— “Ôi, không ai dạy bảo cô ấy, nên cô ấy học theo những người xấu xa ấy mà…”

Tiếng bàn tán, lời chỉ trích và ánh mắt khinh thường khiến Đơn Thất Thất cảm thấy đầu óc tối sầm lại, tai ù không ngừng.

“Đó không phải là tiền của lớp đâu!” Đơn Thất Thất vội vàng đứng dậy, giọng nói đã thay đổi vì sợ hãi và oan ức, “Đó là tiền của tôi, tiền riêng của tôi.”

“Tiền riêng của bạn à?” Giáo viên Lý cười lạnh, “Nếu bạn không làm gì sai trái, thì tại sao lại lo lắng như vậy?”

“Tôi…”, Đơn Thất Thất đã không biết phải nói gì nữa. Cô ấy bị vu oan nhưng không biết phải tự bào chữa thế nào.

Giáo viên Lý tức giận ném chiếc cặp sách vào tay cô, “Ở tuổi này mà đã trộm cắp, phẩm hạnh suy đồi… Ngay lập tức thu dọn đồ đạc về nhà suy nghĩ kỹ rồi mới quay lại trường!”

“Giáo viên Lý ơi, đó thực sự là tiền của tôi…” Đơn Thất Thất vẫn cố gắng nói.

“Ngay bây giờ!” Giáo viên Lý quát lớn, chỉ về phía cửa ra.

Đơn Thất Thất không biết phải nói gì nữa; chắc chắn không ai tin cô ấy nữa. Cô ôm lấy chiếc cặp sách trước ngực và bước ra khỏi lớp học trong những lời chê bai như “kẻ trộm cắp”, “không được dạy dỗ”. Phía sau, giáo viên Lý đang nhắc nhở cả lớp phải rút kinh nghiệm.

Đơn Thất Thất mơ hồ trở về nhà, đứng trước cửa phòng 304, cảm giác oan ức tràn ngập lòng cô. Cô dựa vào cánh cửa, chìm vào nỗi tuyệt vọng khi cả thế giới đều nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng.

Chính lúc đó, tiếng bước chân từ xa dần tiến lại gần và dừng lại ngay trước mặt cô.

Vào lúc cô cần sự giúp đỡ nhất, Lan Yên lại xuất hiện.

**Chương 6**

Lan Yên hỏi: “Học xong sớm vậy à?”

Nghe thấy giọng nói của Lan Yên, Đơn Thất Thất run rẩy và vội vàng lau mặt bằng tay áo, đầu cúi xuống, chỉ để lộ ra phần cổ thon dài có màu vàng nâu do nắng.

Cô lại khóc rồi sao?

Lan Yên nhìn cô với vẻ bất lực, “Có chuyện gì vậy? Tại sao lại khóc buồn như vậy? Cô là vòi nước bị rò rỉ à? Suốt ngày cứ chảy nước không ngừng.”

Đơn Thất Thất ngẩng đầu lên, đôi mắt và mũi đều đỏ hoe. Cô nhìn Lan Yên; có lẽ chính sự bình tĩnh và đầy kinh nghiệm của Lan Yên, cùng hương thơm đặc trưng của một người phụ nữ trưởng thành, đã khiến trái tim đang bị se lại của cô mở ra một kẽ hở nhỏ. Dù Lan Yên không phải là mẹ cô, nhưng cô vẫn muốn kể hết những chuyện oan ức của mình cho cô ấy nghe.

Lan Yên không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Sau khi Đơn Thất Thất

Cô khóc đến nỗi nước mũi chảy ra ngoài.

Lan Yên giơ tay lên, không phải để xoa đầu cô, mà là vỗ nhẹ vào vai cô và nói: “Em thực sự muốn mang về một chiếc vòng bạc giả sao? Nếu không trộm thì đúng là không trộm, hãy nói ra đi.”

Đôi mắt đầy nước mắt, Sơn Thất Thất ngây người trả lời: “Tôi đã nói rồi, nhưng cô giáo không tin, các bạn học sinh cũng không tin, họ đều không tin.”

Lan Yên cười ngắn gọn: “Vậy là cô giáo có quyền cấm em học à? Thật là oai phong quá.”

Giọng nói của cô nhanh và gấp gáp, đầy giận dữ.

“Khoan đã,” Lan Yên bỗng nhiên nhớ ra một điều quan trọng và hỏi: “Em chưa giải thích rõ ràng đâu, số tiền đó, em lấy từ đâu?”

“Tôi đã bán một chiếc vòng tay.”

“Bằng bạc à?”

“Là vàng đấy, kiểu dáng rất cổ.”

“Vòng vàng?” Lan Yên không cần hỏi thêm nữa cũng biết rằng cô ấy đã bị lừa đảo, “Ngốc thật, dù là kiểu cổ thì giá trị của vàng cũng không thể chỉ bằng con số đó được.”

Sơn Thất Thất cảm thấy tim mình se lại, cô cười méo miệng: “Nhưng trên biển hiệu cửa hàng vàng có viết rằng ‘Hàng nhập khẩu với giá cao, uy tín làm trọng’ mà.”

“Uy tín cái gì chứ, em bị lừa rồi đấy.”

Một cái vỗ mạnh vào đầu Sơn Thất Thất đang ngẩn ngơ.

Cô há hốc miệng, tỏ vẻ buồn bã. Ký ức về lúc bà ngoại trước khi qua đời đã đeo chiếc vòng đó vào cổ tay cô vẫn còn rõ ràng trong đầu… Chiếc vòng đó không phải là một món trang sức bình thường; đó là tia ấm áp cuối cùng mà bà ngoại để lại cho cô. Và bây giờ, vì hoàn cảnh khó khăn, cô đã đem nó đến tay kẻ lừa đảo, để đổi lấy chỉ có một nghìn đồng.

“Thế bây giờ phải làm sao đây, tôi…” Sơn Thất Thất vội vàng đập chân lo lắng.

“Phải làm sao cái gì chứ,” Lan Yên liếc nhìn cô và nói: “Đứng đó ngây người làm gì, đi cùng tôi đến trường đi.”

“À.” Sơn Thất Thất ngạc nhiên.

Lan Yên kéo cô đi, qua những con hành lang dài của tòa nhà này, hướng về trường học.

Trong tòa nhà này, ai cũng có những khó khăn riêng. Bản thân Lan Yên cũng đã bị cuộc sống làm cho yếu đuối đi rất nhiều, không còn sức lực để thương hại người khác. Chỉ mới quen biết Sơn Thất Thất được hai ba ngày thôi, không hề có tình cảm gì cả… Có lẽ chỉ vì không thể chịu đựng được cách cô ấy cam chịu mọi sự bất công, chỉ biết ẩn mình sau nỗi buồn khi bị oan ức… Như vậy thì không xứng đáng để ở cùng một mái nhà với cô ấy… Đó là lý do tại sao cô muốn giúp cô ấy đòi lại công bằng.

Sơn Thất Thất ngước nhìn Lan Yên đang đi phía trước trong ánh nắng mặt trời, mái

Thực ra, cô ấy chẳng hề dịu dàng chút nào; khi nói chuyện với Đan Thất Thất, giọng điệu của cô luôn rất gay gắt, hoàn toàn không giống như hình ảnh người mẹ mà Đan Thất Thất tưởng tượng. Nhưng chính người phụ nữ này, người chẳng bao giờ nói nhẹ nhàng hay ôn hòa, lại mang đến cho Đan Thất Thất một cảm giác an toàn lớn lao.

Tình mẫu tử là thứ gì nhỉ?

Đan Thất Thất đã cảm nhận được điều đó qua người Mãn Yên.

–

Mãn Yên phớt lờ ánh mắt soi mói từ căn phòng bảo vệ trước cổng trường, đi thẳng qua sân chơi và tiến vào văn phòng của thầy Lý.

“Thầy Lý là ai vậy?” Mãn Yên hỏi.

Thầy Lý, ngồi ở gần cửa sổ, đẩy chiếc kính lên và tỏ vẻ không hài lòng vì bị quấy rối: “Tôi đây… Cô có việc gì à?”

Ông liếc nhìn Đan Thất Thất rồi nói: “Chẳng phải đã bảo cô ấy quay về suy nghĩ lại sao? Tại sao cô lại quay lại trường?”

“Tôi là mẹ của cô bé ấy… Chính tôi mới là người tìm đến thầy, chứ không phải cô bé.” Mãn Yên nói.

Lưng Đan Thất Thất, vốn đang co ro, bỗng nhiên thẳng người lên; với sự hậu thuẫn của mẹ, cô cảm thấy mình có đủ can đảm.

Mãn Yên nắm tay Đan Thất Thất, bước đến trước bàn làm việc của thầy Lý, nhìn xuống người thầy đang ngồi trên ghế. Cô không tức giận, nhưng thái độ của cô thật sự rất quyết đoán.

Từ góc độ của Đan Thất Thất, có thể thấy rõ các đường nét trên khuôn mặt cô đang căng thẳng; người con gái cá tính như cô ấy, khi tức giận, lại càng trở nên xinh đẹp hơn.

Thầy Lý bị thái độ quyết đoán của Mãn Yên làm cho sững sờ, và bắt đầu nhìn cô một cách khác.

Mãn Yên không nói nhiều lời, chỉ đặt tờ biên lai vào trên bàn thầy Lý một cách thẳng thắn: “Tấm biên lai này chính là bằng chứng cho việc chiếc vòng vàng của con gái tôi đã được đem đi giao dịch, đổi lấy một nghìn đồng. Ngày tháng và số tiền đều được ghi rõ ràng.”

Việc vu oan học sinh ăn cắp tiền không phải là chuyện nhỏ; thầy Lý không thể để mặc danh dự của mình bị tổn hại, nên đã cố gắng biện hộ: “Là giáo viên chủ nhiệm, tôi phải xử lý một cách thận trọng những vụ mất tiền trong lớp học; tôi cũng cần phải giải thích rõ ràng với các học sinh khác. Tất cả các dấu hiệu đều cho thấy Đan Thất Thất là nghi phạm hàng đầu… Dù bây giờ có tờ biên lai này, cũng chỉ có thể nói rằng nghi phạm của cô ấy được giảm bớt, chứ không thể loại trừ hoàn toàn.”

Mãn Yên giơ ngón trỏ lên, chỉ vào tờ biên lai: “Thầy Lý, thầy rất coi trọng sự chính xác phải không? Vậy theo logic của thầy

Thầy Li không thể đối phó được với cô ấy, chỉ biết gãi đầu bứt râu.

Lan Yên nhìn thầy Li đỏ mặt tím tai và nói từng câu một: “Tôi nói cho ông biết, tất cả những gì ông đã làm trước đây dựa trên những thông tin một chiều đều là sai lầm, hoàn toàn sai lầm. Đừng nói những lời vô nghĩa kiểu ‘không thể loại trừ nghi ngờ’ nữa. Bây giờ, tôi yêu cầu ông công khai xin lỗi con gái tôi trước mọi người, để minh oan cho cô ấy.”

Trong văn phòng chìm vào sự im lặng, các giáo viên khác đều hít thở nhẹ nhàng, không ai dám coi thường Đơn Thất Thất nữa.

Đơn Thất Thất nhìn Lan Yên, người đã đứng ra bảo vệ mình, trái tim cô đập thình thịch, nhưng không còn là sợ hãi nữa, mà là lòng kính trọng. Lan Yên đã đứng ra bảo vệ cô ấy, và lần đầu tiên trong đời, cô cảm nhận được cảm giác được bảo vệ; cô không còn cô đơn nữa, cô có người dựa vào rồi.

Nhưng thầy Li chắc chắn sẽ không chịu nhận lỗi, điều đó quá mất mặt đối với ông. Ông vẫn đang cố gắng trì hoãn, tìm cách giải quyết… Ông thực sự không tin rằng mình, một giáo viên Ngôn ngữ Văn học, lại không thể thắng được một người phụ nữ?

Sự thật là, ông thực sự không thể thắng được.

Lúc này, trưởng lớp Trần Lệ đến cửa, thở hổn hển, tay cầm một cuộn tiền. Anh ta liếc nhìn Đơn Thất Thất một cái, trên mặt đầy xấu hổ:

“Thầy… thầy Li.” Giọng Trần Lệ vội vã và run rẩy, “Tiền lớp đã tìm thấy rồi, không hề mất đâu… Tôi vô tình để nó vào khe giữa hai cuốn sách.”

Anh ta liên tục cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi thầy Li, tôi không cố ý đâu… Tôi khiến thầy hiểu lầm về bạn Đơn Thất Thất.”

Mặt thầy Li thay đổi hoàn toàn, anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Lệ.

Nếu không phải gia đình của Trần Lệ thường xuyên mang quà biếu, thầy Li chắc chắn đã cửu trục anh ta khỏi chức vụ trưởng lớp.

“Thầy Li,” Lan Yên nói thẳng vào tim ông, “Bây giờ, ông có thể xin lỗi chưa?”

Đến nước này, thầy Li đành phải chấp nhận. Sau một lúc lưỡng lự, ông buộc miệng nói một lời xin lỗi qua loa: “Là do tôi điều tra không kỹ lưỡng, đã đưa ra quyết định thiếu suy nghĩ và oan ức bạn Đơn Thất Thất.”

Khi Lan Yên yêu cầu ông phải xin lỗi trước mọi người, cô không hề nhượng bộ. Cô bước tới gần hơn, đặt hai tay lên mép bàn, cúi người nhìn thẳng vào đôi mắt e ngại của thầy Li: “Hoặc là xin lỗi trước mọi người, hoặc là gọi hiệu trưởng đến… Dù sao thì lỗi cũng thuộc về thầy, tôi không ngại làm cho sự việc trở nên lớn