Cách cô ấy đi bộ có một nét đặc biệt, không phải là những động tác quyến rũ được cố ý thực hiện, mà giống như những trái cây chín mọng treo trên cành, chiếc váy dài bay phấp phới ẩn chứa trong đó vẻ đẹp của sự trưởng thành… Chỉ là tối nay, cái xương bên trong dường như đã cong lại một chút.

Chỉ một chút thôi, Ah Lei đã nhìn thấy điều đó.

Một cơn gió đêm thổi qua, mái tóc dài xoăn của Lan Yên bị cuốn lên, và trong lúc không để ý, cô ấy đã vấp ngã nhẹ khi đi giày cao gót bằng chân trái.

Điều này chắc hẳn là bởi vì trong lòng cô ấy đang có điều gì đó khiến cô buồn bã…

–

Trong căn hộ nhỏ vào ban đêm, sự yên tĩnh thật đáng sợ.

Đan Thất Thất co ro trên ghế sofa, nhớ lại những lời Lan Yên đã nói ở quán bar đêm, nước mắt tuôn ra khóe miệng; nó có vị mặn. Cô ấy lau mạnh tay, những vảy da cứng trên ngón tay làm cho khuôn mặt cô đau rát.

Việc đau đớn sẽ giúp cô quên đi Lan Yên, quên đi việc ngày mai mình sẽ ở đâu…

Tiếng bước chân vang lên từ hành lang bên ngoài, rất vội vã.

Đan Thất Thất đoán chắc là ông hàng xóm bên cạnh đã dậy vào ban đêm.

Không phải…

Đan Thất Thất dùng tai lắng nghe; đó không phải là tiếng giày bình thường, mà là tiếng giày cao gót… “Tạch tạch tạch”, tiếng bước chân càng lúc càng gần, rồi dừng lại ngay trước cửa.

Ngoài Lan Yên, ai trong căn hộ này lại đi giày cao gót chứ?

Chìa khóa được chèn vào ổ khóa, quay một vòng… Cánh cửa mở ra.

Ánh sáng đêm rọi vào, tạo nên bóng dáng của người đứng trước cửa, khiến Đan Thất Thất rung lòng.

Lan Yên đã trở về.

Cô ấy đứng đó yên lặng, cùng với ánh sáng đêm.

Đan Thất Thất cứ tưởng mình nhìn thấy sự thương xót trong ánh mắt cô ấy, nhưng rồi lại nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác thôi… Bình thường Lan Yên chẳng bao giờ quan tâm đến cô ấy, làm sao có thể tỏ ra như vậy chứ?

Đan Thất Thất vội vàng nhắm mắt lại, chôn mặt sâu vào khuỷu tay mình… Càng kiềm chế, nước mắt càng tràn ra, ấm áp và chảy xuống má.

Lan Yên bước vào phòng, thay đôi dép đi trong nhà, sau đó lấy quần short và đi vào phòng tắm.

Một lúc sau, cô ấy trở lại với giỏ đồ tắm rửa.

Khi đi qua Đan Thất Thất, một mùi hương nhẹ nhàng lan đến… Có thể là hương nước hoa còn sót lại trên người cô ấy, hoặc là dung dịch tắm vừa được sử dụng… Nó giống như con người bí ẩn trong trái tim Đan Thất Thất – không thể đoán nổi.

Lan Yên thậm chí còn không nhìn về phía Đan Thất Thất một cái… Có lẽ cô ấy đã nhìn, nhưng trong bóng tối, Đan Thất Thất không dám chắc chắn.

Lan Yên kéo rèm vải che gi

Không hiểu tại sao Lan Yên lại đột nhiên trở về, không hiểu tại sao cô ấy lại ngồi đó hút thuốc, không hiểu tại sao Lan Yên biết rằng cô ấy chưa ngủ, nhưng lại không nói một lời nào với cô ấy.

Đúng vào lúc Đơn Thất Thất gần như bị sự im lặng kỳ lạ này làm cho ngạt thở, từ phía sau rèm cửa, giọng nói của Lan Yên vang lên – rất nhỏ, rất khàn:“Sau này, đừng nấu cơm cho tôi nữa.”

Chỉ một câu nói, đã khiến trái tim Đơn Thất Thất chìm xuống điểm đóng băng.

Đây có phải là cách để từ tốn đuổi cô ấy đi không?

Cô ấy muốn nói với Lan Yên rằng, thực ra chỉ cần nói thẳng ra là được; cô ấy không dám đủ liều lĩnh để tiếp tục ở lại đây, cô ấy tự biết mình nên đi.

Đơn Thất Thất cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh và đáp lại một cách khô cứng:“Được.”

Phía sau rèm cửa, không còn tiếng trả lời nào nữa.

Những tiếng thở dài và đều đặn vang lên, Lan Yên đã ngủ thiếp đi vì quá mệt mỏi.

Đơn Thất Thất nhìn những vết nước kỳ lạ trên trần nhà, không khí ẩm ướt khiến cô cảm thấy khó thở; cô thật sự rất không nỡ rời xa Lan Yên, và lúc này, cô cảm thấy đau khổ vô cùng.

Đêm càng trở nên sâu thẳm, cuối cùng cô vẫn không thể ngủ được. Cô ngồi dậy trong yên lặng, đi chân trần đến bên cạnh và kéo rèm cửa ra.

Cô nhìn Lan Yên nằm nghiêng bên kia chiếc giường, từ từ quỳ xuống trên nền xi măng phía trước giường.

Nền nhà cứng đập vào đầu gối cô, nhưng cô hoàn toàn không cảm thấy đau đớn. Cô cúi người về phía trước, giống như một đứa trẻ đang khao khát được mẹ ôm vào lòng; cô từ từ tiến gần hơn với Lan Yên.

Cô nhìn khuôn mặt cô ấy, nhìn hạt ruồi son dưới mí mắt, nhìn hình dáng đôi môi, nhìn nhịp thở của cô ấy… Cô muốn khắc họa tất cả về Lan Yên sâu vào trái tim mình, bởi vì sau đêm nay, cô sẽ không còn cơ hội nhìn cô ấy như vậy nữa.

Trong lúc nhìn ngắm, cô bỗng nhiên cảm thấy một ham muốn không thể kiềm chế được – muốn chui vào vòng tay Lan Yên, muốn ôm cô ấy thật chặt, bởi vì lúc này cô ấy đang rất buồn… Khi một đứa trẻ buồn, chẳng phải nó luôn muốn được mẹ ôm vào lòng sao? Vòng tay mẹ chẳng phải là nơi có thể xua tan mọi nỗi buồn sao?

Nhưng cô không dám, cô không thể làm vậy.

Bởi vì Lan Yên không muốn trở thành mẹ của cô.

Ham muốn không thể kiểm soát được ấy cuối cùng đã biến thành sự cam chịu khiêm tốn; cô không thể kiềm chế được mà cúi người xuống, quỳ gối bên cạnh giường, giống như một chú chó con đang buồn, chấp nhận số phận bị bỏ rơi, và lần

Ngày hôm sau.

Lan Yên mở mắt ra, bên ngoài rèm cửa yên tĩnh đến lạ thường. Thông thường vào lúc này, luôn có tiếng người đi lại nhẹ nhàng, nhưng bây giờ, không có gì cả.

Lan Yên kéo rèm cửa ra và nhìn quanh, căn phòng nhỏ chừng mười mấy mét vuông dường như trở nên rộng lớn hơn. Tấm chăn cuốn gọn trên ghế sofa đã biến mất, chiếc cặp sách của Đơn Thất Thất treo trên móc sau cánh cửa cũng không còn nữa.

Lan Yên nhận ra điều gì đó.

Cô vội vàng mặc quần áo rồi ra khỏi nhà.

Lúc đó, tầm mắt cô đập vào bàn trang điểm – có một đống tiền được để sẵn ở đó, cùng với một số đồng xu lẻ, có cả tờ mười lăm xu nữa.

Lan Yên đếm qua đếm lại.

Tổng cộng là hai nghìn ba trăm mười bốn đồng và năm mươi xu.

Đơn Thất Thất đã đi rồi, nhưng lại để lại toàn bộ số tiền đó cho cô.

“Thật là đau lòng khi phải để em chịu khó… Em còn nhớ chuẩn bị cơm sáng cho chị nữa… Thật là làm lòng tôi đau nhức… Nuôi một miếng thịt kho còn dễ dàng hơn là nuôi em đấy… Đồ con gái ngu ngốc… Khi nào tôi tìm thấy em…” Lan Yên lẩm bẩm trong khi cầm chìa khóa ra khỏi nhà để tìm Đơn Thất Thất; đôi mắt cô đỏ hoe suốt quãng đường.

Vì muốn nhanh chóng, cô bắt một chiếc xe ô tô điện, nói tên trường học, và khi đến cổng trường, lần này, người bảo vệ đã ngăn cô lại.

Lan Yên hỏi: “Xin hỏi một chút, học sinh lớp Sáu một, Đơn Thất Thất, hôm nay có trở lại trường học không ạ?”

Người bảo vệ từ tốn đi vào và gọi điện thoại, rồi trả lời: “Cô ấy xin nghỉ.”

Lan Yên nhíu mày, nhớ đến hình ảnh nhỏ bé ấy, hay khóc lóc mỗi khi gặp khó khăn… Cô vừa lo lắng vừa tiếp tục hành trình tìm kiếm con gái mình.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, chớp mắt đã tối om.

Trong con hẻm sau nhà.

Sau cả ngày thương lượng, ông chủ keo kiệt cuối cùng cũng đồng ý: giảm một nửa lương cho Đơn Thất Thất và cung cấp cho cô một nơi ở – một kho để đựng đồ linh tinh.

Vì những ngày tới, cô cứ cúi đầu làm việc chăm chỉ.

“Rửa chén mà cũng không sạch chút nào!” Tiếng la lớn vang lên từ trong bếp, làm Đơn Thất Thất giật mình.

Ông chủ bụng phệ bước đến, cầm một cái đĩa trong tay: “Không thấy có vết dầu à? Rửa thêm vài lần nữa đi! Chết mất!”

Đơn Thất Thất muốn phản bác, nhưng lại nhịn lại và nói: “Rửa mãi cũng không sạch được.”

“Nói nhiều thì làm gì?” Ông chủ quát lên, nước bọt bắn tung tóe, “Mướn một cô học sinh về làm việc thì rẻ tiền, nhưng làm việc thì vụng về quá.”

Bà chủ nhà liếc nhìn cô, ánh mắt đầ

Tay cô vẫn không ngừng hoạt động; qua ô cửa nhỏ bẩn thỉu trong bếp, cô nhìn ra bầu trời đêm mù mịt. Cô tự hỏi liệu chiếc đèn trong căn nhà kia ở con hẻm ẩm ướt kia có sáng lên vào đêm nay hay không… Liệu Lãnh Yên có cảm thấy vui khi cuối cùng cũng thoát khỏi gánh nặng này không? Chắc là có thôi…

Đơn Thất Thất cười đắng cay, nhúng cánh tay vào dòng nước lạnh nhớp; cô hy vọng rằng như vậy, nỗi đau lạnh lẽo trong lòng mình sẽ tan biến đi…

Thời gian trôi qua chậm rãi; cô mệt đến nỗi mí mắt trĩu xuống, đầu gần như chìm vào chậu nước… Bên ngoài bếp, tiếng cười tục tĩu của chủ nhà và một người đàn ông vang vào… Đơn Thất Thất giật mình khi nghe thấy tên người đó – Lãnh Yên…

“Cô ta à… Chuyện hai trăm đồng đó…” Giọng chủ nhà đầy ý tứ xấu xa, “Cô ta quen thuộc lắm… Nghe nói vì muốn kiếm tiền, cô ta sẵn sàng làm bất cứ việc gì…”

Đĩa mà Đơn Thất Thất đang cầm rơi xuống chậu nước bẩn, nước bắn tung tóe lên người cô; cơn giận dữ bùng phát trong lòng cô… Người đàn ông kia nói: “Thật sao? Trông cô ta còn khá đẹp đấy…”

“Đồ đê tiện!” Chủ nhà phun một tiếng, “Loại phụ nữ như thế này tôi đã từng thấy rồi… Vì vài đồng tiền, chúng sẵn sàng làm bất cứ điều gì… Tối qua tôi còn thấy Lãnh Yên nữa…”

“Bam…” Một tiếng đập mạnh làm ngăn lại những lời lẽ tục tĩu của họ… Hai người đàn ông mập mạp nhìn Đơn Thất Thất đang đứng ở cửa, áo choàng bẩn thỉu, mắt chăm chú nhìn họ… “Câm miệng lại đi!”

Chủ nhà tức giận đến mức mặt đầy mồ hôi; anh ta đặt cái ly xuống đất, nhìn Đơn Thất Thất từ đầu đến chân với ánh mắt khinh thường: “Đây là lúc bạn lên tiếng à? Sợ chết được! Rửa xong bát đĩa thì quay lại làm việc đi!”

Đơn Thất Thất run rẩy, lao ngược vào bếp… “Này, bạn…” Chủ nhà nhận ra có chuyện không ổn, đứng dậy đuổi theo… Nhưng đã quá muộn rồi… Đơn Thất Thất túm lấy bất cứ thứ gì có trong tay – đĩa, bát, chén – và ném mạnh xuống đất… Chủ nhà sững sờ, né tránh những mảnh vỡ, la lên: “Dừng lại đi! Dừng lại ngay! Cô đồ điên rồ này, cô có biết những cái bát này giá bao nhiêu không?”

Đơn Thất Thất đã mất kiểm soát; cô không quan tâm đến hậu quả nữa… Dù chủ nhà nói gì, cô cũng có thể chịu đựng… Nhưng cô không thể chịu đựng việc ai đó xúc phạm Lãnh Yên… Dù đêm nay cô phải ngủ ngoài cầu, cô cũng sẽ không để họ yên thân… Chủ nhà hoảng loạn, nhảy lên: “Phải bồi thường! Ngay l