Ở vị trí cao nhất của con thuyền lầu, vài ngày nay không ai được phép tiến lại gần; dù công khai hay lén lút, đều có người canh giữ.

Thượng Quan Nguyệt trở về con thuyền lầu, chưa kịp bước lên lầu thì đã có người hộ vệ tiến đến và thì thầm:

“Công Tử ạ, bên trong phòng có tiếng động.”

Người hộ vệ nói với vẻ mặt kỳ lạ; anh ta vẫn nhớ rõ vào tối ngày 16 tháng Giêng, Công Tử bỗng nhiên trở về từ buổi yến tiệc cung đình, ôm một củ sen bước vào phòng, rồi ra lệnh cho họ phải canh giữ cẩn thận nhưng không được tiến lại gần. Dù không hiểu tại sao Công Tử lại muốn họ canh giữ một củ sen như vậy, nhưng họ vẫn tuân theo mệnh lệnh. Những ngày trước thì không sao, nhưng mới đây, họ bỗng nhiên nghe thấy tiếng động bên trong phòng. Không thể nào có ai vào được đó; họ đã canh giữ cẩn thận suốt thời gian qua, chưa bao giờ rời khỏi vị trí của mình. Vậy thì bên trong đó là cái gì? Vì Công Tử đã ra lệnh không được tiến lại gần hay bước vào phòng, nên họ cũng không thể kiểm tra được; may mắn thay, Công Tử đã trở về.

“Có phải là chuột không? Gần đây con thuyền đã dừng bên bờ quá lâu…” Người hộ vệ đoán xem, nhưng chưa kịp nói hết câu thì đã bị Thượng Quan Nguyệt đẩy sang một bên và nhìn thấy anh ta nhanh chóng bước lên lầu.

“Không được tiến lại gần,” Thượng Quan Nguyệt vẫn không quên quay đầu nhắc nhở, rồi vội vàng chạy lên. Trong hành lang, mọi người đều lùi lại, im lặng hoàn toàn.

Thượng Quan Nguyệt nhìn vào cánh cửa phía trước, hít một hơi thật sâu, rồi bước đi thật nhẹ nhàng, áp tai vào cửa để lắng nghe. Bên trong yên tĩnh hoàn toàn; chỉ có tiếng tim mình đập thình thịch. Liệu những người hộ vệ này có đang nghe thấy giả tưởng không? Anh ta vừa nghĩ như vậy thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động lạo xạo bên trong phòng – có người đang di chuyển. Anh ta lập tức căng thẳng lên. Tiếng động đó lại dừng lại. Đúng lúc Thượng Quan Nguyệt nghi ngờ mình đang nghe thấy giả tưởng, thì lại nghe thấy tiếng nước vang lên, có vẻ như có ai đó đang đưa tay vào trong nước…

“…Đây là nước uống cho tôi à?” Một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên. Nghe thấy vậy, Thượng Quan Nguyệt vội vàng mở cửa ra, vội vàng nói: “Không, đừng uống…” Khi anh ta mở cửa, ánh nắng mặt trời tràn vào; căn phòng trước đây vì cửa sổ đóng chặt và có rèm che nên tối om, bỗng chốc trở nên sáng sủa.

Trong căn phòng sáng trưng kia, có một người đang quỳ trước một cái chậu sứ xanh lam. Cô ấy có thân hình nhỏ nhắn, mái tóc đen dài buông xuống đất, mặc một chiếc áo mỏng manh.

Ánh sáng bất ngờ ấy khiến cô ấy thốt lên một tiếng kêu nhẹ, rồi vội vàng giơ tay che mặt.

Thượng Quan Nguyệt tỉnh táo lại, vội vàng đóng cửa lại.

Ánh sáng biến mất, mọi thứ trở nên tối tăm; người mà họ vừa thấy dường như đã biến mất không còn nữa.

“Cô có bị thương không?” anh ấy hỏi với vẻ lo lắng.

Một giọng nữ cười nhẹ: “Không đâu, chỉ là ánh sáng quá chói mắt thôi.”

Người đó vẫn còn đó, không phải ảo giác hay ảo tưởng gì cả; Thượng Quan Nguyệt cũng nhìn thấy rõ người đang ngồi trước chậu sứ xanh lam đó.

“Anh… anh…” Anh ấy muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Liệu cô ấy có nhận ra anh ấy không? Và anh ấy có nhớ cô ấy không?

“Tôi đã tỉnh rồi.” Cô ấy nói, cúi người về phía Thực Lễ, “Cảm ơn anh, Thượng Quan Nguyệt.”

Thượng Quan Nguyệt nhận ra rằng cô ấy nhận ra mình. Anh ấy đặt tay lên ngực và thở dài: “Tôi đã đóng cửa sổ và cửa ra vào hết rồi… Tôi cũng không biết liệu có cần tránh ánh sáng hay không, cũng không biết có nên tưới nước cho những thứ này không… Những ngày qua, tôi chưa mở chúng ra đâu.”

Anh ấy nói lắp bắp, dường như muốn nói rất nhiều điều, nhưng thực ra lại không có gì để nói cả.

Cuối cùng, anh ấy nhìn vào cái chậu sứ xanh lam bên cạnh cô ấy và nghĩ đến điều gì đó.

“Thứ này… có thể uống được, nhưng cũng có thể không… Ban đầu tôi định…” Anh ấy nghĩ đến việc có nên tưới nước cho những củ sen không.

Nói xong, Thượng Quan Nguyệt lại vội vàng quay người đi.

“Tôi sẽ đi lấy trà cho cô.”

Vừa mới mở cửa ra, anh ấy nghe thấy giọng nói phía sau: “Xin anh cũng mang cho tôi một cái bồn tắm và nước nóng, cùng với một bộ quần áo nữa.”

Thượng Quan Nguyệt nghĩ đến hình ảnh cô ấy mặc một chiếc áo lót mỏng manh lúc nãy… Liệu đó có phải là do lớp vỏ sen biến thành không? Với những suy nghĩ lung tung ấy, anh ấy gật đầu: “Được thôi.”

Không lâu sau, bồn tắm đã đầy nước nóng, quần áo, lò sưởi thơm, và cả một chiếc tủ trang điểm cũng được mang đến.

Thượng Quan Nguyệt không cho ai đến gần, tự mình đưa những thứ đó vào trong, sau đó đóng cửa lại và lắng nghe tiếng nước vang lên bên trong.

Anh đứng yên bên cửa, cảm thấy trong đầu mình có rất nhiều suy nghĩ, nhưng tâm trạng lại vô cùng bình yên.

Có vẻ như đã qua một thời gian dài, nhưng cũng có thể chỉ là chốc lát thôi, tiếng nói bên trong phòng bỗng vang lên:

“Thượng quan Công Tử, tôi đã sẵn sàng rồi, xin mời vào.”

Thượng Quan Nguyệt đứng dậy, hít một hơi thật sâu, nở nụ cười rồi mở cửa.

Tấm rèm treo bên cạnh cửa sổ được kéo ra, cửa sổ cũng được mở một nửa; gió lạnh của mùa đông cuốn đi hết không khí ấm áp bên trong phòng sau khi tắm rửa.

Một người phụ nữ mặc chiếc váy màu vàng hạnh nhân đang ngồi trước bàn trang điểm, đang xịt tóc và liếc nhìn anh một cách nhẹ nhàng.

Da cô ấy trắng mịn, khuôn mặt tròn đầy, xinh đẹp và rạng rỡ.

Thượng Quan Nguyệt nhìn cô ấy một cách ngẩn ngơ.

Rồi anh thấy cô ấy cười, đôi lông mày và đôi mắt cô ấy cong lên thành nụ cười duyên dáng.

“Sao vậy? Anh không nhận ra tôi à?” cô ấy hỏi.

Thượng Quan Nguyệt từng thấy vẻ ngoài thực sự của cô ấy trong giấc mơ, nhưng mỗi khi gặp nhau hàng ngày, trừ khi cô ấy cố ý thể hiện, anh không thể nhìn thấy dung nhan thực sự của cô ấy.

Trước mặt anh, cô ấy luôn thay đổi theo ý muốn của mình.

Nhưng bây giờ...

Cô ấy nhìn vào gương bên cạnh.

Không biết liệu có phải vì đã loại bỏ những suy nghĩ liên quan đến Thẩm Thanh và tự “lột xác” bản thân mình nhiều lần hay không, nhưng bây giờ, cô ấy đang hiển thị vẻ ngoài thực sự của mình. Lúc nãy, khi cô ấy cố gắng nhớ lại vẻ ngoài của Trang Lý, nó lại không xuất hiện nữa.

Cô ấy nhìn Thượng Quan Nguyệt và ngồi thẳng dậy.

“Vậy thì tôi xin giới thiệu lại mình một lần nữa.”

“Tôi là Bạch Lý, con gái của tội phạm Bạch Tuần và em gái của phi tần Bạch Anh.”

Anh thậm chí còn không bao giờ nhìn rõ được bà phu nhân Đông Dương Hầu trông như thế nào. Từ đầu đến cuối, anh chỉ thấy Bạch Lý mà thôi. Nhưng trước đây, dù là trong giấc mơ, lúc sắp chết, hay dưới tác động của những phép thuật kỳ lạ, mọi thứ luôn trở nên mơ hồ, như thể có một lớp màn che giấu đi sự thật. Bây giờ, dưới ánh nắng ban ngày, cô ấy ngồi trước mặt anh, với nụ cười rạng rỡ và vẻ ngoài sinh động, rõ ràng và sống động. Anh không phải là không nhận ra cô ấy, mà là lúc này anh không dám tin vào điều đó. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô gái, Thượng Quan Nguyệt không khỏi bật cười. “Thực sự là tôi suýt nữa không nhận ra cô,” anh nói, “Bây giờ cô đẹp hơn trước rất nhiều.” Bạch Lý cười, nhướng mày: “Có phải vì trước đây cô là ma, còn bây giờ cô là người sống?” Ma… người sống… Thượng Quan Nguyệt có vẻ bối rối; liệu ma có thể nhập vào thân xác một củ sen để trở thành người sống không? Vậy thì cô ấy là củ sen hay là con người? Mặc dù trước đây đã có rất nhiều điều kỳ lạ xảy ra, nhưng khi mọi chuyện đến mức này, nó vẫn vượt quá sự tưởng tượng của anh. Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Thượng Quan Nguyệt, Bạch Lý vội vàng nói: “Được rồi, tôi không lừa anh nữa, tôi luôn là một con người.” Chính vì cô ấy mà Thượng Quan Nguyệt đã trải qua quá nhiều điều kỳ lạ; một người bình thường sẽ rất dễ bị rối loạn tâm trí, không thể phân biệt được thực tế với ảo giác. Anh không thể để tâm trí mình tiếp tục rối ren được nữa. “Anh cũng biết đấy, tôi là một kẻ đang bị truy nã, vì vậy tôi mới giả danh làm bà phu nhân Đông Dương Hầu,” Bạch Lý giải thích, “Hàng ngày tôi cũng cố tình che giấu dung nhan thật của mình; dù sao thì tôi cũng rất giống chị gái tôi, và Trương Tá vẫn đang truy lùng tôi.” Khuôn mặt Thượng Quan Nguyệt trở nên ngạc nhiên; hóa ra, cô ấy không phải là ma, mà chính là bà phu nhân Đông Dương Hầu… Thật sao? “Vậy… Châu Thế Tử ấy có biết không…” anh bất chợt hỏi. Bạch Lý gật đầu: “Anh ấy biết tôi là Bạch Lý.”

Khi nhắc đến Châu Cảnh Vân, ánh mắt của Bạch Lý trở nên u ám; không biết bây giờ anh ta ra sao…

Lần này, thật sự phải cảm ơn anh ta.

Nếu không có anh ta, lúc này cô ấy đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, giống như một xác chết, và chắc chắn đã bị chôn vùi rồi.

Nhưng cũng không chắc lắm… Bạch Lý cười khẽ, góc miệng nhếch lên; dù cô ấy có chìm trong giấc ngủ không tỉnh táo, anh ta cũng sẽ không chôn cô ấy, sẽ không tin rằng cô ấy đã chết, mà sẽ tìm cách cứu cô ấy…

Thượng Quan Nguyệt thấy nụ cười hiện trên khuôn mặt cô ấy, nhưng ánh mắt lại đầy buồn bã, không nhịn được mà hỏi: “Lần này… chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Lần này là chuyện gì?

Vợ của Đông Dương Hầu Phủ đã qua đời, Châu Cảnh Vân đã chôn cất vợ mình… Vậy người được chôn cất đó là ai? Chẳng lẽ là… Lian Ou sao?

Thượng Quan Nguyệt nhìn người phụ nữ trước mắt mình.

Lúc đó, khi anh ta ôm lấy cô ấy, quả thực đó là một con người… Hóa ra, lúc đó, Lian Ou đã được thay thế bằng cô ấy rồi.

Đúng rồi, như vậy mới hợp lý…

Không, cũng không hẳn… Tại sao những người khác lại không nhận ra điều này?

“À, dù tôi không phải là ma…” Bạch Lý tiếp tục giải thích, “nhưng tôi thực sự có một số thuật pháp kỳ lạ; tôi có thể khiến mọi người mơ mộng mà không hề hay biết. Bạn biết đấy, khi mơ mộng, mọi thứ đều trở nên kỳ lạ và phi thường; ngay cả những chuyện lạ lùng nhất cũng không khiến người ta cảm thấy ngạc nhiên.”

Mơ mộng à… Anh ta hầu như chưa bao giờ mơ mộng cả… Nhưng trước đây, Bạch Lý từng nói rằng việc mơ về anh ta sẽ giúp ích cho cô ấy; cô ấy luôn kể với anh ta về những giấc mơ của mình.

Hóa ra, giấc mơ có thể được sử dụng để che giấu mọi thứ… Thượng Quan Nguyệt gật đầu.

Bạch Lý tiếp tục giải thích:

“Lần này, tôi cần giải quyết hai việc: Một là vấn đề riêng của bản thân tôi… Điều này tạm thời không cần nói đến, vì không thể giải thích chỉ trong vài câu; việc thứ hai là Trương Tá đang cố gắng tìm ra danh tính thật của tôi… Vì vậy, tôi không thể ở lại nữa.”

Thượng Quan Nguyệt thốt lên một tiếng, rồi chợt nhớ ra điều gì đó: “Bá Đinh An!”

“Trương Tá đang điều tra về Anber, vì vậy chắc chắn có điều gì đó liên quan đến Bạch Lý trong chuyện này.”

Bạch Lý cười và gật đầu: “Đúng vậy, chính bạn đã nói với tôi điều đó, thực sự rất hữu ích.”

Thượng Quan Nguyệt cười và nói: “Tôi chỉ nói một câu thôi mà.” Anh ta suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Vì vậy, Châu Thế Tử và bạn đã giả vờ chết để bạn có thể thoát ra khỏi tình huống nguy hiểm, đồng thời cũng giúp Đông Dương Hầu Phủ thoát được.”

Hơn nữa, việc này có thể diễn ra ngay tại bữa yến trong cung điện, trước mặt mọi người, và hoàng đế sẽ là nhân chứng cho sự việc.

Thượng Quan Nguyệt nhớ lại những giấc mơ kỳ lạ trong bữa yến; những ngày qua anh ta không thể ngủ được, mỗi khi chuẩn bị ngủ thì lại bị đánh thức, luôn muốn xem trên bầu trời có hai mặt trăng hay không, hoặc liệu những quả trái cây trong phòng có bỗng nhiên biến thành con người không…

“Bạn thực sự rất giỏi,” anh ta nói một cách nghiêm túc khi nhìn vào Bạch Lý.

Anh ta không sợ hãi cô ấy, mà thực sự cảm thấy cô ấy rất tài giỏi. Bạch Lý lại cười và lắc đầu: “Cũng không phải quá giỏi đâu.”

Suýt nữa thì mọi chuyện sẽ thất bại, cô ấy có thể sẽ không thể tỉnh dậy được.

May mắn thay, có Châu Cảnh Vân.

Ban đầu, vì lý do an toàn, Châu Cảnh Vân đã nhắc nhở cô ấy phải ở lại nơi hoàng đế đang có mặt, nhưng khi những viên ngọc lúa mì bất ngờ xuất hiện và giam cầm cô ấy, Châu Cảnh Vân đã xuất hiện.

Hơn nữa, mà không cần nói cho cô ấy biết phải làm thế nào để giải quyết tình huống, Châu Cảnh Vân đã ném cô ấy xuống từ tầng cao.

Khi cơ thể mất đi sự chống đỡ, những người đang trong trạng thái mơ sẽ bị đánh thức – đó là bản năng tự nhiên của con người, và điều này sẽ khiến những viên ngọc lúa mì không còn tác động nữa.

Cô ấy đã tỉnh dậy một cách thuận lợi, và những viên ngọc lúa mì cùng với những giấc mơ kỳ lạ đó cũng biến mất.

Bạch Lý nhớ lại khoảnh khắc mình mở mắt và thấy Châu Cảnh Vân… Trong lòng cô ấy cảm thấy rất phức tạp: vui mừng, buồn bã, và biết ơn.

Cô ấy cũng nhìn thấy sự lo lắng và niềm vui của anh ấy khi thấy cô ấy tỉnh dậy; anh ấy đã cười.

Thật đáng tiếc, cô ấy không kịp mỉm cười với anh ấy, cũng không thể nói thêm lời nào nữa, chỉ có thể nhờ anh ấy buông tay mình.

Đó là lời cuối cùng cô ấy để lại cho anh ấy… Sau đó, cô ấy còn phải tạo ra một giấc mơ giả, trong đó mình được cho là đã giết chết vợ mình.

Nhờ vào Thẩm Thanh, chiếc chuông hoàng gia bị làm mất tác dụng khi rơi xuống đất; chiếc chuông Tam Thanh cũng bị vội vàng ném xuống trong cơn hỗn loạn. Cô ấy lùi lại, và cuối cùng đã không còn bị gì trở ngại nữa. Dựa vào cây sen, ngay khoảnh khắc thả tay ra, cô ấy đã tạo ra một giấc mơ lớn để bao phủ toàn bộ kinh thành hoàng gia.

Trong giấc mơ đó, cây sen thay thế cô ấy rơi xuống đất.

Dưới sự che đậy của giấc mơ, cô ấy đi xuống tầng lầu bên cạnh, tìm thấy cây sen và đổi chỗ với nó.

Mặc dù đó là giấc mơ do cô ấy tạo ra, nhưng khi cô tin rằng mình đã trở thành cây sen, cô cũng mất đi ý thức, không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra, cũng không thể kiểm soát hướng đi của giấc mơ đó.

Tất cả chỉ có thể thành công nhờ vào niềm tin kiên định của những người tham gia vào việc này.

Nếu lúc đó có ai đó do dự, giấc mơ có thể sẽ sụp đổ.

Bây giờ nhìn lại, mọi thứ diễn ra khá suôn sẻ; cô ấy đã rời khỏi kinh thành hoàng gia và tỉnh dậy đúng như dự định.

Vào lúc này, kế hoạch mà cô đã lập ra từ buổi sáng hôm đó cuối cùng cũng được thực hiện một cách gian nan nhưng không gặp phải rủi ro nào.

Chỉ tiếc là bây giờ cô không còn cơ hội để cảm ơn Châu Cảnh Vân nữa.

Bạch Lý thở dài nhẹ trong lòng và cúi chào một cách nghiêm túc trước mặt Thượng Quan Nguyệt.

“Cảm ơn bạn vì đã đưa tôi ra ngoài,” cô nói, nhìn anh ấy, “Tôi sẽ trả ơn bạn.”

Chương mới của câu chuyện đang bắt đầu…