Hàn Trầm đứng khoanh tay, ánh mắt nhìn xa xôi rồi lại hướng về phía họ: “Ngược lại, việc họ làm mọi thứ quá cầu kỳ như vậy sẽ khiến họ để lại nhiều dấu vết và bằng chứng hơn. Nói đi, các bạn đã tìm ra được gì?” Ánh mắt anh ta đầu tiên dừng lại trên người Tô Mạn.

Tô Mạn: “Được. Dựa vào hình ảnh mà tôi đã vẽ về A trước đây, có hai kết luận ban đầu: Thứ nhất, vào lúc vụ án xảy ra, chắc chắn anh ta đang ở trong đám đông người xem. Tôi đã yêu cầu một số cảnh sát thu thập càng nhiều ảnh hiện trường càng tốt; tôi sẽ kiểm tra từng bức ảnh để tìm ra anh ta. Nhưng vẫn cần thời gian.”

Mọi người gật đầu.

Tô Mạn tiếp tục: “Thứ hai, nạn nhân của anh ta được lựa chọn một cách kỹ lưỡng. Tiêu chuẩn lựa chọn giống với T, nhưng cũng khác biệt. Không phải là những kẻ tội ác không thể tha thứ được, mà là những người đã phản bội ‘lý lẽ’ và ích kỷ. Điều này phù hợp với suy luận trước đây của tôi: anh ta đã từng bị phản bỏ. Vì vậy, anh ta không thể chịu đựng những người như vậy. Nếu anh ta tiếp tục gây án, tôi tin rằng anh ta vẫn sẽ chọn những người như vậy.”

Hiện tại, thông tin vẫn còn rất ít, nên cô chỉ có thể đưa ra những suy đoán đơn giản. Nhưng lúc này, Hàn Trầm lại hỏi: “Bạn nghĩ ai là người đã trang điểm cho khuôn mặt Lưu Diệu Hoa?”

Tô Mạn ngạc nhiên, liền đáp: “Là L.”

Khi Hàn Trầm nhắc đến điều này, cô mới nhớ ra rằng lớp trang điểm trên khuôn mặt Lưu Diệu Hoa rất tinh xảo; chắc chắn đó là công việc của L, A không thể làm được.

Sau một lúc suy nghĩ, cô tiếp tục: “Cả cái chữ ‘A’ viết hoa trên nền đất quảng trường nữa… Mặc dù chữ viết khác với kiểu chữ ‘L’ trong vụ án về tượng sáp trên con phố đi bộ, nhưng nét chữ rất ngay ngắn, cũng chắc chắn là do L viết. Chữ của A rất xấu, anh ta không thể viết như vậy được.”

“Vì vậy, tối qua khi A gây án, L đã hỗ trợ anh ta.” Hàn Trầm đưa ra kết luận.

Mọi người im lặng, trong đầu họ đồng thời hình dung ra quá trình xảy ra vụ án có thể đã diễn ra như thế nào:

Sau khi rời nhà, Lưu Diệu Hoa đã bị A tấn công ở một nơi kín đáo, hoặc theo phương thức quen thuộc của nhóm bảy người đó – sử dụng thuốc để làm cho anh ta mất ý thức;

Sau đó, A đã thay đổi trang phục cho anh ta, buộc bom vào người anh ta, còn L thì trang điểm cho anh ta;

Khi Lưu Diệu Hoa tỉnh dậy, anh ta nhận được một loạt chỉ thị. Có thể là qua điện thoại, qua giấy tờ, hoặc có thể là một người bí ẩn ẩn náu ở nơi

」

---

Nạn nhân thứ hai hoàn toàn khác biệt so với người đầu tiên.

Anh ta tên là Trần Đức Viễn, 35 tuổi, là một công chức bình thường, cũng là một người cha và người chồng tốt bụng. Mọi người đều coi anh ta là một người đàn ông điềm đạm, tử tế. Tối hôm qua lúc 9 giờ, anh ta xuống lầu để đổ rác và sau đó không trở lại nữa. Hệ thống camera giám sát trong khu dân cư đã bị phá hủy. Sau khi anh ta mất tích, gia đình đã tìm kiếm suốt đêm; bạn bè, đồng nghiệp và hàng xóm đều đã giúp đỡ trong cuộc tìm kiếm này.

Khi biết tin anh ta đã mất, vợ anh ta đã ngã gục tại chỗ; bạn bè của anh ta đều khóc nức nở: “Ai đã giết anh ấy? Anh ấy là người tốt như vậy… Con trai anh ấy mới chỉ 8 tuổi thôi, tương lai của bé sẽ ra sao đây?”

Cảnh sát im lặng không nói gì. Còn con trai anh ta, được ông bà bế trên tay, đứng từ xa nhìn về phía này. Ánh mắt non nớt và đen thẫm của cậu bé dường như đã hiểu chuyện, nhưng cũng có vẻ vẫn còn mơ hồ.

Địa điểm xảy ra vụ án – camera tại giao lộ phố đi bộ – cũng đã bị phá hủy, không còn bất kỳ bằng chứng nào hay nhân chứng nào cả. Người công nhân chịu trách nhiệm vận chuyển các tượng sáp cho bảo tàng sáp cho biết: Sáng sớm hôm đó, tượng sáp đó đã được đặt trên chiếc giá đã được chuẩn bị sẵn, vì vậy mọi người đều nghĩ đó là đồ của bảo tàng, cho đến khi máu tươi chảy ra từ đôi mắt của tượng sáp.

“L đã giết một người tốt,” Su Mian nói, “Đặc biệt là một người cha tốt. Môi trường gia đình của L khi còn nhỏ rất áp bức và nghiêm ngặt; việc anh ta chọn một người đàn ông như vậy để tạo thành tượng sáp, có phải là cách để giữ mãi hình ảnh người cha tốt đó không? Và khi anh ta gây án, có lẽ anh ta vẫn coi mình như một đứa trẻ 8 tuổi.”

“

Nạn nhân thứ ba tên là Bạch An An. Cô ấy cũng mất tích trên đường về nhà sau giờ làm việc vào tối hôm qua. Theo lời bạn bè, cô ấy là một cô gái rất vui vẻ và dễ mến, không có bạn trai, sống một cuộc sống đơn giản và không có điều gì đặc biệt.

Hồ cá của bảo tàng hải dương cũng đã được kiểm tra. Hóa ra gần máy bơm oxy, có người đã lắp đặt một thiết bị cơ học nhỏ, bên trong được quấn bằng dây kim loại sắc nhọn và chắc chắn, cùng với một bộ đếm thời gian.

Sau khi Bạch An An bị đầu độc chết, xác cô ấy được chôn dưới đáy hồ cá và quấn quanh thiết bị đó. Kết quả khám nghiệm tử thi cũng phát hiện ra dấu vết của hành vi tấn công tình dục. Đến thời điểm đã định, xác cô ấy được treo lên và mắt cô ấy được mở ra. Theo kết luận của Tiến sĩ Từ Thức Bạch,

“Việc R chọn cô ấy thực sự phù hợp với phong cách hành động quen thuộc của anh ta,” Tiểu Triện nói, vì những nạn nhân trước đây của R đều là những thiếu nữ trẻ tuổi.

Sư Miên gật đầu: “Hiếp dâm, đầu độc, lấy trái tim… Anh ta muốn chiếm hữu hoàn toàn những cô gái trẻ này.”

——

Tối hôm đó, nhóm Đai Đen trở lại văn phòng đã là sau 11 giờ đêm.

Mùa thu sắp kết thúc, đêm càng trở nên lạnh lẽo. Khi bước ra từ nhà vệ sinh, Sư Miên ngay lập tức nhìn thấy Hàn Trầm đứng ở hành lang, tựa vào lan can, nhìn về phía xa.

Bên trong văn phòng, Lãnh Mặt Lạnh và Lải Nhải vẫn đang xem xét các tài liệu vụ án hôm nay; trong khi đó, Tiểu Triện thì đang dọn dẹp đống thức ăn vặt vừa ăn.

Sư Miên tiến đến bên cạnh Hàn Trầm, tựa vào vai anh.

Hàn Trầm nhìn cô một cái, rồi kéo khóa móc áo xuống và ôm lấy cô vào lòng.

Hai người im lặng ôm nhau một lúc.

Sư Miên hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Ngón tay Hàn Trầm gõ nhẹ lên vai cô.

“Sư Miên, anh muốn hút một điếu thuốc.”

Sư Miên tròn mắt nhìn anh: “À?”

Hàn Trầm cũng nhìn cô: “Em đồng ý không?”

Sư Miên im lặng một lát, rồi rời khỏi vòng tay anh, bước vào trong phòng. Đến bên Lãnh Mặt Lạnh, cô không nói gì mà lấy luôn hộp thuốc và que diêm, sau đó quay ra ngoài.

Cô lấy một điếu thuốc ra và đưa cho Hàn Trầm.

Hàn Trầm nhìn điếu thuốc, đưa tay lấy và châm lửa: “Chỉ có một điếu thôi.”

Sư Miên khẽ gật đầu.

Đêm yên tĩnh như một vực sâu, bao quanh họ. Hàn Trầm vung que diêm, ném xuống đất và dập tắt nó. Anh cúi đầu, mí mắt nhắm lại; ánh sáng của điếu thuốc le lói dưới ngón tay anh, thân hình anh cao lớn và lạnh lùng, khuôn mặt nghiêng sang một bên, yên bình và thờ ơ.

Không hiểu sao, chỉ cần nhìn thấy anh hút một điếu thuốc thôi, Sư Miên đã cảm thấy đau lòng.

Nhưng anh nhanh chóng hút xong, vò nát tàn thuốc, ánh mắt anh lấp lánh một nụ cười khi nhìn cô.

“Ngoại trừ em, thuốc quả thực là thứ giúp tinh thần tỉnh táo. Họ để lại quá nhiều manh mối; chúng ta có thể tìm ra nơi ẩn náu của họ rồi.”

Sư Miên ngạc nhiên: “Ah?”

Anh ôm lấy vai cô và đi về phía văn phòng: “Nhưng đó chỉ là nơi ẩn náu của họ tối qua thôi. Với sự thận trọng của họ, bây giờ họ chắc hẳn đã thay đổi chỗ ẩn náu. Chúng ta hãy đi xem đã.”