?

Lý Diệu Nhìn thoáng qua, thấy rất nhiều kẻ Nguyên Ấn và Hóa Thần đang lắng nghe một cách chăm chỉ, anh ta không khỏi cảm thấy bực bội và cười ha hả nói: “Nói mãi cuối cùng cũng chỉ là muốn chúng tôi, những tu sĩ cổ xưa này, phải hy sinh mạng sống để phục vụ các ngươi mà thôi!”

“Đúng vậy.”

Hắc Dạ Lan lại thừa nhận điều đó, thật không biết nên nói cô ta thành thật hay là trơ tráo… “Quả thực là muốn các ngươi hy sinh mạng sống! Nhưng giữa vũ trụ tăm tối và những vì sao đẫm máu này, ai lại không sẵn lòng liều mạng để tìm kiếm cơ hội sống còn chứ? Nếu những tu sĩ cổ xưa của các ngươi sẵn lòng hy sinh, thì chúng tôi, những tu sĩ Hắc Phong, cũng đang hy sinh mạng sống mà thôi!”

“Có quyền được hy sinh mạng sống thì cũng tốt; ít ra điều đó cũng chứng tỏ mạng sống của các ngươi còn có giá trị. Nhưng nếu đến khi các ngươi muốn hy sinh mạng sống mà không tìm được người mua, thì đó mới là tình huống tồi tệ nhất… Lúc đó, các ngươi chỉ còn cách chờ cái chết mà thôi!”

“Hãy nhớ lời tôi nói này: Trong vũ trụ mà chúng ta đang sống, mạng sống không hề quý giá lắm đâu. Những kẻ mạnh mẽ đủ tầm để hy sinh mạng sống cũng không nhiều; đa số chỉ là những kẻ đáng thương, không có cơ hội nào để hy sinh cả!”

Lý Diệu cau mày.

Ban đầu, anh ta tưởng Hắc Dạ Lan sẽ dễ đối phó hơn, nhưng không ngờ cô ta lại trơ tráo đến mức khiến anh ta không biết phải nói gì nữa.

Mông Xích Tâm ánh mắt lấp lánh, tiếp tục hỏi: “Nếu… nếu chúng ta thực sự quy phục Đế quốc và giúp Đế quốc chinh phục thêm nhiều hành tinh mới, liệu những nơi đó có thuộc về chúng ta hoàn toàn không? Liệu Đế quốc có thực sự không can thiệp vào chúng không?”

“Điều đó còn tùy vào tình hình.”

Hắc Dạ Lan thành thật trả lời: “Nếu trong những hành tinh mà các ngươi mới chinh phục có những nguyên liệu chiến lược cực kỳ quan trọng đối với Đế quốc – như loại nhiên liệu siêu mạnh có thể tăng tốc độ di chuyển của tàu vũ trụ, những kim loại hiếm có thể tăng cường độ bền cho áo giáp tinh thể và vũ khí khổng lồ… thì chắc chắn Đế quốc sẽ không để các ngươi chiếm hết tất cả. Họ chắc chắn sẽ giữ lại một phần lớn.”

“Nhưng khả năng việc đó xảy ra không cao lắm… Có vẻ như may mắn của các ngươi cũng không tốt lắm đâu.”

“Thông thường, các ngươi chỉ cần nộp một tỷ lệ thuế nhất định cho Đế quốc và đảm bảo việc cung cấp nguồn tài nguyên một cách ổn định, thì Đế quốc sẽ không quá quan tâm đến những vấn đ

“Phải nộp thuế sao?”

Mông Chí Tâm gật đầu, “Đúng vậy, sau khi quy phục rồi mà không cống nạp và nộp thuế thì làm sao được chứ? Nhưng tôi không biết, đế quốc có những loại thuế nào, mức thuế là bao nhiêu?”

“Điều này tùy vào từng khu vực mà khác nhau.”

Hắc Dịch Lan nói, “Mỗi Đại Thiên Thế Giới đều có môi trường và đặc điểm riêng biệt, nguồn tài nguyên sản xuất cũng khác nhau; vì vậy, các quan thuế được cử đến từ thủ đô sẽ tiến hành khảo sát, tính toán và xác định mức thuế phù hợp. Thông thường, thuế chỉ bao gồm một số loại khoáng chất, tinh thể hoặc nô lệ… So với những lợi ích mà các bạn có thể nhận được từ đế quốc thì mức thuế này chắc chắn không quá cao.”

“A Di Đà Phật!”

Giọng của Đại sư Khổ Tiền có vẻ lạnh lùng, “Đế quốc muốn chúng ta bắt giữ toàn bộ người dân của Cổ Thánh Giới như những con lợn nhỏ, vận chuyển họ đến những vùng sâu thẳm trong vũ trụ để họ trở thành nô lệ sao?”

Hắc Dịch Lan quan sát tình hình rồi nhanh chóng nói: “Cũng không nhất thiết phải như vậy đâu. Mọi loại thuế đều có thể được điều chỉnh và tính toán dựa trên thực tế. Ví dụ, nếu thế giới của các bạn có nhiều khoáng chất nhưng dân số ít, thì các bạn có thể nộp nhiều khoáng chất hơn; việc không cung cấp nô lệ cũng không sao cả. Thậm chí, sau khi các bạn có những chiến công lớn, các bạn còn có thể dùng những chiến công đó để trừ thuế nữa! Hơn nữa, đối với những thế giới như thế giới của các bạn – nơi mà mức độ văn minh còn kém phát triển và nằm ở những vùng hoang dã xa xôi – đế quốc còn có rất nhiều chính sách ưu đãi về thuế, thậm chí còn đầu tư các quỹ phát triển dành riêng cho các bạn nữa!”

“Dù sao đi nữa, đế quốc của chúng tôi là một cường quốc vĩ đại nhất của loài người, tồn tại hàng vạn, hàng triệu năm; chúng tôi coi trọng sự phát triển bền vững và không bao giờ làm những việc ngu ngốc như ‘giết gà lấy trứng’, hay ‘đào hang để bắt cá’ đâu!”

Cuối cùng, Đại sư Khổ Tiền mới hạ mí mắt, lặng lẽ niệm kinh rồi rời đi.

Mông Chí Tâm nhìn Hắc Dịch Lan với vẻ hứng thú, dường như ông ta ngày càng quan tâm đến đế quốc hơn: “Nghe bạn nói như vậy, thì cũng không có điều gì quá phi lý cả. Tôi cũng có ý định hợp tác với đế quốc, nhưng vẫn còn một vấn đề nhỏ.”

“‘Chiếc gáo vàng đầu tiên’ – cái thuật ngữ này thật sinh động. Chỉ cần có những chiến công lớn lao, các bạn có thể đổi lấy rất nhiều tàu vũ trụ, áo giáp tinh thể và những siêu năng lực từ đế quốc, sau đó tiếp tục phát triển mạnh mẽ và

“Các bạn có thể vay tiền từ Ngân hàng Chiến tranh Hắc Phong. Sau khi đánh giá, ngân hàng sẽ thiết kế riêng cho các bạn một kế hoạch chinh phục vũ trụ – xác định rõ cần bao nhiêu tàu vũ trụ, bao nhiêu áo giáp tinh thể, bao nhiêu phi thuyền tấn công nhỏ… Tất cả những điều này sẽ được Có thể giúp đỡ giải quyết một cách triệt để!”

Mông Chí Tâm: “À?”

Lý Diệu: “À?”

Ngô Tùy Vân, Hàn Bá Lăng, Kỳ Trung Đạo, Bà Tiểu Ngọc, Kỷ Trường Thắng, Vạn Minh Châu, Yến Ly Nhân, Long Dương Quân, Phượng Hoàng Đế, Sư phụ Khổ Thiên: “À?”

“Tôi không phải chuyên gia về ngân hàng, nhưng ít nhất tôi rất am hiểu về chiến đấu!”

Hắc Dạ Lan nói một cách nghiêm túc: “Dù thế giới của các bạn có tục hóa và công nghệ còn lạc hậu, thiếu khả năng tấn công vượt qua vũ trụ, nhưng sức chiến đấu cá nhân của các bạn lại rất mạnh mẽ, và các bạn còn sở hữu một số lượng đáng kể Nguyên Ấn. Thậm chí còn có những siêu anh hùng cấp Hóa Thần nữa. Nếu đánh giá tổng thể, tiềm năng chiến tranh của các bạn là rất lớn. Tôi tin chắc các bạn có thể vay được một khoản tiền khá lớn từ Ngân hàng Chiến tranh Hắc Phong, sau đó mua hoặc thuê một số lượng lớn tàu vũ trụ, và mời một số tu sĩ Hắc Phong đến làm huấn luyện viên. Chắc chắn trong vòng ba năm, năm năm, thậm chí một năm rưỡi, binh sĩ và tu sĩ của các bạn sẽ thay đổi hoàn toàn, trở thành những ‘cỗ máy chiến tranh’ hiện đại thực thụ!”

“Nếu áp dụng phương pháp này, toàn bộ quyền sở hữu các tàu vũ trụ sẽ thuộc về các bạn. Các bạn có thể thành lập đội tàu cổ thánh của riêng mình, và chỉ có mối quan hệ hợp tác với Hạm đội Hắc Phong mà thôi. Chúng tôi chỉ cử một đội huấn luyện viên đến hướng dẫn các bạn trong chiến đấu thôi; các bạn không cần lo lắng bị coi là ‘quân cờ’ để hy sinh đâu.”

Mông Chí Tâm: “Khoan đã, đầu tôi hơi choáng váng… Tôi cần suy nghĩ kỹ đã.”

Lý Diệu: “Đúng vậy, tôi cũng cần suy nghĩ kỹ.”

Ngô Tùy Vân, Hàn Bá Lăng, Kỳ Trung Đạo và những người khác: “Chúng ta tất cả đều cần suy nghĩ kỹ lưỡng!”

Hai Đại Hoá Thần cùng với mười vị siêu anh hùng cấp Nguyên Ấn đều rơi vào trạng thái suy tư sâu sắc.

Sau một que hương cháy hết, Mông Chí Tâm hít một hơi thật sâu và lẩm bẩm: “Loại vay này, giống như những gì chúng ta gọi là nợ tiền vậy, phải không? Sử dụng cách vay tiền này để nhanh chóng trang bị vũ khí cho mình rồi đi cướp bóc người khác… Thật là một ý tưởng hoang đường chưa từng có!”

Hắc Dạ Lan tự hào nói: “Chính nhờ vào cách làm này, kết hợp với sức mạnh chiến binh vô địch, Chân Nhân Loại Đế Quốc mới có thể trong vòng chỉ một thiên niên kỷ mà thu hồi lại phần lớn lãnh thổ của Tinh Hải Đế Quốc ngày xưa!”

Mông Chí Tâm nhăn mày: “Nhưng ở Cổ Thánh Giới của chúng ta, khi vay tiền thì luôn phải trả lãi. Tiền sinh ra tiền, lãi tích lũy theo cấp số nhân; vay một đồng, phải trả lại mười đồng… Nếu cứ thế tiếp diễn, thì sẽ không bao giờ thoát khỏi nợ được!”

“Lãi suất chắc chắn là phải trả, chúng tộc Hắc Phong cũng không thể tham gia vào những giao dịch thiệt thòi đâu. Cuối cùng, đây vẫn chỉ là một cuộc giao dịch thương mại mà thôi!”

Hắc Dạ Lan nói tiếp: “Tuy nhiên, lãi suất chắc chắn sẽ không quá cao như các loại lãi suất thập kỷ, mà sẽ nằm trong khả năng chịu đựng của các bạn. Thậm chí, các bạn có thể trả dần lãi suất trong hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm. Chúng tôi có một thuật ngữ riêng gọi là ‘thế chấp’; các bạn có thể thế chấp một số tàu vũ trụ, áo giáp tinh thể và những phép thuật hiện đại của Công pháp trước, sau khi chiếm được những hành tinh mới, các bạn có thể dùng chiến lợi phẩm để trả dần khoản thế chấp đó.”

“Ngoài ra, những thế giới man rợ như các bạn, sẵn lòng tự nguyện quy phục Đế quốc, thực sự là tấm gương cho nhiều thế giới khác. Tại Đế quốc, các bạn sẽ được hưởng nhiều ưu đãi trong chiến tranh.”

“Ngân hàng Trung ương Đế quốc và các ngân hàng thương mại địa phương như Ngân hàng Chiến tranh Hắc Phong đã đạt được những thỏa thuận chung, sẽ hỗ trợ trả lãi suất cho các bạn. Nghĩa là, thay vì phải trả mười phần trăm lãi suất, thì ba phần trong số đó sẽ được Ngân hàng Trung ương Đế quốc hỗ trợ thanh toán, tức là lãi suất sẽ được giảm xuống, điều này sẽ càng có lợi hơn nữa!”

Mông Chí Tâm và những người bản địa của Cổ Thánh Giới nghe xong đều ngẩn ngơ. Ngay cả cái cổ kỳ quặc của Hóa Thần cũng được duỗi ra rất xa, mãi không thể thu lại được.

Hắc Dạ Lan phải giải thích rất lâu mới có thể làm rõ ý nghĩa của các thuật ngữ như “thế chấp”, “Ngân hàng Trung ương” và “lãi suất ưu đãi”.

Mông Chí Tâm nhăn mày sâu: “Tại sao lại như vậy nhỉ? Tại sao Ngân hàng Trung ương Đế quốc lại muốn làm việc tốt như vậy mà không cần lý do gì cả

“Vì sự ổn định và lâu dài của đế chế!”

“Hành động này của họ chỉ nhằm khích lệ các bạn ở những thế giới hoang dã này tích cực vay mượn tiền bạc, thúc đẩy các bạn mua thêm vũ khí, không ngừng mở rộng lãnh thổ ra ngoài, từ đó giúp đế chế mở rộng thêm đất đai phải không?”

“Đến nay, tất cả những vùng đất màu mỡ từng thuộc về Tinh Hải Đế Quốc đều đã bị Chân Nhân Loại Đế Quốc khai thác hết cạn kiệt; việc mở rộng lãnh thổ giờ đây trở thành một công việc vất vả và không mang lại lợi ích gì, những người tu luyện ở khu vực trung tâm của đế chế không muốn tham gia vào công việc này, huống chi họ còn phải gánh vác nhiệm vụ quan trọng hơn là đối đầu với Liên minh Thánh.”

“Các bạn ở những thế giới hoang dã ven biên của đế chế chính là những đối tượng lý tưởng để được tổ chức thành các đội quân cấp ba, tiếp tục mở rộng lãnh thổ ra ngoài!”

“Vì vậy, đế chế mới đưa ra chính sách này – mục đích là mở rộng lãnh thổ của mình với chi phí thấp nhất có thể. Tất cả những điều này đều được thực hiện một cách công khai và minh bạch, không hề có bất kỳ âm mưu hay kế hoạch xảo quyệt nào cả… Giống như những gì tôi đã nói trước đó: đó là một chiến lược win-win!”

Mông Chí Tâm nhắm mắt lại, sau một hồi suy nghĩ, ông ta lạnh lùng nói: “Có vẻ như, các bạn Chân Nhân Loại Đế Quốc này, chính là một quốc gia được sinh ra chỉ để chiến tranh… Mọi chính sách lớn, mọi hoạt động của quốc gia này, đều nhằm phục vụ cho chiến tranh mà thôi!”

“Chiến tranh chính là sự sống còn.”

Hắc Dạ Lan bình thản đối mặt với ánh mắt soi mói của Hóa Thần kia, nói: “Chiến tranh chính là sự tiến hóa… Chiến tranh chính là tất cả của mọi nền văn minh!” Phần tiếp theo…