“Hai bên cùng có lợi ư?”

Ánh mắt của Mạc Xích quay nhanh, ông cười nói: “Ý tôi là mọi người đều được hưởng lợi, phải không? Nhưng tôi thấy ý định ban đầu của bạn không hề phải là… hai bên cùng có lợi đâu. Bạn muốn đàn áp và chinh phục toàn bộ Cổ Thánh Giới này, thậm chí còn muốn lừa gạt những cao thủ như chúng tôi để họ đi chết cho Hạm đội Gió Đen của các bạn, trở thành những con dê thế mạng, phải không?”

“Đúng vậy!”

Hắc Dạ Lan không hề phủ nhận, sau khi thở hổn hển một lát, cô ta rít lên: “Có một thời gian, ý định của tôi thực sự là triệu hồi Hạm đội Gió Đen đến đây, chinh phục toàn bộ Cổ Thánh Giới, biến tất cả các bạn thành nô lệ! Như câu ‘kẻ yếu bị kẻ mạnh ăn thịt, người chiến thắng trở thành vua, kẻ thua cuộc trở thành tù binh’… Cái suy nghĩ đó có gì sai trái chứ? Kẻ yếu xứng đáng bị đàn áp, bị chinh phục và bị nô dịch… Dù là trên đại nguyên, ở Trung Thổ Đại Can, hay giữa những vì sao đẫm máu, đó không phải là chân lý bất di bất dịch sao?”

“Nếu các bạn yếu đuối và ngu dốt, thì việc bị chinh phục và nô dịch cũng là điều đáng đời!”

“Nhưng bây giờ, sức mạnh của các bạn đã đủ lớn, và các bạn cũng thông minh đủ để nhận ra âm mưu của tôi. Các bạn còn nắm giữ rất nhiều… vũ khí khổng lồ nữa… Vì vậy, việc tiến hành cuộc tấn công trực diện vào Cổ Thánh Giới có lẽ không phải là quyết định mang lại lợi ích.”

“Thời thế luôn thay đổi… Bây giờ, các bạn đã chứng minh được sức mạnh của Cổ Thánh Giới… Vì vậy, mọi người hoàn toàn có thể hợp tác với nhau trong điều kiện tương đối bình đẳng… Thậm chí, các bạn còn có thể giữ được phẩm giá và một mức độ độc lập khi gia nhập đế quốc… Điều đó cũng là điều hiển nhiên mà!”

“Trong vòng chỉ một thiên niên kỷ ngắn ngủi, Chân Nhân Loại Đế Quốc đã sở hữu hàng trăm Đại Thiên Thế Giới và hàng nghìn hành tinh lớn nhỏ… Tất nhiên, không thể nào mỗi thế giới, mỗi hành tinh đều được chinh phục qua những trận chiến đẫm máu được… Cách mở rộng đó thật sự quá ngu ngốc, quá kém hiệu quả, và chi phí cũng quá cao! Dù là chi phí chiến tranh hay chi phí duy trì quyền lực, đàn áp sự kháng cự và thu thập tài nguyên sau đó… Tất cả đều quá lớn so với lợi ích thu được!”

“Rất nhiều Đại Thiên Thế Giới đã tự nguyện gia nhập đế quốc sau khi nhận thức được sức mạnh của nó và thấy được những lợi ích mà đế quốc có thể mang lại… Kể cả chúng tôi ở Thế giới Gió Đen cũng vậy… Ban đầu cũng vậy mà! Vì vậy, các bạn Cổ Thánh Giới hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề này… Đó

Mông Chí Tâm như đang suy nghĩ gì đó, rồi chỉ vào Lý Diệu và nói: “Ý cậu là, Chân Nhân Loại Đế Quốc đối với chúng ta – những người sống ở thế giới biên giới này – có thái độ giống hệt như Đại Can Đế quốc đối với các đạo bạn Linh Cổ Đạo và khu rừng Ngô Nam vậy. Vì chi phí cho việc tấn công mạnh mẽ hoặc đóng quân ở đây quá cao, nên họ đơn giản là phong cho một vị thủ lĩnh địa phương làm chúa tể; trên danh nghĩa thì họ phải tuân theo triều đình Trung Nguyên, nhưng thực tế thì vẫn do chính vị thủ lĩnh đó tự quản?”

Hắc Dạ Lan bỗng sáng mắt lên, vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy! Nếu thế giới biên giới yếu thế, toàn là những người man rợ chưa được tiến hóa, thì hạm đội đế quốc chắc chắn sẽ dễ dàng chinh phục họ! Nhưng nếu như thế giới này đầy rẫy những cao thủ như Cổ Thánh Giới, thậm chí còn có những người mạnh mẽ như Hóa Thần, thì rất có khả năng họ sẽ phong cho những người mạnh mẽ đó làm ‘chủ nhân của vùng đất’ để họ tự quản; cùng lúc đó, đế quốc chỉ cần cử một vài người giống như những ‘quan chức liên lạc’ trong hệ thống ‘Ngũ Lộ Chiêu Đạo Chế Trị Sứ’ của Ngô Nam để đảm nhận vai trò kết nối giữa biên giới và kinh đô mà thôi!”

Mông Chí Tâm và Ngô Tùy Vân nhìn nhau một cái, rồi cùng cười nhẹ: “Triều đình khi phong cho những người trong ‘Ngũ Lộ Chiêu Đạo Chế Trị Sứ’ đã phải trao ra những khoản thưởng lớn… Nhưng không biết nếu toàn bộ Cổ Thánh Giới đồng ý gia nhập Chân Nhân Loại Đế Quốc, đế quốc sẽ mang lại cho chúng ta những lợi ích gì đây?”

“Lợi ích thì rất nhiều!” Hắc Dạ Lan vội vàng nói. “Dù rằng Cổ Thánh Giới có nguồn linh khí dồi dào và hàng vạn năm qua không hề bị những yêu ma quỷ dữ bên ngoài xâm phạm, khiến cho nền văn minh của các bạn sản sinh ra rất nhiều người đã đạt được cấp độ ‘kết đan’, Nguyên Ấn và Hóa Thần…”

“Tuy nhiên, hệ thống tu luyện và những phép thuật của các bạn vẫn còn ở mức rất sơ khai và thấp kém. Không chỉ là những ‘vũ khí khổng lồ’, ngay cả loại áo giáp tinh thể ‘Vua của Pháp Bảo’ – thứ được coi là chuẩn mực trong vũ trụ hiện nay – các bạn cũng chưa thể nắm giữ được!”

“Chỉ cần các bạn gia nhập đế quốc, các bạn sẽ có cơ hội nhận được những phép thuật, nguồn lực và sự hỗ trợ từ đế quốc, giúp cho nền văn minh của các bạn phát triển vượt bậc trong vòng vài chục năm, tương đương với những gì mà các bạn phải mất hàng nghìn năm mới đạt được!”

“Nền văn minh tu luyện hiện đại, sau hàng ngàn năm rèn luyện không ngừng, đã tạo ra vô số phép thuật mới mẻ và những công cụ hỗ trợ tu luyện mà các bạn không thể tưởng tượng nổi! Việc luyện thành những phép thuật này sẽ giúp việc tu luyện của các bạn tiến triển vượt bậc! Còn việc sử dụng những công cụ hỗ trợ này thì sẽ giúp các bạn khai thác hết tiềm năng của bản thân, biểu hiện chúng theo cách mạnh mẽ nhất!”

“Nói một cách ngắn gọn, Đế quốc chắc chắn có thể khiến các bạn thay đổi hoàn toàn, đưa các bạn vào những cấp độ huyền bí mà trong suốt mười vạn năm qua, chưa ai từng đặt chân đến!”

“Thậm chí, nếu các bạn đạt được nhiều chiến công, các bạn còn có cơ hội đến thủ đô của Đế quốc – Ngôi sao Thiên Cực để học hỏi thêm. Nơi đó là trung tâm của vũ trụ, là thiêng địa mà tất cả những người tu luyện đều mong muốn đặt chân đến! Tại đó, các bạn sẽ nhận được sự phong thưởng và tôn vinh từ Đế quốc, trở thành những vị vua, quan lại cao cấp, tồn tại mạnh mẽ vượt trội so với hàng trăm thế giới, hàng nghìn hành tinh và hàng tỷ sinh linh!”

Ngô Tùy Vân và Lạnh Lạnh ngắt lời cô ấy: “Đó chỉ là những lợi ích cá nhân cho chúng ta thôi… Vậy đối với toàn bộ Cổ Thánh Giới thì sao?”

“Còn nhiều hơn nữa!” Hắc Dạ Lan cười, nói tiếp: “Cổ Thánh Giới của các bạn đã bị bao phủ bởi các tinh vân tối tăm trong hàng ngàn năm; giống như những con thú cổ xưa bị mắc kẹt trên đảo hoang, không còn thức ăn hay nguồn tài nguyên nào khác, ngoài việc giết chóc lẫn nhau, các bạn không còn lựa chọn nào khác.”

“Chẳng lẽ các bạn không muốn liên lạc với thế giới bên ngoài, không muốn chinh phục thêm nhiều thế giới để giải quyết những khủng hoảng nội bộ sao?”

“Ha ha ha… Cổ Thánh Giới đã tự mình đóng cửa trong suốt thời gian này, những mâu thuẫn nội bộ đã trở nên cực kỳ gay gắt, đến mức không thể giải quyết được nữa. Hàn Bá Lăng, Kỷ Trường Thắng và Vạn Minh Châu, ba người các bạn chắc chắn rất hiểu điều này!”

“Tôi có thể nói thật với các bạn: Nhìn vào lịch sử của ba ngàn thế giới bên ngoài, chỉ dựa vào một thế giới duy nhất thì dù các bạn cố gắng đến đâu, cũng không thể tìm ra lối thoát!”

Sự áp bức đồng thời từ cả tình trạng gia tăng dân số chóng mặt và những rào cản về công nghệ sẽ làm sụp đổ bất kỳ thế giới nào tự khép kín! Lựa chọn duy nhất là phải hướng ra bên ngoài, không ngần ngại đánh vỡ những rào cản để tiến hóa từ một nền văn minh hành tinh thành một nền văn minh bao gồm hàng ngàn hành tinh!

“Cổ Thánh Giới bị bao phủ bởi các đám mây tối, đánh mất cơ hội tự tiến hóa, nhưng bây giờ Đế quốc có thể dang tay giúp đỡ các bạn. Chỉ cần các bạn nắm bắt tốt cơ hội này và vượt qua được những rào cản đó, thế giới của các bạn sẽ được cứu rỗi!”

“Đối với những thế giới biên giới như các bạn, Đế quốc không hề có ý định trực tiếp cai trị. Chúng tôi hoàn toàn có thể phong cho một trong các bạn làm ‘Chúa tể’ để các bạn tự quản lý!”

“Nếu mối quan hệ giữa các bạn không mấy thuận lợi và không thể chấp nhận một người lãnh đạo duy nhất, chúng tôi cũng có thể phong cho mười hai người trong số các bạn làm ‘Các bậc hiền triết’, trao cho họ tước vị của Đế quốc và thành lập một ‘Hội đồng Các bậc hiền triết’ để cai trị Cổ Thánh Giới!”

“Thậm chí, ngoài Cổ Thánh Giới, Đế quốc còn có thể trao cho các bạn quyền mở rộng lãnh thổ, biến các bạn thành các đơn vị chiến đấu cấp ba của Đế quốc, cung cấp cho các bạn nhiều hỗ trợ quân sự, giúp các bạn có khả năng chinh phục những hành tinh khác. Những nguồn tài nguyên và Đại Thiên Thế Giới mà các bạn chinh phục được đều sẽ thuộc về các bạn!”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem!”

“Hiện tại, tình hình tại Cổ Thánh Giới đang cực kỳ căng thẳng; mâu thuẫn giữa Đại Can và Quỷ Tần cực kỳ gay gắt, lại còn có nhiều phe phái như Quân đội Hỗn Thiên, Giáo phái Bạch Liên và Sáu đại phái đang gây rối loạn… Nguyên nhân tất cả những điều này, chẳng phải là do ‘dân số tăng nhanh nhưng đất đai ít ỏi, người dân đông đúc nhưng nguồn lực khan hiếm’ sao?”

“Nếu các bạn sẵn lòng gia nhập Đế quốc và liên minh với Hạm đội Hắc Phong để quét sạch những vùng không gian trong vài nghìn năm ánh sáng xung quanh, chinh phục thêm một số thế giới phụ thuộc, thì còn gì phải lo lắng nữa chứ?”

“Khi đó, Hàn Bá Lăng, Kỷ Trường Thắng, Vạn Minh Châu… và tất cả mọi người, đều có thể sở hữu một hành tinh riêng, có vô số nô lệ giúp các bạn thu thập tài nguyên, trở thành những ‘Chúa tể’ bá chủ vùng đất hoang dã… Chẳng phải đó chính là giải pháp hoàn hảo cho mọi vấn đề của Cổ Thánh Giới sao?”

Hắc Dương Lan không phải là một nhà thuyết phục được đào tạo bài bản.

Cô ấy nói quá vội vàng, quá thẳng thắn, thậm chí còn có phần sốt ruột; giống như một người chơi bài kém cỏi, vừa bước vào trận đấu đã vung hết tất cả những lá bài tốt của mình ra ngoài.

Nhưng chính vì lý do này, những lời cô ấy nói mới mang lại sự chân thành mà có phần gượng ép, khiến người ta không khỏi xao động.

Hai Đại Hoá Thần và mười vị siêu anh hùng Nguyên Ấn nhìn nhau, rồi cùng lặng đi trong suy tư.

“Nghe cô nói thì hay ho lắm, nhưng trên đời này, làm sao có chuyện gì rẻ như vậy được?”

Lý Diệu với đôi mắt đỏ hoe, giọng nói khàn đục, nói: “Nếu Chân Nhân Loại Đế Quốc sẵn lòng cho chúng ta nhiều lợi ích như vậy, chắc chắn họ sẽ yêu cầu chúng ta phải trả một cái giá rất lớn. Vậy cái giá đó là gì? Hãy nói ra xem!”

“Dù vũ trụ rộng lớn đến đâu, nhưng chưa bao giờ có bữa trưa miễn phí.”

Hắc Dạ Lan nói: “Đây là một cuộc giao dịch công bằng. Các bạn đã hưởng những lợi ích từ Đế quốc, vì vậy các bạn cũng phải thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách là công dân Đế quốc và những chiến binh cao quý!”

“Trách nhiệm đó rất đơn giản – đó chính là việc tích lũy chiến công!”

“Tất cả các Công pháp, phép thuật, Pháp Bảo và thông tin của Đế quốc đều có thể được quy đổi thành ‘điểm đóng góp’. Những điểm đóng góp này được tích lũy thông qua việc chiến đấu trên chiến trường để giành chiến công. Dù là việc chinh phục một thiên hà hoàn chỉnh Tân Thế Giới, khám phá một hành tinh tài nguyên, hay chỉ là giết chết một chiến binh đối phương, hoặc phát minh ra một loại Công pháp mới và công bố nó ra công chúng… tất cả những điều đó đều có thể mang lại chiến công và được quy đổi thành điểm đóng góp.”

“Vì vậy, sau khi các bạn gia nhập Đế quốc, chỉ cần sẵn lòng cùng Hạm đội Gió Đen ra trận, trước tiên hỗ trợ chúng ta bắt giữ tàu Đom đóm và bắt giữ những kẻ còn sót lại của ‘Chính phủ Lưu vong Tinh Hải Cộng Hòa’, sau đó tiêu diệt phe lực lượng bản địa Phòng đội Tinh Hoàng đang chiếm đóng khu vực này, các bạn sẽ thu được rất nhiều chiến công, và đó chính là nguồn vốn đầu tiên giúp Cổ Thánh Giới phát triển!”

“Khi có được nguồn vốn đầu tiên này, các bạn có thể quy đổi nó thành nhiều điểm đóng góp, để mua những con tàu vũ trụ tiên tiến, áo giáp tinh thể, tàu chiến, Công pháp, phép thuật… thậm chí là nô lệ, từ đó nâng cấp liên tục hạm đội của mình, tiếp tục chinh phục nhiều thế giới hơn nữa, tích lũy thêm chiến công, quy đổi thêm điểm đóng góp, và mua thêm nhiều Pháp Bảo và Công pháp ti