Nghe Ngô Thị mắng vài câu, Vệ Thành chắc hẳn đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Trước khi quay vào nhà để cất đồ, anh ta còn nói thêm một câu, ý là dù đánh hay mắng cũng không phải là giải pháp, tốt nhất vẫn nên báo cáo với chính quyền.

Báo cáo… với chính quyền?

Không chỉ những người dân trong làng đến xem xét tình hình, ngay cả Ngô Thị cũng ngạc nhiên một chút. Cô chỉ nghĩ đến việc trừng phạt kẻ trộm thật nặng, chứ hoàn toàn không nghĩ đến việc phải đưa hắn đi gặp quan chức. Ở làng này, mọi chuyện xảy ra đều được giải quyết nội bộ; chỉ những trường hợp nghiêm trọng như giết người hay đốt nhà mới được báo lên chính quyền.

Nhìn thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ ngạc nhiên và không đồng tình, Vệ Thành tiếp tục nói thêm: “Tôi thường xuyên vắng nhà, nhà chỉ có người vợ yếu đuối và cha mẹ già nua. Ngay cả kẻ trộm cũng biết nhà tôi dễ đánh cắp. Nếu tôi cứ để mặc hắn, liệu mọi người sẽ không nghĩ rằng tôi là kẻ dễ bị bắt nạt sao? Tôi đã cày cuốc học hành suốt hàng chục năm, giờ đây cũng đã có được thành tựu nhất định, nhưng lại không thể bảo vệ gia đình mình… Phải chăng tất cả những năm học hành ấy đều vô ích?”

So với những người dân làng này, thân hình của Vệ Thành có vẻ gầy yếu, nhưng anh ta đứng đó một cách kiêu ngạo và uy nghiêm. Những lời nói của anh ta thực sự có sức thuyết phục.

Nghe anh ta nói vậy, mọi người cũng bắt đầu hiểu ra phần nào, nhưng họ vẫn cho rằng việc báo cáo với chính quyền là điều cần thiết.

“Nếu nhà mất đồ có giá trị mà không tìm thấy, thì mới nên báo cáo. Bây giờ kẻ trộm đã bị bắt rồi mà… Đánh hắn một trận thì thôi, thằng khốn nạn đó quả thực không đáng tin cậy. Nhưng nhà hắn còn có một bà mẹ già; nếu đưa hắn đi gặp quan chức, bà ấy sẽ không sống nổi đâu. Gần Tết rồi… Làm ơn hãy khoan dung một chút đi.”

“Đúng vậy! Kẻ đó không có giá trị gì cả; vợ hắn còn bỏ đi nữa, nhà chỉ còn lại một bà mẹ già. Nếu đưa hắn đi, bà ấy sẽ chết mất…”

“Lúc này bà ấy đang ốm nặng, vẫn nằm trên giường. Anh ấy cần phải quay về chăm sóc bà ấy. Ngô Bà Tử, dù anh muốn đánh hắn thì cũng thôi đi… Hãy lấy lại tiền đó và coi như chuyện đã qua. Lần này, hãy dạy dỗ hắn một bài học; nếu sau này hắn còn làm điều xấu, sẽ không ai xin tha cho hắn đâu.”

Ngô Thị ban đầu rất quyết tâm hành động, nhưng sau khi nghe lời khuyên

Dù sao thì Hậu Sơn Trại cũng là nguồn gốc của Vệ Gia. Không chỉ bây giờ chưa rời khỏi làng này, mà ngay cả khi sau này ra ngoài được, tổ tiên của Vệ Gia vẫn ở đây, ngôi mộ cổ của họ vẫn nằm tại đây.

Ngô Thị nhìn về phía Vệ Thành và hỏi: “Tam Lang, ý kiến của con thế nào?”

Vừa rồi Vệ Thành đã thể hiện thái độ khoan dung, nhưng lúc này anh không tiếp tục nói nữa. Khi Ngô Thị nhìn anh, anh liền quay đầu nhìn cha mình và nói: “Cha là người đứng đầu gia đình, việc này cha quyết định.”

Người cha của Vệ Thành đứng bên cạnh một lúc lâu mà không nói gì; khi bất ngờ được hỏi ý kiến, ông còn ngập ngừng một chút.

Ông chưa kịp phản ứng lại thì Ngô Thị đã hiểu ra phần nào: thái độ kiên quyết của con trai mình thực chất là để tạo điều kiện cho người cha đứng ra giải quyết vấn đề này một cách “đàng hoàng”, để mọi người trong làng thấy rằng vẫn là người cha của Vệ Gia quyết định mọi chuyện.

Trước đây, vì Vệ Thành đã đỗ tú tài và đi học ở tỉnh Sở Châu, người ta coi anh là người xuất sắc; khi nhắc đến Vệ Gia, mọi người thường xem xét anh trước tiên, điều này khiến người cha của Vệ Thành cảm thấy không được trân trọng.

Có một đứa con giỏi như vậy thật sự là điều đáng mừng, nhưng người cha của Vệ Thành mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà thôi; dù không còn trẻ nữa, nhưng ông vẫn khỏe mạnh và làm việc rất hiệu quả. Nghĩ đến việc bây giờ mọi việc trong nhà đều do con trai mình quyết định, ông cảm thấy có chút không thoải mái.

Vệ Thành đang làm điều này để giúp cha mình giữ thể diện.

Thực ra, khi bắt được kẻ trộm, có cần thiết phải đưa hắn đến chính quyền không? Dù bây giờ mọi người trong làng đều xin tha cho hắn, nhưng thực lòng mà nói, ai lại không ghét kẻ trộm chứ?

Hậu Sơn Trại chỉ mới lớn như vậy thôi; nếu tính lên vài thế hệ trước, tất cả mọi người trong làng đều quen biết nhau cả. Khác với các thị trấn hay thành phố nơi có sự di chuyển dân cư, ở vùng nông thôn, việc trộm cắp sẽ mang lại rất nhiều rủi ro; chỉ cần bị bắt, sau này nếu có ai mất đồ, người đầu tiên bị nghi ngờ chính là bạn. Mỗi khi gặp người khác trên đường, họ cũng sẽ nhổ nước bọt và gọi bạn là kẻ trộm.

Nếu xét về lâu dài, cái giá mà Hậu Sơn Trại phải trả sẽ rất lớn; lớn đến mức không cần phải nhờ đến quan chức để xử lý vấn đề này. Trước khi nói ra ý định của mình, Vệ Thành đã biết rằng mọi người trong làng sẽ đến khuyên can ông; anh đã suy nghĩ kỹ và quyết định làm điều này để gi

Vệ Gia Người ta không chắc đã hiểu rõ về Vệ Thành, nhưng Vệ Thành thì thực sự nắm rõ tình hình của cả gia đình mình.

Xem kìa, mẹ anh ta đã ngừng làm việc, quỳ xuống nhặt lên những đồng bạc rơi trên đất, rồi lại nhặt lấy tấm vải xanh đang nằm bên cạnh, sau đó gói lại những đồng bạc đó và cầm vào tay.

Phía sau là lượt của cha Vệ. Cha Vệ chuẩn bị lời nói một chút rồi bắt đầu nói… Nhưng nghe được vài câu, Ngô Thị thấy chẳng có gì thú vị cả, liền kéo Vệ Thành lại: “Cậu thật là! Bảo cậu vào trong nhà tìm vợ mà, sao lại đến đây xen vào chứ?”

Vệ Thành nhận ra rằng Giang Mật không có ở trong đám đông, liền hỏi: “Mễ Nương đang ở trong nhà à?”

“Đang ở trong phòng bếp, đang sưởi lửa.”

Ngô Thị Nghe vậy, Vệ Thành vẫn thấy khó hiểu. Lẽ ra khi bên ngoài đang ồn ào như vậy, cô ấy lẽ ra phải ra ngoài xem sao, tại sao lại cứ ngồi yên một chỗ? Nghĩ vậy, Vệ Thành đưa những thứ mình mang về để ở phòng Tây xong, mới đi về phía Giang Mật. Càng tiến gần cửa phòng bếp, lòng Vệ Thành càng nóng lên; anh hình dung ra dáng vẻ của Giang Mật trong đầu mình – người con gái đó đội chiếc kẹp tóc bạc hình hoa mai trên đầu, và chiếc áo khoác dày mặc vào mùa đông cũng không thể che giấu được thân hình thon thả, duyên dáng của cô ấy…

Nhưng… Ai đang ở trong phòng bếp vậy?

À, đó… là vợ anh ta sao?

Vệ Thành suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất, không nhịn được mà phải chớp mắt và nhìn lại phía bếp một lần nữa.

Hóa ra anh không nhìn nhầm; trước bếp đang đứng một người phụ nữ có thân hình đầy đặn, cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu xanh đen mới toàn, chiếc váy trông rất rộng rãi, không ôm sát người. Khi Vệ Thành tiến lại gần, cô ấy đang cúi người đổ củi vào lò sưởi; với tư thế đó, gần như không thể nhìn thấy vóc dáng của cô ấy được. Người phụ nữ đó quay lưng về phía anh, Vệ Thành không chắc liệu đó có phải là vợ mình hay không… Cho đến khi anh nhìn thấy chiếc kẹp tóc bạc quen thuộc trên đầu cô ấy.

“…Mễ… Mễ Nương?”

Ngô Thị Ra ngoài đánh nhau với bọn trộm rồi, Giang Mật liền tiếp tục công việc nấu nướng ở trong nhà. Cô ấy không phải không muốn ra ngoài xem sao, mà chỉ sợ rằng những cuộc tranh cãi bên ngoài có thể làm cô bị va chạm, lo lắng rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến bụng mình mà thôi.

Thực ra, lúc nãy cô ấy đã nghe thấy giọng nói của Vệ Thành, biết rằng người đàn ông đã trở về nhà… __TERMLOCK000__

Mang thai mà, nếu chăm sóc tốt thì không thể nào không tăng cân được. Phần cân thừa của cô ấy chủ yếu tập trung ở bụng và ngực; những vùng khác chỉ hơi mập ra một chút thôi. Dù vậy, so với lúc vào tháng Bảy khi Vệ Thành rời nhà, cô ấy vẫn trông đầy đặn hơn nhiều. Giang Mật trong lòng vẫn còn hơi lo lắng; vừa muốn người đàn ông biết mình đang mang thai, lại sợ điều này sẽ làm anh ấy hoảng sợ. Đang phân vân thì Vệ Thành đã đặt hành lí xuống và tiến về phía cô ấy.

Nghe thấy Vệ Thành gọi mình, giọng anh ấy có vẻ ngạc nhiên. Giang Mật từ từ đứng dậy và trả lời.

Vệ Thành nhìn thấy khuôn mặt cô ấy trước; có lẽ do ngồi gần lửa, khuôn mặt cô ấy đỏ hồng và trông rất tươi tỉnh. Anh ấy hơi yên tâm hơn, sau đó nhìn xuống phần bụng và dường như dừng lại ở đó một lát. Anh ấy mở miệng hỏi: “Quần áo mới may à? Trông có vẻ không vừa vặn lắm.” Anh ấy vừa nói vừa đi về phía nơi Giang Mật đang đứng bên bếp.

Kể từ khi Vệ Thành nhìn vào bụng cô ấy, Giang Mật đã cảm thấy lo lắng. Anh ấy nhìn càng lâu, cô ấy càng cảm thấy bất an hơn.

Khi anh ấy đến gần, Giang Mật thậm chí muốn lùi lại phía sau; không phải vì cô ấy cảm thấy mình mập lên và xấu xí mà là vì nhớ lại lúc ban đầu, bố mẹ chồng cô ấy đã đề nghị viết thư thông báo tin vui này cho Tướng công, nhưng cô ấy đã khuyên họ đừng làm vậy… Lúc đó, cô ấy nghĩ đến tương lai của người đàn ông mình yêu, không muốn anh ấy gặp trở ngại. Nhưng bây giờ, khi nhận ra sai lầm của mình, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy e ngại. Cô ấy cúi đầu đứng đó, hai ngón tay trỏ của mình liên tục xoắn vào nhau, rồi nói: “Đây là quần áo được may riêng theo kích thước này đấy; nếu nó vừa vặn ngay từ đầu thì sau một thời gian nữa, e là sẽ không mặc vừa nữa.”

Lúc đầu, Vệ Thành nghĩ rằng vợ mình thực sự đã mập lên, hay là quần áo quá rộng. Nhìn thế này thì đúng là cô ấy đã mập rồi. Dù sao thì họ mới kết hôn được hơn một năm mà anh ấy vẫn chưa trở thành cha; những năm trước, anh ấy chủ yếu ở trường học nên cũng không để ý xem các bà vợ khác khi mang thai thì trông như thế nào. Vì vậy, anh ấy hoàn toàn không ngờ đến điều này. Nhưng sau một khoảng thời gian lo lắng, Giang Mật đã đưa tay ra nắm lấy tay Vệ Thành và đặt nó lên bụng mình – nơi đang chứa đứa bé được hơn năm tháng tuổi – trong khi vẫn căng thẳng nhưng cũng mong đợi phản ứng của anh ấy.

Ban đầu, Vệ Thành h

“Em…”

Vệ Thành vừa hào hứng vừa lo lắng; vừa mới nói ra một từ thì lại ngập ngừng và nuốt nước bọt. Ban đầu anh còn nhìn vào bụng của Giang Mật, sau đó bất chợt ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô ấy, hy vọng có thể tìm thấy câu trả lời trong ánh mắt cô.

Và quả nhiên, anh đã nhận được câu trả lời: “Mật Nương, em… đang mang thai à?”

“Đúng vậy, em đang mang thai.”

Vệ Thành vẫn không dám tin, ngốc nghếch hỏi: “Em đang mang con của anh sao???”

Giang Mật đưa tay đẩy bàn tay anh đặt trên bụng mình, nghiêng người sang một bên và tức giận nói: “Nếu không phải con của anh thì là con của ai? Em đi trộm con người khác à?”

Vệ Thành nắm lấy tay cô ấy và muốn đặt lên miệng mình, nhưng Giang Mật làm sao dám làm vậy được? Nhìn thấy cô vẫn tức giận nhưng lại đáng thương, Vệ Thành cười ngốc nghếch, rồi ôm lấy cô vào lòng và nói một cách trân trọng: “Thật tuyệt vời, anh rất vui.”

“Chỉ vì sắp trở thành cha mà đã vui như vậy sao?”

Vệ Thành gật đầu và nói: “Trước đây, khi gia đình viết thư cho anh, nói rằng chị dâu hai cũng đang mang thai, anh đã rất ghen tị và mong rằng Mật Nương cũng sẽ sinh cho anh một đứa con. Bây giờ anh luôn không ở nhà, nếu có một đứa trẻ ở nhà thì cuộc sống sẽ trở nên vui vẻ hơn nhiều. Hơn nữa…”

“Hơn nữa là gì?”

Vệ Thành cúi đầu hôn lên trán cô ấy và thì thầm: “Hơn nữa, em không lúc nào cũng muốn có một đứa con phải không?”

Giang Mật không thừa nhận, ngẩng đầu hỏi anh ai đã nói vậy?

“Cần phải ai nói chứ? Nhìn vào mắt em là biết ngay mà.”

Vệ Thành thực sự không nói dối; Giang Mật thực sự muốn có con. Cô rất ghen tị với chị dâu và dâu hai vì họ đều đã có con; có con rồi thì khi nói chuyện cũng cảm thấy tự tin hơn. Cô ngả đầu vào ngực Vệ Thành, nghỉ ngơi một lát, rồi nhớ ra trên bếp vẫn còn đang hấp cơm, liền nhẹ nhàng đẩy anh và bảo: “Anh ôm em thêm vài cái nữa thì lửa trên bếp sẽ tắt mất đấy.”

“Vậy thì anh để dành đến tối mới ôm.”

Giang Mật: ……

Còn có thể để dành được nữa sao?

Cô tự hỏi trong lòng, nhưng tay vẫn tiếp tục làm việc, thêm một ít củi vào bếp, sau đó mới nói: “Anh đã cho vào lúc nào vậy? Đã đến ngày 14 tháng Chạp rồi mà anh mới về nhà.”

Vệ Thành vẫn đang nhìn cô; lúc nãy anh không để ý kỹ, nhưng bây giờ nhìn lại thì thấy có điều gì đó không ổn!

“Người đã về nhà rồi, thì đừng nói về chuyện đ

」

Giang Mật :……

“Hỏi điều này làm gì vậy?”

“Em là vợ anh mà, đang mang con của chúng ta, sao không cho cha đứa bé được hỏi một câu?”

Giang Mật dường như đang tập trung quan sát lửa, rồi trả lời: “Có lẽ là hơn năm tháng rồi.”

Vệ Thành cũng vừa nhớ ra rằng lần cuối cùng anh rời nhà là vào tháng Bảy, vì vậy mới hỏi như vậy; không ngờ rằng em đã mang thai hơn năm tháng rồi. Nghĩa là em không phải bắt đầu mang thai trước khi anh rời nhà, có lẽ là ngay sau khi anh trở về vào cuối tháng Sáu. Vệ Thành ôm đầu: “Sao trong vài lá thư trao đổi trước đây lại không hề đề cập đến chuyện này? Hơn năm tháng à… Em đã mang thai suốt nhiều tháng như vậy mà anh mới biết mình sắp trở thành cha…”

Giang Mật liếc nhìn anh một cái và hỏi: “Anh giận à?”

“…”

Giang Mật lau tay sạch sẽ rồi đưa tay trái ra đẩy nhẹ anh: “Con sẽ chào đời vào tháng Tám. Lúc đó em luôn cảm thấy mệt mỏi, nên mẹ đã mời bác sĩ đến kiểm tra, và mới phát hiện ra em đang mang thai. Lúc đó bố mẹ em bảo sẽ viết thư cho anh để thông báo tin vui này, nhưng em đã ngăn họ lại. Anh nghe này, em muốn anh biết ngay từ đầu để anh vui mừng một chút… Nhưng em đã nói rằng sẽ không trở về nhà cho đến tháng Chín hoặc tháng Mười, muốn tập trung học hành để chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử năm sau. Em nghĩ rằng nếu anh biết em đã mang thai, chắc chắn sẽ vội vàng trở về thăm… Nhưng đi đi về về như vậy sẽ rất phiền phức và làm mất thời gian học tập của anh, vì vậy em đã thuyết phục bố mẹ giấu chuyện này.”

Vệ Thành ban đầu cũng không hề giận em; chỉ là nghĩ rằng mình lại là người cuối cùng biết tin em mang thai, và khi biết thì em đã mang thai hơn năm tháng rồi… Nghĩ đến điều này, anh cảm thấy buồn cười và không biết nên nói gì.

Thấy Giang Mật hiểu lầm, Vệ Thành muốn giải thích, nhưng chưa kịp thì đã nghe được những lời này.

Anh thở dài.

“Anh hiểu mà… Cũng là lỗi của anh thôi, lại phải đi xa vào lúc em đang mang thai… Em phải chịu khổ vì con của chúng ta mà anh lại không thể ở bên cạnh em nhiều hơn.”

“Dù anh không ở nhà, mẹ vẫn chăm sóc em rất tốt… Em ăn uống ngon lành, ngủ ngon giấc… Khi thời tiết bắt đầu se lạnh, mẹ đã mua vải bông mới để may áo cho em… Những người sống xung quanh còn ghen tị với em nữa, bảo rằng cuộc sống của em sung sướng như tiên vậy.”

」 Giang Mật cố gắng hết sức để Vệ Thành biết rằng mọi thứ ở nhà đều ổn thỏa. Nghe những lời đó, Vệ Thành vừa cảm thấy ấm áp, vừa có một cảm giác khó tả nổi.

“Tôi đi xa nửa năm rồi, Mật Nương có nhớ tôi không?”

“……”

“Có nhớ tôi không?”

“……” Giang Mật mặt đỏ bừng lên, liếc nhìn quanh xem không ai ở gần, mới trả lời: “Ban ngày mà anh lại hỏi điều này làm gì?”

“Cứ nói thật xem, có nhớ tôi không?”

Giang Mật gần như bị ép buộc phải trả lời; dĩ nhiên là nhớ rồi, làm sao có thể không nhớ chứ? Chàng trai của mình đi xa đến tận thành phố, mất nửa năm trời, làm sao người phụ nữ lại không lo lắng được? Nhưng đàn ông cũng có con đường riêng của mình; khi người phụ nữ không thể giúp đỡ được gì, thì chỉ có thể lo liệu tốt công việc nhà, đừng gây rối thêm. Nói ra như vậy, trong lòng Giang Mật cũng cảm thấy đau lòng: “Khi tôi đang mang thai mà anh không ở nhà, tôi cũng chịu đựng được… Tôi chỉ mong rằng Tướng công năm sau sẽ thi đỗ, tốt nhất là đỗ ngay từ kỳ thi đầu tiên; nếu như vậy, chúng ta sẽ không cần phải xa cách nhau nữa.”