Bóng đêm yên tĩnh và sâu thẳm.

Trong văn phòng của nhóm Đấu kiếm Đen, ánh đèn lại sáng trưng.

Một bản đồ thành phố Lan được treo trên tường. Hàn Trầm cầm một cây bút, gõ nhẹ lên mặt bàn rồi đánh dấu ba điểm trên bản đồ.

Bốn người còn lại ngồi đó. Sư Miên là người hoang mang nhất; cô quay đầu hỏi Tiểu Triện nhỏ giọng: “Anh ấy đánh dấu những nơi nào vậy?”

“Biết mà… Cô không nhận ra đâu. Đó là địa chỉ của ba nạn nhân.” Giọng nói trầm ấm nhưng có chút khinh thường vang lên.

Tai Hàn Trầm nhạy bén lắm; anh quay lưng về phía họ, vẽ một vòng tròn lớn bao quanh ba điểm đó, sau đó ném bút xuống và quay lại nhìn họ.

Sư Miên nhếch mép. Tại sao lại công khai chỉ trích cô trước mặt mọi người chứ?

Cô không phải là người phụ nữ trong trái tim anh ấy sao?

Hàn Trầm đưa một tay vào túi quần và nói: “Hãy tìm một kho hoặc xưởng sản xuất nào đó trong khu vực này; trước cửa sẽ có một chiếc xe tải loại van, đó chính là hang ổ của chúng.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Trong số những người có mặt ở đây, ngoài Hàn Trầm, người giỏi nhất về các phương pháp điều tra truyền thống chính là Lạnh Mặt. Anh ta ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Hai người họ hiểu ý nhau, nhưng Tiểu Triển và Sư Miên vẫn cảm thấy mơ hồ; ba người nhìn nhau không biết phải nghĩ gì.

Hàn Trầm liếc nhìn họ, ngồi xuống ghế và nói một cách từ tốn: “Hãy tuân theo Định luật Trao đổi Vật chất của Locard – Bất kỳ kẻ phạm tội nào, khi thực hiện hành vi phạm tội, chắc chắn sẽ để lại dấu vết trực tiếp hoặc gián tiếp trên người nạn nhân hoặc trong môi trường xung quanh. Càng là hành vi phạm tội phức tạp và tinh vi, thì dấu vết để lại cũng sẽ càng nhiều. Và ba vụ án này, theo lời Sư Miên, đều rất tinh vi.”

Sư Miên và những người khác gật đầu. Định luật này, bất kỳ điều tra viên nào cũng biết. Chỉ là bất kỳ quy tắc nào, dù dễ hiểu đến đâu, việc thực hiện cũng luôn khó khăn; vì vậy, nó cũng có thể coi như là lời nói suông. Tiểu Triện nhíu mày hỏi: “Nhưng họ đã phá hủy hết các camera giám sát tại các địa điểm then chốt; vào ban đêm cũng không có nhân chứng nào; và tại hiện trường cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết hay vân tay nào cả.”

Hàn Trầm chỉ cười nhẹ: “Những gì họ xóa đi, chỉ là những dấu vết nằm trong tầm nhìn của chúng ta thôi. Còn những gì nằm ngoài tầm nhìn thì sao?”

Mọi người đều ngạc nhiên. Hàn Trầm gõ nhẹ vào tay vị

“Còn bức tượng sáp của L khi được phát hiện thì không hề có dấu vết mài mòn hay trầy xước nào, vẫn nguyên vẹn; trên làn da cũng không hề có dấu vết ngón tay nào,” Han Chen nói. “Nếu chỉ một người thực hiện việc này thì thật sự rất khó. Vì vậy, chúng ta có thể tin rằng L lúc đó cũng đã có người giúp đỡ. Điều này có nghĩa là, tối qua, ba người này không hề hành động riêng lẻ, mà luôn cùng nhau.”

Anh ngẩng đầu nhìn Su Mian, ánh mắt đầy suy tư.

Su Mian hơi ngạc nhiên. Có lẽ vì hàng ngày cô luôn tiếp xúc với các phương pháp điều tra truyền thống và những vấn đề logic phức tạp, nên giờ đây cô dường như đã hiểu ra điều gì đó!

“Giống như trong vụ án của Shao Lun trước đây!” cô nói tiếp. “Lúc đó, Liu Yaohua – người liên quan đến A – vẫn còn sống, nên việc giấu anh ta khá dễ dàng. Nhưng hai nạn nhân khác thì sau khi chết không lâu, cơ thể họ sẽ bị cứng lại. Khi được phát hiện, họ đều ở tư thế đứng thẳng, không hề có dấu vết va chạm nào; vì vậy, không thể sử dụng xe bình thường để vận chuyển họ. Chỉ có xe tải mới có thể chứa đủ ba kẻ sát nhân và ba nạn nhân đó.”

Tiểu Triện và Náo Nàn đồng loạt thốt lên “Ồ!”. Han Chen nhìn cô một cái rồi gật đầu: “Chiếc xe này đã di chuyển qua lại giữa những địa điểm này suốt cả đêm hôm qua. Vào lúc nửa đêm mà vẫn hoạt động tích cực như vậy, có lẽ chỉ có họ thôi. Họ đã xóa bỏ hình ảnh từ các camera giám sát tại hiện trường vụ án và nơi các nạn nhân mất tích, nhưng không thể xóa hết tất cả các camera trên đường. Vì vậy, chúng ta sẽ rất dễ dàng tìm ra họ.”

Mọi người đều cười, tâm trạng cũng trở nên phấn khích hơn. Vụ án có vẻ phức tạp và đáng sợ, nhưng nhờ vào việc Han Chen phân tích từng chi tiết một cách tỉ mỉ, chúng ta đã dễ dàng tìm ra những manh mối quan trọng. Su Mian cũng cảm thấy hào hứng và ngưỡng mộ; nhìn khuôn mặt đẹp trai và yên bình của Han Chen, cô nghĩ: Khả năng phân tích logic của anh ấy thật sự rất tuyệt vời… Dù vụ án có phức tạp đến đâu, anh ấy vẫn luôn tìm ra lời giải đáp một cách rõ ràng và sắc bén.

Nhưng rồi Han Chen lại nói tiếp: “Nếu bỏ qua vụ nổ đi, việc chế tạo tượng sáp và lấy tim ra khỏi thi thể đều là những quá trình phức tạp. Vì vậy, họ cần một địa điểm để thực hiện hành động này. Địa điểm đó chắc chắn phải là một nơi độc lập, không thể là khu dân cư, nơi mà việc vận chuyển tượng sáp và thi thể sẽ gây chú ý. Trong khu vực thành phố, những nơi đáp ứng điều

Nhưng… nếu Hàn Trầm hỏi như vậy, chắc là anh ấy cũng bắt đầu hiểu biết khá nhiều về tâm lý của kẻ phạm tội rồi đấy. Anh ấy thậm chí đã bắt đầu áp dụng những kiến thức đó vào quá trình suy luận của mình.

“Không thể được,” cô trả lời, “Có lẽ điều đó không quan trọng lắm đối với A, nhưng bạn lại để L ngồi chung một chiếc xe với họ, từ từ tạo ra những bức tượng sáp tinh xảo ư? Để R ngồi chung một chiếc xe với họ, giết một cô gái rồi lấy tim cô ta ra ư? Không thể được… Điều đó quá thô thiển, phá hỏng tính nghệ thuật; giống như những kẻ lưu manh vậy… Làm sao họ có thể còn hứng thú được chứ? Vì vậy, chắc chắn họ cần một môi trường thoải mái đủ để thực hiện hành động của mình.”

Tiểu Triện lẩm bẩm: “…Ồ.”

“Nhưng tại sao lại nhất định phải là trong khu vực này chứ?” Tiểu Triện lại hỏi. Mọi người đều ngẩng đầu nhìn vào bản đồ mà Hàn Trầm đã khoanh lại.

Hàn Trầm không ngẩng đầu mà trả lời: “Có ba lý do.

Thứ nhất, dù họ là những kẻ phạm tội hung ác đến đâu, họ vẫn là con người. Như Su Mạn đã nói, khi là con người, họ sẽ có xu hướng gây án tại những nơi mà họ cảm thấy thoải mái.

Thứ hai, ba nạn nhân đều là người bình thường, nhưng họ cũng được lựa chọn kỹ lưỡng. Hiện tại chưa có dấu hiệu cho thấy họ được lựa chọn thông qua mạng internet như T đã làm. Vậy thì họ đã tìm thấy những nạn nhân này như thế nào? Tôi tin chắc rằng, ba nạn nhân này chắc chắn sống trong môi trường mà những kẻ phạm tội quen thuộc.

Lý do thứ ba thì đơn giản hơn: Nếu họ chạy trốn suốt đêm, và nơi ẩn náu của họ ở quá xa hiện trường vụ án, thì chắc chắn họ sẽ không kịp thời hoàn thành công việc của mình.”

——

Ba giờ rưỡi sáng.

Nhờ vào những suy luận của Hàn Trầm, bầu không khí trong văn phòng dường như trở nên sống động hơn. Su Mạn và Hàn Trầm đều tham gia vào công việc tìm kiếm. Năm người ngồi trước máy tính, không ai nói một lời, cùng nhau kiểm tra kỹ lưỡng các đoạn video ghi lại từng đoạn đường liên quan đến vụ án vào đêm hôm trước.

“Tìm thấy rồi!” Tiểu Triện hét lên, đứng dậy với vẻ hào hứng.

Mọi người đều nhìn về phía màn hình máy tính của anh ấy.

Đó là một con đường không xa Bảo tàng Hải dương. Vào nửa đêm, trên con đường gần như không có xe cộ hay người đi bộ. Một chiếc xe van cỡ vừa, được sơn màu vàng và có dòng chữ “XX Vận chuyển”, đã lặng lẽ trôi qua. Tiểu Triện chuyển sang chế độ phát nhanh, và quả nhiên, sau nửa giờ, chiếc xe đó lại quay trở lại và rời đi theo hướng ban đầu.

“Không chỉ ở đâ

Tiểu Chữn gãi đầu cười nói: “Suy luận không đủ thì phải bổ sung bằng ‘tầm nhìn’ mà!”

“Tiểu Bạch, nhìn người tài xế này kìa… Có phải là A không?” Người ta chỉ vào hình ảnh trên màn hình và lải nhải.

Sư Mạn không nói gì, cúi đầu lại để nhìn kỹ hơn. Vì là hình ảnh từ camera giám sát đường phố, nên hình ảnh khá mờ ảo. Trên ghế lái chiếc xe tải có một người đàn ông; anh ta đội mũ len và khẩu trang, không thể nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có thể thấy anh ta cao lớn, một tay đặt trên vô lăng, tay kia đặt trên cửa xe, trông có vẻ lười biếng. Hai bàn tay dài của anh ta đều đeo găng tay trắng.

“Giống lắm,” cô trả lời.

“Ngay lập tức truy tìm chiếc xe này, tìm ra vị trí kho hàng, sau đó chúng ta sẽ lập tức xuất phát,” Hàn Thâm nói.

——

Vào lúc 5 giờ sáng.

Chiếc xe Range Rover cùng hai xe cảnh sát đang di chuyển với tốc độ cao trên con đường vẫn còn sương mù.

Đã thức suốt đêm, Sư Mạn cảm thấy mệt mỏi, nhưng tinh thần lại rất phấn chấn. Cô dựa tay vào cửa xe, nhìn về phía thành phố đang trong sương mù.

Hàn Thâm tập trung lái xe.

Kho hàng đã được tìm thấy, quả nhiên nó nằm trong khu vực mà Hàn Thâm đã đánh dấu. Chiếc xe tải lúc này cũng đang đậu ngay trước cửa kho hàng. Lực lượng vũ trang đã được điều động đến khu vực xung quanh kho hàng để bao vây. Nhóm Đai Đen cũng đã đến hiện trường để chỉ huy công tác.

Vì vẫn còn sớm, nên số người trên đường phố còn rất ít. Khi chiếc Range Rover đi qua các tòa nhà dân cư, Sư Mạn thấy có vài ánh đèn sáng lên trong những căn hộ; có người đang tập thể dục trên ban công, có người đang đánh răng, có người đang xuống lầu.

Hôm qua cô đã đọc tin tức trên mạng; vụ án về những bức tượng sáp không gây ra nhiều sự chú ý, chỉ có vài nhân chứng đăng thông tin lên mạng; vụ án về “người cá” thì do Hàn Thâm quyết định ngăn chặn việc phát sóng trực tiếp trên truyền hình, nên cũng không gây ra nhiều ảnh hưởng. Chỉ có vụ nổ là gần đây đã trở thành tin tức nổi bật nhất trên mạng internet của thành phố Lan. Dù không gây ra tình trạng hoảng loạn rộng rãi, nhưng mọi người vẫn bàn tán rất nhiều, và tâm trạng của mọi người đều trở nên lo lắng. Có người cho rằng đây là hành động của bọn xã hội đen, có người cho rằng nạn nhân là thành viên của một giáo phái kỳ dị… Dù sao đi nữa, “kẻ hề” đã trở thành một từ ngữ khiến mọi người sợ hãi.

“Họ đang ảnh hưởng đến thành phố này,” Sư Mạn quay đầu nhìn Hàn Thâm, “Họ khoe khoang những thủ đoạn phạm tội của mình, khiến thành phố này bị bao phủ bởi bóng tối của nhóm Bảy Người.”

Hàn Th