổ sung thêm: “May mà lúc đó Thế tử cũng có mặt; nếu là em, dù em được thông báo trước, có lẽ cũng không làm tốt bằng anh ấy đâu.”

Bạch Lý cười và nói: “Không đâu; nếu em ở đó, chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn nhiều; có lẽ lúc đó chúng ta đã có thể phanh phui âm mưu của Trương Tá và Bạch Anh rồi.” Nói đến đây, anh ta có vẻ hối tiếc.

“Có lẽ cũng đúng như vậy…”

Lý Dư trong lòng nghĩ về hai chữ “chúng ta” mà cô ấy vừa nói; anh ta cũng cảm thấy hối tiếc… Vì anh ta không ở bên chúng ta…

“Giá như lúc đó em biết trước thì em đã không đến lăng mộ hoàng gia đâu,” anh ta nói.

Bạch Lý cười và nói: “Trên đời này, có cái gì gọi là biết trước đâu; mọi việc đều phải đối mặt và giải quyết theo cách của nó thôi. Đừng nghĩ nữa; em hãy về đi, có lẽ còn nhiều việc cần phải lo liệu nữa.” Nói xong, anh ta gäh và nói: “Em nghỉ ngơi thêm chút nữa đi.”

Lý Dư cười gật đầu, nhìn cô một lát rồi do dự một chút.

“Có chuyện gì vậy?” Bạch Lý hỏi.

Lý Dư nhìn cô và cười lắc đầu: “Không có gì đâu, em nghỉ ngơi trước đi.”

Bạch Lý mỉm cười vẫy tay rồi quay vào phòng bên trong.

Lý Dư gọi người dọn dẹp bàn ghế, đứng yên một lúc, cho đến khi Thái Tùng Niên không thể chờ đợi được mà nhòm ra ngoài. “Công Tử.” Anh ta gọi, nhìn vào cánh cửa phòng đã đóng lại, “Còn có việc gì muốn nói nữa không?”

Không có gì để nói cả… Chỉ là, lúc nãy, khi Bạch Lý bảo anh ta đi nghỉ, anh ta bỗng nhiên muốn ôm cô một lần nữa.

Lần trước khi ôm cô, cô cũng không đẩy anh ta ra, mà còn đưa tay ra ôm lại anh ta nữa.

Nhưng lần trước, đó là vì lo lắng và hạnh phúc khi tìm lại được cô… Còn bây giờ, nếu anh ta lại ôm cô, cô sẽ nghĩ gì?

Và tại sao anh ta lại muốn ôm cô?

Khi nghe tin cô mất tích, anh ta thực sự rất lo lắng, buồn bã và sợ hãi.

Khi thấy cô xuất hiện ở cửa và lao đến ôm cô, anh ta cảm thấy thật sự yên tâm và vui mừng như chưa từng có.

Anh chỉ mong khoảnh khắc đó mãi mãi kéo dài…

Muốn ở bên một người mãi mãi… có nghĩa là gì?

“Công Tử?” Thái Tùng Niên lại gọi, nhíu mày nhìn Lý Dư, lúc nãy người phụ nữ kia đã nói điều gì vậy? Khuôn mặt của Công Tử không còn u ám đáng sợ nữa, nhưng trông có vẻ mơ màng…

Lý Dư gật đầu một tiếng rồi bước ra ngoài, sau đó quay lại và tự mình đóng cửa lại.

Thái Tùng Niên đội cho anh ta chiếc mũ len; mặc dù trên thuyền rất an toàn, nhưng bây giờ trời đã sáng, bến cảng đông người qua kẻ lại, trên mặt sông cũng có rất nhiều thuyền… Nếu ai nhìn thấy và nhận ra anh ta, việc Công Tử nói rằng mình đang canh gác lăng mộ nhưng lại xuất hiện trên thuyền sẽ khiến danh tiếng của anh ta bị ảnh hưởng xấu.

“Công Tử… Cô ấy nói gì vậy?” Thái Tùng Niên hỏi. Không đợi Lý Dư trả lời, anh ta nhíu mày và nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy thật là quá đáng… Em đã đối xử với cô ấy một cách chân thành, nhưng cô ấy lại cứ làm theo ý mình… Thật là không biết xấu hổ…”

Chưa kịp nói ra lời xúc phạm đó, Lý Dư – người vốn đang mơ màng – đã lên tiếng ngăn cản: “Đừng nói bậy, những gì cô ấy đang làm thực sự rất quan trọng đối với tôi!”

Thái Tùng Niên ngẩn ngơ: “Chuyện gì vậy?”

Lý Dư nhìn anh ta và nói: “Đây là chuyện rất lớn, sau này tôi sẽ giải thích cho bạn.”

Cô ấy ư? Làm sao có thể làm được chuyện gì quan trọng đến thế? Thái Tùng Niên hoài nghi; không lẽ cô ấy chỉ dùng những lời nói ngon ngọt để lừa Công Tử thôi chứ… Nhìn vào khóe miệng hơi nhếch lên của Lý Dư dưới chiếc mũ che mặt, ánh mắt cô ấy tràn đầy vui vẻ… Chỉ trong chốc lát, từ khi ăn sáng xong, Công Tử đã thay đổi thành thế này…

Tình yêu của người đàn ông thật sự là điều khó có thể diễn tả được…

Thái Tùng Niên lại một lần nữa nghĩ đến câu nói đó.

Người phụ nữ này thật sự không thể xem thường được…

Anh ta suy nghĩ lung tung, nhưng cũng chẳng biết phải làm gì… Có lẽ khi Công Tử đã kết hôn và có chỗ đứng vững chắc, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.

“Công Tử…” Anh ta không tiếp tục hỏi thêm, chỉ nhắc nhở: “Chuyến trở về đã được sắp xếp đầy đủ rồi; khi trời tối, chúng ta sẽ đến được lăng mộ hoàng gia, cổng cung cũng đã được chuẩn bị sẵn… Vậy nên sáng mai khi cô ấy ra khỏi lăng mộ, sẽ không ai phát hiện ra đâu.”

Lý Dư lắc đầu: “Không về ngay đâu… Tôi muốn gặp công chúa trước.” Nói xong, cô ấy lại cười, nhìn về phía kinh thành và nói tiếp: “Sau đó tôi sẽ đến gặp Hoàng đế.”

Thái Tùng Niên hơi ngạc nhiên: “Công Tử… Lúc này mà đi gặp Hoàng đế ư?”

Vừa nói là sẽ canh gác lăng mộ, chưa đầy vài ngày đã quay trở về… Chẳng lẽ cô ấy không chịu nổi cái khó gì à? Điều đó quả là thiếu tin tưởng lắm…

Hơn nữa, bây giờ Hoàng đế đã có một hoàng tử nhỏ… Mình – người con trai cả của Hoàng đế – lại quay trở về… Không ổn chút nào đâu…

“Không… Bây giờ mới là lúc thích hợp.” Lý Dư cười và nói: “Nếu sinh ra một hoàng tử, việc tôi quay trở về mới thực sự hợp lý… Còn nếu sinh ra một công chúa nhỏ… e rằng tôi sẽ không thể quay trở về từ lăng mộ nữa đâu.”

Là một thành viên của hoàng gia đã trưởng thành, lại là cháu trai cả được cố đại hoàng yêu quý, cha mình cũng từng là thái tử và sau này cũng được phục hồi danh tính thành viên hoàng gia…

Nếu Bạch Anh sinh ra một công chúa mà hoàng đế vẫn không có con trai, thì việc ông ta – một thành viên hoàng gia đã trưởng thành – sẽ chắc chắn bị hoàng đế nghi ngờ.

Chỉ khi Công chúa Kim Ngọc dựa vào ông ta, tình hình của ông ta mới có thể thoát khỏi những rủi ro; bất kể ông ta làm gì, mọi người cũng sẽ theo dõi ông ta, điều đó rất nguy hiểm.

Nhưng giờ đây thì khác rồi… Hoàng đế đã có con trai, hoàng đế yên tâm hơn, và tình hình của ông ta cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn. Như vậy, ông ta mới có cơ hội phát triển bản thân…

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Dư tan biến; thật là may mắn cho ông ta… Ai đã mang lại may mắn đó cho ông ta nhỉ?

Ông ta quay đầu nhìn về phía cửa phòng, và trong đầu lại hiện lên hình ảnh Bạch Lý bắt chước cử chỉ của ông ta, kéo mép miệng xuống, trông giống như đang làm mặt xấu vậy.

Khuôn mặt đó như đá quý, đôi mắt như sao băng, trong trẻo và đáng yêu…