Thế giới chính, Bồ Đào Nha, pháo đài Viana, một khách sạn sang trọng nào đó.

Lộ Minh Phi đang cúi đầu học tập dưới ánh đèn vào ban đêm.

Trước đây, để thuận tiện cho việc đi qua thế giới của Tony, anh ta đã cùng với Chu Zihang và Tô Tây bịa ra lý do là muốn tự nguyện ẩn dật để học tập.

Để lời nói dối này không bị phát hiện, ngay sau khi trở lại, anh ta liền lấy những tài liệu mà Chu Zihang và Tô Tây chuẩn bị sẵn để bắt đầu học hành nghiêm túc.

May mắn thay, nhờ vào khả năng học tập và trí nhớ được tăng cường nhờ dòng máu và năng lực ngôn ngữ đặc biệt, tốc độ học hỏi của anh ta nhanh hơn nhiều so với những người lai tạp thông thường; chỉ trong nửa đêm, anh ta đã có thể ghi nhớ hết nội dung các tài liệu đó.

Sau khi duỗi người dài, Lộ Minh Phi đứng dậy khỏi bàn học.

Cuối cùng, anh ta cũng đã hoàn thành việc đọc hết tất cả những tài liệu đó và quyết định ra ngoài ăn một bữa đêm – mặc dù trong phòng đã có sẵn rất nhiều đồ ăn vặt, nhưng vì đã đến Bồ Đào Nha, anh ta nghĩ rằng mình nên thử những món ăn đặc sản địa phương.

Khi mở cửa phòng ngủ ra, Lộ Minh Phi bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng cao ráo mặc đồ ngủ đang nằm trên ghế sofa trong phòng khách; đó chắc hẳn là một người phụ nữ xinh đẹp, với mái tóc dài óng mượt và thân hình quyến rũ… Nhưng…

Cô ấy không có khuôn mặt.

Lộ Minh Phi giật mình, suýt nữa thì hét lên; nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, anh ta mới nhận ra rằng người đang nằm trên sofa chỉ đang đắp mặt nạ mà thôi.

“Chị Tô Tây ạ?” Lộ Minh Phi hỏi một cách e dè.

Anh ta cảm thấy khá bối rối: Chị Tô Tây không phải đang ở cùng anh trai Chu sao? Tại sao lại đến đây vào giữa đêm để đắp mặt nạ?

Phải chăng là vì anh trai Chu quá “thẳng tính” nên hai người họ đã cãi vã với nhau?

Cô gái đang nằm trên sofa nhẹ nhàng quay đầu về phía Lộ Minh Phi, đôi mắt đẹp của cô phản chiếu ánh sáng, và cô hơi nheo mắt: “Cậu… muốn ở cùng chị Su à?”

“Ôi trời ơi!” Lộ Minh Phi bỗng nhiên nhận ra, “Sao cô lại ở đây được?”

“Sao, không được à?” Tô Tiểu Kiến khẽ cười, “Khách sạn này là do nhà tôi đài thọ đấy.”

“Tất nhiên là được rồi, tất nhiên là được,” Lộ Minh Phi vội vàng đáp, rồi ngồi xuống ghế sofa, “Nhưng lẽ ra bạn phải ở nhà chứ?”

“Đừng nói đến nữa!” giọng của Tô Tiểu Kiến tràn đầy than phiền, “Mẹ tôi còn bảo rằng bà ấy hiện đang rất bận, việc tôi ở nhà sẽ gây phiền toái cho bà ấy, nên bà ấy muốn tôi chuyển ra ở cùng các bạn!”

“Bạn thật sự là con ruột của họ à?” Lộ Minh Phi không nhịn được mà buông lời chế giễu.

“Tôi cũng nghi ngờ lắm… Mỗi khi về nhà, dường như mọi người đều có điều gì đó giấu tôi,” Tô Tiểu Kiến thở dài, “Giá như chị gái họ Ilayna ở đây thì tốt biết mấy… Cô ấy là người thân thiết nhất với tôi, chưa bao giờ phớt lờ tôi đâu.”

“Bạn đã nói đến chị gái mình khá nhiều lần rồi… Sao không cho tôi xem hình ảnh của cô ấy chút nhỉ?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Tôi thường thay điện thoại thường xuyên, nên thường không lưu hình ảnh trong điện thoại,” Tô Tiểu Kiến thu gọn mái tóc dài của mình lại, “Nhà tôi có vài bức ảnh chụp cùng chị gái Ilayna, nhưng tôi để quá nhiều đồ, quên mất đã để ở đâu rồi…”

“Bạn không tìm thấy hình ảnh của cô ấy, mà còn dám nói rằng mình thân thiết với cô ấy nhất… Bạn có bao giờ nghe thấy tiếng khóc từ ‘chị gái’ đang ở xa xôi kia không?” Lộ Minh Phi vừa chế giễu vừa liếc nhìn Tô Tiểu Kiến.

Cô ấy đang mặc chiếc đầm ngủ; sau khi thu gọn mái tóc, phần cổ áo rộng lớn của cô hiện ra dưới ánh đèn, trắng muốt như ngọc phỉ thủy.

Trong khi đó, Tô Tiểu Kiến vì đang nói chuyện với Lộ Minh Phi mà không để ý đến phần cổ áo mình đang hở ra, cũng như vì đang đeo mặt nạ nên không thể cúi đầu xuống được.

“Cần bạn quan tâm đến cái này sao!” Tô Tiểu Kiến liếc nhìn anh ta một cái, “Dựa vào mối quan hệ chị em của chúng ta, có cần phải làm những việc như thế này không?”

“Tôi xem phim truyền hình mà, phụ nữ thường thích giữ hình ảnh của người bạn thân nhất trong ví hoặc túi xách… Bạn cũng có thể làm theo như vậy mà.” Lộ Minh Phi gợi ý.

“Nonsense!” Tô Tiểu Kiến phản bác, “Nếu những người bạn khác thấy trên ảnh không phải là mình, hoặc nếu mình đăng ảnh của mình lên mà người mà mình coi là bạn thân nhất lại đăng ảnh của người khác, thì chẳng phải rất ngượng ngùng sao?”

Đúng là có lý.

Lộ Minh Phi bị Tô Tiểu Kiến bác bỏ, liền quyết định thay đổi chủ đề: “Tiểu Thiên Nữ, vì em đã đến đây rồi, thì ngày mai chúng ta hãy đổi lại phòng đi nhé. Em sẽ ngủ cùng Sư Chị Su, còn anh sẽ ngủ cùng Sư Huynh Chu.”

“Đổi cái gì?” Tô Tiểu Kiến ngạc nhiên, “Đây không phải là cơ hội tốt để giúp Sư Huynh Chu và Sư Chị Su gần nhau sao?”

“Ừm… nói như vậy cũng đúng,” Lộ Minh Phi ngập ngừng, “nhưng việc chúng ta ở cùng nhau có hơi… không tiện lắm không?”

“Không tiện à?” Tô Tiểu Kiến liếc nhìn Lộ Minh Phi, “Em có thói quen chạy trần trong phòng không vậy?”

“Làm sao có thể!” Lộ Minh Phi phủ nhận một cách quả quyết.

“Vậy thì có gì không tiện chứ? Ở cùng nhau mà không phải ngủ cùng nhau, chúng ta mỗi người một phòng thì có gì phải lo?” Tô Tiểu Kiến nói một cách thờ ơ, “Ngay cả khi em muốn chạy trần, anh cũng không sao cả, chỉ cần báo trước cho anh biết để anh kịp chuẩn bị máy ảnh là được.”

“Trời ạ!” Lộ Minh Phi giơ ngón trỏ lên phía cô ấy.

Tô Tiểu Kiến bay lên và cố gắng giật ngón trỏ của Lộ Minh Phi; mái tóc dài của cô ấy bay trong không khí, hương thơm nhẹ nhàng của chanh xanh lan tỏa đến mũi Lộ Minh Phi.

……

Sáng hôm sau, tại cửa khách sạn.

Hôm nay, nhiệm vụ của học viện sẽ chính thức bắt đầu.

Tối qua, Chu Tử Hành đã liên lạc với Hội Đền Thánh Solomon, và hôm nay sẽ có người từ Hội Đền Thánh Solomon đến đón họ tại cửa khách sạn.

“Anh ơi, em đã bảo là không nên mang Tiểu Thiên Nữ theo đâu,” Lộ Minh Phi nói trong khi cầm ba lô bên cửa khách sạn, “Sáng nay cô ấy cứ khăng khăng muốn đi cùng chúng ta, còn nói rằng chỉ đứng nhìn bên cạnh mà không làm phiền ai cả. Em phải năn nỉ mãi mới thuyết phục được cô ấy, bây giờ cô ấy đang ngủ nghỉ lại trong phòng… không biết liệu cô ấy có đang giận dữ không.”

“Cứ coi đó là một cái giá nhỏ phải trả để được ở miễn phí trong khách sạn sang trọng thôi.” Tô Tây cười khe khúc, che miệng lại.

“Hóa ra cái giá đó không phải các bạn phải trả chứ.” Lộ Minh Phi lẩm bẩm khi cầm túi xách của mình. Bên trong túi anh ta có hai khẩu súng và một số tài liệu; mặc dù họ chỉ đi gặp Hội Đền Thờ Solomon, nhưng theo lời Chu Zihang và Tô Tây, việc mang theo vũ khí luôn là một “đức tính truyền thống” của Học viện Cassel.

Chết tiệt… Người cuối cùng còn coi việc mang theo vũ khí là đức tính truyền thống chắc cũng chỉ có những cao bồi Mỹ thời Tây Ban Nha thôi mà?

Chu Zihang không giỏi sử dụng súng, vì vậy Lộ Minh Phi chỉ mang theo hai khẩu súng ngắn của anh ta và Tô Tây; cây súng ngắn Murata của Chu Zihang và con dao đen của Tô Tây thì được để lại nơi khác, để họ có thể sử dụng ngay lập tức trong trường hợp nguy hiểm xảy ra.

Không lâu sau, hai chiếc Rolls-Royce màu trắng đã đến. Trên nóc xe, thay vì hình tượng nữ thần bay lượn, giờ đây là bức tượng Chúa Giê-su chịu khổ màu bạc.

“Đó là người của Hội Đền Thờ Solomon,” Tô Tây nói. “Họ xuất thân từ Hội Hiệp Sĩ Đền Thờ và đều là người Công giáo.”

“Tôi tưởng rằng những người lai tộc đều là những người vô thần…” Lộ Minh Phi thì thầm. “Chẳng phải tất cả các huyền thoại đều được tạo ra bởi những người lai tộc mạnh mẽ sao? Liệu họ có tin vào loài rồng không?”

“Tôn giáo là một trong những công cụ cai trị mạnh mẽ nhất trong lịch sử loài người,” Chu Zihang giải thích. “Ở Mỹ, có rất nhiều giáo hội Cơ Đốc giáo yêu cầu tín đồ tuân theo ‘sự hướng dẫn’ của giáo hội khi bỏ phiếu cho tổng thống.”

Lộ Minh Phi nhếch mép, không biết nên nói gì.

Trong lúc họ đang nói chuyện, hai chiếc Rolls-Royce đã dừng lại trước cửa. Người đàn ông trung niên tóc vàng mắt xanh bước ra từ hàng ghế sau chiếc xe đầu tiên.

“Ba ngài chính là những vị khách quý đến từ Học viện Cassel phải không?” Người đàn ông này nhận ra họ ngay lập tức, vì Chu Zihang đã mô tả đặc điểm của họ trước đó. Anh ta nhiệt tình bước tới và bắt tay họ: “Tôi là trưởng ban nội vụ của chi hội này, Valdis Powell. Tôi sẽ đưa ba ngài đến nơi ở của giáo hội.”

Lộ Minh Phi Tôi đã chuẩn bị tài liệu trước, nên biết rằng vì đây là một sự kiện công khai, họ mới dùng “giáo hội” để chỉ “Hội Đền Thờ Solomon”, và “chi nhánh” để chỉ “phân đền”; tuy nhiên, chức vụ “trưởng ban nội vụ” không phải là một danh xưng ẩn dụ, mà thực sự là vị trí lãnh đạo của chi nhánh này – có thể gọi là “chủ phân đền”.

   Lộ Minh Phi Tôi hơi ngạc nhiên, không ngờ ba người chúng tôi lại được chính chủ phân đền của Vienna Castle tiếp đón trực tiếp.

  “Xin chào.” Là người đứng đầu nhóm, Chu Zihang bắt tay Valdis.

  “Ilayna, ra đây gặp ba vị khách quý đi.” Valdis gọi về phía chiếc xe mình đang ngồi.

  Cửa ghế lái mở ra, một người phụ nữ xinh đẹp, cao khoảng một mét tám, đang đi giày da đế thấp bước ra ngoài; mái tóc vàng óng được buộc thành bím gọn gàng, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

   Lộ Minh Phi Tôi bất giác liếc nhìn người phụ nữ tóc vàng kia.