3.003

Ngô Thị đã đi đến thị trấn để gọi người về nhà, còn Giang Mật ở lại nhà thì vẫn cảm thấy bất an; cô không thể yên tâm mà ngồi hay đứng được. Nghĩ rằng mình không thể chỉ đợi mà không làm xong những việc cần làm quanh nhà, nhưng ánh mắt cô lại không thể kiểm soát được mà luôn hướng ra con đường nhỏ bên ngoài.

Nhìn vào thời tiết, có lẽ trường học đã tan học rồi phải không? Tuần trước, Tướng công cũng về nhà vào khoảng thời gian này, sao hôm nay vẫn chưa thấy bóng dáng của cậu ấy?

Chẳng lẽ mẹ đi muộn và không kịp gọi cậu ấy về à?

Không thể nào đâu!

Mẹ mình đi nhanh lắm mà!

Giang Mật đang suy nghĩ lung tung thì bỗng nhiên nghe thấy ai đó gọi tên Tam Lang, hỏi cậu ấy mang theo cái gì trong giỏ sách, và liệu có mua được thứ gì tốt đẹp không.

Nghe thấy vậy, Giang Mật bước ra ngoài vài bước, quả nhiên thấy mẹ và Tướng công đang đi trên con đường làng, mẹ vẫn đi sau, tay không mang gì cả, còn Tướng công thì mặc chiếc áo dài màu trắng, đeo một giỏ sách vuông vức trên lưng, trông rất cao ráo và thanh tú.

Lúc này, Vệ Thành cũng nhìn thấy cô ấy; vì có người khác ở đó, anh ta không biểu hiện nhiều cảm xúc, chỉ lộ ra vài tia vui mừng trong ánh mắt.

Trước đây, Ngô Thị luôn có ý kiến không tốt về người vợ thứ ba của Vệ Thành; không chỉ vì cô ấy là một cô gái nông thôn, mà còn vì việc Vệ Thành nhất quyết muốn cưới cô ấy đã gây ra nhiều rắc rối. Quan trọng hơn, cô ấy mất mẹ từ khi còn nhỏ, điều này coi như là một điều kiêng kỵ. Vận may của Vệ Thành không mấy tốt, vì vậy Ngô Thị luôn muốn tìm cho anh ta một người vợ có vận may tốt hơn, thật sự là người trông trẻ trung, xinh đẹp… Còn Giang Mật thì có làn da trắng như tuyết nhưng hơi gầy yếu, trông có vẻ như không may mắn lắm.

Tuy nhiên, tất cả những bất mãn đó đều sẽ qua đi từ hôm nay trở đi. Trên đường trở về nhà, Ngô Thị liên tục nghĩ về điều này; cô nhớ rằng người vợ thứ ba từng nói rằng mình từ nhỏ đã mơ thấy những giấc mơ như vậy, và mỗi khi có chuyện xấu xảy ra, Chúa trời sẽ cảnh báo cô…

Thật tuyệt vời! Như hôm nay, nếu không có cô ấy, Tam Lang có lẽ đã bị bạn học kéo vào rắc rối và bị đánh thương; làm sao cậu ấy có thể may mắn thoát khỏi tai họa đó được?

Vì vậy, duyên phận giữa hai người thực sự là do một sợi chỉ nhỏ mà nối lại. Khi Tam Lang lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, đó chính là ý muốn của trời. Một người vợ có được cơ hội như vậ

Ngô Thị cuối cùng cũng thấy yên tâm trong lòng; suốt hai năm qua, nhà mình chẳng có chuyện gì tốt lành cả. Hai người con dâu đầu tiên tính toán khôn lường, luôn muốn chiếm hết mọi thứ vào tay mình. Con dâu thứ ba thì tính cách tốt và cũng chăm chỉ; trước đây, Ngô Thị nghĩ rằng xuất thân kém của cô ấy không giúp ích gì cho con trai mình, nhưng bây giờ, với tâm trạng đã thay đổi, Ngô Thị thấy con dâu thứ ba cũng khá tốt, dù tính cách có hơi mềm yếu và dễ bị thiệt thòi, may mắn là còn có cô ấy ở bên để hỗ trợ.

Nghĩ như vậy, Ngô Thị hiếm khi mỉm cười với con dâu thứ hai và hỏi: “Sao lại đứng đây chờ vậy? Đã chờ bao lâu rồi?”

“Lúc nãy tôi vừa may vá một chút, thấy trời gần tối nên nghĩ là đã đến lúc quay về nên mới ra ngoài xem sao… Cũng may mắn thật là. Mẹ đã vất vả trên đường rồi, Tướng công cũng vậy.”

Thấy Vệ Thành đang đổ mồ hôi, cô ấy liền lấy khăn tay ra đưa cho anh ta lau mặt. Sau khi vào nhà và đặt cái giỏ sách xuống, Vệ Thành mới nhận lấy khăn tay, lau mặt và ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm nhẹ từ khăn – đó là mùi của Mật Nương, mùi mà anh ta đã từng ngửi thấy khi họ ở bên nhau.

Vệ Thành vô tình nhớ lại những khoảnh khắc riêng tư với Giang Mật, và trong lòng bỗng nhiên nảy sinh những ý nghĩ không lành… Nhưng ngay lập tức, anh ta lại nhớ đến những việc đã xảy ra hôm nay, vội vàng kiềm chế bản thân, gấp khăn tay lại và trả cho cô ấy. Sau đó, anh ta mở cái giỏ sách và lấy ra một gói giấy.

Khi thấy anh ta đưa gói giấy đó đến, Giang Mật hỏi đó là cái gì.

Vệ Thành trả lời đó là bánh quế hoa ngọc lan.

Giang Mật không dám nhận ngay, mà trước tiên nhìn sang mẹ chồng mình.

Ngô Thị suýt nữa tức giận: “Tôi chưa từng thử cái gì đâu, sao lại thích vài miếng bánh quế hoa ngọc lan này chứ? Đây là con trai tôi mua cho em đấy, không nhận thì để làm gì?”

Cuối cùng, Giang Mật mới nhận lấy gói bánh. Gói giấy không lớn lắm, chắc chỉ chứa khoảng bốn miếng nhỏ thôi; cầm trên tay không nặng lắm, nhưng mùi thì rất thơm. Cô ấy cất bánh vào phòng bên hông, chuẩn bị đi làm việc trong bếp, nhưng lại bị mẹ chồng mình gọi lại.

“Con dâu thứ ba, lần này thực sự phải cảm ơn em đấy.”

Giang Mật dừng bước lại và hỏi: “Thật sự có chuyện gì xảy ra à?”

」

Ngô Thị gật đầu, rồi cô cũng nhắc đến Vệ Thành, nói rằng đã kể cho anh ấy nghe chuyện mơ thấy điềm báo ấy, và anh ấy vẫn muốn giúp đỡ. Phải mất khá nhiều công sức mới có thể ngăn anh ấy lại được. “May mà tôi lo lắng quá nên tự mình đến xem; nếu là người khác, có khi còn không thể kiểm soát được anh ấy đâu.”

“Dù sao thì họ cũng là bạn học cùng trường; gặp phải chuyện này mà chỉ đứng nhìn thì thật không đúng đắn.”

“Tôi không muốn nói nhiều với bạn nữa… Dù sao bạn cũng nên nghĩ đến tôi, đến bố bạn, và đến con dâu bạn. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ làm thế nào?”

“Mẹ…”

“Bạn còn biết mẹ là mẹ của bạn đấy! Mẹ nói này, bạn có nghe không?”

Vệ Thành thấy mẹ mình mặt mày nghiêm túc, còn Giang Mật đứng bên cạnh cũng trông rất lo lắng; anh ấy biết phải làm gì đây? Cuối cùng, anh chỉ đành cúi đầu xin lỗi và hứa sẽ luôn coi sự an toàn là ưu tiên hàng đầu, cam kết sẽ không liều lĩnh nữa.

Giang Mật yên tâm hơn và vào bếp nấu cháo. Ngô Thị tiếp tục trò chuyện với Vệ Thành, hỏi về tình hình của người bị nợ tiền và bị đe dọa. Nghe Vệ Thành kể xong, cô thở phào nhẹ nhõm vì may mà mình không tham gia vào chuyện đó; nếu bị thương vào lúc này, có lẽ sẽ bỏ lỡ kỳ thi của viện học nữa. Cô cũng hỏi anh về thời gian cụ thể của kỳ thi, cần chuẩn bị những gì, và chi phí cho cuộc thi này khoảng bao nhiêu.

Đang nói chuyện thì cha của Vệ Thành trở về nhà; nghe thấy tiếng hai mẹ con trò chuyện, ông liền gọi Vệ Thành từ sân: “Con trai ba đã về chưa?”

Vệ Thành bước ra khỏi nhà và gọi bố.

Chưa kịp nói chuyện nhiều, Ngô Thị đã bắt đầu “tố cáo” con trai mình. Cô kể lại toàn bộ sự việc hôm nay cho cha nghe, yêu cầu ông phải dạy dỗ Vệ Thành thật nghiêm khắc. Dù tình bạn giữa bạn học là quan trọng, nhưng cũng cần phải biết giới hạn của mình; việc giải quyết vấn đề có cả cơ quan chức năng và các bác sĩ để giúp đỡ, bạn có thể làm gì được chứ?

Cha của Vệ Thành không ngờ rằng mình chỉ vì bận rộn ở đồng ruộng nửa ngày mà đã bỏ lỡ nhiều chuyện như vậy. Nghe xong, ông còn ngớ người một lúc trước khi hỏi liệu đó có thật không. “Nghĩa là con dâu ba chính là người có công lao lớn nhất trong nhà chúng ta!”

“Quả thực, nhờ có Mật Nương mà chúng ta mới không bỏ lỡ kỳ thi này.”

“Năm nay, con trai ba có chắc chắn sẽ thi đỗ không?”

Vệ Thành trả lời rằng miễn là không xảy ra sự cố gì nữa và có thể hoàn thành kỳ thi một c

Lúc nãy đứa con trai nhà họ đang chơi ở phía sau, nghe thấy tiếng người nói ở phía này; nó không để ý lắng nghe rõ điều gì cả, chỉ nghe thấy có nói về bánh quế hoa, liền thèm thuồng và về nhà kêu la đòi ăn, suýt nữa thì bị đánh đấy.

Vợ của Đại Lang mặt mày u ám mà mắng nó, thì đứa bé ngay lập tức ngồi xuống đất khóc lóc, nói rằng chú ba còn mua cho dì ba, sao lại không mua cho tôi? Bạn là mẹ kế! Tôi được mẹ kế nuôi dưỡng mà!

Câu “mẹ kế” này, đứa bé cũng đã nghe nhiều lần rồi và bắt chước nói theo. Trước đây, vợ của Đại Lang luôn đóng cửa lại để xem những chuyện buồn cười của hàng xóm, nói rằng người con út vẫn là một người học giỏi quý giá, nhưng cuối cùng cũng lấy một cô gái nông thôn làm vợ; và đó cũng là một người được mẹ kế nuôi dưỡng mà.

Bây giờ, khi nghe thấy đứa con trai mình sinh ra sau mười tháng mang thai nói những lời như vậy về mình, vợ của Đại Lang sững sờ, tỉnh táo lại liền tát nó hai cái vào mông.

“Ai bảo bạn tôi là mẹ kế?”

Đứa bé mới ba bốn tuổi thôi, còn đang ở độ tuổi chơi đùa với bùn đất, biết cái gì chứ? Mông nó bị tát hai cái, đau đớn kinh khủng, nó vùng vẫy và khóc lóc: “Bạn đánh tôi dữ dội như vậy thì bạn chính là mẹ kế! Chính là mẹ kế!”

Vợ của Đại Lang tức giận lắm, lại tát nó thêm vài cái nữa: “Rốt cuộc là ai dạy bạn nói những lời đó? Bạn nói đi! Nếu không tôi sẽ đánh chết bạn!”

“Chính bạn dạy! Chính bạn nói ‘anh ấy vẫn là một người học giỏi quý giá, nhưng cuối cùng lại lấy một người được mẹ kế nuôi dưỡng’!”

Tiếng ồn ào ở phía này lớn đến mức ngay cả người đang ở trong bếp cũng nghe thấy tiếng khóc, huống chi là các bác sĩ gia đình như Vệ Phụ. Vệ Phụ đang nói chuyện với Vệ Thành, nghe thấy cháu trai lớn ở bên kia khóc không ngừng, liền gọi Vệ Thành đi xem xét, xem vợ của Đại Lang đang làm gì. Vệ Thành đi qua và vừa lúc nghe thấy câu nói đó, cô nhìn thấy vợ của Đại Lang đang đánh đứa bé, khuôn mặt trở nên u ám.

Vợ của Đại Lang cũng cảm thấy có bóng ma xuất hiện bên cạnh mình, ngẩng đầu lên nhìn, lòng lạnh đi một nửa.

“Mẹ đến đây làm gì vậy?”

“Tôi không được đến sao?”

“Không… không phải ý đó.”

“Không phải ý đó à? Vậy thì hãy giải thích cho tôi biết câu ‘Mao Đạn’ đó có nghĩa là gì?”

Vợ của Đại Lang cười khổ một tiếng, nói: “Tôi đang hỏi nó đấy mà! Đứa nhóc này không biết từ đâu học được những lời lẽ kỳ quặc như v

“Món nợ trước kia tôi vẫn chưa tính sổ với cậu đâu; nếu còn nghe thấy những lời này nữa, tôi sẽ xé nát miệng cậu.”

Bị mẹ vợ mắng như vậy, vợ của Đại Lang trở nên rất tức giận.

Ngô Thị chẳng buồn quan tâm đến suy nghĩ của cô ta, hỏi cô ta có nghe thấy không: “Nghe thấy rồi mà không nói gì sao? Cô tưởng rằng sau khi tôi chia tài sản ra, tôi sẽ không làm gì được cô à? Hôm nay tôi quyết tâm dạy dỗ cô… Cậu ấy có thể ngăn tôi lại không? Cứ để cậu ấy thử ngăn tôi đi!”

“Mẹ ơi, mẹ nói như vậy thì con dâu phải sống thế nào đây?”

Vợ của Đại Lang đang muốn khóc, nhưng Ngô Thị lại ngăn cô ta lại: “Nếu không thể sống được thì đừng sống nữa!”

Trước đó, Ngô Thị đã bị hoảng sợ ở thị trấn và không tìm được ai để giải tỏa cơn giận; vợ của Đại Lang xuất hiện và mắng cô ta một trận, sau đó Ngô Thị cảm thấy thoải mái hơn nhiều, thậm chí còn ăn thêm nửa bát cháo nữa.

Đêm hôm đó, Vệ Gia đóng cửa hai căn phòng và trò chuyện riêng tư với người đàn ông của mình. Ngô Thị than phiền về hai người vợ trước, nói rằng nếu họ chỉ bằng một nửa sự khôn ngoan của cô ta thì thật tốt biết mấy… Ban đầu, cô ta nghĩ rằng việc con trai mình quá hiền lành và kết hôn với một người vợ thông minh sẽ giúp gia đình sống tốt hơn, nhưng hai người vợ đó quá khôn ngoan đến mức luôn tính toán và soi mói người khác từ khi mới vào nhà.

“Với tính cách của họ hai người đó, nếu không có tôi kiểm soát gia đình thứ ba, chắc chắn họ sẽ gặp rắc rối. Nghĩ lại, thằng thứ ba chẳng bao giờ tranh chấp với hai anh trai mình, luôn mong muốn thành công và mang lại cuộc sống tốt đẹp cho cả gia đình… Nhưng hai anh trai của nó lại để vợ mình dụ dỗ họ xa rời chúng tôi, luôn nói rằng chúng tôi là những kẻ keo kiệt, không yêu thương các con… Họ cứ nói những lời xấu xa, không tin rằng một ngày nào đó thằng thứ ba sẽ thành công… Chỉ mong đến lúc đó, tôi sẽ dạy dỗ chúng một bài học! Tôi sẽ khiến chúng phải quỳ gối xin lỗi trước mặt tôi…”

Không phải là cô ta không muốn tranh chấp, mà là vì Vệ Thành vẫn chưa thi đỗ, nên Ngô Thị chưa thể cảm thấy tự hào được.

Ông Vệ nằm nghiêng trên giường, nhắm mắt lắng nghe cô ta nói mãi, đến khi cô ta ngừng nói mới nói: “Con cũng nên nói ít lại một chút, đi ngủ đi.”

Ngô Thị lăn qua một bên, không thể ngủ được, liền tiếp tục nói: “Lúc đầu, thằng thứ ba cứ khăng khăng muốn cướ