Tại sao lại nhận nuôi một cô gái mồ côi lưu đày như cô ấy chứ?

Câu trả lời của anh ta là… vì lòng nhân ái.

Ban đầu, cô ấy chỉ nghĩ rằng anh ta dám nhận nuôi mình thì mình cũng sẽ đến đó.

Nhưng sau đó…

Cô ấy nhận ra rằng anh ta là người tốt bụng. Dù bản thân mình cũng không trong sạch và không thể chịu đựng được ánh mắt soi mói của Hội Đồng Giám Sát, nhưng trước lời cầu xin giúp đỡ của anh ta, cô vẫn sẵn lòng để anh ta cứu mình.

Cô còn nhận ra rằng anh ta không thuộc về bất kỳ phe phái nào; anh ta chỉ làm tròn bổn phận của mình vì đất nước và người dân. Khi thấy những kẻ như Trương Tá sẵn sàng giết hại ngay cả khi sai lầm, anh ta không thể ngăn cản được, nhưng vẫn cố gắng hết sức để giảm bớt nỗi đau và khổ sở cho mọi người.

Để an ủi cô gái mồ côi này, anh ta sẵn lòng chia sẻ ngôi nhà của mình với cô ấy.

Trang Lý không nhịn được mà bật cười.

Thật tuyệt vời quá…

Đối với những người mất đi người thân và không còn ai để dựa vào, cuộc sống như thế này thực sự rất tốt đẹp.

Tốt đẹp như một giấc mơ… Thật may mắn biết bao khi cô có được tất cả những điều này trong giấc mơ.

Sống trong cảnh gia đình tan nát, linh hồn lạc lõng, nhưng cuối cùng vẫn được cứu thoát.

Với tâm trạng không cam lòng, cô quyết tâm đến kinh thành… và rồi gặp được người đàn ông tốt bụng của mình.

Kinh thành đầy hiểm nguy và những kẻ xấu xa; cô ẩn mình trong những ngôi nhà lớn, có người lo lắng tìm kiếm tin tức cho cô, che chở cô khỏi mọi rủi ro.

Khi cô không thể ra ngoài, vẫn có người mang đến cho cô những món ăn ngon từ kinh thành.

Khi cô khó ngủ, vẫn có người sẵn lòng đọc truyện cho cô nghe để cô ngủ yên.

Trang Lý Ồ… Trang Lý, bạn đã làm công việc này quá lâu rồi… Đã quên mất Bạch Lý là người như thế nào rồi đấy.

Bạch Lý ấy… là kẻ sinh ra đã mang đến bất hạnh cho mẹ mình, lớn lên lại gây hại cho gia đình và bạn bè… Là người mà mọi người ghét bỏ, người mà trẻ con ném đá, chó cắn… Chỉ có thể sống ẩn dật trong rừng núi, chịu đựng những điều xui xẻo liên miên…

Làm sao cô ấy có thể may mắn đến thế này chứ!

Lại gặp được người tốt như vậy nữa!

Trang Lý Thả lỏng đầu gối đang ôm chặt, ngẩng đầu cười, rồi nằm xuống đất với hai tay dang rộng.

Không lạ gì khi người khác nghĩ như vậy; chính là vì cô ấy quá tự tin và kiêu ngạo.

Cô ấy đã giấu kín những suy nghĩ của mình, che giấu bản chất thật, và tận dụng cơ hội để đến kinh thành… Vậy tại sao người khác không thể cũng giấu giếm ý định của mình và che chở cô ấy với những mục đích khác nhau?

Trang Lý Nghiêng đầu nhìn khuôn mặt đang ngủ say của Tiểu Đồng.

Cậu bé ngủ rất yên bình và ngon lành; nhìn thấy vậy, cô ấy cũng cảm thấy buồn ngủ theo.

Thực sự là buồn ngủ rồi…

Tối qua, cô ấy không dám ngủ.

Ngôi nhà đó, chiếc giường kia, người ở bên cạnh cô ấy…

Nhưng may mắn thay, cô ấy đã tìm được một nơi yên bình, không bị phiền nhiễu, có thể giúp cô ấy phát hiện ra những điều cần thiết, và giờ đây, cô ấy có thể ngủ yên một giấc.

Trang Lý Quay người nằm đối diện với Tiểu Đồng, nhắm mắt lại.

Trong không gian trống vắng này, hai người nằm cạnh nhau, mọi thứ càng trở nên yên tĩnh hơn.

“Thưa phu nhân…”

Giấc mơ bắt đầu lung lay.

Trang Lý Cô ấy cảm thấy có ai đó đang đẩy mình; giật mình, hóa ra mình đã ngủ thiếp đi, và bây giờ không phải là lúc thích hợp để ngủ.

Cô ấy vội vàng nắm lấy mũi Tiểu Đồng: “Lý Dư, đến lúc thức dậy rồi.”

Đây không phải là giấc mơ của cô ấy; muốn thoát ra khỏi đó, cô ấy cần người chủ nhân của giấc mơ phải thức dậy.

Theo động tác của cô ấy, Tiểu Đồng mở mắt: “Em…”

Ánh mắt họ va vào nhau.

Trang Lý Mở mắt, trong trạng thái mơ hồ, cô ấy nhìn thấy khuôn mặt của Châu Cảnh Vân gần sát mình; cô ấy vô thức căng người lên và giơ tay lên.

Chun Nguyệt, người đang ngồi bên cạnh giường, vội vàng đỡ lấy cánh tay cô ấy:

“Thưa phu nhân, có chuyện gì vậy ạ?” cô ấy hỏi lo lắng.

Châu Cảnh Vân, người vừa định giơ tay lên, thu lại tay và nhăn mày hỏi: “Có ổn không?”

Trang Lý Hít một hơi thật sâu, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn; nhìn ra ngoài, trời đã tối om, cô ấy nói: “Tôi chỉ ngủ trưa một lát thôi, không ngờ lại ngủ quá sâu.” Rồi trách Chun Nguyệt: “Sao không đánh thức tôi đây?”

“Thật bình thường nếu phu nhân ngủ thêm chút nữa,” Chấn Nguyệt nghĩ. Buổi chiều cũng không có việc gì quan trọng, cô định gọi phu nhân dậy nửa giờ trước khi ăn tối… Nhưng không ngờ hoàng tử đã trở về, và khi nghe thấy phu nhân đang ngủ, ông ta liền xông vào và lay gọi cô dậy…

Việc đánh thức một người đang ngủ say bằng cách gắt gỏi như vậy thực sự rất khó chịu.

Chấn Nguyệt cảm thấy không hài lòng; hoàng tử này làm sao vậy? Phải chăng ông ta cho rằng việc một người vợ mới cưới nằm ngủ suốt ngày là điều không nên?

Nếu là trước đây, Chấn Nguyệt cũng sẽ nghĩ như vậy, nhưng bây giờ… cô khép môi lại, cảm thấy không vui lắm.

Nếu có chuyện gì, hãy nói ra một cách lịch sự mà.

“Tôi đang theo dõi thời gian đây,” cô nói với Trang Lý, không hề che giấu sự bất mãn của mình, “Phu nhân đang bận rộn, để phu nhân ăn xong rồi mới đến.”

Trang Lý mỉm cười, sau đó nhìn về phía Châu Cảnh Vân.

Châu Cảnh Vân không quan tâm đến những lời nói của cô hầu gái, chỉ nói: “Mùa đông ngày ngắn đêm dài, đừng ngủ quá nhiều.”

Trang Lý đáp: “Con biết rồi, lần sau sẽ không như vậy.”

Châu Cảnh Vân nhìn cô một cái, rồi nói nhẹ: “Hãy chuẩn bị ăn uống đi, ăn xong rồi đến thăm mẹ.”

Trang Lý gật đầu, và Châu Cảnh Vân bước ra ngoài.

Chấn Nguyệt đỡ lấy Trang Lý, dường như muốn phản đối lời nói của Châu Cảnh Vân: “Phu nhân, hãy nằm thêm chút nữa đi, từ từ dậy nhé, kẻo bị chóng mặt.”

Trang Lý cười, tự mình ngồd dậy: “Không sao đâu, con đâu yếu đuối đến thế.”

Nhưng rõ ràng cô ấy luôn luôn yếu đuối mà… Chấn Nguyệt tức giận trong lòng, nhưng không tiếp tục khuyên can nữa, cẩn thận đỡ cô dậy… Bỗng nhiên, cô nhìn thấy một chiếc kẹp tóc rơi xuống từ váy của Trang Lý khi cô đứng dậy.

“Sao lại rơi ở đây nhỉ?” cô nói, vươn tay lên nhặt.

Khi nghỉ ngơi, mặc dù không tháo bỏ kiểu tóc, nhưng cô đã tháo hết các loại kẹp và vòng tóc… Vậy tại sao vẫn còn sót lại một chiếc kẹp bạc?

Trang Lý đã nhặt lên và mỉm cười với cô: “Đầu tóc con quá dài, nên hay rơi những thứ này.”

Chiếc kẹp tóc này không lớn lắm; phần đuôi của nó được trang trí bằng một bông hoa hải đường nhỏ xinh, thực sự rất khó để chú ý đến. Tháng Xuân không hỏi thêm gì nữa, cô chỉ giúp Trang Lý chỉnh lại quần áo sau khi anh ta đứng dậy, rồi đi lấy chiếc áo khoác trên giá quần áo.

Trang Lý cúi đầu nhìn chiếc kẹp tóc trong tay mình; suốt thời gian ngủ, cô luôn giấu nó trong lòng bàn tay, và khi bị đánh thức đột ngột, cô vẫn nắm chặt nó.

Mặc dù chiếc kẹp tóc này rất nhỏ bé, không sắc bén như con dao, nhưng với những năng lực đặc biệt của cô, nó có thể trở thành một thanh kiếm sắc bén trong mắt những kẻ muốn làm hại cô… Đủ để tự vệ, và cũng đủ để gây thương tích cho người khác.

Trang Lý hạ mắt xuống và đeo chiếc kẹp tóc vào đầu mình.

……

……

Dư Khánh Đường… Chủ nhà hàng Cai mở cửa ra và thấy Thượng Quan Nguyệt đang ngồi trong phòng, có vẻ đang suy nghĩ gì đó; rồi anh ta lại mỉm cười.

“Công Tử… Chưa ngủ à?” anh ta không nhịn được mà hỏi.

Gần đây, Dư Khánh Đường rất chăm chỉ; hầu như mỗi buổi chiều anh ta đều đến đây, và sau khi đến thì tìm chỗ ngủ.

Thực ra, mặc dù không được phép vào cung công chúa, Thượng Quan Gia cũng không dám che giấu Thượng Quan Nguyệt, nhưng Phò mã Thượng Quan cũng đã chuẩn bị một căn nhà cho anh ta ở trong thành phố.

Chỉ là kể từ khi Ruibert qua đời, Công Tử trở nên cảnh giác hơn; anh ta chỉ đến Dư Khánh Đường để ngủ.

Nơi này do chính anh ta thành lập; tất cả những người ở đây đều là những người theo học Thái tử, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ông.

“Tôi đã ngủ rồi,” Thượng Quan Nguyệt nói, nụ cười lan tỏa trên khuôn mặt, “Và còn mơ thấy một giấc mơ nữa.”

Anh ta không mơ thấy Bạch Lý; anh vẫn cảm thấy lo lắng, không biết việc ngủ có giúp ích gì cho cô ấy hay không, và cũng không biết liệu mình còn cần tiếp tục giúp đỡ cô ấy hay không.

Còn người vợ của Đông Dương Hầu đang ở trong ngôi nhà sâu thẳm kia; anh ta cũng không thể dễ dàng gặp cô ấy, và ngay cả khi gặp được, cũng không chắc rằng Bạch Lý sẽ hiện lên trong cô ấy.

Vì vậy, anh ta vẫn quyết định đến đây ngủ như mọi khi.

Quả nhiên, lần này khi tỉnh dậy từ giấc mơ, tôi đã gặp lại cô ấy – Bạch Lý.

Giống như lần đầu tiên, cô ấy vỗ vào má tôi và mỉm cười rồi biến mất. Điều này chứng tỏ rằng cô ấy thực sự đã xuất hiện trong giấc mơ của tôi.

Thật đáng tiếc là thời gian quá ngắn… Tôi không kịp nói chuyện với cô ấy, cũng không thể hỏi xem cô ấy còn cần tôi giúp đỡ điều gì nữa.

“Công Tử?” Chủ quán Cai nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Thượng Quan Nguyệt và không khỏi hỏi: “Cậu ổn chứ?”

Biểu cảm của anh ta thật kỳ lạ… Anh ta bỗng nhớ lại lần trước, khi Ruibert nói rằng Công Tử đã gặp ác mộng trong giấc ngủ.

Thượng Quan Nguyệt đứng dậy và nói: “Ừ, tôi ổn lắm.” Rồi anh ta bước ra ngoài và nói: “Tôi sẽ đến cung điện công chúa.”

Chủ quán Cai hỏi: “Cậu muốn gặp phu quân à? Những ngày này, phu quân đang ở dinh thượng quan; chỉ đến cuối năm mới trở về cung điện công chúa.”

Thượng Quan Nguyệt thốt lên: “Tôi sẽ đến gặp công chúa để thảo luận về việc được công nhận danh tính của mình trong dịp Tết này…” Anh ta quay đầu nhìn Chủ quán Cai và nói thêm: “Hãy coi chừng phu quân đấy… Đừng để ông ấy phát hiện ra.”

Lời nói này có vẻ hơi kỳ lạ… Công chúa muốn công nhận con trai của phu quân, nhưng người thảo luận lại là công chúa và đứa trẻ đó… Và còn phải tránh xa phu quân nữa… Thái Tùng Niên đáp lại một cách im lặng.

Không còn cách nào khác… Bởi vì Công Tử thực ra không phải là con trai thực sự của phu quân mà.

“Chúc mừng Công Tử!” Chủ quán Cai lại mỉm cười và nói, giọng nói đầy cảm xúc: “Sau này, cậu sẽ có thể cùng công chúa ra vào cung điện rồi đấy.”

Mặc dù không mang danh phận thành viên hoàng gia, nhưng sau hơn mười năm, cuối cùng cậu ấy cũng sẽ được bước chân vào cung điện một lần nữa… Ngày mà danh tính thực sự của mình được khôi phục cũng không còn xa nữa.

Vào đêm Giao Thừa, những người như Đông Dương Hầu Phủ – những người đã lập gia đình và sống xa nhà – đều về nhà cùng vợ con. Trong nhà bà Đông Dương Hầu, mọi người đều chen chúc; những người hầu cận bà trước đây đều chỉ có thể đứng dưới hiên nhà mà thôi.

Châu Cảnh Vân trò chuyện với các anh em, nói chuyện suốt đêm và mãi tới nửa đêm mới trở về nhà.

Có vẻ như sợ làm phiền cô ấy, nên anh ta đã ngủ trên chiếc giường ngoài sân.

Bên trong căn phòng ngủ, Trang Lý tự hỏi: Nếu thực sự sợ làm phiền cô ấy, tại sao không ngủ trong phòng đọc sách?

Trang Lý không đứng dậy để gọi anh ta quay lại giường ngủ.

Đến ngày Tết Nguyên đán, các ông chú và bà dì của hai ông chồng cũng đều đến thăm gia tiên. Các ông đàn ông thực hiện nghi lễ cúng tế, còn các bà thì dẫn theo con dâu của mình để chuẩn bị lễ vật.

Trang Lý tự nhiên đi theo sát bên cạnh bà Đông Dương Hầu; hai người con dâu của các ông con riêng cũng ngoan ngoãn đi sau một bước.

Sau khi nghi lễ kết thúc và ăn xong bữa tối Tết, mọi người bắt đầu thả pháo hoa. Đứng trong sân, không chỉ nhìn thấy ngôi nhà của mình mà còn thấy toàn bộ thành phố như được phủ trong ánh sáng pháo hoa rực rỡ.

Bà Đông Dương Hầu sợ tiếng ồn và khói bụi nên không ra ngoài; ngồi trong nhà vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng đỏ rực bên ngoài cửa sổ. Trong lúc nhìn ra ngoài, bà bất chợt giơ tay lau nước mắt.

“Ôi trời, bà đang ở trong dịp Tết mà sao lại khóc thế này?” Mẹ Xu vội vàng hỏi.

Các cô hầu gái cũng đã ra ngoài xem lễ hội; dưới tiếng pháo nổ bên ngoài, bà Đông Dương Hầu thở dài nhẹ.

“Con không biết đâu… Khi nhìn thấy cô ấy đưa lễ vật cho mình trong đền thờ, lòng con…” Bà nói, nắm lấy tay Mẹ Xu, đôi mắt lại đỏ lên, “Đã chín năm rồi… Đứng trong đền thờ này, gia đình chúng ta cuối cùng cũng đầy đủ rồi… Chúng ta Cảnh Vân sẽ không sống cô đơn đâu.”

Mẹ Xu trách móc: “Lẽ ra phải vui mừng chứ, sao lại khóc thế này?” Nói xong, bà cũng bắt đầu rơi nước mắt.

Bà Đông Dương Hầu liền trách lại: “Chính con cũng đang khóc mà.”

Đúng lúc đó, rèm cửa bỗng rung động; tiếng Châu Cửu Nương vang lên: “Mẹ ơi, con mang cái pháo hoa nhỏ này cho mẹ xem này.” Rồi cô bé còn gọi với người chị dâu: “Chị dâu ơi, hãy cẩn thận nhé, nó chưa cháy hết đâu.”

Theo lời kêu gọi đó, Châu Cửu Nương chạy vào; các cô hầu gái kéo rèm cửa ra, và Trang Lý đang cầm trên tay một cây que tre, treo lên đó một quả pháo hoa hình con chuột đất, đang xoay tròn và phát ra ánh sáng rực rỡ.

Mẹ Xu vội vàng nói: “Cẩn thận đấy, kẻo bị bỏng tay!”

Bà Đông Dương Hầu vừa tức giận vừa buồn cười: “Thật là nghịch ngợm… Cảnh Vân cũng chẳng quản con chút nào cả.”

“Châu Cửu Nương cười nói: ‘Đây là anh trai Thế tử tặng dì đấy.’ Nói xong, cô bé muốn vươn tay lấy để cầm.’”

“Trang Lý Tất nhiên không thể để đứa trẻ chơi thật đâu, cô chỉ cười và nói: ‘Lát nữa sẽ để Thế tử hái cho em một bông pháo hoa trên giá hoa.’”

Những bông pháo hoa trên giá hoa đẹp hơn nhiều so với những con chuột lửa đang cháy rực dưới đất; Châu Cửu Nương vui mừng vỗ tay và vội vàng chạy ra ngoài.

Còn Trang Lý thì mỉm cười với bà Đông Dương Hầu, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi những con chuột lửa đó tắt hẳn: “Tiếng nổ của chúng rất nhỏ, mà màu sắc lại rất đẹp.”

Bà Đông Dương Hầu không la mắng cô nữa, cũng không quay mặt đi; bà ngồi đó nhìn những con chuột lửa xoay tròn rồi tắt hẳn. Bà Xu cười và đưa tay lấy cây gậy: “Thượng thiếu phu nhân đừng nuông chiều Cửu Nương Quý tử quá mức nhé; lát nữa đến lượt em được thả pháo hoa mà.”

Trang Lý cười và nói: “Có Thế tử đang nhìn đấy.” Sau đó, cô cúi chào bà Đông Dương Hầu và nói: “Mẹ ơi, con ra ngoài đây.”

“Khoan đã.”

Bà Đông Dương Hầu bất ngờ nói.

Trang Lý hơi ngạc nhiên; bà Xu cũng có vẻ bất ngờ, cả hai đều nhìn về phía bà Đông Dương Hầu. Thì thấy bà lấy ra một cái túi từ trong tay áo.

“Đây, con cầm đi.” bà nói.

Gì cơ? Trang Lý do dự một chút, nhưng bà Xu đã kịp tiến lên và đưa cái túi đó vào tay cô.

“Lần đầu tiên con ở nhà đón Tết, đây là tiền lì xì cho con đấy.” bà Đông Dương Hầu nói, sau đó quay mặt đi và uống trà.

Trang Lý nhìn cái túi được đưa vào tay mình, cúi đầu và nói: “Cảm ơn mẹ.”

Bà Xu cười và nói: “Thượng thiếu phu nhân mau ra ngoài chơi đi.”

Vậy là cô rời khỏi phòng, đứng sau lưng các cung nữ dưới mái hiên, mơ màng suy nghĩ.

Châu Cảnh Vân đang phân phát pháo hoa cho mấy người anh em trong sân, ánh mắt cô chạm vào cánh cửa; qua lớp cung nữ, ánh mắt hai người gặp nhau.

Trang Lý cười một tiếng.

   Châu Cảnh Vân cũng mỉm cười rồi hướng ánh mắt đi nơi khác.

   Trong hai ngày qua, dường như chỉ có sự giao tiếp bằng ánh mắt giữa họ.

   Trang Lý cúi đầu nhìn vào chiếc túi được bà Đông Dương Hầu tặng; bên trong chứa đầy vàng bạc.

   Khi còn nhỏ ở nhà, mỗi năm cha cô đều cho cô tiền lì xì; sau khi theo gia đình Trang Tiên sinh, họ cũng vẫn tiếp tục làm vậy.

   Bây giờ nhà đã không còn nữa, Trang Tiên sinh cũng không còn nữa… Không ngờ năm nay cô vẫn nhận được tiền lì xì.

   Và người đưa tiền lại cho cô lại là một người mà cô không ngờ đến.

   Hơn nữa, lại là vào lúc này…

   Biểu cảm trên khuôn mặt Trang Lý rất phức tạp.

   Trang Phu Nhân Ở nơi đó có chuyện gì không?

   Châu Cảnh Vân Chưa kịp gửi thư của cô đến đó.

   Vậy lời hứa trước đây về việc đưa Trang Phu Nhân trở về quê nhà Đăng Châu có thật không?

   Trang Phu Nhân bây giờ đang ở đâu?

   Trang Phu Nhân Ơi, em ấy có khỏe không?

   Sau khi cô vào kinh thành, tất cả thông tin đều do Châu Cảnh Vân cung cấp; lúc đó cô còn rất vui vì có Châu Cảnh Vân – người luôn biết mọi thứ, ngay cả khi cô sống trong một căn nhà lớn.

   Lúc đó, cô chẳng bao giờ nghĩ rằng những thông tin mà Châu Cảnh Vân đưa ra có thể là dối trá…

   Trang Lý bỗng nhiên vung tay đánh vào mặt mình.

   Sao sau khi vào kinh thành, đầu óc mình lại trở nên mơ hồ như vậy… Phải chăng mình đã quên mất bản chất thực sự của mình rồi sao?

   Cô hầu gái bên cạnh thấy vậy liền hoảng sợ: “Thưa phu nhân…”

   Trang Lý mỉm cười với cô ấy: “Có con ruồi…”

   Con ruồi à? Giữa mùa đông lạnh giá, lại còn có con ruồi sao? Cô hầu gái ngẩn ngơ; thấy phu nhân mỉm cười lần nữa và nói “Hãy cùng nhìn pháo hoa đi”, cô liền gật đầu rồi tiếp tục nhìn lên bầu trời đêm… Những chuyện vừa rồi như những tia pháo hoa, dần biến mất trong ký ức cô.