Ý tưởng của Bộ Hộ Thượng thư cũng đã được Hoàng đế Thiên Vũ Đế nghĩ đến. Ông cười ha hả và ra lệnh: “Năm nay, trong kỳ thi khoa cử, mọi người chỉ được viết chữ thường bằng bút lông.”

Những người học giả muốn thành danh thông qua kỳ thi này thì nhất định phải biết viết chữ bằng bút lông.

Như vậy, sự xuất hiện của các loại bút dùng mực nước chỉ mang lại tiện lợi cho người dân bình thường mà không gây ảnh hưởng gì đến thị trường.

Hoàng đế Thiên Vũ Đế nghĩ rằng mình đã làm đủ điều công bằng và nhân từ, nhưng những kẻ có ý đồ xấu thì làm sao có thể chịu đựng được?

Sáng hôm sau, hơn hai mươi sinh viên từ các trường học khác nhau đã mặc áo xanh ngồi trước cửa hàng bán bút mực để phản đối việc Thiên Vũ triều chiếm đoạt lợi ích của người dân.

Khi tin tức này được báo lên cung điện, đúng lúc triều đình đang bắt đầu họp.

Tất cả quan lại trong triều đều rất lo lắng và đều nhìn về phía Hoàng đế Thiên Vũ Đế: Hoàng đế sẽ xử lý những người học giả này như thế nào?

Nhưng Hoàng đế Thiên Vũ Đế vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Trong số những người này, ai là người chủ mưu? Hãy để họ đưa ra lập luận của mình!”

“Việc chiếm đoạt lợi ích của người dân là gì?”

“Họ đã chiếm đoạt lợi ích của ai?”

“Họ đã chiếm đoạt được bao nhiêu bạc?”

“Nếu tình trạng này tiếp diễn, sẽ có những hậu quả gì?”

“Nếu họ có thể trình bày một cách thuyết phục và khiến cả thiên hạ tin tưởng, thì ta cũng hoàn toàn có thể thay đổi quy định này.”

“Ngay lập tức!” Cơ quan Phòng thủ Thành phố lập tức thực hiện lệnh.

Hoàng đế Thiên Vũ Đế nhẹ nhàng nghiêng đầu và liếc nhìn Lữ Đại Bạn.

Lữ Đại Bạn hiểu ý của hoàng đế và lập tức rời đi để ra lệnh cho một số vệ sĩ bí mật điều tra xem ai là người chủ mưu đằng sau sự việc này.

Mọi chuyện không thể đánh giá qua bề ngoài.

Nếu có thể kích động được nhiều sinh viên như vậy, chắc chắn họ phải có những âm mưu sâu xa.

Nếu họ không muốn sống trong cuộc sống yên bình, thì cứ để họ tự chuẩn bị đi.

Trước mặt mọi người, Hoàng đế Thiên Vũ Đế vẫn tiếp tục triều đình, như thể chuyện này chưa từng xảy ra.

Ba quan lại đã âm thầm liên kết với nhau trước đó đều cảm thấy lo lắng: Làm sao có thể để mọi chuyện qua đi như vậy được?

Vụ việc này có vẻ như chỉ là chuyện nhỏ, nhưng thực ra nó liên quan đến tất cả những người học giả trên đất nước!

Chỉ cần việc đó liên quan đến những người học giả, thì không bao giờ là chuyện nhỏ cả.

Thà rằng hãy thảo luận trực tiếp tại triều đình c

“Ta đã không cẩn thận sao? Ta cho yêu cầu y đệ trình bản biện hộ, chính là để tạo cơ hội cho y, đồng thời cũng nhằm tránh việc thiên vị hay tin sai lầm.”

“Hay là ngươi nghĩ mình thông minh hơn ta, và có phương pháp tốt hơn ta?”

Vị quan hạng năm chỉ cảm thấy lưng mình lạnh đi, không dám nói gì thêm nữa, rút lui lại.

Yue Youquan, Phó Thượng thư Bộ Hành chính, không cam lòng, liếc mắt với một vị quan khác một cách lén lút.

Người kia nhận được tín hiệu, cúi đầu giả vờ ngốc nghếch: “Nếu Hoàng thượng không muốn đề cập đến chuyện này, thì việc ngài liếc mắt với tôi cũng chẳng có ích gì cả… Nếu ngài dám, hãy tự mình ra đứng đầu đi!”

Ai cũng không muốn bị trừng phạt.

Hôm nay, cuộc họp triều kéo dài hơn mọi khi.

Thông thường, đến buổi trưa, những việc cần báo cáo đã được hoàn thành; những vấn đề không cần quyết định ngay tại chỗ sẽ được thảo luận tiếp trong phòng đọc sách của Hoàng đế.

Nhưng hôm nay, dù đã đến buổi trưa, cuộc họp vẫn chưa kết thúc.

Hoàng đế Thiên Vũ Đế nghe các quan báo cáo một cách từ tốn, sau đó lại hỏi thêm chi tiết; những vấn đề thường được thảo luận trong phòng đọc sách bây giờ lại được đem ra thảo luận ngay tại triều đình.

Đúng lúc đó, một người hầu nhỏ màu vàng vội vàng bước vào từ hậu điện và đưa cho Lữ Đại Bạn một chồng sổ sách dày cộm cùng các lá thư.

Lữ Đại Bạn liếc qua phần đầu tiên, sau đó đưa chúng lên cho Hoàng đế.

Hoàng đế Thiên Vũ Đế nhìn chồng tài liệu dày cộm trên bàn rồi dừng cuộc thảo luận.

“Đọc lên.”

Lữ Đại Bạn nhìn xuống và đọc: “Kết quả điều tra cho thấy, Tể tướng bên phải Lin Hongchang đã để con trai mình gây án, bắt cóc và hành hạ ít nhất mười ba phụ nữ đã kết hôn, thậm chí giết họ.”

“Sau khi biết chuyện này, Lin Hongchang không chỉ không kiểm soát con trai mình, mà còn ra lệnh nuôi cá chép trong ao sau biệt thự, rồi vứt xác các nạn nhân xuống ao để che đậy dấu vết…”

“Ngoài ra, Lin Hongchang đã sử dụng cửa hàng sách Jinghong do gia đình mình điều hành làm bình phủ, nhận hối lộ và yêu cầu hối lộ một cách trái phép, buộc các quan chức và sinh viên phải mua bút, mực, đá mài với giá cực cao, từ đó gián tiếp bán chức vụ và bán đề thi…”

Cả triều đình xôn xao; Tể tướng bên phải Lin Hongchang ngay lập tức quỳ gục xuống đất, run rẩy, không dám kêu oan.

Cá chép trong ao chỉ ăn thịt thối, không ăn xương…

Những bộ xương trong ao đó, chỉ cần sai người đi lấy lên, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm thấy chúng.

Nhưng khu vườn đó thường xuyên được đóng cửa chặt chẽ, không ai được phép vào; những người biết về chuyện này đều là những người tin cậy được.

Chuy

Chỉ trong nửa ngày mà có thể chuẩn bị được đống tài liệu dày như vậy, rõ ràng là họ đã tiến hành điều tra từ trước. Lần này, mình đã kích động các sinh viên gây rối, khiến Hoàng đế tức giận, và ngay lập tức ông ta đã lấy ra những tài liệu này để xử lý việc này. Hoàng đế không hề thay đổi biểu cảm, giọng nói của ông ta bình tĩnh như thể Lữ Đại Bạn vừa đọc chỉ là một bản báo cáo thời tiết mà thôi.

“Bộ Hình pháp phải bãi nhiệm và điều tra Lin Hongchang. Giam giữ ông ta vào ngục.”

“Nhà của gia đình Lin phải bị khám xét kỹ lưỡng; tất cả những người liên quan đều phải bị xử lý nghiêm khắc.”

Nghe tin này, toàn thể quan lại trong triều đều sợ hãi đến mức quỳ gối xuống; trong Điện Kim Long, im lặng bao trùm mọi nơi.

Trong cái lạnh giá của tháng Chạp, nhiều người đều đổ mồ hôi đẫm! Lạy Thượng đế, may mắn thay là mình vừa rồi không đứng ra bênh vực cho Lin Hongchang; nếu không, bây giờ chắc hẳn mình đã không biết sống hay chết rồi.

Hoàng đế nhìn xuống đám quan lại đang quỳ gối phía dưới một cách chăm chú: “Ta luôn mong muốn làm điều tốt cho dân chúng, nhưng ta cũng không phải là người không thể khoan dung.”

“Nếu các ngươi thực sự tin rằng mình trong sạch, không có tội lỗi gì, thì ta sẽ cho các ngươi cơ hội!”

“Còn ai có điều gì muốn nói không?”

Dưới đáy triều, không một tiếng động nào vang lên.

Một lát sau, một vị quan run rẩy và hô lớn: “Hoàng đế thật là minh quân! Chúng tôi kính phục!”

Các quan lại khác như thể được kích hoạt, lần lượt hô theo: “Hoàng đế thật là minh quân, chúng tôi kính phục…”

Bộ Hình pháp và Tòa án Đại Lý đã hành động nhanh chóng, tiến vào dinh thự của Phó Thủ tướng Lin Hongchang và bắt giữ toàn bộ gia đình cùng những người hầu cận của ông ta.

Không chỉ vậy, họ còn bắt giữ những sinh viên đang ngồi yên bên cạnh nơi Xuân Thư viện được đón tiếp, không nói một lời nào, mang họ thẳng vào dinh thự của Lin Hongchang.

Các sinh viên đó hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Người dẫn đầu nhóm sinh viên càng thêm phấn khích, giọng nói của anh ta run rẩy: “Triều đình không có đạo đức! Chiếm đoạt lợi ích của dân chúng! Người dân phải chịu khổ! Bị đàn áp một cách tàn nhẫn…”

Khi một người bắt đầu hô lên, ngay lập tức những sinh viên khác cũng bắt đầu hô theo, giọng nói của họ trở nên dồn dập và rõ ràng. Những tiếng hô này thu hút rất nhiều người dân đến xem.

Các quan chức của Bộ Hình pháp cũng không quan tâm đến những tiếng hô đó, họ chỉ kéo những người sinh viên đó vào cổng dinh thự của Lin Hongchang.

Một số người dân can đảm cũng theo vào bên trong, và

Người dân muốn đi lang thang khắp nơi nhưng bị ngăn lại; còn những người học trò bị trói thì không ai cản họ. Ngay lập tức, mọi người hiểu ra rằng họ được phép đến xem chuyện này! Trong chốc lát, đám đông ùa về phía dinh thự của Lâm tướng quân. Những tòa lầu được trang trí công phu, những khu vườn tinh xảo khiến người dân bình thường không khỏi thán phục: Thật xứng đáng là dinh thự của một vị tướng quân cao cấp… Phải tốn bao nhiêu bạc để xây dựng những thứ này?! Sau khi đi qua vô số con đường quanh co, mọi người theo nhóm những người học trò bị kéo vào một sân trong. Trong sân có một ao hồ, mép ao có những bông sen tàn úa, còn giữa ao thì nước xanh biếc, sâu thẳm không lường được. Bên cạnh ao, có các binh sĩ và quan viên đang đứng canh gác; nhiều binh sĩ khác cũng đã vào vị trí sẵn sàng chiến đấu. Những người học trò bị kéo đến đó bị giữ lại một bên; họ nhận ra rằng có điều gì đó không ổn và không dám la hét nữa, chỉ im lặng quan sát tình hình. Còn đám đông người xem thì bị ngăn lại ở một bên xa hơn, bắt đầu nhìn ngó và hỏi thăm xung quanh. Mọi người đều nhận ra rằng có điều gì đó bất thường: Vào cái lúc trời lạnh giá như thế này, tại sao họ lại đang đứng ở bên ao? Rốt cuộc, bên trong ao có cái gì đó chăng?