Những hành động sau này của Jing Bai khiến Khổng Hoan nhận ra rằng mình đã lo lắng quá mức. Jing Bai là một người thông minh, và cũng rất biết ơn Khổng Hoan.

Nếu sau này Jing Bai thành công, chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ quên những nỗ lực nuôi dưỡng mà Khổng Hoan đã bỏ ra.

Khổng Hoan đã trực tiếp can thiệp, sử dụng uy tín của bộ lạc Hồ Ly Đẹp để giúp dòng dõi Rắn Huyền Thủy phát triển kinh doanh, từ đó họ có thể tận dụng tối đa khả năng thương mại của mình để tiến hành giao thương với các bộ lạc Hồ Ly khác trên quy mô lớn.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi sau khi kiểm soát dòng dõi Rắn Huyền Thủy, Jing Bai đã giúp bộ lạc này trở nên giàu có. Những tin đồn xấu về anh ta cũng hoàn toàn biến mất.

Châu Vũ đã nhận được một vũ khí chiến tranh cấp độ đỉnh cao do Lâm Viễn ban tặng, điều này giúp bộ lạc của Châu Vũ loại bỏ hoàn toàn những kẻ thù đe dọa an ninh bộ lạc và cứu sống em gái mình – người đã suýt bị kẻ tồi tệ từ bộ lạc Bó Chân Buộc Dây làm hại.

Trước khi kết thúc phiên họp Hội Nghị Thiên Thể lần cuối, Châu Vũ đã trò chuyện với Tô Y Nhân. Tô Y Nhân luôn có thói quen hướng dẫn những người mới tham gia vào Hội Nghị Thiên Thể.

Tô Y Nhân đã nghiêm túc nhắc nhở Châu Vũ rằng một vũ khí chiến tranh cấp độ đỉnh cao chỉ có thể mang lại sự bình yên tạm thời cho bộ lạc. Nếu muốn bộ lạc thực sự phát triển mạnh mẽ, cách tốt nhất là phải tăng cường sức mạnh của bộ lạc.

Khi không có nguồn lực riêng, việc tăng cường sức mạnh bộ lạc có thể được thực hiện bằng cách tìm một bộ lạc mạnh mẽ để dựa vào; sau đó, sử dụng sức mạnh của bộ lạc đó làm nền tảng để phát triển bản thân.

Châu Vũ đã lắng nghe những lời khuyên của Tô Y Nhân và cùng cha mình thảo luận về việc dẫn dắt bộ lạc di cư đến một nơi khác, rồi đưa bộ lạc mình đến sinh sống dưới sự bảo vệ của một bộ lạc có những chiến binh cấp độ đỉnh cao.

Trong bộ lạc này, có ba người mạnh thuộc vùng đất thần linh; trong số họ, chỉ có một người duy nhất đạt tới đỉnh cao của cấp độ Thánh Linh Giới.

Với việc sở hữu vũ khí chiến tranh ở cấp độ Thánh Linh Giới này, bộ lạc này không thể gây ra mối đe dọa nào đối với bộ lạc của mình. Nếu xảy ra xung đột, bộ lạc của mình hoàn toàn có khả năng đối đầu với họ.

Người ta nói rằng bộ lạc mạnh mẽ này là thuộc về một tộc quân lớn; tạm thời phụ thuộc vào họ, chúng ta chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội hơn trong tương lai. Nếu bộ lạc này không đủ mạnh để khiến bộ lạc của mình phải phụ thuộc vào họ, chúng ta vẫn có thể liên kết với các thế lực đứng sau họ và từ từ phát triển bộ lạc của mình.

Châu Vũ đã nhận được rất nhiều nguồn lực từ Lâm Viễn; với những nguồn lực này, chúng ta có thể phát triển một cách nhanh chóng. Tuy nhiên, nền tảng của bộ lạc mình quá yếu, rất khó để phát triển trong thời gian ngắn. Vì vậy, việc kiềm chế sức mạnh và phát triển từ từ mới là lựa chọn tốt nhất. Càng không nên để ai biết rằng bộ lạc của mình có điểm tựa nào đó. Nếu không, nếu có kẻ mạnh hay thế lực nào đó để ý đến chúng ta, và nếu sức mạnh của họ vượt qua cấp độ Thánh Linh Giới, thì chúng ta sẽ gặp nguy hiểm!

Đối với Châu Vũ mà nói, trong con đường cuộc đời và sự phát triển đã định sẵn, Châu Vũ không hề có cơ hội nào để trỗi dậy. Những người như Châu Vũ quá nhiều; dù đã trôi qua bao nhiêu năm, Châu Vũ vẫn luôn rất biết ơn Lâm Viễn và cảm thấy may mắn vì đã được tổ chức ẩn mình giữa muôn vì sao đó chọn mình và trở thành một thành viên của nó.

Kể từ khi Châu Vũ sử dụng vũ khí chiến tranh ở cấp độ Thánh Linh Giới để tiêu diệt bộ lạc Bùi Đuôi, Châu Vũ đã trở thành người quyết định mọi việc trong bộ lạc. Ngay cả cha của Châu Vũ – người đứng đầu bộ lạc – khi gặp phải vấn đề gì cũng phải tham khảo ý kiến của Châu Vũ trước.

“Tiểu Vũ ạ, bộ lạc chúng ta vốn dĩ không có nhiều tài nguyên tích lũy. Chúng tôi tưởng rằng sẽ thu thập được nhiều nguồn lực từ chiến lợi phẩm của bộ lạc Bó Đuôi, nhưng không ngờ họ đã dùng hết tất cả các nguồn lực đó để nâng cao sức mạnh cho kẻ già kia.”

“Họ thậm chí còn chi tiêu rất nhiều tiền để mời một Người Tạo Hóa cấp ba đến giúp pha trộn linh dịch một cách chuyên biệt; tất cả nguồn lực đều bị tiêu hết!”

“Chúng ta đã đi qua quãng đường xa xôi mới đến đây, và bộ lạc hiện tại chỉ đủ sống qua ngày mà thôi, hoàn toàn kiệt sức.”

“Nhờ vào vệ sĩ mà sư phụ anh đã sắp xếp cho anh, chúng ta có thể dễ dàng giành lại mỏ này. Nếu giữ được mỏ này, ít nhất trong năm mươi năm tới chúng ta sẽ không phải lo lắng về vấn đề nguồn lực nữa.”

Châu Vũ nghe lời cha mình mà không khỏi thở dài.

“Cha muốn nói là bộ lạc Nghịch Vũ của chúng ta buộc phải giành lấy mỏ này sao? Trong mỏ đồng lửa này, ngoài đồng lửa ra, chúng ta còn phát hiện ra thứ gọi là tinh thể đồng linh – một nguyên liệu vô cùng quý giá.”

“Các thế lực nằm trong vùng Thần Giới đều rất muốn chiếm giữ mỏ này; bộ lạc Sương Chuột và bộ lạc Rắn Linh cũng đều tuyên bố sẽ chiếm lấy nó.”

“Dù chúng ta là người ngoại lai, và dù đã liên minh với bộ lạc Khủng Quỳa, nhưng không một thế lực địa phương nào thực sự coi trọng chúng ta.”

“Nếu chúng ta cố gắng giành lấy mỏ này bằng vũ lực, không chỉ việc đó sẽ làm lộ bí mật của bộ lạc chúng ta, mà còn khiến các thế lực khác chú ý và chỉ trích.”

“Tôi nghĩ không cần thiết phải để điều đó xảy ra.”

“Hơn nữa, sư phụ tôi sắp xếp vệ sĩ bên cạnh tôi là để bảo vệ an toàn cho tôi, chứ không phải để tôi dùng vệ sĩ đó đi cướp bóc nguồn lực.”

“Trong quá trình hành trình, chúng ta thực sự đã tiêu hết hầu hết những nguồn lực còn lại của bộ lạc, nhưng giờ đây chúng ta đã đặt chân vững chắc tại đây.”

“Chỉ cần mọi người trong bộ lạc chăm chỉ làm việc, chúng ta chắc chắn sẽ có đủ nguồn lực sống.”

“Nếu sau này có những việc cần phải làm một cách quyết đoán, tôi sẽ nhờ vệ sĩ mà sư phụ tôi đã sắp xếp giúp đỡ. Hơn nữa, sư phụ cũng nói rằng tôi có tiềm năng trở thành một Người Tạo Hóa, và điều đó sẽ giúp phát huy hết tài năng của tôi.”

Châu Vũ để giải thích lý do tại sao sư phụ mình lại sắp xếp cho mình vũ khí chiến tranh đó, và để cho việc sử dụng vũ khí chiến tranh đỉnh cao này trở nên hợp lý,

Châu Vũ luôn nghĩ rằng cha mình là một người thông minh và sáng suốt. Nhưng sau khi cô tiết lộ rằng bên mình có một vệ sĩ đạt đến đỉnh cao của Thần Quốc Giới, và chính nhờ vị vệ sĩ này mà bộ tộc đã đánh bại được bộ lạc Bùi Vĩ…

Cha cô bắt đầu say mê sức mạnh của vị vệ sĩ đó; mỗi khi gặp phải vấn đề, ông luôn muốn cô dựa vào vị vệ sĩ này để giải quyết.

Điều này khiến Châu Vũ nhận ra rằng trong tương lai, nếu muốn phát triển bộ tộc, cô không thể dựa vào cha mình nữa. Cô cần tự mình tìm kiếm và phát triển một hoặc hai người đồng hành đáng tin cậy.

May mắn thay, em gái cô rất thông minh và luôn đưa ra những lời khuyên quý báu cho cô. Tuy nhiên, Châu Vũ không để em gái mình can thiệp vào công việc của bộ tộc, mà yêu cầu em chỉ tập trung vào việc rèn luyện sức mạnh của mình.

Có lẽ vì đã chịu áp bức trong bộ tộc quá lâu, cha cô quá vội vàng muốn đạt được thành quả ngay lập tức… Nhưng theo quan điểm của Châu Vũ, tốc độ phát triển của bộ tộc Nghịch Ngụ đã rất nhanh rồi.

……

Trong một cung điện lộng lẫy, một cô gái đang đọc một cuốn sách dày cộm. Khói thuốc lan tỏa khắp nơi trong cung điện; vài con cá chép đủ màu sống trong ao nuôi thường xuyên nhảy lên khỏi mặt nước, tạo ra những làn sóng linh khí.

Hai cô hầu gái đứng bên cạnh cô, e ngại làm phiền cô trong lúc đọc sách, nên cố gắng hít thở thật nhẹ nhàng. Thực ra, tâm trí cô hoàn toàn không nằm trên những trang sách kia… Một tuần trước, cô đã biết chắc rằng sức khỏe của mình đã hoàn toàn hồi phục. Giờ đây, cô có thể điều khiển dòng máu trong cơ thể mình một cách dễ dàng; cô đã trở lại là một người bình thường và có thể tiếp tục rèn luyện sức mạnh!

Trước đây, cô đã thông báo với mẹ và cha về việc sức khỏe mình đang dần hồi phục… Nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh. Cô quyết định sẽ chờ đến lúc thích hợp hơn mới nói ra sự thật với gia đình, và lúc đó còn cần họ cùng mình “diễn một vở kịch” nữa.

Bên trong cung điện Vạn Cá Huyền Cung, có rất nhiều người… Nếu không có sự đồng hành của cha mẹ, việc “diễn kịch” này có thể gây ra nhiều rắc rối.

Lời nguyền đó đã khiến cô rất đau khổ, đến nỗi cô từng nghĩ đến việc từ bỏ cuộc sống… Nhưng khi lời nguyền đó được loại bỏ hoàn toàn, cô nhận ra rằng cả tinh thần lẫn linh hồn mình đều đã được cải thiện nhờ những cuộc đối đầu kéo dài với lời nguyền đó.

Những con cá ngư huyền màu này trong cung điện của mình chính là những sinh vật mà sau này mình sẽ dùng để kết nối linh hồn với chúng.

Trước đây, do không thể kích hoạt dòng máu để tăng cường sức mạnh, nhưng bây giờ khi có lại cơ hội này, Ruyi quyết định sẽ dành phần lớn thời gian để nâng cao sức mạnh của mình trước.

Chỉ khi sức mạnh đạt đến một mức nhất định thì mới có thể tìm kiếm những thứ khác.

Thông thường, những người con xuất thân từ các gia tộc lớn thường rất say mê việc dựa vào Gia đình, thích sử dụng uy thế của Gia đình và cho rằng sức mạnh của Gia đình chính là sức mạnh của mình.

Nhưng Ruyi, người đã trải qua nhiều khó khăn, không nghĩ như vậy. Dù cha mẹ mình mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể luôn bảo vệ được mình.

Chẳng hạn, việc mình phá vỡ lời nguyền và phục hồi sức khỏe không hề nhờ vào Vạn Cá Huyền Cung, mà chính là nhờ vào Lâm Viễn mà mình mới có thể sống lại.

Khi sức khỏe của mình được phục hồi, những người anh em họ thường xuyên tỏ ra quan tâm giả tạo đến mình chắc chắn sẽ rất tức giận.

Ruyi không nghĩ rằng họ thực sự có tình cảm thật lòng với mình.

Với tâm trạng đang rối bời, Ruyi cố gắng bình tĩnh lại và đọc hết cuốn sách đang cầm trên tay. Sau khi đọc xong, cô nói với hai người hầu đứng bên cạnh mình:

“Hãy chuẩn bị bữa tối đi. Sau bữa tối, tôi sẽ đến ao Vạn Cá để chọn thêm vài con cá ngư huyền.”

“Lúc đó, hai người hãy đi cùng tôi.”

Sau khi đuổi hai người hầu đi, Ruyi thư giãn và duỗi người, trong lòng rất mong chờ cuộc họp tiếp theo sẽ diễn ra giữa các vì sao.

Ruyi rất muốn gặp mặt và cảm ơn những người đàn ông oai vệ ngồi trên những chiếc ghế vàng kia.

……

Trong một căn phòng có thiết kế sang trọng nhưng trang trí lại rất đơn giản, một người phụ nữ gầy yếu đang rơi nước mắt trong khi bôi thuốc cho một người đàn ông trung niên nằm liệt trên giường.

Lưng người đàn ông này đầy những vết sẹo; những vết thương mới lại xuất hiện trên những vết sẹo cũ, làm ướt đẫm quần áo trên lưng anh ta.

Máu đỏ thấm ra từ khe hở của bộ áo giáp nửa thân.

Những vết thương nghiêm trọng đến mức khiến người đàn ông này gần như không thể thở được.

“A Ru, đừng khóc nữa… Xuất thân từ nhánh họ xa, đó chính là số phận của tôi!”

“Chỉ là tôi đã khiến em phải chịu khổ kể từ khi theo tôi mà thôi… Em chưa bao giờ được sống cuộc sống tốt đẹp nào cả.”

Người phụ nữ gầy yếu tên A Ru siết chặt môi dưới, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, nhưng rồi vẫn không thể kìm nổi và bật lên tiếng khóc.

“Việc Lệ Hằn có thể sống hạnh phúc bên em hay không, đối với tôi thì không quan trọng đâu… Em biết đấy, tôi chưa bao giờ là người có tham vọng lớn lao hay muốn chiếm đoạt điều gì cả.”

“Nhưng những người thuộc dòng chính thì quá ác ý rồi… Họ hoàn toàn không cho chúng ta cơ hội sống sót!”

Nghe những lời này, ánh mắt của Lệ Hằn tối lại, nhưng anh vẫn cố gắng an ủi A Ru:

“A Ru, thiếu gia Lý Thiên Trác thực sự có tính cách hơi nghịch ngợm, thích gây rắc rối… Chúng tôi, những người lính canh, đã phải chịu nhiều hình phạt vì anh ấy rồi.”

“Nhưng mỗi lần bị phạt xong, thiếu gia Lý Thiên Trác luôn đền đáp chúng tôi một cách xứng đáng.”

“Lần này, những loại dược phẩm mà thiếu gia ban tặng cho Tiểu Thành chắc chắn sẽ giúp Tiểu Thành củng cố những con thú linh mà anh ấy đã ký kết hợp đồng đấy!”

“Tiểu Thành là một người có khả năng đặc biệt… Sau này chắc chắn sẽ thành công hơn tôi nhiều… Việc tôi phải chịu khổ bây giờ, chính là đang mở đường cho Tiểu Thành mà thôi!”

Khi nói những lời này, Lệ Hằn cố tình tỏ ra thoải mái hơn.

A Ru luôn nghĩ rằng Lệ Hằn chỉ là người luôn tuân theo mệnh lệnh của Gia đình mà thôi… Nhưng thực ra, Lệ Hằn cũng có những suy nghĩ riêng và những ranh giới cá nhân của mình.

Việc Lệ Hằn và A Ru có được đứa con này thực sự không hề dễ dàng chút nào… Trong dòng dõi phụ của bộ tộc Nguyệt Lang U Ám, chỉ những người đã có công lao mới được phép sinh con.

Việc họ có được đứa bé này, là kết quả của những nỗ lực liều lĩnh và đánh đổi lớn lao của Lệ Hằn.

Tuy nhiên, do nguồn năng lượng của mình bị tổn thương nặng nề, Lệ Hằn không thể quay trở lại Vùng Đất Hoang Vu để giúp bộ tộc Ngàn Bóng Lang tìm kiếm tài nguyên nữa… Nhưng anh cũng hiểu rằng, nếu muốn nuôi dưỡng đứa con và đảm bảo rằng nó sau này sẽ không trở thành một người chỉ đóng vai trò hậu cần, vô dụng trong bộ tộc, thì anh buộc phải tự mình kiếm tiền để chu cấp cho nó.

Vì vậy mà Lệ Hằn mới chọn con đường trở thành người hầu của những thiếu gia thuộc dòng chính thống, và đã giữ vai trò đó suốt hàng chục năm!

Những tổn thương mà Lệ Hằn phải chịu trong suốt những năm này khi làm người hầu cho Gia đình, thiếu gia thứ chín thuộc dòng chính thống tên là Lý Thiên Triệt, thực ra không hề ít hơn những tổn thương mà anh ta phải gánh chịu khi đi khám phá thế giới hư vô.

Nếu không phải vì bản thân Lệ Hằn không thể tiếp tục khám phá thế giới hư vô, và nếu nguồn lực y tế trong Gia đình không được cung cấp miễn phí cho anh ta, thì Lệ Hằn sẽ không bao giờ để A Nhụ giúp mình băng bó mỗi khi bị thương, khiến A Nhụ phải lo lắng vô cùng.

Là người thực sự sống bên cạnh những thiếu gia đó, chẳng ai hiểu rõ hơn Lệ Hằn việc sống bên họ thực sự khó khăn đến mức nào.

Nghe những lời nói của Lệ Hằn, ánh mắt A Nhụ đầy nỗi buồn; cô nhẹ nhàng vuốt ve những vết sẹo trên lưng Lệ Hằn rồi nói với giọng buồn bã:

“Lệ Hằn, em đã hôn mê hai ngày nên không biết rằng Tiểu Thành đã được thiếu gia thứ sáu chọn, và vào tháng tới khi Học Viện Thánh Vũ mở cửa, Tiểu Thành sẽ được mời làm bạn học cùng.”

“Thiếu gia thứ sáu là một trong những người coi trọng dòng chính thống nhất trong Gia đình. Khi ông ấy đề cập đến tên Tiểu Thành, Gia đình đã ngay lập tức ban hành lệnh, và chúng ta hoàn toàn không có cơ hội từ chối.”

Nói đến đây, A Nhụ đã bật khóc.

Trong thế hệ các thiếu gia thuộc dòng chính thống của bộ tộc Người Sói Bóng Ma này, thiếu gia thứ sáu tên là Lý Thiên Liệt chính là người luôn xem thường những người thuộc dòng phụ.

Mỗi kỳ nghỉ, Lý Thiên Liệt đều chọn những người thuộc dòng phụ đủ tuổi để đưa đến Học Viện Thánh Vũ làm bạn học cùng.

Ban đầu, những người thuộc dòng phụ đều coi đây là một cơ hội tuyệt vời, nhưng dần dần, sau mỗi kỳ nghỉ, Lý Thiên Liệt lại mang đi vài người hầu, và liên tiếp có tin tức về cái chết của họ.

Điều này khiến những người thuộc dòng phụ không còn coi đây là một cơ hội nữa.

Khi thấy không ai trong dòng phụ tự nguyện muốn trở thành người hầu, Lý Thiên Liệt đã bắt đầu chọn người một cách trực tiếp, và những người thuộc dòng phụ hoàn toàn không có quyền từ chối.