Vệ Huynh Trở về kinh thành mới biết rằng vợ mình đã có thai.

Nguyên nhân là vào tháng Hai, kỳ kinh nguyệt không đến, nên Thái Lệnh Nghi bắt đầu nghi ngờ và viện cớ ăn uống kém để mời thầy thuốc đến khám; quả nhiên, kết quả kiểm tra cho thấy đúng là mang thai.

Sau hai ba năm ở trong nhà, cuối cùng cũng có tin vui; cả gia đình đều rất mừng cho bà ấy. Chủ nhân nhà đã quyết định thưởng cho tất cả các người hầu một tháng lương, và sau khi thảo luận với vợ cả là Phương Ngọc, họ quyết định tạm thời gánh vác công việc của vợ hai để bà ấy có thể yên tâm chăm sóc thai nhi.

Thái Lệnh Nghi luôn nói rằng chỉ là mang thai thôi mà sao lại không được phép làm gì cả? “Trước khi ra khỏi kinh thành, ông hai đã dặn rằng chị Hoa Độc cũng đã trở về quê nhà, và yêu cầu tôi phải gánh vác mọi việc trong nhà để mẹ không phải vất vả. Giờ tôi đang mang thai mà lại bỏ mặc mọi việc, khiến mẹ phải vừa lo lắng cho gia đình vừa phải chăm sóc con dâu… Nếu ông hai biết điều này, chắc chắn sẽ không tha thứ cho tôi đâu.”

Giang Mật nhướng mày: “Ông ấy dám à!”

Bà nội và chị cả đều kiên quyết không cho bà ấy làm việc nặng, vì vậy Thái Lệnh Nghi mới có thời gian nghỉ ngơi thoải mái. Khi đoàn người đi chúc mừng tuổi già trở về kinh thành, những người phụ nữ ở lại đã ra cửa đón tiếp họ; Vệ Huynh đỡ cha mình bước vào và lập tức nhận thấy vợ mình trông mập mạp hơn.

Lúc đó anh ấy chưa nói gì, nhưng sau khi mọi người lớn bước vào phòng khách và bắt đầu trò chuyện, anh ấy mới tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Sao lại mập lên vậy?”

À đúng rồi, họ quên báo tin vui cho anh ấy mất rồi.

Thái Lệnh Nghi nắm lấy tay chồng mình, đặt bụng mình lên tay anh ấy, rồi nói qua khe răng: “Không phải là mập lên đâu, mà là đang mang thai.”

“……”

Một lát sau, Vệ Huynh mới hiểu ý nghĩa của những lời đó; đôi mắt anh ấy tròn xoe lên. Anh ấy cúi xuống nhìn một lát, rồi không nhịn được mà nhẹ nhàng ấn vào bụng vợ mình.

Hành động này bị Giang Mật chứng kiến; cô ta vỗ tay và nói: “Đúng rồi! Vì quá vui khi cha mẹ trở về mà chúng ta quên mất đi tin vui này… Gia đình chúng ta có tin vui rồi! Vợ hai đã có thai, và đó là vào tháng Hai!”

Lập tức, tất cả mọi người trong nhà đều nhìn về phía Thái Lệnh Nghi; thấy vẻ mặt hồng hào và sức khỏe tốt của bà ấy, mọi người đều chúc mừng. Bà nội rất vui mừng, nói với nụ cười rạng rỡ: “Giờ thì tốt rồi… Những người đã kết hôn đều có tin vui, còn nh

Nhưng ông ba cũng không còn trẻ nữa; bây giờ vẫn đang gánh vác mọi thứ cho các con. Sau năm, mười năm nữa, chính các anh em trong nhà mới phải đảm nhận trách nhiệm này. Vệ Hiền, Vệ Huynh và Vệ Đại ạ, trong dòng họ chúng ta, ba người các con là những người có triển vọng nhất. Các con hãy sống đúng đắn, tử tế, đồng thời cũng phải quan tâm đến anh em và giúp đỡ cháu chắt của mình. Còn những người không có nhiều tiềm năng lắm, hãy nghe theo sự sắp xếp của gia đình và cố gắng đóng góp vào việc phát triển gia đình. Dù không thể đóng góp được gì, ít ra cũng đừng gây rối; nếu không có khả năng, hãy lắng nghe lời khuyên của những người có năng lực hơn, và suy nghĩ xem làm thế nào để nuôi dưỡng thế hệ sau này. Đừng giống như ông hai, cứ làm những việc vô nghĩa và khiến cả gia đình gặp rắc rối.

Nghe bà nói đến Vệ Nhị Lang, Vệ Thành hỏi bà đã gặp ông hai và dâu hai chưa? Hiện tại tình hình nhà ông hai thế nào?

“Tôi đã gặp ông hai rồi, nhưng dâu hai không có ở nhà; cô ấy đang đi chăm sóc người con trai đang học thi cử ở ngoài. Tôi không hỏi gì về tình hình của họ cả; tôi không muốn nghe họ than phiền. Nhưng cha các con và chú các con đã đi hỏi thăm, và biết rằng hiện tại họ có hơn một trăm mẫu đất, tự trồng rau củ một chút, còn lại đều cho thuê. Họ sống khá thoải mái, chỉ là quá chú tâm vào việc thi cử đến mức chưa kịp lo chuyện hôn nhân. Người con trai của họ được Lý Thị dẫn đi học ở trường ngoài thị trấn; không ai biết rõ thành tích học tập của cậu bé ra sao, nhưng Lý Thị nói rằng cậu ấy học rất tốt và có khả năng trở thành tiến sĩ khoa cử, giống như ông ba vậy.”

Ngô Thị nói rồi nhìn Vệ Thành: “Ông ba nghĩ sao? Việc đỗ tiến sĩ khoa cử ở tuổi khoảng hai mươi thì thế nào?”

Vệ Thành suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi tôi 17, 18 tuổi và tham gia kỳ thi sơ bộ, tôi rất tin tưởng vào khả năng của mình; tôi chỉ thi vì chắc chắn sẽ đỗ, chứ không nói ra miệng để giữ lại chút lý do phòng trường hợp không may xảy ra… Việc đỗ tiến sĩ khoa cử ở tuổi hai mươi thì quả thật hơi muộn một chút, nhưng vì ở quê này người học hành ít, nên việc đỗ tiến sĩ khoa cử vẫn được coi là điều rất quý giá.”

Ngô Thị nghe vậy liền cau mày, định nói rằng không cần phải nói một cách e dè như vậy.

Vệ Hiền liền bổ sung: “Nếu như cha tôi có điều kiện như bây giờ, vừa làm việc vừa lo sinh kế vừa học hành, thì việc đỗ

Tôi xin nói một cách nhẹ nhàng thôi, không dám nói rằng anh ta thiếu tài năng, nhưng cũng chỉ là một người bình thường mà thôi. Con đường khoa cử cuối cùng sẽ chọn ra những người không phải là người bình thường; họ phải có kiến thức và khả năng nhận biết các vấn đề chính trị.

Chẳng hạn như Jiang Jinbao! Anh ta bắt đầu học từ khi mới năm sáu tuổi, hàng ngày đều đọc sách; đến năm mười ba tuổi đã đỗ tiến sĩ. Tài năng của anh ta quả thực không tồi, vào mùa xuân, anh ta được nhập học tại Quốc Tử Giám, nhưng thực ra ở đó, thành tích của anh ta cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Giang Mật cười và nói: “Theo tôi thấy, trí óc của Jinbao khá linh hoạt.”

Khi mẹ anh ta nói vậy, Vệ Hiền liền vô tư đồng ý, cho rằng Jiang Jinbao vẫn còn hy vọng; sau khi lên kinh, anh ta đã tiến bộ rất nhiều. Có lẽ trước đây, thầy giáo dạy anh ta không tốt lắm.

Nói đến Jiang Jinbao, anh ta chỉ bắt đầu học lại sau Tết Nguyên Đán. Ban đầu, anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng; điều khiến anh ta ngượng là vì anh ta được nhận vào Quốc Tử Giám nhờ vào danh hiệu, chứ không phải con cái của các quan lại quý tộc, nên không thuộc về bất kỳ nhóm nào. Những người có gia thế tốt không chơi với anh ta, còn những người vào đó nhờ vào năng lực thực sự cũng không mấy coi trọng anh ta. May mắn thay, mọi người đơn giản là không để ý đến anh ta, và cũng không có ai bắt nạt anh ta. Hơn nữa, Thái Lệnh Nghi đã đặc biệt yêu cầu Thôi Nhất Châu chăm sóc anh ta nhiều hơn, vì vậy Jiang Jinbao cũng không gặp khó khăn gì trong việc học tập tại Quốc Tử Giám.

Anh ta cũng giống cha mình từ nhỏ; dù mọi người không để ý đến anh ta, anh ta vẫn có thể tự mình vui vẻ sống. Bạn có thể thấy anh ta cười ha hả một mình ở góc khuất; người khác thì không hiểu anh ta đang vui vì điều gì.

Có người lẩm bẩm rằng anh ta điên rồ, rồi quay lưng đi tiếp tục đọc sách. Cũng có người sau khi kiên nhẫn mãi cuối cùng cũng không nhịn được, tiến lại gần và đẩy anh ta một cái, hỏi: “Anh cười gì vậy?”

Jiang Jinbao ngước đầu lên, nhìn người bên cạnh một cách mơ hồ: “À?” “Lúc nãy anh cười ha hè là vì cái gì vậy?”

Người kia càng thêm bối rối: “Tôi đang đọc sách mà, làm sao có chuyện cười ha hè được?”

“Vậy thì anh đang đọc cuốn gì? Cho tôi xem một chút được không?”

“Được thôi, nhưng anh phải cẩn thận một chút, đừng làm hỏng cuốn sách của tôi.” Jiang Jinbao nói rồi đưa cuốn sách đang cầm trong tay cho bạn học. Khi bạn học nhìn vào, thấy đó là một cuốn sử, trên đó có đầy đủ các ghi chú, nhưng không biết là do ai viết.

“

“Các bạn cùng lớp thực sự muốn hỏi xem cháu trai cả của anh có phải là người rất siêng năng không? Bỗng nhiên nhớ ra người này họ Giang, nghe nói là cháu trai nghèo khó của mẹ bà Vệ phải không? Vậy thì cháu trai cả của anh ấy chắc chắn là… Anh ta giật mình và hỏi: ‘Đây là do Vệ Hiền viết sao?’

Giang Tiến Bảo gật đầu. Chỉ có cháu trai cả mới siêng năng đến thế; những cuốn sách mà cháu trai thứ hai đã dùng qua đều được cất gọn gàng như vừa mua mới, không thiếu một chữ nào, trang trí sạch sẽ.

…

Khi Giang Tiến Bảo mới vào Quốc Tử Giám, Giang Mật vẫn còn hơi lo lắng, nhưng sau khi thấy cậu ấy thích nghi tốt, ông ấy không quá can thiệp nữa, chỉ yêu cầu người quản lý nhớ đến cậu ấy mỗi khi đến mùa thay đồ mới. Ông cũng nói với Vệ Hiền rằng nếu thấy cậu ấy mải mê với việc khác, đừng để qua mặt, cần nhắc nhở thì hãy nhắc nhở, đừng để cậu ấy phải chịu danh “cháu trai cả” mà không xứng đáng.

Những thanh niên tuổi teen rất dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh; thấy cậu ấy khi lên kinh rất ngoan ngoãn, không bị ảnh hưởng xấu ở đây thì thật tốt, không phải lo lắng cho các anh em.

Những việc mà Giang Mật giao phó, Vệ Hiền đều thực hiện một cách chu đáo; ông ấy coi Giang Tiến Bảo như con ruột của mình, soạn sẵn kế hoạch học tập và sắp xếp bài tập cho cậu ấy. Nhờ vậy, hành trình học tập của Giang Tiến Bảo ở kinh thành trở nên rất ý nghĩa; cậu ấy được nuôi dưỡng trong môi trường tốt đẹp của Quốc Tử Giám, lại được ảnh hưởng tích cực từ chú và cháu trai cả, và thay đổi hoàn toàn từ trong ra ngoài.

Sau này, khi Vệ Gia trở về quê, Giang Tiến Bảo cũng đã viết thư nhờ họ mang về, trong thư cậu ấy nói rằng mình sống rất tốt ở kinh thành, được dì chăm sóc chu đáo, lại được chú và cháu trai cả hướng dẫn về học vấn; cậu ấy tin rằng mình đang tiến bộ từng ngày và yêu cầu gia đình đừng lo lắng.

Gia đình họ Giang đọc thư xong liền hỏi Vệ Huynh, và được biết rằng tài năng của Tiến Bảo thực sự rất xuất sắc; nếu cậu ấy chăm chỉ học tập vài năm nữa, chắc chắn sẽ đỗ khoa cử. Nghe vậy, Giang Cẩu Tử liền mỉm cười; suốt những năm qua, gia đình ông luôn thúc giục cậu ấy đi kiếm tiền, thật không dễ dàng chút nào. Khi Tiến Bảo lên kinh, gia đình lo rằng cậu ấy sẽ không dễ dàng trở về, nên đã cho cậu ấy ba trăm lượng vàng để cậu ấy tiêu xài thoải mái; nếu không đủ, cậu ấy có thể viết thư nhờ người khác gửi tiền đ

Anh ta khá vui mừng với kết quả này; anh nói rằng sau bao năm học sách mà không muốn tiếp tục cúi đầu chịu khổ nữa, thì ra đi làm những việc thực tế cũng là một lựa chọn tốt. Là một quan chức địa phương, hàng năm anh ta đều nhận được một khoản tiền lớn để duy trì sự liêm khiết của mình; số tiền này giúp anh có thể đưa gia đình về quê và cho cha mẹ mình cuộc sống yên bình.

Anh ta được coi là một ví dụ điển hình về người may mắn được hưởng lợi từ mối quan hệ quý tộc và cũng chịu khó rèn luyện để thành công. Khi làm quan địa phương, anh ta hàng năm đều mang sản vật địa phương về kinh đô; mỗi khi lên triều để báo cáo công việc, anh ta không bao giờ quên ghé thăm các anh chị họ của mình, và luôn biết ơn họ rất nhiều.

Trước đây, dù trong lòng biết mình đã làm sai nhiều điều, nhưng anh ta không bao giờ thực sự xin lỗi. Chỉ sau khi Jiang Jinbao thành công, cô ấy mới tự nguyện bỏ tiền ra tu sửa ngôi mộ cũ của mẹ mình, làm cho nó trở nên rất hoành tráng, và bản thân cô ấy cũng đến đó để quỳ gối xin lỗi.

Việc này, Giang Mật không hề biết; ngay cả khi biết, cô ấy cũng không để bụng. Ban đầu, cô ấy chỉ giúp đỡ Jiang Jinbao vì thấy anh ta là người tốt; khi Jiang Jinbao thành công và gia đình họ Jiang ngày càng phát triển, tất cả mọi người đều mừng rỡ.

Ngược lại, cũng có những trường hợp tiêu cực. Nhóm người Vệ Nhị Lang cuối cùng cũng không ai trở thành quan chức; họ có đất đai, có cơm ăn, cuộc sống cũng khá tốt, nhưng họ không thể buông bỏ ý định đó. Ban đầu, họ từ bỏ con trai mình vì cho rằng cậu bé không thông minh, sau đó lại cố gắng thi cử suốt hai mươi năm mà không thành công; cuối cùng, họ quyết định tập trung vào việc khác...

Họ ăn uống sung túc nhưng không hề hạnh phúc, ngày qua ngày sống trong khổ sở, và cuối cùng đã qua đời khi mới hơn sáu mươi tuổi vì bệnh tật.

Chuyện thi cử thì chỉ ảnh hưởng đến họ trong những năm gần đây mà thôi; trước đó, cha mẹ họ ép buộc họ phải học sách, nhưng sau khi cha mẹ họ qua đời, họ đã bàn bạc với cha mình và quyết định không muốn tiếp tục học nữa. Họ nghĩ rằng cha mình đã già, hai anh trai của họ một người ở kinh đô, người kia dù ở gần nhưng cũng không quan tâm đến việc gì cả, chỉ biết ăn uống và học sách. Họ tự nhận rằng mặc dù não mình không quá kém, nhưng họ không có khả năng thi cử và trở thành quan chức; vì vậy, họ quyết định sớm gánh vác việc quản lý đất đai nhà cửa và lo liệu cuộc sống hàng ngày, đồng thời cố gắng hàn gắn mối quan hệ với anh trai cả và anh trai thứ ba của mình. Còn về nguyện vọng của mẹ họ... họ sẽ xem xét liệu