“Hoàng tử không sao chứ?”

“Sao người lại đi lung tung thế này… Ồ, là Thượng Quan Tiểu Lang…”

“Thanh niên Thượng Quan đã say rồi à? Để tôi giúp ông đứng dậy…”

Vì cánh cửa bị đẩy mở, tiếng ồn ào bên trong khiến những người làm việc bên ngoài cũng vội vàng vào xem chuyện gì đang xảy ra, sợ sẽ va phải Châu Thế Tử. Khi họ nhìn thấy người đang ngã trên đất, họ đều cảm thấy ngạc nhiên lẫn bối rối.

Người gây rắc rối này quả là không thể đùa được…

Đừng để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn nữa.

Họ tiến lên để giúp Thượng Quan Nguyệt đứng dậy và đưa ông ta ra ngoài.

“Công Tử ơi, Công Tử…” Cát Tường lao vào từ bên ngoài, đẩy những người làm việc ra xa và hét lớn: “Cái gì vậy? Đừng đụng đến Công Tử của tôi! Hôm nay công chúa vừa chấp nhận lòng hiếu thảo mà chúng tôi dâng lên…”

Giọng nói của anh ta vang lên chói tai, làm cho tiếng ồn bên trong càng thêm dữ dội; nhiều khách hàng bên ngoài cũng tụ tập lại để xem chuyện gì đang xảy ra.

Những người làm việc trong cửa hàng lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng; họ liền nhắc đến Công chúa Kim Ngọc, thật là hành xử ngạo mạn quá mức…

Thượng Quan Nguyệt cười ha hả, dựa vào vai Cát Tường để đứng thẳng dậy, vẫy tay nói: “Lỗi là của tôi, tôi vô tình đâm vào đây…”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Châu Cảnh Vân và Thực Lễ. Có lẽ vì say rượu, các động tác của anh ta trở nên vụng về; khi Thực Lễ bước đi loạng choạng, anh ta lại suýt ngã xuống lần nữa.

Cát Tường vội vàng đỡ lấy anh ta, cùng với hai người làm việc khác, họ đứng ngăn cản anh ta và Châu Cảnh Vân.

“…Chúng tôi đã làm phiền hoàng tử và phu nhân rồi.” Thượng Quan Nguyệt không hề quan tâm, vẫn cười ha hả, đặt tay lên vai Cát Tường và nhìn về phía sau Châu Cảnh Vân, hỏi: “Phu nhân có ổn không?”

Phu nhân?

Những người đang đứng bên ngoài nhìn thấy bóng dáng một người phụ nữ mặc váy đỏ thắm, với mái tóc uốn xoăn và những chiếc kẹp ngọc đính trên đầu, đang đứng phía sau Châu Cảnh Vân.

Chỉ là khuôn mặt bị người đó che khuất đi, nên không thể nhìn thấy dung nhan được.

Đây chính là vợ mới cưới của ông ta; những người đứng bên ngoài không nhịn được mà đứng dậy để nhìn vào.

Người đó lại tiến lên phía trước hơn nữa, khiến Trang Lý hoàn toàn bị che khuất phía sau, chỉ có thể nhìn thấy góc váy rải rác trên mặt đất.

“Chàng trai trẻ này thật sự đã say rồi sao?” Người đó hỏi một cách bình thản.

Có lẽ là không muốn nhận lời xin lỗi nữa à? Có vẻ như mình đã làm tổn thương lòng người đó rồi! Làm sao mà lại làm tổn thương họ được nhỉ?

Những người đang đứng bên ngoài lập tức trở nên hào hứng.

Vào dịp lễ hội, đặc biệt là các phụ nữ, hiếm khi có cơ hội ra ngoài vui chơi đến tận đêm khuya; nhưng điều này cũng khiến cho nhiều kẻ lăng loàn lợi dụng cơ hội này để quấy rối phụ nữ trong đám đông.

Liệu Thượng Quan Tiểu Lang này có phải là kẻ đang quấy rối vợ của Đông Dương Hầu – vị thiếu gia kia không?

Vợ của vị thiếu gia Đông Dương Hầu này có thực sự xinh đẹp phi thường không?

Phải rồi, nếu người đàn ông đã giữ gìn lòng mình suốt chín năm vì người vợ quá cố, và cuối cùng quyết định cưới cô ấy về nhà, thì chắc chắn cô ấy phải rất đặc biệt mới đúng.

Trong chốc lát, nhiều ánh mắt hơn nữa đổ dồn về phía sau người đó.

Một bàn tay vươn ra, nhẹ nhàng kéo lấy tay áo của người đó: “Tôi không sao đâu.”

Giọng nói rất nhẹ nhàng.

Người đó đứng yên không nhúc nhích, cho đến khi tay áo mình lại bị kéo một cái nữa.

“Là dịp lễ hội mà… Không muốn gây thêm rắc rối đâu, chắc chắn cô ấy là một người phụ nữ nhút nhát.”

Người đó nhìn xuống đám đông ngày càng đông bên ngoài, cau mày; có vẻ như ông ta cũng không muốn làm phiền người vợ nhút nhát của mình. Ông nhìn về phía Thượng Quan Nguyệt và nói: “Dịp lễ hội vui vẻ thôi, nhưng chàng trai trẻ cũng nên uống rượu với lượng vừa phải nhé.”

Có vẻ như ông ta đã quyết định không tiếp tục vấn đề này nữa.

Các nhân viên cửa hàng cũng bắt đầu tỉnh táo lại.

“Chúng tôi thật sự là không cẩn thận, đã không giúp ông Thượng Quan chu đáo lắm.”

“Ông Thượng Quan, xin hãy đến đây, chúng tôi sẽ bù đắp cho ông bằng một bình rượu.”

Họ đỡ Thượng Quan Nguyệt ra ngoài, và một nhân viên cửa hàng đã đóng nửa cánh cửa lại, ngăn không cho người khác nhìn vào bên trong; nhưng Thượng Quan Nguyệt lại giữ chặt nửa cánh cửa còn lại, không chịu đi.

“Thế tử, ngài thật là khoan dung quá… Thế tử, hôm nay tôi sẽ thanh toán hóa đơn cho ngài… Thế tử, thà gặp nhau tình cờ còn hơn; tôi muốn mời ngài uống một ly rượu… Thiếu phu nhân, bà không sao chứ? Lúc nãy tôi vô tình va vào bà…” Anh ta hét lớn, nắm chặt cửa và định xông vào bên trong.

Cát Tường cùng hai nhân viên cửa hàng hoảng sợ, vội vàng ngăn anh ta lại.

Nhưng Thượng Quan Nguyệt bị ba người kéo lại mà vẫn không hề nhúc nhích, chỉ nhìn chằm chằm vào bên trong.

“Bà không sao chứ?” Anh ta liên tục hỏi, dường như sẽ không ngừng cho đến khi nhận được câu trả lời từ người phụ nữ đó.

Châu Cảnh Vân có vẻ tức giận và định nói điều gì đó.

Trang Lý bước ra, gật đầu với Thượng Quan Nguyệt và nói: “Tôi không sao.”

Ánh mắt của Thượng Quan Nguyệt nhìn thấy khuôn mặt ấy – vừa quen thuộc vừa xa lạ, hơi mơ hồ… Rồi ngay lập tức, khuôn mặt đó ngẩng lên, nhìn thẳng vào Châu Cảnh Vân.

“Chúng ta nên về sớm thôi… Tôi đã hẹn với Li Xiao Niang Nương rồi; tối nay tôi sẽ xem liệu cô ấy có ngủ ngon không… Nếu ngủ ngon, sáng mai tôi sẽ đến lấy hương.” Cô ấy nói khẽ.

Châu Cảnh Vân chỉ thở dài một tiếng, dường như không quan tâm đến những lời nói của Trang Lý, chỉ nhìn chằm chằm về phía cửa, với vẻ cảnh giác.

Còn Thượng Quan Nguyệt thì không còn nhìn chằm chằm về phía sau nữa, mà quay người đặt tay lên vai người hầu và nói: “Nhanh lên, mau đi… Không cần phải trả tiền nữa…” Có vẻ như những hành động điên cuồng lúc nãy chỉ là để tránh việc phải trả tiền thôi.

Mặt các nhân viên cửa hàng trở nên nghiêm túc; nhưng điều này cũng không lạ chút nào… Những thiếu gia nhà giàu này thường hành xử một cách bất chấp quy tắc…

“Thế tử, hôm nay chi phí trà uống tại Vạn Hoa Lâu chúng tôi sẽ chịu hết.” Chủ cửa hàng cũng đến vào lúc này và xin lỗi.

Châu Cảnh Vân không nói gì, chỉ lắc đầu một cái.

Chủ cửa hàng cũng không tiếp tục nói thêm nữa, bởi vì Thượng Quan Nguyệt đã rời đi… Những người bên ngoài cửa hàng tranh thủ nhìn vào bên trong, rồi vội vàng đóng cửa lại.

Bên trong và bên ngoài cửa hàng lại tĩnh lặng trở lại… Tất nhiên, đó không phải là sự yên tĩnh thực sự; tiếng ồn ào bên trong vẫn tiếp diễn như thường lệ.

Trang Lý Nhìn vào cánh cửa, cô thở dài nhẹ nhàng; không ngờ lại gặp Thượng Quan Nguyệt ở đây, thật là trùng hợp… À, có lẽ cũng là do may mắn của cô ấy thôi.

   Thượng Quan Nguyệt Chắc hẳn anh ta đã thấy điều gì đó nên mới kiên quyết muốn nhìn khuôn mặt cô ấy.

   Chỉ khi nghe cô ấy nói ra những lời chỉ hai người họ biết, anh ta mới yên tâm rời đi.

   Có lẽ anh ta cũng đã thấy khuôn mặt của Tưởng Hậu nữa…

   Trong giấc mơ, đứa bé bốn tuổi Lý Dư luôn chỉ vào khuôn mặt đó và khóc lóc; còn khi lớn lên, dù Thượng Quan Nguyệt không khóc, nhưng chắc chắn cũng đã rất hoảng sợ.

   “A Lý, em ổn chứ?” Giọng nói của Châu Cảnh Vân vang lên; cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nhíu mày: “Xe hoa nhà họ Lý vừa đi qua rồi.”

   Trang Lý Theo ánh mắt cô, chiếc xe hoa nhà họ Lý đã khuất dần vào dòng ánh đèn rực rỡ trên phố; một chiếc xe hoa hình con hạc đang bay lượn và phát ra tiếng kêu, khiến mọi người xung quanh càng cười vui hơn.

   Giọng nói của Châu Cảnh Vân vang lên bên tai cô:

   “Một cái nhìn như vậy đã đủ chưa?”

   “Có nên…”

   Anh ta chưa kịp nói hết, Trang Lý đã ngẩng đầu nhìn anh.

   Ánh mắt cô có vẻ kỳ lạ; Châu Cảnh Vân dừng lại, không nói tiếp nữa.

   “Theo em, một cái nhìn kéo dài bao lâu?” Trang Lý hỏi.

   Một cái nhìn kéo dài bao lâu? Thật ngắn đến mức không thể diễn tả được… Có lẽ giống như một hơi thở thôi, Châu Cảnh Vân nghĩ.

   “Thực ra, thời gian trong ảo giác và thực tế là khác nhau. Trong thực tế, một hơi thở chỉ kéo dài vài giây, nhưng trong ảo giác, có thể đã trôi qua cả một ngày một đêm.” Trang Lý giải thích.

   “Giống như việc ai đó chỉ ngủ gật một chút, nhưng trong khoảnh khắc đó, họ có thể trải qua cả bốn mùa hay thậm chí cả một đời trong giấc mơ.”

   Ngủ gật một chút mà trong mơ lại trải qua cả một đời… Châu Cảnh Vân hiểu ý của cô. Đôi khi, anh cảm thấy mình đã ngủ rất lâu, nhưng khi mở mắt ra, hóa ra chỉ là một giấc ngủ ngắn thôi…

   Nhưng tại sao lúc này, Trang Lý lại bỗng nhiên giải thích điều này?

Anh ta bất ngờ hỏi: “Lúc nãy có chuyện gì xảy ra à?”

Trang Lý giơ cổ tay lên; sợi dây đỏ rộng thùng thình tuột xuống, và dưới ánh đèn trong phòng, có thể nhìn thấy vết bầm màu nhạt trên cổ tay trắng muốt của cô…

“Chỉ trong khoảnh khắc tôi nhìn về phía Thẩm Thanh, tôi đã bị cuốn vào ảo ảnh đó,” cô nói. “Trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, tôi và hoàng tử đã đi hết cả con phố; chúng tôi còn mua mặt nạ để đeo, cười nói vui vẻ…”

Từng Khi kể lại rằng có lần, khi Thẩm Thanh đang chơi đàn, người đó lại đứng bên cạnh anh ấy và nói chuyện, nhưng mọi người trong phòng đều không hề nhận ra điều đó. Lúc đó, anh ấy không thể phân biệt được điều gì là thật, điều gì là giả… Có lẽ đó chính là hiện tượng ảo ảnh mà thôi. Mặc dù đã trải qua một lần như vậy, nhưng khi nghe Trang Lý kể lại, anh ấy vẫn cảm thấy điều đó thật kỳ lạ. Nếu là người khác, người mà anh ấy không quen biết, nói những điều này, họ chắc chắn sẽ bị coi là điên rồ…

Trang Lý cười và nói: “Thực ra, người điên trong mắt mọi người có vẻ kỳ lạ, nhưng có lẽ họ chỉ đang đắm chìm trong ảo giác của mình mà thôi. Đối với họ, đó mới chính là thực tế, là điều hợp lý…”

Khi cô nói tiếp, cô nhận thấy trên khuôn mặt Châu Cảnh Vân hiện rõ vẻ đau đớn không thể kiểm soát được.

Người bình thường nghe những điều này chắc chắn sẽ cảm thấy choáng váng; suy nghĩ quá nhiều cũng có thể khiến họ phát điên…

Tình hình đã đủ hỗn loạn rồi; Châu Cảnh Vân thật sự rất may mắn khi vẫn giữ được sự tỉnh táo và bình tĩnh. Cô không nên nói thêm nữa…

Cô vội vàng thay đổi chủ đề và lại giơ cổ tay lên một lần nữa.

“Vì vậy, tôi dùng sợi dây này làm dấu hiệu để nhắc nhở bản thân rằng việc chúng tôi được liên kết bởi sợi dây đỏ là có thật. Tôi biết rằng chúng tôi có sợi dây đó, nhưng người tạo ra ảo ảnh thì không biết điều đó. Ảo ảnh được tạo ra dựa trên thực tế, nhưng không thể hoàn toàn giống thật được. Nhờ vậy, tôi có thể nhận ra những điều sai lệch, biết rằng những gì mình thấy chỉ là ảo giác, và từ đó tỉnh táo trở lại.”

Ngoài ra, lần này, vì sự xuất hiện của Thượng Quan Nguyệt, cô lại có thêm một lời nhắc nhở quan trọng, giúp cô tỉnh táo dễ dàng hơn.

Rõ ràng, toàn bộ con phố đều bị cuốn vào ảo mộng; Thượng Quan Nguyệt – người vô tình đi ngang qua – cũng không ngoại lệ.

Nhưng Thẩm Thanh không hề biết rằng cô quen

Sự xuất hiện của Thượng Quan Nguyệt khiến những suy nghĩ đang trì trệ trong đầu cô bắt đầu trở nên mơ hồ; mỗi khi con người bắt đầu suy nghĩ trong giấc mơ, họ sẽ tỉnh dậy.

Và Thượng Quan Nguyệt cũng đã nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô vào khoảnh khắc đó – biểu cảm được ghi lại bởi Tưởng Hậu.

Thượng Quan Nguyệt chắc hẳn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng có lẽ nó vẫn nhớ rằng cô từng nói rằng, chỉ cần nó xuất hiện bên cạnh phu nhân Đông Dương Hầu, Bạch Lý sẽ xuất hiện ngay lập tức; vì vậy nó đã lao tới và đâm vào cô.

Cú va chạm đó khiến cô tỉnh ngay lập tức.

Trang Lý lặng lẽ suy nghĩ, tay vuốt ve vết thương nhẹ trên cổ tay mình.

Châu Cảnh Vân nhìn cô, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu; có vẻ như anh ta hiểu, nhưng cũng lại không hiểu… Bởi đối với anh ta, việc đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài chỉ là một hành động bình thường, trong khi Trang Lý ngồi bên cạnh anh ta lại nói rằng mình vừa đi bộ trên đường…

Vậy thì, người vừa ở bên cạnh anh ta lúc này… có phải là cô ấy không?

Anh ta mở miệng muốn hỏi, nhưng rồi lại im lặng.

Tất cả đã quá rối rắm rồi… Những gì Trang Lý vừa trải qua đã quá đáng sợ; đừng để cô ấy phải suy nghĩ thêm nữa.

“Vậy là mọi chuyện nguy hiểm hơn bạn tưởng tượng, phải không?” anh ta hỏi.

Trang Lý mỉm cười và gật đầu.

Khi ngủ, con người thường không biết mình đã ngủ từ lúc nào.

Nhưng cô ấy thì khác… Chỉ là cô không ngờ rằng, người có thể tự do đi lang thang trong giấc mơ như cô, lại có thể vô thức bước vào giấc mơ của Thẩm Thanh mà không hề hay biết.

Đây cũng không phải là lần đầu tiên.

Nhưng lần trước, cô chỉ bị kéo vào giấc mơ của Thẩm Thanh trong lúc đang ngủ; còn lần này… thì lại xảy ra ngay khi cô vẫn còn tỉnh táo…

“Lỗi là của tôi,” Châu Cảnh Vân nói, nhìn ra đường, “Tôi đã bảo người theo dõi Thẩm Thanh; còn Thẩm Thanh thì từ lâu đã theo dõi chúng ta rồi… Khi chúng ta ra ngoài để nhìn anh ta, đó cũng chính là cơ hội cho anh ta để theo dõi chúng ta.”

Trước những phép thuật kỳ lạ của Thẩm Thanh, anh ta thực sự cảm thấy bất lực.

Trang Lý nắm lấy tay anh ta: “Hoàng tử, đừng suy nghĩ nhiều… Việc tôi nhìn anh ấy, hoặc anh ấy nhìn tôi… kết quả cuối cùng cũng giống nhau… Và điều đó cũng đã đạt được mục đích của tôi rồi.”

Đã đạt được mục đích à?

Châu Cảnh Vân cúi đầu nhìn cô… Đó không phải là