Mặc dù Trương Tá không tin vào chuyện ma quỷ giết người, nhưng xét đến tình hình gần đây và nguyên nhân cái chết kỳ lạ của Trần Thiện, anh vẫn quyết định báo cho Thánh Tổ Quan biết.

Tuy nhiên, có vẻ như Xuan Yang Zi chẳng màng đến những người không liên quan đến hoàng gia, nên vẫn không xuất hiện trực tiếp, mà chỉ cử Vương Đồng đến thay.

Thượng Quan Nguyệt nhìn kỹ Vương Đồng từ đầu đến chân và nói: “Anh chỉ biết thắp đèn thôi phải không?”

“Đừng coi thường tôi,” Vương Đồng đáp lại với vẻ kiêu ngạo, “Chính tài năng đặc biệt của tôi mới khiến tôi được chọn vào đội ngũ của Thánh Tổ Quan.”

“Không phải là ông ngoại anh đã chi tiền để anh vào đây sao?” Thượng Quan Nguyệt cười ha hả.

“Trong số rất nhiều người con nhà Vương, chỉ có mình tôi được chi tiền để vào đây – điều đó chứng tỏ tôi thực sự có tài năng,” Vương Đồng nói và vung chiếc quạt bụi của mình.

Thượng Quan Nguyệt gật đầu và cười: “Lời nói của anh thật có lý, quả không uổng công thắp đèn suốt này.”

Khi nhắc đến việc thắp đèn, Vương Đồng không thể chịu đựng nổi nữa, liền nằm xuống đất và kêu than: “Đừng nói đến chuyện thắp đèn nữa… Nếu còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ chết mất! Tôi đến kinh thành vì muốn trải nghiệm cuộc sống sôi động, ai ngờ lại bị giam cầm trong chùa suốt ngày.”

Nói xong, anh ta nhổ một cái.

“Tất cả đều là lỗi của Lý Thập Lang…” Thượng Quan Nguyệt nghĩ thầm, rồi cúi xuống nhìn Vương Đồng và nói nhỏ: “Hãy nói thấp lại đi… Đừng để Lý Thập Lang nghe thấy và đến làm bạn sợ hãi.”

Vương Đồng vung chiếc quạt bụi một cách hung hăng, tay kia lại giữ chặt chuông treo bên hông, cảnh giác nhìn quanh: “Tôi sợ hãi hắn à? Nếu hắn đến thì tốt rồi… để hắn tan thành mây khói!”

Thượng Quan Nguyệt hiểu ra ý của anh ta, nhìn chiếc quạt bụi và chiếc chuông và hỏi: “Đây là những bảo vật mà Xuan Yang Zi đã đưa cho anh phải không? Thế nào… Liệu Trần Thiện thực sự đã bị ma quỷ giết chết hay không?”

Vương Đồng trông rất thất vọng.

  “Hoàn toàn không có phản ứng gì cả,” anh ta nói, “Ông tổ bảo rằng chỉ cần chuông reo lên là có điều kỳ lạ xảy ra, nhưng tôi đã đi khắp nhà của Trần Thiện mà chuông vẫn không hề reo.”

  Anh ta vừa nói vừa lắc chiếc chuông.

   Thượng Quan Nguyệt ngước nhìn chiếc chuông không hề phát ra tiếng động nào, lắng nghe những lời tiếp theo của Vương Đồng.

  “Việc Trần Thiện tự siết cổ mình chết quả thật rất kỳ lạ… Nhưng thầy pháp y nói rằng có người mắc chứng mộng du, có thể giết người trong giấc mơ. Có lẽ Trần Thiện đã tự giết mình trong một giấc mơ? Có thể anh ta tưởng mình đang giết người, nhưng thực ra lại là giết chính mình?”

  Vương Đồng càng nói càng thấy câu đoán của mình thú vị và bắt đầu cười lớn.

  Tự giết mình trong mơ à? Thượng Quan Nguyệt suy nghĩ, việc tự giết mình thì khó có thể xảy ra, nhất là đối với một người như Trần Thiện… Nhưng nếu anh ta mơ thấy mình bị người khác giết thì sao? Có lẽ…

  Câu đó nghe còn vô lý hơn nữa.

  “Trong thành phố này, hiện chỉ có hai con ma được người ta đồn đại, một là Hoa Tiểu Tiên, một là Tưởng Hậu… Nhưng hai con ma đó, một thì quanh quẩn bám lấy Lý Thập Lang, còn con kia thì chỉ chăm chú theo dõi hoàng cung; chắc chắn chúng không hề biết Trần Thiện là ai, và việc giết anh ta cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

  Ừm, thực ra không phải vậy… Thượng Quan Nguyệt nghĩ, ngoài hai con ma kia, trong thành phố này còn có một con ma nữa, đó là con gái của Bạch Tuần – Bạch Lý.

  Nếu như vậy, có thể Trần Thiện đang điều tra về Tưởng Hậu Đảng… Và gia đình Bạch Tuần đã chết vì lý do đó… Thì việc Bạch Lý giết Trần Thiện cũng hoàn toàn hợp lý.

  Thượng Quan Nguyệt càng nghĩ càng thấy câu đoán của mình thú vị và cũng bắt đầu cười lớn.

Một đêm tiệc tùng cuồng nhiệt, mọi người trên thuyền lầu trở nên gầy yếu hơn cả ma quỷ; dưới ánh bình minh, họ như những hồn ma được các tôi tớ đưa lên xe ngựa và rời đi từng người một.

Ánh đèn trên thuyền tắt đi, tiếng người im bặt; Thượng Quan Nguyệt bước ra ngoài khoang thuyền, có vẻ không thể thích nghi với ánh sáng ban mai, liền nhắm mắt lại. Bỗng nhiên, tai anh ta chú ý đến một tiếng động nhỏ; anh ta lao về phía trước, và ngay lúc cơ thể anh ta nghiêng về trước, một mũi tên vù vù bay qua bên tai anh ta và xuyên vào trong khoang thuyền.

Đồng thời, con thuyền lầu đang yên ắng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; vô số người chạy nhảy khắp nơi, vây quanh Thượng Quan Nguyệt đang nằm trên mặt đất. Thêm mười mấy bóng người nữa cũng lao về phía nơi mũi tên đã bay đến. Tất cả những việc này diễn ra trong chốc lát, và rồi con thuyền lại trở nên yên tĩnh trở lại. Không có mũi tên nào khác được bắn ra, cũng không còn bất kỳ dấu hiệu đe dọa nào nữa; thậm chí, nếu không có mũi tên vẫn đang rung động bên trong khoang thuyền, có lẽ tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.

Thượng Quan Nguyệt nằm trên mặt đất, tựa đầu vào tay và cười nhìn mũi tên kia. “Công Tử…” Rui Bo từ trên lầu nhảy xuống.

“Tôi không sao đâu.” Thượng Quan Nguyệt nói, rồi vẫy tay cho các vệ sĩ xung quanh: “Các người lui lại đi… Đó là một tay kiếm thuật gia; họ chỉ muốn một mũi tên để giết chết tôi thôi… Nếu không trúng đích, họ sẽ rời đi ngay.”

Các vệ sĩ lùi lại; Rui Bo nhìn Thượng Quan Nguyệt vẫn đang nằm trên mặt đất và nói: “Tay kiếm thuật gia đó đã chạy mất rồi… Nhưng vẫn còn người khác chưa đi.”

Thượng Quan Nguyệt nhìn anh ta và hỏi với vẻ thích thú: “Ai đã thuê người giết tôi vậy? Một tay kiếm thuật gia như vậy không hề rẻ đâu…”

Rui Bo tỏ vẻ tức giận: “Thượng Quan Khả Cửu…”

Thượng Quan Nguyệt cười và nói một cách buồn bã: “Tôi biết mà… Cuộc đời của tôi, cũng chỉ xứng đáng để đối đầu với những thứ như thế này thôi…”

“Kẻ khốn nạn đó vẫn chưa từ bỏ ý định… Chúng nghĩ rằng nếu giết được bạn, chúng sẽ loại bỏ được mối nguy hiểm đối với Thượng Quan Phu Ma, và sau đó chúng có thể trở thành con nuôi của công chúa…” Rui Bo cười lạnh.

“Đừng tức giận nữa…” Thượng Quan Nguyệt nói, đứng dậy bằng hai tay, vỗ vỗ tay và nhìn về phía bờ: “Hãy đi bắt Thượng Quan Khả Cửu về đây… Rồi xem công chúa đang ở đâu?”

“……

……

……

Thượng Quan Khả Cửu bị kéo ra từ con hẻm ba ngõ; cũng đã vui chơi suốt đêm, anh ta đang say sưa ngủ thiếp đi. Khi bị đánh thức, anh ta tưởng mình sẽ nhận được tin tốt lành, nhưng ngay lập tức, anh ta nhìn thấy khuôn mặt tràn đầy sức sống và khiến người ta phát ghét của Thượng Quan Nguyệt.

Rồi thanh kiếm liền được đặt lên cổ anh ta và anh ta bị dẫn đến trước con ngựa.

‘Ai dám theo sau?’ Thượng Quan Nguyệt cười lạnh với các tôi tớ của Thượng Quan Khả Cửu, ‘Nếu có ai theo, tôi sẽ chém họ.’

Ngay lúc đó, thanh kiếm đã lướt qua vai Thượng Quan Khả Cửu.

Trên chiếc áo lụa màu xanh tươi của anh ta, những vết máu đỏ thắm lập tức xuất hiện.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên; các tôi tớ vội vàng lùi lại, nhìn thấy Thượng Quan Nguyệt ném Thượng Quan Khả Cửu lên lưng ngựa, rồi cưỡi ngựa đi mất.

‘Nhanh đi báo cho gia đình…’

‘Nhanh đi tìm công tử rể…’

‘Tìm công tử rể hay công chúa?’

‘Dĩ nhiên là công chúa; công tử rể đâu quan tâm đến sự sống chết của chúng ta, những người thuộc gia tộc Công Tử này.’

……

……

‘Anh nghĩ công chúa thực sự quan tâm đến sự sống chết của anh à?’

Trên con đường núi phía Đông thành phố, Thượng Quan Nguyệt lê bước, kéo theo Thượng Quan Khả Cửu – người đang yếu ớt vì bị con ngựa lắc lư suốt đường – và cười nói.

Thượng Quan Khả Cửu mặt tái nhợt, lảo đảo không thể đi được, nhưng Thượng Quan Nguyệt vẫn không ngần ngại đâm thêm một nhát vào người anh ta.

‘Nếu dừng lại, tôi sẽ chém anh.’

Kẻ ác ôn này! Tên trộm chó này! Kẻ điên rồ này!

Thượng Quan Khả Cửu trong lòng chửi bới dữ dội, nước mũi và nước mắt tuôn trào khắp mặt, cố gắng bò lên núi.

‘Chàng trai ơi, anh hiểu lầm rồi… Không phải tôi muốn hại anh đâu… Tất cả đều là do những tôi tớ của tôi, những kẻ hèn nhát đó tự ý làm theo ý mình.’

‘Tôi sẽ trở về và giết chúng để bồi thường cho anh.’

Hắn lại bắt đầu van xin và biện hộ.

Nhưng dù nói gì đi nữa, Thượng Quan Nguyệt cũng chỉ cười toe toét và dẫn anh ta lên núi; mỗi khi bước chậm lại, thanh kiếm lạnh lẽo đó sẽ để lại vết thương trên người anh ta.

Thượng Quan Khả Cửu cảm thấy mình đã trở thành một con người đẫm máu; anh không hiểu tại sao mình vẫn chưa chết: “Thượng Quan Nguyệt, ông muốn làm gì với tôi vậy? Tôi là anh họ của ông mà!”

Thượng Quan Nguyệt cười ha hả: “Bây giờ mới nhớ ra tôi là anh họ của mình à? Lúc giết tôi đã quên mất rồi phải không?” Nói xong, hắn vung kiếm vào mặt Thượng Quan Khả Cửu và tiếp tục: “Bây giờ tôi sẽ cho ngươi biết rõ: dù tôi giết ngươi, công chúa cũng sẽ không cứu ngươi đâu.”

Nói xong, hắn đâm thanh kiếm vào lưng Thượng Quan Khả Cửu. Lần này không phải chỉ là vẽ một vết trên da, mà là đâm thấu da thịt. Thượng Quan Khả Cửu kêu thảm thiết và lao về phía trước.

Thượng Quan Nguyệt không đuổi theo, mà chỉ ngẩng cằm lên và nói: “Công chúa đang ở chùa Linh Quán; ngươi cứ đến xin cứu viện đi. Nếu ngươi có thể vào được cổng chùa, coi như ngươi may mắn sống sót… Còn không, tôi không đùa đâu…”

Hắn vung thanh kiếm mạnh mẽ; một cây cổ thụ bên đường lập tức bị cắt đứt nửa vỏ, lá cành rơi đầy đất. Thượng Quan Khả Cửu lăn lộn, bò lê chạy lên phía trước… Nhưng trước khi kịp đến cổng chùa, với bộ dáng đẫm máu như vậy, anh suýt nữa bị các lính canh bên ngoài giết chết.

“Rời khỏi đây! Công chúa đang ở đây; những kẻ không liên quan hãy lùi lại.”

“Tôi là Thượng Quan Khả Cửu…” Anh ôm đầu kêu lên: “Xin hãy cứu tôi đi… Thượng Quan Nguyệt muốn giết tôi…”

Mặc dù các lính canh không quá quen thuộc với Thượng Quan Khả Cửu, nhưng họ rất nhận ra Thượng Quan Nguyệt; họ nhìn nhau một cái.

Thượng Quan Nguyệt muốn giết người gây rối à? Chắc công chúa sẽ rất vui khi biết điều đó…

Một lính canh định báo cáo với công chúa, nhưng từ chối dẫn Thượng Quan Khả Cửu vào: “Trông ngươi như vậy thật là xấu xí… Sợ làm công chúa hoảng sợ đấy.”

Thượng Quan Khả Cửu chỉ có thể đau đớn chờ đợi bên ngoài… Không lâu sau, lính canh trở lại.

“Công chúa nói thế nào vậy?” Thượng Quan Khả Cửu vội vàng hỏi.

Người lính canh cười một tiếng: “Công chúa bảo anh yên tâm, khi Thượng Quan Nguyệt giết anh xong, bà ấy chắc chắn sẽ trừng phạt hắn.”

Thượng Quan Khả Cửu cảm thấy thất vọng; cái gọi là “yên tâm” này thật là vô nghĩa.

“Công chúa ơi…” Anh khóc lóc và gọi vào bên trong.

Ngay lập tức, người lính đá anh ra xa: “Nhanh đi đi! Công chúa đang chờ anh chết đây!”

Thượng Quan Khả Cửu ngã xuống con đường núi và kêu la thảm thiết. Những người lính canh đứng đó, cầm dao trong tay, rõ ràng chỉ mong muốn giết anh ngay lập tức rồi đổ lỗi cho Thượng Quan Nguyệt.

Thượng Quan Khả Cửu cảm thấy như mình không còn lối thoát nào nữa… May mắn thay, anh nhìn thấy con đường núi; vì công chúa cũng không cho phép Thượng Quan Nguyệt xuất hiện trước mặt mình, nên Thượng Quan Nguyệt không hề tiến lại gần. Trên con đường, không thấy bóng dáng của hắn.

Với thân thể đầy vết thương, Thượng Quan Khả Cửu lách qua một bên.

Tiếng khóc từ ngôi chùa trên núi dần biến mất.

Thượng Quan Nguyệt đứng đó, ôm dao, dựa vào thân cây, nụ cười chế giễu hiện rõ trên môi.

Công chúa thật là vô tình và vô nghĩa… Chính anh là người hiểu rõ điều đó nhất.

Ngay cả anh em ruột thịt của mình, công chúa cũng không quan tâm đến… Làm sao một kẻ lạ như Thượng Quan Khả Cửu có thể được bà ấy để ý đến?

Anh đẩy dao vào thân cây rồi nhảy vào đám cỏ rậm và cây cối.

……

……

Tiếng kêu thảm thiết vang lên trong thung lũng núi.

Thượng Quan Khả Cửu nhìn thấy lưỡi dao áp sát vào mặt mình.

Dù đã chạy đến một nơi hẻo lánh, anh vẫn không tránh được Thượng Quan Nguyệt; sau khi bị theo kịp, hắn đá anh ngã xuống đất, và lưỡi dao ấy đã cắt vào mặt anh…

Mặt anh!

“Nếu không vì danh tính gia tộc của anh…” Giọng nói của Thượng Quan Nguyệt vang lên, “tôi đã giết anh mất rồi.”

Đứng kiệt sức, Thượng Quan Nguyệt dùng sức ép chặt lấy anh, lưỡi dao của hắn chắc chắn sẽ cắt vào mặt anh.

“Nếu tôi cắt xé mặt anh, để lại những vết sẹo, anh sẽ từ bỏ hy vọng… Vì công chúa chắc chắn sẽ không nhận một đứa con nuôi xấu xí như anh đâu.”

“Từ nay trở đi đừng nghĩ đến chuyện giết tôi nữa. Nếu giết tôi, công chúa sẽ được gả cho người khác, và lúc đó bạn chỉ là người may vá áo cưới cho họ mà thôi.”

Kèm theo lời nói đó, con dao đã cắt vào khuôn mặt của Thượng Quan Khả Cửu.

Thượng Quan Khả Cửu la hét thất thanh, tiếng kêu vang dội khắp núi rừng.

Tiếng bước chân vội vã vang lên, cùng với giọng nam nói: “Ai đó đó!”

Lại có người ở trong khu rừng hoang vu này sao? Thượng Quan Nguyệt ngẩng đầu nhìn, đầu tiên thấy một người mặc áo choàng đen, quần màu nâu xuất hiện từ giữa rừng; sau đó là thanh kiếm dài trong tay họ, và khi ngẩng đầu cao hơn nữa, anh ta nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú như mặt trăng, trong trẻo như ngọc.

Châu Thế Tử Ồ…

Ánh mắt anh ta chớp mắt lại, thấy thêm một người nữa đang đi đến bên cạnh Châu Cảnh Vân.

Một người mặc áo choàng đỏ, váy màu trắng bạch, đội mũ len đỏ được trang trí bằng lông cáo trắng; trong ánh nắng mùa đông, khuôn mặt cô ấy trắng như tuyết, lấp lánh đến nỗi ai nhìn thấy cũng không thể không tránh xa.

Vợ của Châu Cảnh Vân ư?

Lần trước đã gặp cô ấy, nhưng dường như anh ta không thể nhớ ra dung mạo của cô ấy nữa.

Người đứng bên cạnh Châu Cảnh Vân chắc chắn phải là vợ yêu dấu của anh ta!

Thượng Quan Nguyệt liền hạ đầu xuống, nhăn mày.

Thật không ngờ lại gặp phải hai vợ chồng này.

Kể từ khi quyết định không muốn gặp lại cô ấy nữa, tại sao mỗi khi ngẩng đầu lên lại luôn thấy cô ấy ở đó?

Thượng Quan Nguyệt lại ngẩng đầu lên, nở nụ cười rực rỡ: “Thật là trùng hợp, lại gặp được Hoàng tử nữa.” Rồi anh ta tự giới thiệu: “Tôi đang chơi với anh họ của mình thôi.”