Chiếc xe ngựa lắc lư tiến về phía trước.

Trang Lý không xuống xe, cũng không hỏi thêm xung quanh có nhà nào mang họ Lý hay không.

Lúc nãy, nhìn qua cửa sổ xe, có thể thấy gần như toàn bộ khu vực Yongxingfang đều đã bị bỏ hoang. Có lẽ dinh thự của Thái tử trước đây không chiếm hết cả khu phố này, nhưng khi hỏa hoạn bùng phát, chắc chắn nhiều nơi đã bị thiệt hại nặng nề.

Dù vẫn còn vài ngôi nhà lẻ tẻ, nhưng có lẽ không ai còn sinh sống ở đó nữa.

Những người có khả năng sống ở đây đều là người giàu có hoặc quý tộc; khi gặp phải chuyện như thế này, chắc chắn họ đều coi đó là điềm xui rủi và đã chuyển đi.

Mặc dù Trang Lý chỉ nhìn một cái rồi lại bảo xe tiếp tục di chuyển, có vẻ như đã hết sự tò mò, nhưng Chấn Nguyệt vẫn không nhịn được mà nói thêm: “Lúc đó, rất nhiều người đã thiệt mạng… Gia đình Thái tử, cả đứa cháu trai mới bốn tuổi của ông ấy…”

Ngay khi vừa nói xong, Trang Lý liền nhìn cô và ngắt lời: “Bốn tuổi… Đứa cháu trai của Thái tử.”

Chấn Nguyệt gật đầu; có lẽ vì đang trong xe, nên cô không sợ bị người khác nhìn thấy và bày tỏ sự thương tiếc cho gia đình Thái tử, vì vậy ánh mắt cô tràn đầy lòng thương xót: “Đó chỉ là một đứa trẻ thôi… Nhưng cũng đành thôi… Dù sao nó cũng là con trai của Thái tử; việc chết là điều không thể tránh khỏi.”

Trang Lý vội vàng hỏi: “Đứa cháu trai đó tên là gì?”

Câu hỏi này khiến Chấn Nguyệt bối rối: “Mọi người đều gọi nó là ‘đứa cháu trai của Thái tử’ mà thôi.”

Với những người thuộc tầng lớp quý tộc cao cấp như vậy, ngoại trừ những người thân thiết, không ai dám gọi tên thật của họ; người dân bình thường cũng tự nhiên không biết tên họ là gì.

Tuy nhiên, dù vậy, Trang Lý càng thêm tin chắc rằng Lý Dư có thể chính là đứa cháu trai đó.

Vậy thì đứa trẻ này quả thực là ma! Làm sao có thể như vậy được? Trên đời này, làm sao có ma?

Nếu cho rằng đó là những ý niệm còn sót lại sau khi người đó đã chết, thì thời gian để những ý niệm đó tồn tại quá lâu rồi… Hơn mười năm…

Những chuyện xảy ra gần đây thực sự ngày càng kỳ lạ… Trang Lý không khỏi nhíu mày lo lắng.

Chấn Nguyệt thấy vậy liền hỏi: “Thưa phu nhân, bà có ổn không ạ?”

Trang Lý mỉm cười với cô: “Không sao đâu… Chúng ta hãy đến gặp Bác sĩ Chương đi.”

Việc đến gặp Bác sĩ Chương chỉ là cái cớ; thực ra, cô rất muốn tìm ra nơi __TERMLOCK

Những ngày gần đây không hề suôn sẻ như khi cô mới đến kinh thành.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Trang Lý lại nhíu mày; danh tính của mình và những việc cô phải làm, việc đến kinh thành từ đầu đã không thể nào suôn sẻ được, điều đó là điều dễ hiểu, không cần phải lo lắng.

Khi có vấn đề xảy ra, chỉ cần tìm cách giải quyết thôi.

Chun Yue không biết tên của cậu thiếu gia nhỏ, nhưng Châu Cảnh Vân chắc chắn biết; chỉ cần đợi anh ta trở về rồi hỏi thôi.

Còn về vấn đề với nửa khuôn mặt kia, có lẽ là do cô lại vô tình bị ảnh hưởng bởi những ý niệm tiêu cực nào đó; cô sẽ viết thư hỏi Trang Phu Nhân xem sao.

Rất lâu trước đây, Trang Phu Nhân đã cảnh báo cô rằng khi sử dụng khả năng “hóa mộng để di chuyển”, cần phải hết sức cẩn thận, nếu rơi vào những ảo ảnh, cô có thể mất đi bản chất thật của mình và quên mất mình là ai.

Lúc đó, vì muốn trở về thăm cha mình, cô đã sử dụng khả năng này để đi hàng ngàn dặm; trong những ngục tối của nơi xét xử, cô bị bao vây bởi vô số tiếng kêu than và những ý niệm tiêu cực, suýt nữa thì chết đuối trong biển tâm hồn đầy ảo ảnh; tâm hồn cô yếu đuối, tâm trạng không ổn định.

Theo dõi những suy nghĩ của mình, khuôn mặt cô dần trở nên bình tĩnh trở lại; khi dừng chân tại phòng khám của gia đình Chương, tình trạng của cô đã hoàn toàn trở lại bình thường.

Thấy cô đến, Chương Sĩ Lâm rất ngạc nhiên.

“Bác sĩ Chương, xin đừng ngạc nhiên,” Trang Lý nói với ông, giọng điệu thấp xuống, “Sáng nay tôi dậy quá vội vàng nên vấp ngã; tôi đến đây để kiểm tra sức khỏe, để gia đình yên tâm.”

Chương Sĩ Lâm cười ha hả.

“Thưa phu nhân, xin mời ngồi,” ông nói, “Vì đã đến đây rồi, ít nhất cũng nên uống một tách trà.”

Trang Lý mỉm cười cảm ơn; các học trò của Chương Sĩ Lâm liền mang trà đến.

“Vì đã đến đây rồi, hãy để tôi kiểm tra mạch máu cho cô một lần nữa,” Chương Sĩ Lâm nói với nụ cười.

Tối qua cô đã trải qua một số điều đáng sợ; kiểm tra sức khỏe một lần nữa cũng tốt, Trang Lý mỉm cười và đưa tay ra.

Chương Sĩ Lâm kiểm tra mạch máu cho cô rồi gật đầu: “Sức khỏe của thưa phu nhân đã tốt hơn nhiều so với trước đây; tâm trạng cũng trở nên mạnh mẽ hơn.”

Việc sức khỏe của mình lại cải thiện nhiều như vậy, Trang Lý hơi ngạc nhiên và vội vàng cảm ơn.

Chương Sĩ Lâm sau đó đứng dậy và lấy ra một đĩa thuốc.

Chun Nguyệt lo lắng hỏi: “Bác sĩ Chương ơi, không phải bà chủ đã khá hơn nhiều rồi sao? Tại sao vẫn cần uống thuốc nữa ạ?”

Chương Sĩ Lâm cười và nói: “Đây không phải là thuốc dành cho bà chủ đâu. Tôi muốn nhờ bà chủ giúp tôi xem liệu những loại thảo dược này có thể dùng để giải độc không.”

Trang Lý chỉ nhìn qua một cái đã biết ngay. Đây chính là những thông tin mà cô ấy đã được báo trong giấc mơ. Có vẻ như dù cho việc này có vẻ hoang đường, Chương Sĩ Lâm vẫn không thể kiềm chế được mà muốn hỏi ý kiến cô ấy.

“Tôi cũng không biết đâu,” cô ấy nói. “Tôi chưa từng học về cách giải độc, nên không hiểu lắm.”

Nói xong, cô ấy giả vờ tò mò và bắt đầu xem xét những loại thuốc đó.

“Không học qua à… Thật là hoang đường,” Chương Sĩ Lâm cảm thấy buồn cười. Anh không hiểu mình làm điều này vì lý do gì.

“Có lẽ vì bà chủ đã đến đây rồi, thì cứ xem qua một cái thôi.”

Anh định gom lại những loại thuốc đó, nhưng Trang Lý lại nghĩ ra điều gì đó và nói: “Không biết liệu có thể chế thành tinh dầu được không? Như vậy sẽ tiện hơn khi sử dụng phải không?”

“Chế thành tinh dầu ư… Cũng không tồi đâu,” Chương Sĩ Lâm cười và đẩy những loại thuốc đó về phía cô ấy. “Tôi không am hiểu về việc chế tạo tinh dầu, xin nhờ bà chủ thử xem. Nếu thành công, phòng khám của chúng ta sẽ mua hết.”

Trang Lý cười và gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ thử xem.”

Chun Hương không nhịn được mà reo lên: “Bà chủ lại sắp kiếm tiền rồi!”

Chương Sĩ Lâm cười ha hả: “Đúng vậy, bà chủ lại sắp kiếm tiền… Lần này, số tiền kiếm được sẽ cao hơn cả tiền khám bệnh đấy; chúng ta sẽ chia lợi nhuận với nhau.”

Chun Hương vỗ tay reo mừng.

Chun Nguyệt cũng bắt đầu cười theo.

“Thì ra hôm nay tôi muốn gặp bác sĩ Chương là vì thế…” Trang Lý bất chợt nói. “Hóa ra là Thần Tài đang thúc giục tôi đấy…”

Chương Sĩ Lâm lại cười ha hả. Những học trò đang lén lút nghe lỏm bên cạnh cũng bắt đầu cười theo.

Nụ cười trên khuôn mặt Chương Sĩ Lâm vẫn không biến mất cho đến khi anh nhìn thấy chiếc xe của Đông Dương Hầu rời đi. Khi nhận ra đó chính là xe của bà chủ, nụ cười của anh càng sâu đậm hơn, và anh không khỏi cảm thán.

Giờ đây cô ấy đã có thể sử dụng xe của mẹ chồng khi ra ngoài rồi; điều này cho thấy không chỉ bà ấy được mẹ chồng chấp nhận mà vị trí của cô ấy trong gia đình cũng rất cao.

  Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, một cô dâu mới như thế này đã làm được những điều tuyệt vời như vậy, thật là phi thường.

  Sau này, cô gái đơn thân trẻ tuổi này chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp.

  Tiếng bàn tán của các đệ tử vang lên phía sau: “Thưa phu nhân Đông Dương Hầu, cô ấy còn trẻ mà lại nói chuyện rất thú vị.” “Vẻ đẹp của cô ấy thực sự rực rỡ và nổi bật.” “Không lạ gì mà hoàng tử Đông Dương Hầu lại không quan tâm đến địa vị xã hội mà vẫn muốn cưới cô ấy về nhà.”

  Chương Sĩ Lâm nghĩ rằng, miễn là con người sống thoải mái và vui vẻ thì đã tốt rồi; so với khi mới vào nhà, vẻ đẹp của phu nhân quả thực đã trở nên rạng rỡ hơn nhiều.

  Nhưng không được phép bàn tán về phụ nữ phía sau lưng; ông ta ho mạnh một tiếng và quát mắng các đệ tử: “Tập trung làm việc đi, không cần ở đây sao?”

  Các đệ tử cười ha hả và tản ra; có người còn liếc lưỡi nói: “Hôm nay không bận rộn gì cả.”

  Hôm nay, Hoàng đế đã trở về kinh thành, mọi người đều đang chờ đợi để chào đón Ngài; vì vậy, số người đến xin khám bệnh hay lấy thuốc đã giảm đi rất nhiều.

  “Nếu không bận rộn thì hãy đọc sách y khoa đi; mỗi người trong các bạn đều già hơn phu nhân Đông Dương Hầu, và kiến thức y thuật của các bạn cũng không bằng cô ấy đâu.” Chương Sĩ Lâm quát mắng.

  Đúng lúc đó, có ai đó từ phía sau nói: “Bác sĩ Chương, bác đang bận rộn đấy.”

  Chương Sĩ Lâm quay đầu lại và thấy một chàng trai trẻ đứng đó với nụ cười; con phố lạnh lẽo của mùa đông dường như trở nên ấm áp và rực rỡ hơn nhờ nụ cười ấy.

  Là Thượng Quan Nguyệt à…

  “Lần trước, cảm ơn bác sĩ Chương đã cứu mạng tôi; tôi đã dành thời gian để chăm sóc sức khỏe và hôm nay mới đến để cảm ơn trực tiếp.” Thượng Quan Nguyệt cúi chào một cách lễ phép.

  Chương Sĩ Lâm vội vàng ngăn cô lại: “Chúng tôi đã nhận tiền công rồi; ngay cả Phó vương Thượng Quan cũng đã cảm ơn bác sĩ rồi đấy.”

  Thượng Quan Nguyệt cười nói: “Việc Phó vương cảm ơn là chuyện của ông ấy; nhưng tôi cũng xứng đáng được cảm ơn.”

  Nhìn nụ cười rạng rỡ của chàng trai trẻ ấy, Chương Sĩ Lâm không khỏi thầm ngưỡng mộ: Với hoàn cảnh nh

Chương Sĩ Lâm cười và vẫy tay nói với anh ta: “Chàng trai nhỏ, hãy đi làm việc đi.”

  Thượng Quan Nguyệt lên xe ngựa; nụ cười trên khuôn mặt anh ta dần biến mất. Cát Tường đưa cho anh ta chén trà và nói: “Hãy uống chút trà đi.”

  Thượng Quan Nguyệt nhận lấy chén trà và nói: “Lát nữa khi trở lại thuyền, phu rể sẽ về đây; có thể ông ấy sẽ muốn nói chuyện với tôi.”

  Cát Tường biết rằng người luôn theo sát bên cạnh Thượng Quan Nguyệt là Ruibè, nhưng anh ta cũng hiểu rằng mình không thể so sánh được với Ruibè, nên liền cung kính đáp lại.

  Không lâu sau, họ đã đến nơi. Thượng Quan Nguyệt xuống xe và bước vào cửa hàng trong sự chào đón nồng nhiệt của nhân viên.

  Đây là lần đầu tiên kể từ sau sự việc đêm hôm đó, Thượng Quan Nguyệt quay trở lại Dư Khánh Đường.

  Khi bước vào cửa hàng, chủ nhân Cài ngay lập tức quỳ xuống xin lỗi.

  “Không cần phải xin lỗi đâu. Với địa vị của tôi bây giờ, trước mặt công chúa, các người dù có cố gắng bảo vệ tôi thế nào cũng không thể thành công,” Thượng Quan Nguyệt nói, rồi cười một cái, “Nhưng nếu trời không muốn tôi chết, thì tôi sẽ tiếp tục sống.”

  Chủ nhân Cài nghẹn ngào nói: “Công Tử Ngài chắc chắn sẽ được trời phù hộ.”

  “Phù hộ à… Thực ra chỉ là sự giúp đỡ của những kẻ xấu xa mà thôi,” Thượng Quan Nguyệt nghĩ trong lòng, rồi nụ cười trên môi anh ta lại biến mất.

  Chủ nhân Cài không tiếp tục đề cập đến chủ đề buồn bã và đáng tức giận này nữa; bây giờ, điều quan trọng hơn là phải làm việc chăm chỉ hơn để giúp Công Tử nhanh chóng lấy lại địa vị ban đầu của mình và không bị người khác bắt nạt nữa.

  Anh ta lấy ra một cuốn sổ từ kệ bên cạnh và nói: “Đây là danh sách những người gần đây đã tham gia vào vụ án đó; trong số họ, có những người Trương Tá không muốn đụng đến Jiang Datong… Chúng ta hoàn toàn có thể chọn ra một hoặc hai người trong số này…”

  Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, Thượng Quan Nguyệt đã vẫy tay ngăn lại.

  “Danh sách này tạm thời không cần thiết,” anh ta nói.

  Không cần thiết à?

Chủ quán Cai sững sờ một chút.

Thượng Quan Nguyệt nhìn vào đống cuốn sách trên kệ và nói: “Khi triều đình xảy ra rối loạn trước đây, có một số người tài giỏi đã từ chức và rời đi. Sau khi vua mới lên ngôi, ông ta đã mở cửa đón nhận mọi người tài năng, nhưng họ vẫn không trở lại.”

Chủ quán Cai gật đầu. Những năm đó, vị hoàng đế trước đây đã làm những việc vô lý, Tưởng Hậu phản lại lẽ thường, nên một số quan lại và học giả đã từ chức để ẩn dật. Có lẽ họ đã mất niềm tin vào triều đình, và dù vua mới nhiều lần mời gọi, vẫn có người không trở lại.

Thượng Quan Nguyệt nói: “Hãy chọn ra một vài người nổi tiếng nhất, dùng mọi biện pháp cần thiết để mời họ trở lại thay mặt cho công chúa Kim Ngọc.”

Chủ quán Cai chớp mắt, tưởng mình nghe nhầm: “Công chúa Kim Ngọc?”

Thượng Quan Nguyệt nhìn anh ta và nói: “Đúng vậy, công chúa Kim Ngọc. Tôi đã báo cáo danh tính của mình với công chúa, và từ nay trở đi, tôi sẽ cùng công chúa chia sẻ vinh quang và khổ đau. Tôi sẽ giúp công chúa trở nên nổi tiếng, để công chúa trở thành người được hoàng đế tin tưởng và có thể sử dụng được, và để công chúa trở thành một nữ hoàng thực sự quyền lực trong triều đình Đại Chu.”

Chủ quán Cai ngập ngừng một lát, rồi vội vàng nói: “Nhưng công chúa Kim Ngọc là người ít tình cảm, tham lam và sợ chết…”

Thượng Quan Nguyệt cười và ngắt lời anh ta: “Chẳng phải con cháu nhà hoàng gia đều như vậy sao?”

Chủ quán Cai im lặng, không biết nên nói gì.

“Bạn không cần lo lắng. Những ngày qua, tôi đã suy nghĩ kỹ. Thay vì gần gũi với hoàng đế, thì tốt hơn hết là gần gũi với công chúa. Đối với hoàng đế, tôi chỉ là một người cháu có tình thế khó xử, không quan trọng lắm; nhưng đối với công chúa, thì khác. Tôi có thể trở thành một công cụ mà công chúa có thể sử dụng.” Thượng Quan Nguyệt nói, rồi cười thêm lần nữa, “Con cháu nhà hoàng gia, cuộc sống này chẳng phải là để xem mình có ích hay không sao? Nếu không có ích, thì chỉ có con đường chết mà thôi.”

Chủ quán Cai hiểu ý của anh ta, biểu cảm trên khuôn mặt thay đổi trong chốc lát, cuối cùng cúi đầu và nói: “Chúng tôi thề sẽ theo sát Thái tử và tuân theo mọi quyết định của ngài.”

Thượng Quan Nguyệt vẫy tay và nói: “Đừng gọi tôi là ‘đại gia’. Hãy đợi đến sau này rồi hãy gọi.”

Anh ta đang cười, nhưng ánh mắt của anh ta lại còn lạnh lùng hơn trước đây. Chủ quán Cai cúi đầu đồng ý và nói: “Vậy thì tôi sẽ đi gọi người để chọn ra những ứng viên phù hợp và bắt đầu lên kế hoạch.”

Thượng Quan Nguyệt gật đầu và nói thêm: “Sau này, về chuyện __TERMLOCK000__

Cai chủ nhà dừng bước lại, cúi đầu đáp lời, thấy Thượng Quan Nguyệt không nói gì thêm, anh ta liền đi ra ngoài. Khi đến cửa, anh ta quay đầu nhìn lại và thấy Thượng Quan Nguyệt đang ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn những tên được viết trên tường; trong căn kho tối tăm ấy, khuôn mặt trắng muốt của cậu thiếu niên tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Trước đây, anh ta cứ nghĩ rằng Thượng Quan Nguyệt vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhưng hôm nay nhìn lại, anh ta không còn có cảm giác đó nữa. Đứa trẻ này đã lớn lên, và nó không còn chỉ mong muốn minh oan cho cha mẹ mình nữa… Nó muốn những thứ khác nữa…

……

……

Mùa đông dường như đến rất nhanh. Trong sân nhà của bà Đông Dương Hầu, các ngọn đèn lần lượt được thắp sáng, bóng người qua lại bên trong nhà, tiếng cười vang lên từng lúc một.

“Vậy là chị dâu sẽ bắt đầu làm nghề y đấy à?”

“Không phải làm y đâu, mà là sản xuất thuốc thôi; không cần phải ra ngoài đâu.”

“Nhưng nếu thuốc bán được, chị dâu vẫn có thể kiếm tiền ngay tại nhà mà.”

“Wow, vậy là chị dâu sắp giàu lên rồi đấy!”

Châu Cửu Nương nói xong liền chạy đến bên cạnh Trang Lý, vỗ tay vào tay cô ấy: “Vậy chị dâu có thể trả cho em món quà chào hỏi không? Dì nói rằng trước đây chị dâu không có tiền…”

Người vợ lẻ của cô ấy mặt đỏ bừng, kéo cô bé lại: “Nói bậy cái gì đó!”

Trang Lý không hề để tâm, gật đầu: “Được thôi, khi em kiếm được tiền, em sẽ mua quà tặng em.” Cô ấy cười nói thêm: “Em cũng phải chuẩn bị một món quà chào hỏi cho em nữa đấy.”

Châu Cửu Nương có vẻ do dự: “Nhưng em… thực sự cũng không có tiền…”

Tiếng cười lại vang lên trong nhà, xen lẫn với giọng nói của các anh chị em khác: “Dối trá đấy, Chín Nương ơi, em đã giấu rất nhiều tiền mà, em thấy rõ mà!”

Bà Đông Dương Hầu ngồi trên chiếc giường lớn, lắng nghe tiếng ồn ào bên trong nhà, không nhịn được mà hỏi bà Xu bên cạnh: “Đã sai người đi xem rồi chưa? Tại sao vẫn chưa có tin tức gì cả…”

Chưa kịp dứt lời, tiếng chân người chạy loạn xạ bên ngoài vang lên, xen lẫn với tiếng cười của các cung nữ: “Hoàng tử đã trở về rồi.”

Bà Đông Dương Hầu reo lên, ngồi thẳng dậy; rèm cửa cũng được kéo lên, và Châu Cảnh Vân bước vào. Anh ta nhìn thấy Trang Lý đang bị các chị em bao quanh. Cô ấy mặc một bộ váy lụa màu đơn giản, ánh đèn chiếu rọi lên người cô, khiến cô trông như đang mặc một lớp tuyết trắng, trong suốt và đẹp đẽ.

Trang Lý cũng đứng dậy, nhìn vào __TERM