Lộ Minh Phi Lúc đầu, anh tưởng rằng lần này khi bị chuyển đến thế giới khác, mình sẽ xuất hiện ở Gia Đình Tony.

Dù sao thì cơ chế của việc chuyển đổi thời gian cũng là khiến người ta xuất hiện gần những thứ hoặc con người có mối liên hệ mật thiết với họ; mối liên hệ càng chặt chẽ thì khả năng xuất hiện càng cao. Trong thế giới này, người có mối liên hệ sâu sắc nhất với anh chính là Tony, và những lần trước, anh luôn xuất hiện gần Tony.

Nhưng điều bất ngờ là lần này, anh lại xuất hiện tại Kamaratagi. Đứng trong ngôi kiến trúc cổ kính này, Lộ Minh Phi lập tức hiểu ra lý do tại sao mình lại ở đây.

Cánh cửa dịch chuyển phát sáng lấp lánh xuất hiện trước mặt anh; một pháp sư và Tiến sĩ Banna bước ra từ đó. Trước đây, anh đã từng học tập tại Kamaratagi trong một thời gian, và bây giờ, cả hai người có mối liên hệ với anh đều đang ở đây; vì vậy, việc anh xuất hiện tại đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Pháp sư Cổ Nhất và Tiến sĩ Banna, chào buổi tối.” Lộ Minh Phi vẫy tay chào họ.

“Buổi tối ư?” Tiến sĩ Banna ngạc nhiên, “Tôi vừa mới ăn sáng xong mà.”

“Có lẽ lúc bạn đến đây là vào buổi tối,” Cổ Nhất cười nói, “Hãy theo tôi đi, bây giờ ở Kamaratagi đang là giờ ăn sáng; dù chỉ là những món ăn đơn giản thôi.”

……

Trong căn phòng yên tĩnh, ba người ngồi lại với nhau. Lộ Minh Phi bụng no tràn trề sau bữa ăn. Pháp sư Cổ Nhất nói rằng gọi những món ăn ở đây là đơn giản quá; trong thời gian học tập tại đây, Lộ Minh Phi luôn cảm thấy rằng khẩu vị ở Kamaratagi rất ngon. Mặc dù nguyên liệu đều là những thứ thông thường, nhưng đầu bếp ở đây rất giỏi, biết cách chế biến chúng thành những món ăn ngon miệng.

Và việc khẩu vị ở đây tốt cũng có thể được chứng minh qua một điểm khác: Sau một thời gian không gặp, Tiến sĩ Banna trông có vẻ mập lên một chút.

“Vậy là trong thời gian này, Tiến sĩ Banna bạn đã ở lại Kamarajah để học hỏi sâu rộng phải không?” Lộ Minh Phi tựa má, “Có vẻ như bạn đang từ bỏ khoa học để chuyển sang theo đuổi ma thuật.”

“Định nghĩa được công nhận về khoa học hiện đại là ‘một hệ thống kiến thức có tổ chức, dựa trên những giải thích có thể được kiểm chứng và khả năng dự đoán về hình thức, cấu trúc của các sự vật khách quan; đó là những kiến thức đã được hệ thống hóa và biểu thức thành công thức’. Nhìn từ góc độ này, ma thuật cũng chỉ là một nhánh phụ của khoa học mà thôi.” Người nói ra điều này không phải là Ban Nạp, mà là pháp sư Cổ Nhất.

“Khi tôi trò chuyện với Sóc, anh ấy cũng từng nói điều tương tự; ông ấy cho rằng đối với Asgard mà nói, ma thuật và công nghệ thực ra là một thứ.” Lộ Minh Phi nói, “Thành thật mà nói, tôi cũng muốn mời Tony đến đây học ma thuật lắm… Một người thông minh như anh ấy chắc chắn sẽ học rất giỏi.”

“Ma thuật đòi hỏi phải vay mượn sức mạnh từ những thực thể ma thuật ở các chiều không gian khác nhau; vì là việc vay mượn, nên chắc chắn phải trả giá. Sự thông minh chỉ quyết định tốc độ học ma thuật mà thôi; điều quan trọng nhất đối với một pháp sư là khả năng cân bằng giữa cái giá phải trả và ham muốn sử dụng sức mạnh đó,” Cổ Nhất nói sau một khoảng lặng, rồi mỉm cười tiếp, “Tất nhiên, quy tắc này cũng không hoàn toàn áp dụng trong mọi trường hợp; đôi khi vẫn có thể tìm ra những kẽ hở để lợi dụng.”

“Những kẽ hở ư?” Lộ Minh Phi tò mò.

“Ahem! Ahem…” Tiến sĩ Banna ho khan hai tiếng, sau đó đưa hai tay lại với nhau rồi mở chúng ra; một tia lửa mảnh mai xuất hiện và nối liền hai lòng bàn tay anh ta.

Theo động tác xoay của Ban Nạp, tia lửa đó phân chia thành nhiều đường ray hơn, ban đầu tạo thành một hình vuông đơn giản, sau đó trở nên phức tạp hơn, và cuối cùng trước mắt Lộ Minh Phi đã hình thành một bùa phép gồm nhiều tầng lớp phức tạp.

Lộ Minh Phi tròn mắt: “Tiến sĩ Banna bạn đã học được ma thuật à?”

Ban Nạp đưa hai tay ra, và bùa phép đó biến mất, anh nói: “Thực ra… nói chính xác hơn, là tôi và Hulk cùng nhau học ma thuật.”

Lộ Minh Phi tròn mắt càng thêm to hơn.

Hulk… học phép thuật?!

  Hình ảnh một người khổng lồ xanh mặc áo choàng pháp sư lập tức hiện lên trong đầu Lộ Minh Phi. Anh lắc đầu để xua tan hình ảnh kỳ lạ đó.

  Hulk học phép thuật à? Học loại phép thuật gì vậy? Là cách dùng cây đũa phép để đánh địch từ bờ này sang bờ kia của Thái Bình Dương sao?

  “Này, chúng ta hãy nói qua linh thể đi, như vậy sẽ trực quan hơn.” Ban Nạp nhắm mắt lại.

  Lộ Minh Phi cũng làm theo. Khi linh thể của anh bay ra khỏi cơ thể, anh nhận thấy linh thể của pháp sư Cổ Nhất cũng đã thoát ra ngoài, còn linh thể của Ban Nạp thì đang ở giữa không trung… Chúng bị tách rời nhau à?

  Khi linh thể của Ban Nạp xuất hiện trong tầm mắt Lộ Minh Phi, anh thấy nó có hai lớp hình ảnh chồng lấn lên nhau, trông giống như khi con người nhìn thấy đôi hình khi nhìn vào mặt mình.

  Một lúc sau, hai lớp hình ảnh đó tách rời nhau; một trong số chúng nhanh chóng phình to lên và biến thành một người khổng lồ màu xanh.

  “Hulk…” Lộ Minh Phi gọi tên Hulk, “Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.”

  “Hulk! Phép thuật!” Hulk vỗ vào ngực mình.

  “Tiến sĩ Banna ạ, giờ em đã có thể tách ra khỏi Hulk và trò chuyện với anh ấy được rồi à?” Lộ Minh Phi quay đầu hỏi Ban Nạp vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu.

  “Có thể coi là vậy. Nhờ sự hướng dẫn của pháp sư Cổ Nhất, tôi đã thành công trong việc tách ra khỏi Hulk thông qua linh thể và có thể trò chuyện với anh ấy,” Ban Nạp nói với vẻ buồn bã, “Nhưng hiện tại Hulk vẫn chưa muốn nghe lời tôi lắm.”

  “Ban Nạp ạ! Hãy nghe lời Hulk đi!” Hulk hét lên.

  “Được rồi, được rồi… Tôi sẽ nghe lời Hulk, Ban Nạp cũng hãy nghe lời Hulk đi…” Ban Nạp vội vàng an ủi Hulk.

  Sau một lúc an ủi, Hulk cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Ban Nạp quay đầu nói: “Vậy là giờ đây, chúng ta có thể trò chuyện trực tiếp với nhau theo cách này rồi. Và phép thuật của chúng ta cũng khác với cách các pháp sư ở Kamatheeji học phép thuật đấy.”

“Khác biệt lắm à?” Lộ Minh Phi tò mò hỏi.

“Sức mạnh của các pháp sư được vay mượn từ những thực thể mạnh mẽ ở các chiều không gian khác – có khi là các vị thần vũ trụ, có khi là những sinh vật ma thuật hùng mạnh, hoặc cả những sinh vật năng lượng; thậm chí có những thực thể từng là pháp sư,” Cổ Nhất giải thích, “Việc thi triển phép thuật đòi hỏi nguồn năng lượng tương ứng, giống như các loại động cơ khác nhau cần nhiên liệu khác nhau.”

“Ví dụ, hầu hết các pháp sư tại Kamarajah đều ký kết hiệp ước với Đế Vĩ Sơn; họ có thể vay mượn sức mạnh từ Ngài để thi triển những phép thuật của Ngài. Nếu họ học thêm những phép thuật khác mà không thể ký kết hiệp ước với nguồn năng lượng tương ứng, thì dù học được cách thi triển chúng đi nữa, họ cũng không thể sử dụng chúng. Nếu cố gắng dùng sức mạnh của Đế Vĩ Sơn để thi triển những phép thuật khác, hậu quả sẽ rất khó lường.”

“Vì vậy, việc ký kết hiệp ước với những thực thể ma thuật nào cũng là điều mà các pháp sư cần suy nghĩ kỹ lưỡng,” Cổ Nhất tiếp tục nói, “Sức mạnh của các thực thể ma thuật này khác nhau rất nhiều; Đế Vĩ Sơn là một trong những thực thể mạnh mẽ nhất, nhưng bên cạnh Ngài vẫn còn rất nhiều thực thể yếu đuối khác.”

“Những thực thể yếu đuối đó khi ký kết hiệp ước sẽ không chọn những pháp sư mạnh mẽ, bởi vì khoảng cách giữa các chiều không gian khiến việc thanh toán cái giá đó trở nên rất khó khăn. Nếu pháp sư quá mạnh, họ có thể sẽ từ chối thanh toán cái giá đó,” Cổ Nhất giải thích, “Sức mạnh ma thuật của Ban Nạp và Hulk chính là đến từ những thực thể ma thuật yếu đuối đó.”

Lộ Minh Phi bỗng nhiên ngớ người lại; một suy đoán táo bạo xuất hiện trong đầu anh.

“Khi ký kết hiệp ước, chính là Ban Nạp đứng ra làm việc đó. Trong mắt những thực thể ma thuật mạnh mẽ đó, anh ấy chỉ là một pháp sư mới bắt đầu hành nghề, thuộc hàng cấp thấp nhất mà thôi,” Cổ Nhất nói tiếp, “Còn khi đến lúc phải thanh toán cái giá đó, thì Hulk sẽ đứng ra.”

Lộ Minh Phi thở dài một hơi.

Đây chẳng phải là… lợi dụng người khác một cách trắng trợn sao?!

Ban Nạp gãi đầu: “Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng cách làm này không hay cho lắm, nhưng Cổ Nhất – người bạn pháp sư của tôi – đã nói rằng, hầu hết những hiệp ước kiểu này đều giống như những cuộc giao dịch với quỷ dữ trong thần thoại. Những cuộc giao dịch này không cần đến sự công bằng hay tinh thần tuân thủ hiệp ước, m

Lộ Minh Phi không khỏi nhìn Cổ Nhất bằng ánh mắt kỳ lạ.

Cổ Nhất: “Ma thuật sư ơi, tại sao ngài lại có vẻ am hiểu đến thế nhỉ?”

……

Mặc dù cũng rất quan tâm đến ma thuật, nhưng Lộ Minh Phi vẫn do dự và không quyết định học.

Thứ nhất, anh ta không giống như Hulk hay Tiến sĩ Banna – những người có thể lợi dụng những điểm yếu trong hệ thống để gian lận được.

Thứ hai, anh ta luôn cảm thấy không yên tâm khi sử dụng những thứ mình “mượn” được; hơn nữa, anh ta cũng không thực sự cần đến sức mạnh đó. Nếu cần thiết, anh ta hoàn toàn có thể tự làm tổn thương bản thân mình… Tại sao phải liều lĩnh tham gia vào những “giao dịch quỷ dữ” như vậy chứ? Biết đâu cuối cùng mình sẽ gặp rắc rối, thì thật là không đáng đâu.

Hơn nữa, lần đầu tiên anh ta sử dụng khả năng xuất hồn đã bị quỷ dữ để ý đến… Điều này chứng tỏ rằng anh ta thực sự không may mắn lắm trong lĩnh vực này; tốt hơn hết là đừng liều lĩnh nữa.

Vì vẫn còn phải học thêm một thời gian nữa, nên Ban Nạp vẫn phải ở lại Kamaratagi. Lộ Minh Phi, không có việc gì để làm ở đây, liền đến từ biệt với ma thuật sư Cổ Nhất. Ma thuật sư Cổ Nhất rất chu đáo khi mở cho anh ta một cổng truyền thông… Nhưng theo lời cô ấy, cổng truyền thông chỉ có thể được mở tại những nơi mà ma thuật sư quen thuộc; vì vậy, cô ấy đã mở cổng truyền thông ở một con hẻm nhỏ trên đường phố New York.

Khi bước ra khỏi con hẻm, Lộ Minh Phi bỗng ngẩn người lại – anh ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trên đường phố.

Đó là một chàng trai đeo kính, đang chạy như điên để đuổi theo một chiếc xe buýt học đường.

Nếu nhớ không lầm, chàng trai đó chính là Peter Parker – người bạn mà anh ta đã quen biết khi mới đến thế giới của Tony.

Lộ Minh Phi vội vàng chạy theo… Với thể trạng hiện tại của mình, ngay cả khi chạy bộ thong thả, anh ta cũng nhanh hơn hầu hết mọi người. Chỉ sau một lúc, anh ta đã đuổi kịp Peter.

“Này! Peter!” Lộ Minh Phi hét lên.

“À!” Peter giật mình, vô thức dừng lại và quay đầu lại, trông có vẻ ngạc nhiên: “Minfei à?”

“Sao em lại ở đây vậy?”

“Em đến đi dạo thôi,” Lộ Minh Phi bỗng nghĩ ra một lý do ngẫu nhiên, rồi nhìn Peter bằng ánh mắt hơi kỳ lạ và nói: “Peter, cách em tập thể dục này thật là độc đáo đấy.”

“Tập thể dục gì cơ? Ồ, chết tiệt!” Peter vội vàng vỗ đầu, quay đầu nhìn lại thì thấy chiếc xe buýt trường mà anh đang đuổi đã đi xa rồi.

“Em không phải đang tập thể dục đâu; em chỉ không kịp lên xe buýt thôi,” Peter tự trách mình, “Hôm nay thầy dẫn chúng em đến Viện Khoa học Đại học Columbia để tham quan về công nghệ gen liên quan đến nhện… Chiếc xe đó chính là xe đưa chúng em đến đó.”

“Vậy à? Ừm… xin lỗi nhé, có lẽ vì em mà anh không kịp lên xe,” Lộ Minh Phi có vẻ ngượng ngùng, gãi đầu và nói: “Hay em để anh đưa em đi nhé? Nhà anh cũng ở gần đây thôi, anh sẽ bảo tài xế đến đón chúng ta ngay.”

“Như vậy có phiền anh không nhỉ?” Peter cũng cảm thấy ngại ngùng.

“Không sao đâu; dù sao bây giờ anh cũng không có việc gì làm mà,” Lộ Minh Phi trả lời.

……

Trước cổng Viện Khoa học Đại học Columbia, các học sinh trong lớp của Peter đã tập trung lại ở cửa. Một chiếc Rolls-Royce dừng lại bên đường.

“Bố ơi, con có thể đỗ xe ở một góc nào đó được không?” Bên trong chiếc Rolls-Royce, Harry có vẻ không muốn lắm.

“Tại sao vậy?” Norman Osborne, ngồi bên cạnh con trai, không hiểu và chỉ về phía cửa: “Cửa chính đang ở đó mà.”

“Bố ơi, chúng con là học sinh trường công lập; con không muốn đi xe Rolls-Royce đến tham gia chuyến tham quan lớp đâu,” Harry lắc đầu.

Norman ngẩn người một lát, không phản bác con trai mình, mà nhìn ra ngoài cửa sổ: “Thì đi chiếc Mercedes-Benz Zylindern nhé?”

“Nhà chúng ta còn có chiếc xe này à?” Harry ngạc nhiên, “Chứ không phải nó chỉ sản xuất có 100 chiếc trên toàn thế giới sao?”

Norman chỉ ra ngoài cửa sổ: “Một phần trăm số đó đang ở đó đấy.”

Harry nhìn ra ngoài và ngẩn người.

Không chỉ vì chiếc xe, quan trọng hơn là người bước ra từ xe lại chính là bạn của anh – Peter!

Không chỉ Harry, mà những người khác ở cổng viện khoa học cũng đều ngạc nhiên.

Dù họ không biết chính xác model của chiếc xe là gì, nhưng chiếc sedan dài hơn sáu mét này rõ ràng là rất đắt tiền.

Nếu người ngồi trong xe là Harry, có lẽ không ai thấy lạ cả… Nhưng người bước ra từ xe lại chính là Peter Parker!

Khi Peter bước ra khỏi xe, ánh mắt của tất cả mọi người trong lớp đều hướng về phía anh, khiến anh cảm thấy hơi ngượng ngùng. May mắn thay, ngay giây tiếp theo, đã có người giúp anh gánh vác những ánh mắt đó.

“Là Mingfei Lu!” ai đó reo lên.

Là một trong hai cổ đông lớn nhất của Tập đoàn Stark, Lộ Minh Phi hiện nay cũng thường xuyên xuất hiện trên các tin tức. Hơn nữa, khi còn ở trường, Tony đã gây ra rất nhiều chú ý, khiến cho Lộ Minh Phi trở thành một nhân vật huyền thoại; vì vậy, ngay khi anh bước ra khỏi xe, mọi người đã nhận ra anh ngay lập tức.

“Cứ đi đi, Peter. Tôi sẽ không đi theo để xem náo nhiệt nữa,” Lộ Minh Phi nói. “Tôi không quan tâm đến những thứ này, và hơn nữa, tôi đã hoàn tất thủ tục từ bỏ việc học rồi. Nói một cách chính xác thì, bây giờ tôi là người ngoài cuộc, không thể vào được.”

Tất nhiên, thực tế thì nếu anh muốn vào, chỉ cần yêu cầu Gia Vĩ Sự gọi điện cho hiệu trưởng Đại học Columbia là được.

“Này! Peter! Anh… là Mingfei phải không?” Harry bước xuống xe và tiến lại gần, trong lòng mừng vì Peter và Lộ Minh Phi đã giúp anh thu hút sự chú ý của mọi người.

“Harry?” Lộ Minh Phi hỏi lại.

Chỉ mới ở đây học được hai ba ngày, Lộ Minh Phi chỉ quen biết hai người bạn: một là bạn cùng bàn Peter, và người kia là bạn của Peter – Harry.

“Thật vui vì anh vẫn nhớ tôi.” Harry dường như rất vui mừng và bắt tay với Lộ Minh Phi.

“Anh là ông Lộ Minh Phi của Tập đoàn Stark phải không?” Một người đàn ông trung niên trông hơi giống Harry tiến lại gần. Dù ăn mặc như một doanh nhân, nhưng ông ta vẫn mang vẻ thanh lịch của một học giả.

“Xin chào, ông là ông Norman Osborne, Chủ tịch Tập đoàn Osborn phải không?”

Trước đây, khi cùng Tony tập thể dục và quan sát các hoạt động kinh doanh, Lộ Minh Phi đã biết đến rất nhiều doanh nhân lớn. Mặc dù chưa từng gặp Norman Osborne trước đây, nhưng Tập đoàn Osborn của ông ta cũng là một công ty buôn bán vũ khí có quy mô không nhỏ. Mặc dù không thể so sánh được với Tập đoàn Stark trước khi xảy ra sự cố, nhưng cũng không hề kém cạnh Hanmer Military Industry.

Tất nhiên, đó là Hanmer Military Industry trước khi xảy ra sự cố. Kể từ khi những con robot chiến tranh mất kiểm soát, Justin Hammer đã bị đưa đi điều tra, và Hanmer Military Industry cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Vâng, rất vinh dự được gặp ông, ông Lộ Minh Phi.” Norman bắt tay với Lộ Minh Phi.

“Tôi cũng vậy.”

Peter và Harry đã rời đi trước vì họ cần đến Viện Khoa học để tham quan. Lộ Minh Phi tiếp tục trò chuyện với Norman và trao đổi thông tin liên lạc theo phong cách kinh doanh, sau đó cả hai cũng chia tay nhau.

Trước đó, Lộ Minh Phi